Cuộc họp buổi chiều bắt đầu.

Như Lục Chu đã dự liệu, các chuyên gia trên Trái Đất có vẻ như đúng là không có nhiều quyền phát ngôn ở đây.

Đứng đầu là Viện sĩ Dương Sùng Bình, vài chuyên gia có trọng lượng đến từ Viện nghiên cứu Khoa học Vũ trụ thành phố Thiên Cung lên tiếng trình bày quan điểm của mình trước, sau đó các cơ quan hàng không vũ trụ khác và các kỹ sư đến từ phía doanh nghiệp cũng lần lượt bày tỏ ý kiến.

Nhìn chung, về khâu luận chứng tính khả thi của kỹ thuật, các chuyên gia ngồi trước bàn họp phần lớn không có dị nghị gì. Một là xét đến tình hình thực tế hiện tại, các doanh nghiệp hàng không vũ trụ thuộc Hợp tác Phan Á quả thực có năng lực khai thác tài nguyên trên vệ tinh Europa, hai là cân nhắc đến kinh phí nửa cuối năm, việc chống đối trong chuyện này cũng chẳng có lợi ích gì cho chính họ.

Về phần Lục Chu, quan điểm của ông thực ra cũng gần tương tự như họ.

Chỉ xét trên góc độ ý nghĩa thực tiễn, việc khai thác tài nguyên nước trên vệ tinh Europa đúng là rẻ và thân thiện với môi trường hơn nhiều so với việc vận chuyển nước ngọt từ Trái Đất lên Sao Hỏa.

Trên thực tế, từ một thế kỷ trước, Lục Chu đã từng cân nhắc đến việc đưa hành tinh tràn đầy tài nguyên nước này vào một phần trong chiến lược hàng không vũ trụ.

Chỉ là do điều kiện kỹ thuật lúc đó hạn chế, và ông cũng không ngờ mình có thể giải quyết vấn đề tốc độ ánh sáng nhanh đến vậy, trực tiếp mở rộng bán kính hoạt động của văn minh nhân loại từ vành đai tiểu hành tinh ra thế giới bên ngoài vành đai tiểu hành tinh, nên mới gác lại chuyện này.

Nhưng giờ nhìn lại, rõ ràng họ đã đủ điều kiện để bước chân ra những thế giới xa xôi hơn.

Tuy nhiên...

Khi cuộc họp tiến đến giai đoạn tiếp theo, tình hình lại xảy ra chuyển biến một trăm tám mươi độ. Bầu không khí trên bàn họp trong chớp mắt từ hòa bình chuyển sang căng như dây đàn.

Nhìn dáng vẻ tranh luận đến đỏ mặt tía tai của họ, ban đầu Lục Chu cũng định nói lên quan điểm của mình, nhưng nghĩ lại làm vậy dường như chỉ đổ thêm dầu vào lửa, thế là ông tạm thời bỏ qua.

Lúc này, một kỹ sư già khoảng hơn sáu mươi tuổi, râu tóc bạc phơ chống hai tay lên bàn đứng dậy, nâng cao âm lượng nói lớn.

“Chúng ta có thể chọn bốn điểm vị trí ở vùng trung tâm vành đai tiểu hành tinh để xây dựng các trạm dự trữ tài nguyên nước ngọt, vận chuyển tài nguyên nước biển khai thác được từ vệ tinh Europa đến các trạm dự trữ để sơ chế, sau đó tùy theo vị trí di chuyển của Sao Hỏa mà vận chuyển tài nguyên nước đến các thuộc địa từ các trạm dự trữ nước ngọt khác nhau.”

Một người đàn ông đang khoanh tay cười khẩy một tiếng, dùng giọng điệu mỉa mai phản bác lại.

“Xây trạm dự trữ trên vành đai tiểu hành tinh? Mà lại còn bốn cái? Haha, ông sợ là quên mất đám không tặc hoạt động mạnh mẽ trên vành đai tiểu hành tinh rồi nhỉ.”

“Chúng ta có hạm đội mạnh nhất hệ Mặt Trời này, có thể cung cấp sự bảo vệ an ninh cho chúng ta! Tôi cho rằng đây hoàn toàn không phải vấn đề!”

“Đó là hạm đội của Hợp tác Phan Á, không phải của thành phố Thiên Cung,” Viện sĩ Dương Sùng Bình ngắt lời người kia, mặt không cảm xúc nói, “Trừ khi Hợp tác Phan Á cho phép chúng ta sở hữu lực lượng phòng vệ của riêng mình, bằng không đề án của ông hoàn toàn không thể thực hiện.”

Nghe thấy lời phát biểu của vị đại lão này, người vừa tranh luận đỏ mặt tía tai lúc trước khí thế lập tức yếu đi. Dưới sự kéo áo của đồng bọn bên cạnh, ông ta do dự một lát rồi cuối cùng cũng ngồi trở lại chỗ ngồi của mình.

Nhìn thấy bầu không khí có phần cứng ngắc, thư ký thị trưởng ngồi trước bàn họp khẽ ho khan một tiếng, bắt đầu đóng vai người hòa giải, mỉm cười ôn hòa nói.

“Mọi người đừng kích động... ý tưởng này quả thực tồn tại khó khăn nhất định, quyền tự vệ này chúng ta đã tranh đấu từ lâu nhưng vẫn chưa có kết quả gì.”

Người đàn ông khoanh tay phản đối lúc trước nở nụ cười trên mặt, buông hai tay đang khoanh ra, dùng giọng điệu vui vẻ nói.

“Cho nên chuyện này hoàn toàn không cần phiền phức như vậy, năng lực vận tải của Tập đoàn Vận tải Không gian Xa của chúng tôi dư sức duy trì tuyến đường băng qua vành đai tiểu hành tinh này, chúng ta hoàn toàn có thể vận chuyển tài nguyên nước khai thác từ vệ tinh Europa đến Sao Hỏa để xử lý. Như vậy vừa hiệu quả, vừa có thể tránh được một số rủi ro không cần thiết.”

“Ông Vu Chính Huy,” thư ký thị trưởng nhìn ông ta một cái, trong lúc ngắt lời, giọng nói cũng mang theo một chút khó chịu: “Xin hãy chú ý lời lẽ của mình, ở đây đang thảo luận về phương án khai thác, xin đừng đưa lợi ích cá nhân vào.”

Người đàn ông tên Vu Chính Huy nhún vai, quăng lại một câu xin lỗi thiếu chân thành rồi không nói thêm gì nữa.

Nhưng vẻ mặt nắm chắc phần thắng trên mặt ông ta lại khiến vẻ mặt của không ít chuyên gia có mặt ở đó trở nên khó coi.

Quan sát cuộc tranh luận này, Lục Chu nhìn sang tên công cụ người cũng đang "câu cá" bên cạnh, hạ thấp giọng nói.

“Tôi luôn tưởng giới học thuật trên Sao Hỏa sẽ đoàn kết hơn?”

“Đó là ảo tưởng của ông thôi,” Ngô Khánh Lai làm ra vẻ bất lực nói, “Bất cứ việc gì một khi liên quan đến lợi ích thì chẳng còn phân biệt đúng sai nữa.”

Lục Chu gật đầu đầy suy tư, đưa ra một quan điểm nước đôi.

“Nói vậy cũng có lý.”

Nhắc mới nhớ, vị Viện sĩ Dương Sùng Bình kia có quan điểm gì nhỉ?

Nghĩ vậy, Lục Chu vô thức nhìn về phía vị Viện sĩ Dương kia, nhưng bất ngờ phát hiện người đàn ông trung niên đó cũng đang nhìn về phía mình.

Có lẽ chỉ là trùng hợp, trong khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau, vị Viện sĩ Dương kia liền dời ánh mắt của mình đi chỗ khác, như thể vừa rồi chỉ là vô tình liếc nhìn ông mà thôi.

Lục Chu khẽ nhíu mày.

Không biết vì sao, ông luôn có cảm giác buổi hội thảo này có lẽ không đơn giản như ông tưởng...

Cứ như vậy, vì vài vị đại lão tranh cãi không dứt, ngày họp đầu tiên kết thúc trong bầu không khí không vui vẻ gì, những tranh chấp chưa được giải quyết tự nhiên bị để lại đến ngày mai.

Có lẽ vì đã gây ra cảm xúc tiêu cực trước bàn họp, Lục Chu để ý thấy không ít gương mặt đã không xuất hiện.

Trong thời gian dùng bữa, Thị trưởng Tiêu của thành phố Thiên Cung còn đặc biệt đến một chuyến, sau khi hỏi thăm những chuyên gia được ông ta mời đến, còn đặc biệt kéo Lục Chu trò chuyện một lúc lâu, tán dóc về những kỳ vọng của ông ta đối với triển vọng tương lai của Sao Hỏa, cũng như những việc ông ta dự định làm sau khi nhậm chức vân vân.

Mãi cho đến lần thứ mười Lục Chu xem đồng hồ, vị "nói nhiều" này mới không còn cách nào khác mà dừng câu chuyện, bày tỏ rằng mình còn việc phải xử lý, sau khi cáo từ liền vội vã rời khỏi khách sạn.

Cuối cùng cũng kết thúc bữa tối, Lục Chu quay về phòng của mình, lật những ghi chép đã làm trong cuộc họp ra, thực hiện một bước hệ thống hóa đơn giản đối với một số ý tưởng thú vị trong đó.

Mặc dù ông có ý tưởng riêng về phương án khai thác vệ tinh Europa, nhưng điều đó không cản trở ông học hỏi điểm mạnh từ phương án của người khác để hoàn thiện phương án của chính mình.

Trong số đó tất nhiên bao gồm cả Viện sĩ Dương Sùng Bình kia.

Cho dù ông có thể cảm nhận được gã này dường như có địch ý hoặc kiêng dè gì đó không rõ lý do đối với mình, nhưng phải thừa nhận rằng, gã này có thể ngồi vào vị trí Viện sĩ thì trong tay cũng có chút bản lĩnh.

Lúc này, ngoài phòng vang lên tiếng chuông cửa, nhìn thoáng qua hình ảnh trên màn hình toàn ảnh, Lục Chu tiện tay nhấn nút mở cửa.

Theo cánh cửa mở ra, nhìn thấy Vương Bằng từ bên ngoài trở về, Lục Chu tiện miệng hỏi một câu.

“Tìm được manh mối chưa?”

Ngồi phịch xuống ghế sofa, Vương Bằng thở dài nói.

“Không dễ dàng như vậy, hôm nay tôi chỉ đi gặp đồng nghiệp thôi. Người của quỹ đó hành sự rất cẩn trọng, nếu không phải vụ án bên phía Điện lực Đông Á khiến họ lộ sơ hở, thì bây giờ có khi chúng ta vẫn còn bị che mắt.”

Lục Chu: “Có vẻ như tôi đã giúp các anh một việc lớn?”

Vương Bằng cười nói: “Việc lớn ông giúp chúng tôi không chỉ có mỗi điểm này... Nhắc mới nhớ, trong lúc tôi lảng vảng ở gần đây, có nghe thấy một số tin đồn rất thú vị.”

Lục Chu: “Tin đồn gì?”

Vương Bằng: “Gần đây có mấy quỹ thuộc địa ngoài hệ sao đang công khai huy động vốn, dự định xây dựng tàu thuộc địa đi đến các hệ sao khác. Đông Á Trọng Công đã bắt đầu công nghiệp hóa động cơ cong vênh rồi sao? Sao tôi lại không nhận được chút tin tức nào.”

Tàu thuộc địa?

Nghe thấy từ này, Lục Chu hơi sững người.

Điều khiến ông ngạc nhiên không phải là có người nhắm vào thế giới bên ngoài hệ Mặt Trời, mà là lần này mọi người lại chủ động đi trước ông một bước.

“Chắc là chưa đâu, kỹ thuật liên quan vẫn đang trong giai đoạn thực nghiệm, nhưng chúng tôi đúng là có ý định dân dụng hóa kỹ thuật này.”

“Ra là vậy, thế thì chưa chắc chắn được,” cầm chai nước khoáng trên bàn vặn nắp uống một ngụm, Vương Bằng nghỉ ngơi một lúc rồi tiếp tục nói, “Ban đầu tôi còn tưởng là lừa đảo tài chính kiểu mới gì đó, định báo cáo cho đồng nghiệp ở các phòng ban khác, nhưng sau đó tôi phát hiện chuyện này không đơn giản như vậy. Ông đoán xem, dự án này thế mà lại có Viện Khoa học Sao Hỏa bảo chứng!”

“Ồ?” Lục Chu hơi nhướn mày, ném cho anh ta một cái nhìn ngạc nhiên, “Anh chắc chắn nguồn tin là thật?”

“Tạm thời chưa kiểm chứng, nhưng chắc không sai được,” Vương Bằng suy tư một lát rồi tiếp tục nói, “Tôi nhớ chuyên gia bảo chứng cho kế hoạch thuộc địa ngoài hệ sao đó, hình như là... Dương Sùng Bình?”