Ngày mùng năm tháng mười, năm thứ mười bảy Thuận Trị, phía đông bắc Côn Minh thành, Thỏ Quan.

Thỏ Quan là cửa ngõ quan trọng, từ hướng đông bắc tiến vào Nam đô Côn Minh thành của Đại Thuận, đồng thời cũng là một thương trấn phồn hoa của phủ Côn Minh.

Khác hẳn với tình cảnh quanh năm suốt tháng giương cung bạt kiếm bên Thiểm Tây, hai quân Minh Thuận ở cao nguyên Vân Quý căn bản không đánh thật, mà một năm nhiều nhất chỉ đánh ba tháng, thời gian còn lại đều là buôn bán —— đồng tiền Vân Nam, phỉ thúy Miến Điện, đồ sắt Hồ Quảng, tơ bông Đông Nam, đều thông qua con đường buôn bán Vân Quý mà qua lại. Chiến tranh song phương đánh mấy chục năm, công thần không có mấy, phú hào lại xuất hiện một đám lớn, mà Thỏ Quan cũng từ trọng địa quân sự trở thành trọng trấn thương nghiệp.

Hơn nữa, theo Lý Kế Thành cướp bóc no bụng từ Ấn Độ trở về, thương mậu trọng trấn này lại càng thêm phồn hoa.

Mặc một thân áo lam mộc mạc, sau lưng buộc vải trắng (thay Lý Qua để tang), Lý Định Quốc dẫn theo hơn một trăm tùy tùng, vào lúc hoàng hôn, đi theo con đường quan đạo phía bắc tiến vào Thỏ Quan Bắc Thỏ Quan Trấn.

Trên thị trấn đều treo cờ trắng, người đi đường qua lại đều mặc quần áo trắng, phàm là nam tử mặc áo lam đều giống Lý Định Quốc và tùy tùng của hắn, đều thắt lưng buộc vải trắng, đang để tang Thái Tông Hoàng Đế Lý Qua của Đại Thuận vừa qua đời.

Hiện tại đang là quốc tang của Đại Thuận, phủ binh hộ cả nhà để tang, dân họ bình thường cũng cấm mặc phục sức sặc sỡ, tất cả các hoạt động giải trí cũng phải cấm chỉ, cũng không được phép uống rượu nơi công cộng. Tuy nhiên, thịt cá vẫn được phép.

Phong trần mệt mỏi Lý Định Quốc cưỡi ngựa tiến vào Thỏ Quan Trấn, đã ngửi thấy hương vị thịt kho thơm phức bay ra từ một quán ăn ven đường.

Liên tiếp mấy ngày đi đường, Lý Định Quốc đã mấy ngày nay không được ăn uống tử tế, ngửi thấy mùi thơm này, trong bụng thèm thuồng cồn cào, lập tức ghìm chặt ngựa dưới hông, quay đầu nói với con trai Lý Nhuận Hưng: “Hài nhi, họ ta vào đây ăn chút gì đi.”

“Bên trong! A Đa, con sớm đã đói bụng, cứ ăn chút gì ở đây rồi vào quan a.” Lý Nhuận Hưng vừa nói vừa nhảy xuống ngựa, sau đó ném dây cương cho tùy tùng, liền vội vã đi về phía một gian treo bảng hiệu “Thiểm Bắc Lão Điếm”.

“Hài nhi,” Lý Định Quốc nhìn bộ dáng nghênh ngang của con trai, vội vàng phân phó một tiếng, “đừng làm phiền đến dân.”

Ông cũng không muốn người trên trấn Thỏ Quan đều biết Tấn Vương giá lâm —— như vậy sẽ làm lớn chuyện.

“Hài nhi biết.” Lý Nhuận Hưng lên tiếng, liền đi vào tiệm cơm, không lâu sau liền mang theo tiểu nhị đi ra.

Tiểu nhị là người Tứ Xuyên, vừa nhìn thấy Lý Định Quốc ngồi trên lưng ngựa đã biết là đại quan, vội vàng quỳ xuống dập đầu —— trong Đại Thuận, thương nhân địa vị thấp kém, quy củ lại lớn, thương nhân gặp phủ binh bình thường cũng phải hành lễ, gặp quan thì phải dập đầu.

Dập đầu xong, tiểu nhị liền nói với Lý Định Quốc: “Quan gia thứ lỗi, hôm nay tiểu điếm làm ăn tốt, không còn chỗ trống, chỉ còn một gian phòng có thể chiêu đãi khách nhân, chỉ là phòng nhỏ hẹp, thực sự không đủ chỗ cho nhiều người như vậy.”

“Vậy thì để bọn họ ăn ở bên ngoài,” Lý Định Quốc đã xuống ngựa, dặn dò, “thêm nhiều thịt ngon thức ăn ngon, ta không thiếu tiền.”

Tiểu nhị lại hướng Lý Định Quốc bái một cái, cười khổ nói: “Quan gia hào sảng, nhưng tiểu nhân vẫn phải nói với quan gia, gần đây ở Côn Minh, heo ngon dê tốt đều tăng giá kịch liệt, ngay cả giá bánh bao cũng đắt đỏ hơn ngày xưa, tiểu điếm là buôn bán nhỏ, đành phải tùy theo.”

“Bớt nói nhảm, A Đa sẽ thiếu ngươi tiền bạc?” Lý Nhuận Hưng có chút phiền, mở miệng liền cắt ngang tiểu nhị.

“Cứ để hắn nói đi,” Lý Định Quốc nhíu mày hỏi, “giá bánh bao tăng bao nhiêu? Thịt kho bán bao nhiêu tiền một cân? Thịt dê bao nhiêu tiền một cân?”

“Bẩm quan gia, hôm nay giá gạo ở phủ Côn Minh đã tăng lên 30 văn một cân, tiểu điếm thịt kho bán 700 văn một cân, thịt dê bán 800 văn một cân.”

“Đắt như vậy!” Sắc mặt Lý Định Quốc lập tức có chút thay đổi.

Hiện tại tiền đồng và bạc trắng của Đại Thuận đổi giá duy trì ở mức 1000 văn đổi 1 lạng, 30 văn tiền chính là 3 phân tiền, một thạch là 100 cân, cần ba lạng bạc, đây đương nhiên là giá bán lẻ trên thị trường, không phải giá bán buôn lớn, càng không phải giá nông hộ bán lương thực. Mức giá này ở Ứng Thiên phủ, Thượng Hải phủ cũng không có gì, nhưng nơi này là phủ Côn Minh a!

Về phần thịt heo, thịt dê càng quý giá hơn, thịt heo, thịt dê nấu chín đều đạt đến bảy tám trăm văn một cân. Một cân!

Thấy sắc mặt phụ thân âm trầm, Lý Nhuận Hưng nghĩ thầm: A Đa cũng quá nhỏ mọn rồi. Vừa mới cầm 8 vạn lạng bạc, mà lại không nỡ chi tiêu.

Đúng lúc này, Lý Định Quốc lại mở miệng: “Ta biết, thịt dê hầm, bánh bao thịt cứ việc lên đi, ta không thiếu tiền ngươi.”

“Cảm ơn, cảm ơn ngài và công tử gia, còn có các vị đại gia mời vào bên trong!”

Tiểu nhị đương nhiên cười đến không khép được miệng, ân cần mời Lý Định Quốc và Lý Nhuận Hưng cùng mấy người hộ vệ, phụ tá, quản sổ sách đi theo Lý Định Quốc vào trong cửa hàng.

Việc làm ăn trong tiệm tốt đến kỳ lạ, cũng không vì tăng giá mà trở nên vắng vẻ, mà những người ngồi ăn bên trong đều là phủ binh mặc áo lam. Lý Định Quốc phát hiện những người này áo lam không phải vải thô, mà là tơ lụa! Hơn nữa tuổi của bọn họ cũng không lớn, cũng không biết là từ đâu tới.

Vào phòng, Lý Định Quốc mới gọi tiểu nhị lại hỏi một tiếng: “Những người ăn cơm ở dưới lầu đều là phủ binh sao? Từ đâu tới?”

“Những người đó đương nhiên là phủ binh, nếu không thì làm sao mặc áo lam được!” Tiểu nhị nói, “Bọn họ đều là từ đại doanh Thỏ Quan tới.”

“Đại doanh Thỏ Quan?” Lý Định Quốc suy nghĩ, “chẳng phải là không doanh sao?”

“Không rỗng,” tiểu nhị cười nói, “một tháng trước Thái tử điện hạ dẫn phủ binh viễn chinh theo đường phía nam ra, liền tiến vào chiếm cứ đại doanh Thỏ Quan. Những phủ binh viễn chinh đó đều là đánh Thiên Trúc trở về, trong túi đều có chút tiền, nghỉ ngơi một thời gian thì ra doanh ăn chơi.”

Hắn không nói hết, Lý Kế Thành cùng những đại gia kia ra khỏi cửa doanh đương nhiên không chỉ để cà lăm, trên trấn Thỏ Quan còn có mấy nhà kỹ viện.

Lý Định Quốc lại hỏi: “Gạo và thịt heo, thịt dê ở phủ Côn Minh tăng giá có quan hệ gì với những phủ binh viễn chinh từ phương nam tới không?”

“Cái này...” Tiểu nhị bị câu hỏi này làm giật mình, “cái này... tiểu nhân không dám nói lung tung a!”

Lý Định Quốc phất tay, không cho người kia nói nữa, sau đó lại gọi bánh bao thịt và thịt dê hầm, rồi đuổi hắn đi xuống.

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu 9 sách a thủ phát!

Chuyện giá cả ở Côn Minh phủ tăng vọt lan rộng, Lý Kế Thành và Lý đến Hừ trên núi Ngũ Hoa đã sớm biết. Về nguyên nhân giá cả tăng cao, Tri phủ Côn Minh, Trâu Thuyên, đã báo cáo với hai cha con.

"Gần đây, giá cả tăng vọt là do lượng vàng bạc trong lưu thông quá lớn. Thần đã sai quan thương đi Quý Châu và Tứ Xuyên mua sắm. Sau một thời gian nữa, chắc chắn sẽ bình ổn lại. Xin bệ hạ và điện hạ đừng lo lắng."

"Các nơi khác giá cả ra sao?" Lý đến Hừ hỏi, "Sẽ không đều tăng cao như ở Côn Minh chứ?"

"Cũng có tăng một chút," Trâu Thuyên nói, "nhưng không thể so với Côn Minh. Côn Minh buôn bán phồn vinh, lại có lợi từ việc đúc tiền, công thương nhân tụ tập, giá cả tự nhiên sẽ cao hơn. Các nơi khác lại trọng nông, dân họ tự trồng tự ăn, giá lương thực cao thấp có quan hệ gì?"

Lý đến Hừ khẽ gật đầu, "Nói cũng phải."

Kỳ thực, Trâu Thuyên nói chưa đúng lắm. Lạm phát ảnh hưởng không nhỏ đến cả nông dân tự trồng tự ăn. Bởi vì nông dân Đại Thuận phải gánh vác lao dịch, chủ yếu là vận chuyển lương thực và vật tư cho tiền tuyến, hoặc xây thành ở những nơi hiểm yếu. Vì thế, họ phải rời quê hương, đi phục dịch ở nơi xa, đôi khi còn bị điều động giữa các địa điểm phục dịch khác nhau. Khi đến nơi phục dịch, họ sẽ được cung cấp, nhưng trên đường lại phải tự lo. Vì vậy, họ phải mang theo một ít tiền để mua thức ăn.

Ngoài ra, nông dân còn có những việc lớn cần tiền như cưới hỏi, sinh bệnh, bốc thuốc, đôi khi còn phải mua nông cụ, gia súc. Khoản tiền tiêu dùng cũng không hề ít.

Nguồn tiền của họ đến từ việc bán lương thực và vải vóc cho quan thương. Việc mua bán này là do chính quyền ấn định giá cả và cưỡng chế thu mua. Đương nhiên, Đại Thuận lại đè ép buôn bán, nên không có tư thương xuống nông thôn thu mua lúa gạo, vải vóc, heo dê. Những người buôn bán này đều là quan thương được chính quyền ủy nhiệm.

Mà nông dân Đại Thuận vì kiếm tiền khó khăn, thường rất trân trọng số tiền có được từ quan thương, nhịn ăn nhịn mặc, đều cất giữ.