"Vương gia, ngài nợ nần càng ngày càng chồng chất."

Diêu Cầu Đại, mặc quan bào màu đỏ ửng, đầu đội mũ ô sa, lẽo đẽo theo sau Chu Từ Hoán, đi bên cạnh hồ nước nhỏ, nhắm mắt theo đuôi. Ánh mắt hắn không ngừng liếc nhìn đám võ sĩ mang đao đi sau lưng, bảo đảm an toàn cho Chu Từ Hoán. Tiểu tử này thoạt nhìn quá mức non nớt, dáng người lại nhỏ nhắn xinh xắn, nhìn thế nào cũng thấy giống nha đầu giả trai. Hắn còn ngày ngày bám dính bên cạnh vương gia, thật là làm người ta đau đầu!

Vương gia thì càng ngày càng có phong thái của nam nhân. Lúc ở Ứng Thiên phủ và Thượng Hải phủ, hắn chỉ là một tên công tử bột. Giờ đây, bị gió biển Thái Bình Dương thổi táp, lại bị ánh mặt trời thiêu đốt, thêm bộ râu quai nón, rồi lại trải qua vạn dặm đường xa, thế mà đã tôi luyện ra một cỗ sát khí.

Chu Từ Hoán và Diêu Cầu Đại đang tản bộ ở một hòn đảo nhỏ ở vịnh Châu Mỹ, cách bán đảo thị chừng sáu mươi dặm đường thủy. Nhưng sáu mươi dặm này không phải một đường thẳng, mà quanh co khúc khuỷu, phải đi qua mấy hòn đảo và bán đảo.

Địa hình vịnh Châu Mỹ này thật sự không tệ, bên trong vịnh biển rộng lớn có vô số đảo và bán đảo. Ngoại trừ Đại Sơn đảo (đảo Vancouver) ra, các hòn đảo khác đều bằng phẳng, đất đai màu mỡ, thực vật lại um tùm. Hơn nữa khu vực này không hề thiếu mưa, lượng mưa cả năm còn nhiều hơn cả Giang Nam.

Cho nên, chỉ cần chặt bớt cây cối trên những hòn đảo này, có thể gieo trồng lúa mì hoặc đậu nành. Điều phiền toái nhất là đào rễ cây, nhưng rễ cây dù khó đào cũng dễ hơn nhiều so với việc đào đá trong đất.

Mặt khác, thu hoạch hoa màu trên những hòn đảo này có thể thông qua đường thủy vận chuyển về toàn bộ khu vực vịnh Châu Mỹ, thậm chí toàn bộ bờ biển phía tây của Tân Hải.

Nếu có thể dùng lương thực sản xuất ở vịnh Châu Mỹ để nuôi heo, sau đó chế biến thành thịt muối và mỡ lá, thì có thể dùng thuyền buồm lớn chở về Đại Minh bản thổ để tiêu thụ!

Cho nên, Diêu Cầu Đại, một thương nhân xuất thân từ ngành lương thực, sau khi khảo sát và nghiên cứu kỹ càng, đã dùng số tiền bán những thỏi sắt, thỏi đồng, thỏi chì mang đến (Châu Mỹ phủ đang chuẩn bị chiến tranh, đương nhiên thu mua những vật liệu chiến tranh này với giá cao, khiến Diêu Cầu Đại kiếm lời lớn) để mua 15 cổ phiếu thường của Hợp Chủng Quốc trên thị trường bán đảo thị. Sau đó, hắn lại mua thêm 5 cổ phiếu thường của Hợp Chủng Quốc của Chu Từ Hoán. Rồi dùng 20 cổ phiếu này đổi lấy một hòn đảo có diện tích hơn hai vạn mẫu, địa hình vuông vắn, lại có một hồ nước ngọt nhỏ, đồng thời đặt tên là Tiểu Trùng Khánh đảo.

Hiện tại, Chu Từ Hoán và đám võ sĩ Nhật Bản của hắn đều đóng quân trên hòn đảo nhỏ này. Diêu Cầu Đại còn thuê mướn mấy trăm cổ phiếu nạn dân từ bán đảo thị. Dựa vào mấy võ sĩ Nhật Bản và nạn dân lao động, đến mùa thu năm Hồng Hưng thứ mười lăm, trên đảo Tiểu Trùng Khánh đã có một chút bộ dạng. Ở một chỗ vịnh biển phía bắc, dựng lên một bến cảng nhỏ và một dãy nhà gỗ, còn khai khẩn được một ít ruộng đồng. Bên cạnh hồ nước ở trung tâm đảo, thì xuất hiện vài căn nhà gỗ khang trang hơn. Đó chính là vương phủ của Chu Từ Hoán và nơi ở của Trưởng sử Diêu Cầu Đại. Diêu Cầu Đại hiện tại cũng là quan, đường đường là Trưởng sử vương phủ! Chỉ là chức quan này không những không có bổng lộc, mà còn phải bỏ tiền túi ra.

Vương gia tự mở tiệc và hai ngàn võ sĩ Nhật Bản của hắn ăn tiêu, đều là do "đại gia" Diêu Cầu Đại chi trả!

Một tháng không dưới một vạn lượng bạc a!

Mặc dù Diêu Cầu Đại hiện tại có tiền, chỉ riêng số sắt, đồng, chì bán đi đã được hơn năm mươi vạn lượng, trừ đi tiền thuyền, tiền mua cổ phiếu Hợp Chủng Quốc và chi phí khai khẩn Tiểu Trùng Khánh đảo, trong tay vẫn còn hơn bốn mươi vạn lượng, gửi trong ngân hàng Thái Bình Dương, một năm tiền lãi cũng được hơn hai vạn lượng.

Nhưng Chu Từ Hoán và đám binh lính Nhật Bản của hắn một năm có thể tiêu hết mười hai vạn lượng của Diêu Cầu Đại. Chỉ dựa vào tiền lãi thì không đủ nuôi nổi!

Hơn nữa, việc khai khẩn Tiểu Trùng Khánh đảo còn phải tiếp tục đầu tư nữa!

Đốn cây, hỏi thăm, làm bằng phẳng đất đai, xây dựng mương nước và ao hồ, xây dựng kho tàng và nơi ở, mua sắm và chăn nuôi trâu ngựa, mua sắm đủ loại nông cụ và hạt giống. Tổng cộng các khoản chi tiêu khai khẩn, không có bảy, tám vạn lượng đầu tư, thì hai vạn mẫu ruộng tốt trên đảo Tiểu Trùng Khánh không thể khai khẩn được.

Mà hai vạn mẫu ruộng này cho dù khai khẩn ra, một năm cũng không có mười hai vạn lượng tiền lãi ròng.

Cho nên, Diêu Cầu Đại không thể nuôi nổi Chu Từ Hoán, một con Kim Long nuốt tiền này!

Vừa nghe Diêu Cầu Đại nhắc đến "nợ", Chu Từ Hoán liền thở dài một tiếng.

Ngụy Trung Thành, Thích Nguyên Bật và Du Nhân Từ, ba người bọn họ đều là gian thần bòn rút quân lương a!

Ba người bọn họ lấy cớ hộ vệ quận vương phủ không thuộc Châu Mỹ phủ hoặc Châu Mỹ quân, cho nên không thể gánh chịu chi tiêu thường ngày của bọn họ, chỉ có thể thương lượng thù lao trước khi hộ vệ quận vương phủ tham gia hành động tác chiến. Ngụy Trung Thành, Thích Nguyên Bật và Du Nhân Từ thật ra là làm theo quy định, nếu Chu Từ Hoán là vương của Hợp Chủng Quốc, hộ vệ của hắn đương nhiên có thể khiến Châu Mỹ phủ chi tiền.

Nhưng hắn không phải vương của Hợp Chủng Quốc, thậm chí không phải quận vương của Hợp Chủng Quốc, mà là quận vương của Đại Minh. Chi tiêu của hắn ở Châu Mỹ phủ sao có thể để Hợp Chủng Quốc gánh chịu?

Cho nên Châu Mỹ phủ chỉ có thể thuê hộ vệ vương phủ tham gia tác chiến.

Chu Từ Hoán quay đầu lại, nhìn Diêu Cầu Đại mày nhăn mặt nhó, "Trưởng sử. Ngươi lo lắng bản vương không trả nợ? Bản vương là hạng người như vậy sao?"

Ngươi chẳng phải là "Vua quỵt nợ" sao? Diêu Cầu Đại thầm nghĩ trong lòng: Ngươi còn ỷ lại vào ta! Ta thật là khổ sở a! Đều lưu vong đến Châu Mỹ, cũng không tránh được ngươi, một vị vương gia xui xẻo, thật chẳng lẽ muốn bị ngươi ăn sạch mới thôi sao?

Chu Từ Hoán nhìn sắc mặt Diêu Cầu Đại, trong lòng cũng có chút ngượng ngùng —— điểm khác biệt lớn nhất giữa hắn và tam ca Chu Từ Long, chính là hắn còn có chút liêm sỉ, còn nghĩ đến việc phải trả nợ. Nhưng hiện tại nợ càng ngày càng nhiều, chưa nói đến vốn, tiền lãi cũng không trả nổi a!

Hơn nữa, những võ sĩ đi theo hắn đến Châu Mỹ phủ, cũng là vì mưu cầu phú quý tiền đồ, chứ không phải vì giúp Diêu Cầu Đại chặt cây đào rễ cây.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, đã ba tháng trôi qua.

Chu Từ Hoán cùng Diêu Cầu Lớn đang thở dài não nề về mối quan hệ "người có duyên" (vừa là quân thần, vừa là chủ nợ với nô lệ, duyên phận đến lạ) thì bỗng nghe tiếng vó ngựa dồn dập. Chu Vương gia quay đầu nhìn lại, nhận ra gia thần của mình, tên là Vũ Điền, đang thúc ngựa phi nước đại. Đến bên hồ, hắn ta mới nhảy xuống ngựa, chạy nhanh đến trước mặt Chu Từ Hoán, quỳ một chân xuống, dùng giọng Hán ngữ cứng rắn bẩm báo: "Lớn Vương điện hạ, Ngụy Thái thú và Thích Đô đốc đến chơi, đã đến Vịnh Biển thôn."

Vịnh Biển thôn nằm ngay bên cạnh vịnh biển nhỏ phía bắc đảo Trùng Khánh, nơi các thuyền bè đến đảo Trùng Khánh thường neo đậu.

Chu Từ Hoán và Diêu Cầu Lớn liếc mắt nhìn nhau, đều thấy vẻ vui mừng trong mắt đối phương.

Có hy vọng rồi!

Hai tên kia quả là vô sự bất đăng tam bảo điện chủ —— tất nhiên rồi, một quận vương không được Chu Hoàng đế sủng ái bỗng nhiên mang binh đến, Ngụy Trung Thành và Thích Nguyên Bật không điều binh bắt giữ đã là khách khí lắm rồi, sao có thể thân cận Chu Từ Hoán? Hắn cũng đâu phải "thổ hào vương", muốn nịnh bợ cũng phải xem đối tượng chứ!

Cho nên, sau khi Chu Từ Hoán lên đảo Trùng Khánh, hai người bọn họ và cả Châu Mỹ quân tham quân là Du Nhân Từ còn chưa từng đến.

Hôm nay bọn họ chạy đến, nhất định là có chuyện nhờ vả!

"Vương gia, sứ thần nhà Shimazu nói, nguyện ý xưng thần đầu nhập. Chuyện này nếu thành công, họ ta sẽ mở rộng về phía nam bảy, tám trăm dặm, tiến vào lòng chảo sông Tát Ma!"

"Hơn nữa, lòng chảo sông Tát Ma đã được nhà Shimazu khai khẩn hai năm, đã có hơn một vạn nhân khẩu và mười vạn mẫu đất, ít nhất có thể đồn trú hơn vạn đại quân!"

"Vương gia, cơ hội lập công của ngài đã đến!"

"Vương gia, với công lao này, bệ hạ nhất định sẽ không so đo nữa."

Nhất mới tiểu thuyết tại sáu chín sách a thủ phát!

"Đúng vậy, đúng vậy, hơn nữa có chuyện này, Châu Mỹ phủ cũng có thể danh chính ngôn thuận rút bạc a!"

Ngụy Trung Thành và Du Nhân Từ một người xướng, một người họa, chưa nói hết mấy câu đã khiến Chu Từ Hoán động lòng. Lập công a! Hơn nữa còn có thể ăn chặn Châu Mỹ phủ nha một mớ.

Có công lao, vị hoàng đế ca ca ở Ứng Thiên phủ kia hẳn là cũng sẽ không truy cứu tội "hố cha" của hắn, đây là lập công chuộc tội a!

Mà bạc của Châu Mỹ phủ, càng là thứ Chu Từ Hoán cần thiết. Hắn cũng không thể thật sự lột da Diêu Cầu Lớn để rút tiền, nếu Diêu Cầu Lớn chết, hắn lấy đâu ra bạc để xoay xở?

Không có bạc, quân Nhật Bản của hắn chẳng phải tan rã? Đến lúc đó dựa vào cái gì đi quỵt nợ không trả?