California, Hồng Thủy Sơn Cốc, mùng mười tháng chín.

Giữa lúc tiếng súng nổ vang không ngớt, Đường. Hoàng. Jose đang bận rộn cả ngày thì cùng các sĩ quan cao cấp của mình liên hoan trong một căn lều vải dựng trên đỉnh núi. Vào thời đại này, các tướng lĩnh cao cấp của quân chủ nước châu Âu, phần lớn đều là quý tộc, trong đầu họ không có khái niệm đồng cam cộng khổ với binh lính. Dù đang ở tiền tuyến, họ vẫn phải giữ phong thái quý tộc, hưởng thụ cuộc sống xa hoa. Đường. Hoàng. Jose cũng không ngoại lệ, tối nay trong lều của hắn, không chỉ bày biện những món ngon được chế biến tỉ mỉ cùng rượu nho thượng hạng của Pháp, mà còn có mấy người mang tóc giả, mặc áo thêu hoa phục vụ, thậm chí còn có người kéo đàn violon.

Khi Đường. Hoàng. Jose cùng Hầu tước Gasper và một vài vị tướng quân Tây Ban Nha hoặc Đức đang thưởng thức những món ngon với tiếng nhạc du dương của violon, thì bỗng nhiên, tiếng súng mơ hồ vọng đến từ phía bắc.

“Chuyện gì xảy ra?” Đường. Hoàng. Jose đặt ly rượu nho xuống, nhíu mày.

Hầu tước Gasper, một người có vẻ lớn tuổi hơn, nghiêng tai lắng nghe, “Hình như là từ trung bộ Hồng Thủy Sơn Cốc truyền đến. Có lẽ họ ta, đoàn quân thứ ba của họ ta đã chạm trán quân tiên phong của địch.”

“Nhưng bây giờ là ban đêm!” Một sĩ quan từng tham gia chiến tranh Phong Thần ở Nhật Bản lên tiếng, “Người phương Đông mắc chứng quáng gà rất cao a!”

“Cũng không hẳn trăm phần trăm!” Một sĩ quan Tây Ban Nha khác, từng là huấn luyện viên trong quân Thanh, lắc đầu, “Lính Mãn Châu trong quân Thanh hầu như không bị mù đêm, ta còn nghe nói quân đội cũng có một số đội đặc biệt giỏi đánh đêm.”

“Đánh đêm?” Đường. Hoàng. Jose càng nhíu mày chặt hơn.

Đánh đêm đòi hỏi khả năng tổ chức và tinh thần chiến đấu rất cao của quân đội. Chỉ có những đội quân được huấn luyện nghiêm chỉnh và có tinh thần chiến đấu cao mới có thể tác chiến vào ban đêm. Quân đội bình thường vào ban đêm chỉ có thể cố thủ trong doanh trại. Nếu ép họ ra ngoài, sĩ quan rất khó kiểm soát binh lính, binh lính hoặc là làm cho xong chuyện, hoặc là trốn tránh. Cơ bản là không muốn chiến đấu.

“Đoàn thứ ba không có vấn đề chứ?” Đường. Hoàng. Jose nhìn Hầu tước Gasper.

“Sẽ không có vấn đề!” Hầu tước cười nói, “Đoàn thứ ba có doanh trại rất kiên cố, trừ phi địch mang theo hỏa pháo, nếu không căn bản không đánh tan được phòng ngự của đoàn thứ ba. Chờ đến rạng sáng mai, đoàn thứ ba có thể theo kế hoạch rút lui về phía nam.”

“Vậy thì tốt.” Đường. Hoàng. Jose thở phào nhẹ nhõm, lại cầm ly rượu lên, uống một ngụm lớn.

Hắn biết rõ quân đội Tây Ban Nha của mình có bao nhiêu cân lượng —— loại quân đội nòng cốt này tuy đến từ châu Âu, nhưng phần lớn binh lính vẫn được chiêu mộ tại châu Mỹ, trong đó có không ít là người lai da trắng —— những người này mang một phần dòng máu Anh-điêng (ở đời sau những người này được gọi là Ấn thứ an duệ, nhưng hiện tại họ lại thích được gọi là người lai da trắng), ý chí chiến đấu và tinh thần chịu khó của họ thực sự không ra gì.

Ầm! Ầm! Ầm!

Đường. Hoàng. Jose còn chưa nuốt hết ngụm rượu nho, vài tiếng sấm rền vang dội đã truyền đến.

“Đây, đây là…” Công tước Florida ho khẽ, hiển nhiên là bị sặc rượu.

Ầm! Ầm! Ầm!

Lại một hồi tiếng nổ dày đặc, các tướng lĩnh Tây Ban Nha cùng ăn cơm với Đường. Hoàng. Jose đều trở nên căng thẳng.

Cần bao nhiêu đại pháo mới tạo ra được âm thanh như vậy? Dày đặc như vậy, sợ là phải có mấy chục khẩu pháo dã chiến 3 cân khai hỏa a! Họ vận chuyển đến đây bằng cách nào?

Vẫn là Hầu tước Gasper có kinh nghiệm phong phú, lập tức phản ứng, “Công tước, đó là lựu đạn. Là quân ném lựu đạn của người Trung Quốc!”

Quân ném lựu đạn vào thời kỳ này đã xuất hiện trong quân đội các nước châu Âu, không ngoại lệ đều là tinh nhuệ!

Hầu tước Gasper đặt bộ đồ ăn xuống, lấy khăn ăn lau miệng, đứng dậy, “Công tước, ta phải đến sở chỉ huy đoàn thứ ba xem sao.”

Đường. Hoàng. Jose gật đầu: “Mang theo một đội kỵ binh đi, trên đường cẩn thận một chút!” Hắn nghĩ một lát, lại nói: “Ngươi bảo đoàn thứ ba cố gắng kiên trì, nếu thật sự không thể chống đỡ, hãy dẫn họ rút lui về phía nam, ta sẽ bố trí phục binh ở hai bên sườn dốc của thung lũng, trì hoãn quân địch.”

Theo Đường. Hoàng. Jose, việc bố trí của mình có thể nói là hoàn hảo, không cần phải từ bỏ hoàn toàn, chỉ cần điều chỉnh một chút là được.

Sau khi sai Hầu tước Gasper đến đốc chiến, lại phái hai doanh lên núi bố trí mai phục, Đường. Hoàng. Jose kết thúc bữa ăn, chuẩn bị ngủ một giấc ngon lành, để có tinh thần tốt nhất nghênh đón trận quyết chiến vào ngày mai.

Khi Đường. Hoàng. Jose lên giường ngủ, hắn không hề biết rằng cái bẫy mà hắn đặt ở Hồng Thủy Sơn Cốc lại dụ dỗ được một kẻ địch đáng sợ đến mức nào!

Đoàn thứ ba của hắn tối nay phải đối mặt với Thích Nguyên Bật và Du Nhân từ tự mình dẫn bốn quân cận vệ bộ binh đoàn của quân Minh Thanh niên!

Bốn đoàn gần 10.000 quân binh từ bờ sông Bảo xuất phát, mỗi người đều mang theo 50 cân lương thực và đạn dược, thêm vào vũ khí và các loại trang bị quân sự cần thiết, không mang theo khôi giáp, trong vòng 800 dặm đường núi, đã đi ròng rã 20 ngày, số người tụt lại phía sau vẫn chưa tới 1000 người.

Vào buổi chiều hôm nay, đội tiên phong của họ đã đến phía bắc Hồng Thủy Sơn Cốc, đồng thời phát hiện ra người Tây Ban Nha đang tiến lên.

Tuy nhiên, họ không chọn lao vào chiến đấu ngay lập tức, mà rút ra khỏi sơn cốc, chỉnh đốn đội ngũ trên một sườn núi tương đối thoải mái bên ngoài, chờ đợi các đội quân phía sau đến và đêm tối buông xuống.

Khác với quân đỏ sắt pháo thích đánh trận đường đường chính chính vào ban ngày, quân cận vệ Thanh niên quân Minh mặc dù cũng có thể đánh trận, nhưng họ thích hỗn chiến dưới bóng đêm hơn. Bởi vì tổ chức của họ cao hơn, ý chí chiến đấu của binh lính mạnh hơn, không cần đốc thúc vẫn có thể tự giác tham gia chiến đấu, hơn nữa có thể chia thành các đơn vị để tiến hành tác chiến thẩm thấu.

Đêm mùng mười tháng chín, Trương Thành, Trương Thiên hộ, đoàn trưởng đoàn cận vệ Thanh niên quân thứ sáu, cho rằng, nếu đem đoàn của mình ra đối đầu trực diện với quân địch, đúng là quá mức. Đoàn của hắn được xây dựng để thực hiện các nhiệm vụ khó khăn và phức tạp.

Thế nhưng, việc đánh úp doanh địa của bộ binh Tây Ban Nha đóng quân trong sơn cốc vào ban đêm lại là một nhiệm vụ tương đối khó khăn và phức tạp.

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Đương nhiên, loại nhiệm vụ này không thể làm khó được đám thanh niên quân cận vệ!

Chiến thuật mà bọn họ lựa chọn cũng không phức tạp, chỉ là lợi dụng bóng đêm để tiếp cận, dùng súng trường bắn xa câu dẫn hỏa lực của địch, khi địch lộ mục tiêu, liền để quăng đạn binh phục kích tiến lên, đến gần rồi ném mạnh lựu đạn cán gỗ.

Bởi vì không thể mang theo đại pháo trèo đèo lội suối, nên Trương Thành hạ lệnh mang theo không ít lựu đạn cán gỗ, mỗi người đều mang tám quả, toàn bộ đoàn quân mang theo hai vạn quả!

Do đó, đêm nay, bọn họ có đủ lựu đạn để ném.

Mặt khác, tất cả thanh niên quân cận vệ đều có thể làm quăng đạn binh —— chỉ là khi chiến đấu, quăng đạn binh thường do những người có sức mạnh cánh tay lớn nhất trong đội hình trường thương binh kiêm nhiệm.

Đêm nay, có hơn ngàn quan binh phụ trách ném lựu đạn!

Hơn ngàn quăng đạn binh, dưới sự yểm hộ của số lượng súng trường binh tương đương, từ hai hướng tây và bắc (doanh địa phía đông là một con sông) phục kích tiến vào, cách tường vây doanh địa (từ đống đất và hàng rào gỗ tạo thành) chưa đầy 20 bước, sau đó quỳ xuống liên tục ném lựu đạn đã châm ngòi, thoắt cái đã ném ra bốn năm ngàn quả, trong đó hai phần ba thành công nổ tung, ngay lập tức đã khiến quân Tây Ban Nha tuyến đầu ngã trái ngã phải.

Thấy quăng đạn binh tập kích đã thành công, Trương Thành, người chỉ huy tuyến đầu, nhanh chóng ra quyết định, hạ lệnh tổng tiến công.

Mệnh lệnh được truyền đi bằng kèn, theo những hồi kèn chói tai, hơn ngàn súng trường binh đang triển khai đội hình tản binh bắn xa (sáu bảy mươi bước), tất cả đều nhanh chóng nạp đạn, rồi lắp lưỡi lê (ống đâm) vào súng, sau đó gào thét xông về doanh địa quân Tây Ban Nha đã bị lựu đạn nổ thành biển lửa.

Cao trào đợt một của chiến dịch Hồng Thủy sơn cốc, đến rồi!