Ngưu Lan quan, một vị trí trọng yếu trong dãy núi Thất Diệu, án ngữ con đường huyết mạch nối liền Thi Châu Vệ với Vạn Châu, là chốt chặn then chốt. Một khi mất đi, cả Quỳ Châu phủ đều phải chao đảo!
Quan ải trọng yếu như vậy, trong hai mươi năm qua lại không được tu sửa tử tế. Nguyên do là vì quân Đại Thuận khi đối đầu với quân Thi Châu và quân Vân Quý Xuyên, đều chiếm ưu thế, ở vào thế thượng phong về mặt chiến lược, không cần phải lo lắng quá nhiều về phòng thủ. Quân Minh chiến đấu xếp hạng hiện nay là vậy, mạnh nhất là quân Cận vệ, tiếp theo là lính mới, kế đến là phiên trấn quân phương Bắc, sau đó mới đến phiên phiên trấn quân phương Nam, cuối cùng là thổ binh địa phương. Còn quân Đại Thuận thì kém hơn phiên trấn quân phương Bắc của quân Minh, nhưng lại mạnh hơn phiên trấn quân phương Nam.
Lý Định Quốc ở vùng nam gấp rút, tốn công sức đến chín trâu hai hổ, cuối cùng vẫn bị quân Minh đánh bại, nguyên nhân cốt lõi là vì phủ binh Đại Thuận của hắn đánh không lại An Tây quân và Hà Tây quân của Ngô Tam Quế. Dù thắng, cũng phải trả giá rất đắt.
Thế nhưng trên chiến tuyến với Vân Quý Xuyên và Thi Châu Vệ, quân Đại Thuận lại tương đối ung dung. Mặc dù không thể công phá Thi Châu Vệ, nhưng tổn thất chiến đấu cũng không đến nỗi tệ hại, hơn nữa lần nào cũng cướp được không ít chiến lợi phẩm.
Còn về việc quân Đại Thuận tiến công Tuân Nghĩa phủ, thì nhiều lần bị Vu Hải Long cản trở. Hải Long Độn nằm ở phía bắc thành Tuân Nghĩa phủ, vốn là thành trì của thổ ty họ Dương ở Bá Châu. Trong năm Vạn Lịch, Bá Châu bị tàn phá nghiêm trọng, sau đó Mã Sĩ Anh vứt bỏ Thành Đô, rút về Tuân Nghĩa, bèn xin Chu Hoàng đế một khoản kinh phí, trùng tu Hải Long Độn, xem như trụ sở của Tây Xuyên quân Tiết Độ Sứ.
Quân Đại Thuận vốn yếu kém trong việc công thành, đối mặt với cứ điểm như Hải Long Độn, đương nhiên không thể làm gì.
Nhưng muốn Tây Xuyên quân rời khỏi Hải Long Độn, tiến lên Lâu Sơn Quan cũng là điều không thể!
Về phần đối mặt với quân Minh Vân Quý hai quân ở Khúc Tĩnh phủ, thì quân Đại Thuận càng ở thế thủ. Giữ Khúc Tĩnh chính là giữ vững thực lực của Đại Thuận. Ngự doanh binh (trước hết là trường chinh phủ binh), căn bản không phải là Vân Quý quân có thể đánh bại được.
Nhưng sự tự tin của quân Đại Thuận ở nam tuyến, lại biến mất vào năm Đại Hưng nguyên niên thời Đông Bình.
Tùy Vương Lập Kiến, người chủ trì quân vụ ở Trùng Khánh, Quỳ Châu, Lô Châu, Tự Châu, từ đầu năm đã phát động dân phu và tội đồ ở bốn phủ, bắt đầu tu sửa các quan ải, tường thành. Đồng thời, còn tích trữ lương thực ở Trùng Khánh phủ thành, Vĩnh Yên bảo (thành Quỳ Châu phủ), Lô Châu thành, Nghi Tân thành, để chuẩn bị kháng cự lâu dài.
Mặt khác, bốn phủ phủ binh đều nhận được lệnh, bắt đầu di dời già yếu và tài sản về Trùng Khánh, Vĩnh Yên, Lô Châu, Nghi Tân.
Lý Tiến Học, bị bắt vì “âm mưu làm loạn” ở ngoài thành Cột Đá hồi đầu năm, cũng vì lệnh của Lập Kiến mà tạm thời không bị giải đến Miến Điện, mà bị điều đến công trường Ngưu Lan quan, trong dãy núi Thất Diệu để lao động khổ sai.
Hắn không phải là dân phu bình thường, mà là tội đồ! Đây là con đường cùng, còn không bằng đi Miến Điện! Bên Miến Điện người Hán ít, cho dù là tội đồ lưu vong cũng có thể có thân phận bình dân, hắn lại biết chữ, biết đâu còn có thể làm thầy giáo hoặc thư lại, chỉ cần không bị bệnh sốt rét ngược giết, hắn vẫn có thể sống khá hơn.
Nhưng ở tiền tuyến Ngưu Lan quan, hắn cùng với những tội đồ khác, đều phải làm những công việc cực khổ nhất, ăn những bữa cơm tồi tệ nhất, không biết khi nào thì chết!
Hơn một tháng làm việc, Lý Tiến Học vốn còn khá khỏe mạnh, giờ đã gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, cũng không muốn gì đến Minh Vương, cũng không muốn thu thập Đỗ Mộc Lan, thậm chí cũng không muốn đi Miến Điện nữa. Chỉ muốn trước khi chết có thể ăn một bữa no, cơm trắng, không cần thức ăn cũng được, ăn một bữa thật ngon, chết cũng nhắm mắt.
Nhưng giấc mộng nhỏ nhoi này, cuối cùng vẫn không thể thành hiện thực, bởi vì nguồn cung lương thực của Trùng Khánh phủ, Quỳ Châu phủ ngày càng khan hiếm. Ngay cả dân phu làm việc cũng bắt đầu chịu đói, huống chi là tội đồ.
Một ngày nọ, khi hắn đang cùng một đám dân phu còn sức, khiêng những cây gỗ lớn bò lên tường thành Ngưu Lan quan, bỗng nghe thấy tiếng hát vang vọng của Sấm Vương.
“Ăn của mẹ hắn, lấy của mẹ hắn, ăn không đủ có Sấm Vương. Không làm chênh lệch, không nạp lương thực, đại gia khoái hoạt một trận. Hướng cầu thăng, mộ cầu hợp, gần đây bần Hán khó sống sót. Sớm mở cửa bái Sấm Vương, quản lớn quản nhỏ đều vui mừng”
Ngay lập tức, đám dân phu và tội đồ đang bận rộn ở Ngưu Lan quan đều ngẩn người, chuyện gì vậy? Mặc dù họ không nghe rõ lời bài hát, nhưng điều này có liên quan đến việc nghênh Sấm Vương, hơn nữa họ còn nghe thấy hai chữ “Sấm Vương”. Bây giờ còn có người muốn nghênh Sấm Vương sao?
Hơn nữa, âm thanh của bài hát này không phải là giọng hát nhanh, hẳn là không phải phủ binh Đại Thuận tự hát, cũng không phải là giọng Xuyên.
“Đây là khẩu âm của vùng Cái Sở!”
“Vùng Cái Sở không phải là tàn dư của nhà Minh sao? Người ở đó lại muốn nghênh Sấm Vương?”
“Nhìn kìa, nhìn kìa, có một đội quân đang tiến đến, hình như có bốn năm nghìn người!”
“Bọn họ từ đâu đến?”
Khi đám dân phu bắt đầu xôn xao bàn tán, binh lính canh gác trên thành không hề quát bảo ngừng lại, mà cười ha hả cùng họ trò chuyện.
“Bọn họ là nghĩa quân từ Thi Châu Vệ đến!” Một sĩ quan phủ binh tự hào nói, “Là đến nương nhờ Đại Thuận!”
Còn có nghĩa quân ngu ngốc như vậy?
Tim Lý Tiến Học lạnh buốt. Hắn hiện tại chỉ mong Đại Minh thiên binh đánh đến cứu mạng!
Hiện tại quân Minh chưa đến, lại đến mấy ngàn phản tặc quân chống lại Đại Minh —— những phản tặc này bị óc sao lại đi theo hướng Đại Thuận, đến đây làm gì? Làm phủ binh? Còn có ruộng đất để chia sao? Hiện tại rất nhiều con cháu phủ binh còn không có lính để làm. Dù có gom đủ 40 thạch ruộng đất, cũng chỉ có thể nhận thân phận trước, không thể nhận ruộng để phục dịch (không có ruộng đất thì không thể phục dịch, chỉ có thể bị đuổi ra khỏi quân), chỉ có thể sống bám trong nhà. Họ là người từ nơi khác đến, còn có thể nhận ruộng sao?
Lý Tiến Học chen đến lỗ châu mai trên tường thành nhìn xuống. Lúc đầu, có lính của Thuận phủ nhìn chằm chằm hắn, nhưng giờ đây, vì nghĩa quân đến từ Đại Minh, đám lính kia cũng đi xem náo nhiệt, nên hắn mới dám thở phào.
Hắn thấy cổng thành quan đã mở rộng, một đội kỵ binh (kỵ binh Tứ Xuyên) đang vây quanh một vị đại tướng cao lớn (Ngô Ngươi Nghĩa), nghênh ngang ra khỏi thành.
Ngoài thành, nghĩa quân đang hành quân dừng lại, hơn mười kỵ sĩ dẫn đầu đón lấy vị đại tướng kia. Sau đó, một kỵ sĩ nhảy xuống ngựa, hành lễ với đại tướng.
Vị đại tướng nói chuyện với kỵ sĩ vài câu, rồi vung tay, ra hiệu kỵ sĩ lên ngựa, cùng nhau tiến về phía thành quan. Đội quân dừng lại cũng tiếp tục tiến lên, hát vang ca dao nghênh đón Sấm Vương, trùng trùng điệp điệp tiến vào quan.
"Xem ra không còn đường sống rồi!" Lý Tiến Học thở dài thườn thượt, rồi nhìn vào trong thành, sững sờ nhìn đội quân chỉnh tề của nghĩa quân tiến vào.
Bỗng nhiên, hắn thấy hai ba trăm tên giáp sĩ đi đầu đội quân rút đoản thương từ đâu ra! Mỗi người hai khẩu, lại còn là súng trường!
"Chuyện gì vậy? Vì sao lại rút súng?"
Bình! Bình! Bình!
Lý Tiến Học còn chưa kịp phản ứng, đã nghe thấy một loạt tiếng súng dày đặc. Trong khói lửa, hắn mơ hồ thấy vị đại tướng đi đầu đội quân và vị kỵ sĩ kia, cùng những người xung quanh họ, đều ngã nhào khỏi lưng ngựa.
Lính của Thuận phủ xếp hàng cảnh giới hai bên đường cũng trở tay không kịp, bị nghĩa quân bất ngờ dùng súng ngắn toại phát đánh tan.
"Vương sư đến rồi! Đây là vương sư! Vương sư tập kích bất ngờ Ngưu Lan Khẩu a! Đại Minh Thánh Thiên tử cuối cùng cũng phái binh đến cứu vớt người Tứ Xuyên!"
"Người Tứ Xuyên có đường sống rồi!"
Lý Tiến Học kích động đến nỗi nước mắt muốn trào ra, lớn tiếng hô lên: "Vương sư đến rồi! Vương sư đánh tới rồi! Đại Minh Vạn Thắng!"
Ngay khi hắn hô to, "vương sư" bắn xong súng đã rút bảo kiếm, bắt đầu cận chiến. "Vương sư" đi theo sau cũng rút súng ngắn toại phát và bảo kiếm, một tay súng một tay kiếm, từ đường cái tiến lên đánh vào đầu tường.
Trong chốc lát, tiếng súng nổ, tiếng la hét vang dội, binh khí va chạm cùng tiếng kêu thảm thiết vang lên!
Mở mới nhóm, nhóm hào là 635667889, hoan nghênh độc giả gia nhập, Lala bái. Chúc mọi người thân thể khỏe mạnh, vạn sự như ý.
