An Tử Chân năm nay đã hơn bốn mươi, người Đức Châu, phủ Tế Nam, tỉnh Sơn Đông. Hắn vốn không có gia cảnh giàu có, từng đọc sách tập văn, mong một ngày nhờ vào Bát Cổ văn chương mà được thiên tử để mắt, nào ngờ vừa đỗ tú tài đã gặp thiên hạ đại loạn. Sách vở không thể đọc tiếp, quê quán cũng không thể ở lại, đành phải ngậm ngùi từ biệt tổ mộ ở phía bắc Đức Châu thành, cùng song thân lánh nạn đến Đăng Châu.

Đến Đăng Châu, lại nhờ mấy vị tú tài đồng hương Đức Châu tiến cử, gia nhập Tả gia quân. Ban đầu làm văn thư, sau đó xuống doanh Đức Châu mang binh, chinh chiến hơn mười năm, cuối cùng với hàm Bách hộ quan rút khỏi binh nghiệp, trở về quê quán Đức Châu. Hắn dùng số tiền dành dụm được sau nhiều năm tòng quân, cộng thêm đất đai được cấp khi xuất ngũ, mua hai ngàn mẫu ruộng ở phía bắc Đức Châu thành, vừa kinh doanh nông trường, vừa trông nom phần mộ tổ tông —— đúng là một hiếu tử hiền tôn!

Phần mộ mà hắn trông coi, đương nhiên cũng có lai lịch. Nơi đó an táng Vương quốc Sulu Đông Vương Ba Đô Cát Bá Đâm, người đã mất vì bệnh truyền nhiễm trong năm Vĩnh Lạc, khi đến triều cống Trung Hoa.

Mà An Tử Chân chính là hậu duệ của Tam tử An Đô Lỗ, con trai của Ba Đô Cát Bá Đâm, Đông Vương Tô Lộc. Khi đó, Đông Vương cùng ba con trai đến Trung Quốc triều bái Vĩnh Lạc Hoàng Đế Chu Lệ. Sau khi ông mất, trưởng tử về nước kế vị, còn thứ tử Âm A Đâm và Tam tử An Đô Lỗ ở lại thủ mộ. Sau này, Vĩnh Lạc Hoàng Đế lại điều một số hộ Khối Thiên Phương giáo (Islam) đồ đến cùng họ, cùng nhau trông nom mộ phần của Ba Đô Cát Bá Đâm, Đông Vương Tô Lộc. Theo thời gian, ở phía bắc Đức Châu thành đã hình thành một thôn xóm, gọi là Bắc Doanh thôn.

Âm A Đâm và An Đô Lỗ đều có con cháu, trong đó con cháu Âm A Đâm lấy họ Âm, hậu duệ An Đô Lỗ lấy họ An.

An Tử Chân họ An, chính là hậu duệ của An Đô Lỗ.

Trải qua hơn hai trăm năm, hai nhà Âm, An đã phát triển thành hai đại gia tộc. Đáng tiếc, trong loạn thế trước đó, nhiều người đã ly tán, số người có thể tụ họp về Bắc Doanh Đức Châu không còn bao nhiêu. An Tử Chân, với hàm Bách hộ quan, được xem là người nổi bật, nên được hậu duệ Tô Lộc vương họ An ở Bắc Doanh chọn làm tộc trưởng.

Theo lệ thường, tộc trưởng hai nhà Âm, An còn đảm nhiệm chức Chưởng giáo Thiên Phương chùa, được xây bên mộ Tô Lộc vương. Vì vậy, An Tử Chân không chỉ là tộc trưởng, mà còn là Chưởng giáo Thiên Phương chùa, đồng thời là lãnh tụ giáo họ Thiên Phương ở phủ Tế Nam.

Đã là tộc trưởng và Chưởng giáo, thì phải làm nhiều việc cho tộc nhân và giáo họ. An Tử Chân nhân danh nghĩa hậu duệ Tô Lộc vương, tấu lên Thượng thư Sơn Đông Tỉnh, xin cấp ngân tu sửa mộ Tô Lộc vương và Thiên Phương chùa trên mộ.

Hắn chỉ muốn vài trăm, cùng lắm là một ngàn lượng bạc, nhưng không ngờ, Thượng thư vừa trình tấu, bạc chưa thấy đâu, một tờ thánh chỉ triệu hắn vào Nam Kinh đã đến, do Tri phủ Tế Nam và Thông chính quan của Thông Chính ti cùng nhau đưa đến Đức Châu.

Lần này thì lớn chuyện rồi! Đến cả Hoàng đế lão tử cũng kinh động!

Lúc này, An Tử Chân đang cùng Khổng Dận Thực, một người lưng hùm vai gấu, đi trên con đường ngự đạo rộng lớn của Lão Sơn Cung. Vừa đi, hắn vừa nhìn ngó xung quanh, thấy khí độ của Thiên gia, cảnh tượng giàu sang, khiến hắn mở rộng tầm mắt.

Thiên tử Đại Minh quả không hổ là "giàu nhất", chỉ nhìn Lão Sơn Cung này là biết. Xem ra lần này có thể thắng lợi trở về!

Đi được một đoạn, Khổng Dận Thực Lỗ Dận đột nhiên dừng bước, An Tử Chân suýt chút nữa không đứng vững, đâm sầm vào người Lỗ Dận.

Ngẩng đầu nhìn lên, mới phát hiện đã đến bên ngoài một tòa đại điện kim bích huy hoàng.

"Đây chính là Kim Loan điện của Hoàng đế lão tử!" An Tử Chân đang nghĩ ngợi, Khổng Dận Thực đã quay đầu nhìn hắn chằm chằm, nhỏ giọng dặn dò: "Bệ hạ lát nữa sẽ hỏi về thiên lý và chuyện của Chân Chủ, ngươi đã biết phải nói thế nào chưa?"

"Cái gì?" An Tử Chân sững sờ, vừa định hỏi lại, Khổng Dận Thực đã bước thẳng vào đại điện. An Tử Chân muốn đi theo, nhưng bị thị vệ đứng gác ở cửa ngăn lại: "Đứng ở đây đợi!"

"Vậy thì đợi!" An Tử Chân nghĩ thầm, chỉ cần Hoàng đế lão tử chịu cho bạc, đợi bao lâu cũng được!

Đang suy nghĩ, chợt nghe trong đại điện truyền ra giọng nói của Lỗ Dận: "Thần Lỗ Dận, mang theo Chưởng giáo Khối Thiên Phương giáo (Islam) Đức Châu, phủ Tế Nam, tỉnh Sơn Đông xin yết kiến, cung thỉnh Thánh thượng ban Thiên Ngữ."

Tiếp đó, một thái giám ôm phất trần bước nhanh ra, hỏi: "Ai là An Tử Chân?"

"Hạ quan, hạ quan chính là An Tử Chân." An Tử Chân vội vàng đáp.

"Đi theo ta!" Thái giám nói xong, quay người đi vào trong đại điện.

An Tử Chân vội vàng đuổi theo, bước vào "Kim Loan điện". Vào trong, mới phát hiện trên Kim Loan điện trống không, không có ai, ngay cả bảo tọa của Hoàng đế cũng không có.

Hắn vừa định hỏi Hoàng đế ở đâu, thì thái giám dẫn đường phía trước đã rẽ ngoặt, có lẽ sợ hắn lạc đường, còn quay đầu dặn dò: "Đi theo!"

An Tử Chân gật đầu, đi theo thái giám rẽ vào một góc. Vượt qua chỗ rẽ mới biết, hóa ra bên cạnh Kim Loan điện còn có một căn phòng khác, cửa phòng mở rộng, có thái giám và thị vệ canh gác. Khổng Dận Thực Lỗ Dận cũng đứng ở cửa, thấy An Tử Chân thì ngoắc tay.

An Tử Chân vội vàng bước vào căn phòng này, phát hiện đây là một thư phòng vô cùng rộng rãi. Phía sau một giá sách, một hán tử cao lớn mặc long bào đang ngồi, để râu dài, tướng mạo uy nghiêm. Mặc dù trên khóe miệng treo nụ cười, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Không cần nói, đây chắc chắn là thiên tử Đại Minh!

Không đợi Lỗ Dận nhắc nhở, An Tử Chân đã quỳ xuống dập đầu, "Thần Bách hộ quan An Tử Chân cung thỉnh Hoàng đế bệ hạ thánh an."

"Bình thân, ban thưởng ghế ngồi."

Chu Từ Lãng phất tay, ra hiệu cho người mang ghế đến. Sau đó, vừa cười chỉ vào một người đang ngồi bên cạnh, nói: "An Tử Chân, vị này là thân thích của ngươi, vương tử A Lí của Vương quốc Sulu."

Thân thích của Vương quốc Sulu?

An Tử Chân quay đầu nhìn, thấy một người da ngăm đen, khuôn mặt người phiên, mặc quan phục triều Minh đang ngồi đó.

"Chào vương tử." An Tử Chân chắp tay.

Vị vương tử A Lí kia biết nói tiếng Hán, cũng chắp tay đáp lễ, cười nói: "Hân hạnh, hân hạnh."

Chu Từ Lãng lại nói: "An Tử Chân, nghe nói ngươi là Chưởng giáo Khối Thiên Phương giáo (Islam) Đức Châu?"

An Tử Thật đáp lời: "Bẩm bệ hạ, thần là An Tử Thật, giáo chủ Mông Châu, quản lý hai tộc quá yêu. Chỉ là Thiên Phương Tự ở Bắc doanh Đức Châu trải qua chiến loạn, đã tàn phá nghiêm trọng, lại không có khả năng tu sửa, thực hổ thẹn."

Chu Hoàng đế gật đầu, cười nói: "Không sao, không sao. Trẫm dự định phái người ưu tú đến giúp ngươi. Nếu khanh đồng ý, thì phải từ bỏ vị trí giáo chủ, không cần phải bận tâm đến giáo vụ ở Đức Châu nữa."

An Tử Thật nghe vậy sững sờ. Ý của Hoàng đế là không bỏ tiền sửa chữa Bắc doanh Thiên Phương Tự sao? Bắc doanh Thiên Phương Tự thật sự là đáng thương.

Chu Từ Lãng thấy hắn không nói lời nào, lại nói: "An Tử Thật, trẫm muốn đưa cho khanh chức chưởng giáo Khối Thiên Phương giáo (Islam) ở Vương quốc Sulu!"

Truyện mới nhất đều ở sáu chín sách a!

"Xuất ngoại" làm chưởng giáo? An Tử Thật kinh hãi, vội vàng nhìn A Lí. A Lí lại đáp lại bằng một nụ cười lấy lòng.

Chu Từ Lãng lại nói: "An Tử Thật, khanh là nho sinh phải không?"

"Đúng vậy, thần đã đỗ tú tài."

Chu Từ Lãng gật đầu: "Vậy khanh phải biết, thiên lý của Thiên Phương vốn là một nhà."

Ta biết sao? An Tử Thật ngẩn người. Hắn biết cái gì chứ! Hắn là tú tài chỉ giỏi viết Bát Cổ văn chương, đối với lý học, thiên lý cũng không có nghiên cứu gì. Đối với Khối Thiên Phương giáo (Islam) cũng chỉ biết đôi chút, chỉ biết niệm kinh, hơn nữa còn là bản Hán ngữ. Căn bản là không nghiên cứu "vạn vật có nguyên" trong triết học Khối Thiên Phương giáo (Islam).

Chu Từ Lãng biết hắn không hiểu, bèn liếc mắt ra hiệu với Khổng Dận Thực.

Khổng Dận Thực nói: "Thiên lý, Thiên chủ, Chân Chủ kỳ thật đều giống nhau, đều là khởi nguồn của vạn vật, là cội nguồn của thế giới."

Có chuyện này? An Tử Thật thầm nghĩ: Thật không biết gì cả. Xem ra về phải lật sách nhiều hơn rồi.

Lỗ Dận lại nói: "Thiên Chúa giáo ở phương Tây, Khối Thiên Phương giáo (Islam) đều bắt nguồn từ Thiên Khải, đều là chân lý được truyền lại từ thiên sứ và tiên tri. Mà nho học của ta, thì từ tiên thánh và các bậc tiên hiền phát hiện ra thiên lý, tìm tòi thiên đạo. Bởi vì tiên thánh, tiên hiền nhìn thấy thiên đạo sớm hơn xa so với thánh mục thánh chi niên, cho nên không cần Thiên Khải."

An Tử Thật gật đầu: Thánh nhân thật không tầm thường!

Chu Từ Lãng cười nói: "Đã đều là một nhà, vậy sau này chưởng giáo ở Vương quốc Sulu, sẽ do con cháu của Tô Lộc vương ở Trung Hoa đảm nhiệm."