“Cái này Từ Phúc… Tìm thuốc trường sinh bất lão, quan trọng như vậy, sao lại bỏ qua cho được?” Chu Từ Lãng ngắt lời Trương Hoàng, lắc đầu vẻ thất vọng hiện rõ.

Trương Hoàng cũng có chút thất vọng, nghĩ thầm: “Minh quân của người lại muốn tìm thuốc trường sinh bất lão? Cái trò này từ xưa đến nay đã khiến không ít Hoàng đế sập bẫy rồi!”

Chu Từ Lãng hỏi: “Về sau thì sao?”

Trương Hoàng vội vàng đáp: “Bệ hạ, về sau Từ Phúc đóng quân trên ba hòn đảo lớn này. Nhờ 500 đồng nam, 500 đồng nữ cùng một số phương sĩ, thủy thủ, binh lính theo thuyền, hắn đã anh dũng giết địch, nhanh chóng chinh phục nhiều bộ lạc thổ dân. Thổ dân trên ba hòn đảo này tự xưng là Oa nhân, lại gọi nơi ở của họ là nước Nhật.”

“Nước Nhật? Đó chẳng phải là Nhật Bản sao?” Chu Từ Lãng kinh ngạc, “Vậy Từ Phúc có tìm được thần tiên ở đất Nhật không?”

“Việc này không rõ,” Trương Hoàng đáp, “nhưng Từ Phúc rất có thể đã để lại hậu duệ!”

“Vậy sao?” Chu Từ Lãng tỏ vẻ hứng thú, “Ai là hậu duệ của hắn?”

“Hiện tại, rất có thể là Uy vương!” Trương Hoàng giải thích, “Bởi vì Từ Phúc rất có thể là tổ tông của Thần Võ Uy vương. Hơn nữa, Thần Võ Uy vương còn được Thủy Hoàng Đế phong!”

“Cái gì? Thủy Hoàng Đế phong Từ Phúc làm Thần Võ Uy vương?” Chu Từ Lãng sững sờ, “Vậy chẳng phải là từ xưa đến nay, Nhật Bản là phiên thuộc của thiên triều ta sao?”

“Đúng vậy!” Trương Hoàng khẳng định, “Chính là từ xưa đến nay. Cho nên, Phủ Thảo luận Chính sự đề nghị triều đình phái người đến Nhật Bản điều tra việc này. Nếu là sự thật, Uy vương vượt quá giới hạn xưng đế, thì thật không phù hợp quy tắc!”

“Nhất định phải điều tra rõ ràng!” Chu Từ Lãng ra lệnh, “Cũng phải điều tra xem có thuốc trường sinh bất lão hay không!”

Mấy ánh mắt khác thường đổ dồn về phía Chu Hoàng đế. Chu Hoàng đế dường như cảm nhận được điều gì, vội vàng bổ sung: “Không phải trẫm muốn, mà là cho Thái Thượng Hoàng lão nhân gia dùng! Thái Thượng Hoàng đã cao tuổi, sức khỏe ngày càng suy yếu, cần gấp thuốc trường sinh bất lão để kéo dài tuổi thọ!”

Thì ra là thế!

Các đại thần thầm nghĩ: Thái Thượng Hoàng sau tuổi 40, long thể quả thực không bằng trước kia. Hai năm nay, việc sinh con của Thượng Hoàng cũng ít hơn hẳn, năm ngoái chỉ thêm được 5 đứa bé.

“Ai có thể đi chuyến này?” Chu Từ Lãng lại hỏi.

“Bệ hạ, thần có thể đi một chuyến Nhật Bản.” Người xung phong nhận việc là Trịnh Kiến Công, Hải quân tư làm.

Trước đó, hắn đã xin Chu Từ Lãng cho đảm nhiệm Đô đốc Hạm đội Đông Doanh, đã được ân chuẩn. Hiện tại chỉ chờ Cố cho (cố định sẹo mụn) theo Bắc Dương trở về tiếp nhận chức vụ Hải quân tư làm, thì có thể nhậm chức ở Vịnh Giao Châu.

Mà Hạm đội Đông Doanh đóng tại Nagasaki, quần đảo Ngũ Đảo, bố trí các cứ điểm. Trịnh Kiến Công nhậm chức xong, theo lệ phải đi thị sát, vừa vặn tiện đường đi hỏi thăm về chuyện của Từ Phúc.

“Đi!” Chu Từ Lãng gật đầu, “Làm phiền khanh rồi. Nếu Uy vương thật sự là hậu duệ của Từ Phúc, nhất định phải hỏi cho rõ chuyện thuốc trường sinh bất lão. Thái Thượng Hoàng đang chờ dùng đó!”

Việc liên quan đến thuốc trường sinh bất lão, Trịnh Kiến Công đương nhiên không dám chậm trễ! Vì vậy, hắn cũng không đợi Cố cho, qua hết năm liền lập tức lên đường, đến Thượng Hải trước. Sau đó, ở đó lên chiến hạm Ứng Thiên phủ, vừa mới nhập ngũ, rồi thẳng đến Nhật Bản.

Ứng Thiên phủ là loại chiến hạm pháo kích, chuyên dùng để trang bị pháo kích.

Ứng Thiên phủ có trọng tải lên đến 1000 tấn! Trên boong tàu rất vuông vức, không có mũi tàu cao và lâu hạm vĩ, cũng không có kiến trúc thượng tầng nào. Trên boong tàu, ngoài ba cột buồm cao lớn, chỉ có bốn ụ pháo không che chắn được sắp xếp theo đường chéo. Các ụ pháo nằm ở mép boong tàu, hơi nhô ra ngoài, bên trên đặt 4 khẩu pháo kích 32 cân kiểu mới nhất, có thể xoay tròn 180 độ.

Trong đó, 2 khẩu pháo 32 cân có thể hướng thẳng phía trước khai hỏa, 2 khẩu còn lại có thể hướng về phía sau.

Đương nhiên, 2 khẩu pháo 32 cân ở gần mũi tàu khi khai hỏa về phía trước sẽ khá phiền phức. Phải cất gọn cánh buồm trên cột buồm, hơn nữa cột buồm của chiến hạm cấp một này lại đặc biệt thẳng, gần như là hướng về phía trước, không có cột buồm nghiêng bên hông tàu —— chính là trên cột buồm lại thêm một đoạn cột buồm hướng lên để treo buồm, là thiết kế thường thấy của chiến thuyền Hà Lan.

Ngoài 4 khẩu pháo 32 cân, chiến hạm Ứng Thiên phủ còn trang bị 16 khẩu đoản pháo 24 cân, đặt trên boong tàu phía dưới pháo boong. Để phòng cháy nổ, cứ hai khẩu pháo 24 cân lại có một khoang pháo riêng —— dùng ván gỗ dày quét sơn chống cháy ở hai bên, tạo ra một “gian nhỏ”, bên trong đặt 2 khẩu pháo 24 cân, một khẩu bên trái, một khẩu bên phải.

Chiến hạm cấp một này khi tiến hành pháo chiến, nếu dùng mạn thuyền nghênh địch, đồng thời khai hỏa pháo kích nhiều đến 10 khẩu, hỏa lực có thể nói là vô cùng mạnh mẽ!

Nhưng lúc này, trên biển Đông Doanh đã không còn kẻ nào dám công kích thuyền Tây Ban Nha cướp đoạt thuyền —— sau trận chiến ở Tây Phản Thành và trong phủ thành, người Tây Ban Nha bắt đầu bố trí rút lui, nên hạm đội phương đông của Tây Ban Nha và tất cả các thuyền có thể thu thập được đều phục vụ cho Quốc vương, được dùng để vận chuyển người. Trước tiên đưa người Tây Ban Nha trên Philippines về Cửu Châu, Nhật Bản. Đến Cửu Châu, lại chở thêm một số người Tây Ban Nha và người Nhật Bản, cùng nhau rút lui về tân lục địa.

Mà hải quân Đại Minh cũng không đi quấy rầy hành động rút lui của người Tây Ban Nha —— trên tân lục địa có năm sáu mươi vạn người Tây Ban Nha, không hơn gì mấy ngàn người này. Mà người Tây Ban Nha rút lui khỏi tây Thái Bình Dương, thì thương thuyền Đại Minh sẽ không còn lo sợ, các hạm đội hải quân có quan hệ mật thiết với việc buôn bán trên biển của Đại Minh, tự nhiên không muốn ngăn cản người Tây Ban Nha rời đi.

Cho nên, chuyến đi của Trịnh Kiến Công đến Nhật Bản không gặp nguy hiểm gì. Vào ngày mười ba tháng hai năm Hồng Hưng thứ mười ba của Đại Minh, hắn đã thuận lợi đến Phổ Chúc Đinh. Hai ngày sau, hắn cùng Trịnh Hồng Quỳ, đại sứ trú tại Nhật Bản, đến Edo, gặp Mạc Phủ đại lão Tokugawa Quang Quốc trong phiên Mito.

“Cái gì? Thiên hoàng bệ hạ thật sự là đời sau của Từ Phúc?” Tokugawa Quang Quốc nhíu mày, “Hơn nữa Từ Phúc còn được Thủy Hoàng Đế phong làm Thần Võ Uy vương? Như vậy, những truyền thuyết này đều là thật!”

"Không sai, đúng là thật!" Trịnh Kiến Công gật đầu, "Chứng cứ xác thực vô cùng. Ngô Tam Quế đào lăng tẩm của Thủy Hoàng Đế, từ đó tìm được ghi chép về việc Từ Phúc đi chinh phạt và tấu xin phong vương."

"Đại lão," Trịnh Hồng Quỳ nhìn Tokugawa Quang Quốc, "Tổ tiên các ngài xuất thân từ Thanh và Thiên Hoàng, cũng là hậu nhân của Từ Phúc đấy! Không biết trưởng bối trong nhà có nhắc đến chuyện thuốc trường sinh bất lão không?"

Thuốc trường sinh bất lão khiến Tokugawa Quang Quốc dở khóc dở cười, vội vàng lắc đầu: "Không có, không có. Nếu có, Thần Quân đã dùng rồi!"

"Cũng phải!" Trịnh Hồng Quỳ khẽ gật đầu, "Nếu có thật, Thần Quân đâu phải sống đến bây giờ."

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

"Ngày đó Hoàng gia có biết không?" Trịnh Kiến Công hỏi.

"Thiên Hoàng gia thì ta không biết!" Tokugawa Quang Quốc trầm ngâm, nghiêm mặt nói, "Từ Phúc tấu chương xuất hiện là đại sự, nhất định phải làm rõ tổ tiên của Thiên Hoàng bệ hạ rốt cuộc là Từ Phúc hay là Amaterasu đại thần."

Chuyện này có thể làm lớn!

Nếu Thiên Hoàng tổ tông là Từ Phúc, vậy thì không có thần cách.

Nếu Thiên Hoàng tổ tông là Amaterasu đại thần, vậy hẳn là Amaterasu đại thần có thuốc trường sinh bất lão chứ? Phải nhanh chóng dâng lên cho Đại Minh thiên tử mới được!

Vì vậy, Đại lão Mạc Phủ Tokugawa Quang Quốc chuẩn bị dẫn hai vạn quân, phụng tướng quân nhà Cương Thượng Lạc, tự mình đến hoàng cung thỉnh giáo Thiên Hoàng bệ hạ về việc này.

Quân Quang Quốc còn chưa rời khỏi Edo, tấu chương của hắn đã được người đưa đến hoàng cung kinh đô. Lần này, khiến cho sau Tây Thiên Hoàng sợ đến choáng váng.

"Bệ hạ, thần võ Tiên Hoàng rốt cuộc có phải là Từ Phúc hay không? Nếu không phải, triều đình nên mau chóng hạ chỉ làm rõ, để dân họ được biết!"

"Đúng vậy, nhất định phải làm rõ. Bởi vì trong dân gian vẫn luôn có tin đồn, nói thần võ Tiên Hoàng chính là Từ Phúc."

Trong điện tử thần của hoàng cung, sau màn trúc, Thiên Hoàng đang ngồi ngay ngắn cùng với quan bạch, hai vị đại thần Quang Bình Thản Tả Đại Thần Ưng Tư Phòng Phụ.

Hai người này xuất thân từ nhà Fujiwara, là những nhân vật quyền thế nhất trong triều đình hiện nay —— kỳ thật cũng không có quyền thế gì, đại quyền đều nằm trong tay Mạc Phủ. Bọn họ chỉ có thể đóng vai trò quan trọng trong "trò chơi phong quan" của triều đình, tiện thể nhận chút lễ vật.

Sau Tây Thiên Hoàng sau khi nhận được tấu chương của Mạc Phủ đã nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, lập tức triệu hai người vào cung. Nghe ngữ khí của hai vị này, lại không hề sốt ruột. Bọn họ còn tưởng rằng chuyện này chỉ là truyền thuyết kỳ lạ thôi!