Quyết chiến cờ, lại có tên là cờ "thấy địch tất nhiên diệt, chiến vô bất thắng". Nền cờ đỏ chữ đen, từ từ vươn lên trên đỉnh cột buồm của Vũ Hán phủ hào, giữa gió nhẹ của eo biển Mã Lục Giáp chầm chậm tung bay, đây chính là tín hiệu quyết chiến!

"Treo cờ quyết chiến! Chuẩn bị đầu đinh đánh!"

Mỗi chiến hạm Đại Minh đi theo sau Vũ Hán phủ hào, đều hạ lệnh giống nhau khi nhìn thấy lá cờ quyết chiến này. Tiếp đó, tiếng chuông chói tai vang lên trên mỗi chiến hạm, đó là âm thanh cảnh báo chiến đấu, báo hiệu trận chiến đã bắt đầu!

Mọi người đều phải dốc lòng, tận hết chức trách!

Thiên lý ở trên cao dường như cũng cảm nhận được ý chí chiến đấu của những dũng sĩ hải quân Đại Minh này, gió Tây Nam vốn ấm áp cũng đột nhiên tăng cường, như muốn thúc đẩy hai hạm đội đối đầu mau chóng chạm mặt.

"Báo cáo! Hạm đội địch cách một vạn mã!"

Khi quan sát viên trên Zeeland tỉnh nghị hội hào hô lên một vạn mã, Castro phổ và David. Jones đã có thể dùng mắt thường nhìn rõ đội hình hạm đội Thanh triều.

Hạm đội Minh triều bày ra đội hình hai hàng song song, trong đó một hàng phía trước là năm chiếc thuyền buồm chèo nhỏ, làm nhiệm vụ hộ vệ, ngăn cản địch nhân dùng hỏa thuyền. Họ sẽ dùng hỏa công để tấn công hỏa thuyền địch khi họ còn cách xa đội hình chủ lực.

Hàng phía sau là chủ lực của quân Trung Quốc, 11 chiến hạm xếp hàng theo thứ tự, lớn trước, nhỏ sau, đang với tốc độ cao nhất hướng hạm đội Hà Lan tiến đến.

Nói là tốc độ cao nhất, nhưng gió trên eo biển Mã Lục Giáp có hạn, chỉ khoảng sáu, bảy hải lý một giờ mà thôi.

"Bọn họ hẳn là sẽ rẽ phải ở khoảng cách 1000 đến 1500 mã, chiếm trước T vị hoặc giữ hướng đi song song với họ ta, tiến hành pháo kích tuyến chiến."

David. Jones nhắm mắt lại cũng biết đối thủ sẽ đánh như thế nào. « Chỉ thị chiến đấu » đã quy định rõ, phân đội chiến hạm Minh quân đang thi hành nhiệm vụ hộ tống, cho nên không thể cùng hạm đội Hà Lan đi ngược hướng nhau, nếu không, đội đổ bộ ở gần đảo Mã Tích và eo biển Nhu Phật sẽ gặp tai ương.

"Họ ta nên đánh thế nào?" Castro phổ hỏi.

"Dùng chiến thuật chia cắt," David. Jones nói, "Phân đội Zeeland tỉnh cùng địch nhân đi cùng hướng, phân đội bảy tỉnh sẽ trực tiếp xuyên qua giữa chiếc hạm thứ sáu và thứ bảy của họ, phân đội Hà Lan tỉnh từ phía sau lưng bọc đánh."

"Khi nào thì bắt đầu chia cắt?" Castro phổ hiếm khi làm một vị tư lệnh quan vung tay chỉ huy. Ai bảo trợ thủ của hắn hiểu rõ hải quân Minh triều chứ!

David. Jones nói: "Chờ song phương đổi hướng rồi bắt đầu. Họ ta có thể đổi hướng trước, để họ đi theo, như vậy họ ta có thể đi trước họ hoàn thành chuyển hướng. Sau khi hoàn thành, hai bên đều thuận buồm xuôi gió, bên ta chiến hạm có diện tích buồm lớn, tốc độ tương đối nhanh, nếu đi với tốc độ cao nhất, hẳn là dễ dàng cắt đứt họ. Căn cứ « Chỉ thị chiến đấu » của hải quân Minh quốc, một khi đội hình bị cắt đứt, bộ phận bị cắt đứt sẽ dùng chiến thuật hỗn chiến. Họ ta dùng hai phân đội vây công năm chiếc thuyền của họ, hẳn là sẽ nhanh chóng thắng lợi.

Sau khi thắng lợi, hai phân đội này sẽ lập tức đổi hướng Đông Nam, đi tìm kiếm phân đội chiến hạm thứ hai và phân đội đổ bộ của địch!"

Lão sư quả là lão sư, nhắm mắt lại đã đoán ra đội hình học sinh đến tám, chín phần. Đúng, là đoán trúng tám, chín phần, chỉ thiếu một chút xíu.

Chút xíu này chính là hạm đội Minh triều chuyển hướng sớm hơn, không phải ở khoảng cách 1000 đến 1500 mã so với Zeeland tỉnh nghị hội hào mà là hơn 2500 mã đã chuyển hướng.

Sở dĩ chuyển hướng sớm như vậy, là vì sau khi dùng đầu đinh đánh, hải quân Minh quân đã thay pháo đường kính dài thay thế pháo đường kính ngắn. Mà pháo dài có tầm sát thương xa hơn, hơn nữa số lượng trang bị cũng nhiều hơn, cho nên có thể giao chiến với địch ở khoảng cách xa hơn.

"Chết tiệt, sao lại chuyển hướng sớm như vậy!" David. Jones phát hiện mình dự đoán hụt, lập tức có chút tức giận. Ai đang chỉ huy vậy? Người này thi cử làm sao sống sót được? Thất bại rồi!

Chẳng lẽ không có huấn luyện viên Hà Lan, trình độ huấn luyện và giáo dục sĩ quan của hải quân Trung Quốc lại tụt dốc sao?

"Không sao, họ ta cũng đi theo chuyển hướng thôi, số lượng thuyền của họ ta gần gấp ba lần bọn họ, hơn nữa hạm đội chủ lực có trọng tải lớn hơn, số lượng trọng pháo cũng chắc chắn nhiều hơn. Cho nên khai hỏa từ xa có lợi cho họ ta!"

Castro phổ ngược lại không tức giận, cái "thất bại" đó cũng không phải của học sinh mình, hắn tức cái gì chứ? Hơn nữa, trên mặt biển hiện tại, hai bên chiến hạm (không tính thuyền nhỏ) so đấu là 32 so 11, ưu thế áp đảo! Cho nên đánh thế nào cũng thắng chắc. Vấn đề hiện tại chỉ là tổn thất bao nhiêu.

Dưới mệnh lệnh của Castro phổ, hạm đội Hà Lan cũng bắt đầu chuyển hướng sang trái, theo sau là Zeeland tỉnh nghị hội hào. Khi bắt đầu chuyển hướng, khoảng cách giữa Zeeland tỉnh hào và Vũ Hán phủ hào là khoảng 2000 mã, tức hơn 1800 mét. Nhưng trong quá trình hoàn thành chuyển hướng, khoảng cách giữa hai chiến hạm lại rút ngắn xuống còn hơn 1000 mã.

Lúc này hai bên không còn giữ song song, mà dần dần tiến gần nhau. Buổi chiều bốn mùa, khi khoảng cách rút ngắn còn 1000 mã, pháo thủ bên mạn trái của Ứng Thiên phủ hào đã phát ra tiếng gầm thét, bắn ra quả đầu đinh đánh đầu tiên được sử dụng trong thực chiến!

Tiếng nổ của pháo hạm giống như một tín hiệu, mở ra màn kịch quyết định quyền bá chủ Thái Bình Dương thuộc về hải chiến Mã Lục Giáp!

Do sự xuất hiện của các khoang pháo cách ly bên mạn thuyền, nên việc chiến hạm đấu pháo đồng loạt rất khó thực hiện. Trước khi bắt đầu pháo kích, từng cửa lớn khoang pháo bên mạn thuyền đều phải đóng lại để tránh hỏa hoạn lan tràn, nổ tung đạn dược. Vì vậy, mỗi pháo ban chỉ có thể tự chiến, nhưng để tiện chỉ huy, khoang pháo bên mạn thuyền số một của mỗi chiến hạm, tức là khoang pháo đầu tiên tính từ mũi thuyền, sẽ phụ trách "pháo đầu", tức là nhận lệnh từ pháo thủ trưởng trên chiến hạm, bắn ra quả đạn pháo đầu tiên.

Mà phải đợi hai ba phút sau khi pháo thủ khai hỏa, chiến hạm đối địch mới có thể lần lượt khai hỏa hỏa pháo —— bởi vì dùng ngòi nổ bằng gỗ, không thể nạp đạn vào nòng pháo trước, nếu không sẽ nổ tung! Cho nên, các pháo trên chiến hạm đối địch chỉ có thể điểm ngòi nổ sau khi pháo thủ khai hỏa, rồi mới bắt đầu lắp đạn, bởi vậy muốn tề xạ thì đừng có mơ.

Mà các pháo tự chiến, lại càng khảo nghiệm tố chất nhắm bắn của pháo thủ. Nếu không phải đổi 15 cân pháo dài, thì trình độ nhắm bắn của pháo thủ hải quân nhà Minh (kỳ thật cũng không thấp, nhưng so với Hà Lan thì không bằng), thắng thua trận chiến hôm nay đã không còn gì để bàn cãi!

Nhưng bây giờ, 15 cân pháo dài vốn đã đánh trúng hơn so với 30 pound, 40 pound pháo ngắn, hơn nữa ngắm bắn cũng thuận tiện, tốc độ bắn lại càng nhanh. Để tăng tốc độ bắn, những đại pháo này đều là pháo bằng đồng thanh (đồng giải nhiệt tốt)! Hơn nữa, 15 cân pháo vì kích thước nhỏ, chiếm ít chỗ, nên trang bị số lượng cũng nhiều.

Tại một bên của Ứng Thiên phủ cấp, đã bố trí 16 cỗ 15 cân pháo! Hai chiếc bay lượn cấp mỗi bên đều có 12 cỗ 15 cân pháo, bốn chiếc quân vệ cấp mỗi bên đều bố trí 9 cỗ 15 cân pháo, bốn chiếc Thiên Hộ Sở cấp mỗi bên đều trang bị 5 cỗ 15 cân pháo.

Cho nên 11 chiếc chiến thuyền nhà Minh bên trái, tổng cộng có 96 cỗ 15 cân pháo có thể đồng thời khai hỏa. So với cảnh tượng hùng vĩ trong chiến tranh Anh-Hà với hàng trăm ổ đại pháo cùng khai hỏa, 96 ổ đại pháo cùng khai hỏa quả thực chẳng là gì, nhưng vẫn khiến Castro phổ cùng David. Jones giật nảy mình.

Sao lại có nhiều pháo oanh kích như vậy? Đều nhanh trên trăm, hơn nữa cách xa như vậy đã khai hỏa, đây cần một sức công phá lớn đến nhường nào?

Vòng pháo kích đầu tiên dường như đều đánh trượt, dù sao khoảng cách rất xa, hơn nữa lại còn khai hỏa trên chiến hạm đang lắc lư, muốn đánh trúng cũng không dễ dàng. Nhưng trong đó một vài điểm rơi của đạn pháo cách không xa Zeeland tỉnh nghị hội hào, đạn pháo rơi xuống làm dấy lên không ít bọt nước thô to.

David. Jones nhìn bọt nước, lại ngây người —— đây là 18 pound pháo a! Hơn một ngàn mã về khoảng cách, 18 pound pháo sao có thể đánh trúng miếng bảo hộ của Zeeland tỉnh hào?

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

“Là 18 pound pháo” Castro phổ cười ha hả, “David, hóa ra ngươi không phải là một lão sư giỏi a!”

David. Jones lắc đầu, nói: “Ta cũng không dạy bọn họ như vậy. Là bọn họ không học giỏi!”

“Đi, đừng giải thích,” Castro phổ nói, “hạ lệnh khai hỏa đi, nên để người Trung Quốc lãnh giáo lợi hại của 40 pound đại pháo!”

“Tuân lệnh, thiếu tướng!” David. Jones gật đầu, cũng hạ lệnh khai hỏa.

Nhưng chưa đợi pháo thủ Zeeland tỉnh hào lắp đạn xong, 15 cân pháo của hạm đội nhà Minh lại nhao nhao vang dội, lần này bắn trúng tốt hơn nhiều so với lần trước! Chỉ nghe “bành” một tiếng vang trầm, một quả đạn pháo nặng 15 cân đã đụng vào boong thuyền phía sau của Zeeland tỉnh hào!