Một tràng ầm ầm vang vọng, Shimazu quang lâu dẫn đầu một toán kỵ sĩ đã vượt qua chỗ nước cạn, đặt chân lên bờ bắc một con suối vô danh. Ngay sau đó, mười mấy tên kỵ sĩ khác cũng lao theo. Những người cưỡi ngựa đa phần đều mặc kimono, dáng người nhỏ nhắn, lại cưỡi những con ngựa Tây Ban Nha cao lớn, quả thật có chút không cân đối. Cũng có vài người cao lớn hơn, đều là người phương Tây.

Shimazu vừa qua khỏi con suối, nơi đó không xa là chỗ hợp lưu với một con sông lớn. Hai bên bờ sông tương đối bằng phẳng, phóng tầm mắt ra xa, có thể thấy những dãy núi trùng điệp. Một đội quân thưa thớt tiến lên ở bờ tây sông lớn. Trong đội, chưa đến một nửa là tráng niên nam tử, còn lại đều là thiếu nữ, một số đã mang thai, nên chỉ có thể ngồi trên lưng ngựa. Những người khác đều phải đi bộ. Ngựa thồ không ít, ước chừng bốn năm ngàn con, ngoài một phần nhỏ dùng để chở người, còn lại đều chở hàng hóa. Đám người đi bộ cũng đều gánh nặng hành lý, từng bước gian nan tiến lên.

Những người đi bộ, cả nam lẫn nữ, cùng với những nữ tử cưỡi ngựa, không cần phải nói, đều là những nạn dân Nhật Bản nhỏ bé. Hiện tại, họ đang theo chân thống đốc California mới của Tây Ban Nha, đức Velasco, tiến lên phía bắc dọc theo lòng chảo sông.

Đối với những nạn dân Nhật Bản nhỏ bé, vượt biển đến đây, đức Velasco cũng có chút bội phục. Đều là những kẻ "chó nhà có tang", từ Đông Á phồn vinh chạy đến California hoang vu, mà vẫn giữ vững tinh thần, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng cười nói.

Hơn nữa, những người Đông Á nhỏ con này dường như lại không dễ mắc bệnh dịch!

Những con thuyền Trung Quốc lênh đênh trên Thái Bình Dương hơn hai tháng, vậy mà không hề có dịch bệnh!

Hiện tượng này khiến đức Velasco vô cùng lo lắng về cuộc chiến trên biển Thái Bình Dương, không biết bao giờ mới kết thúc. Nếu như chủng tộc Đông Á thực sự miễn dịch với bệnh dịch, thì nhân viên hải quân của đế quốc vĩ đại này có thể ở trên biển lâu hơn, mà trên Thái Bình Dương bao la, đây sẽ là một ưu thế cực lớn!

Ngoài ra, "pháo kích cách mạng" cũng gây ra sự bối rối không nhỏ cho hải quân Tây Ban Nha, vốn đã túng thiếu. Để hoàn thành cuộc cách mạng trang bị hải quân này, không chỉ đơn giản là trang bị thêm vài khẩu pháo nòng ngắn cỡ lớn cho những chiếc thuyền Gehlen truyền thống, mà còn phải thiết kế những chiến hạm kiểu mới!

Bởi vì những chiến hạm truyền thống có hai hoặc ba tầng boong pháo, đôi khi có đến hàng chục, thậm chí hàng trăm khẩu pháo, họ thực chất chỉ là những "kho thuốc nổ" nổi trên mặt nước. Trong lúc hải chiến, boong pháo thường loạn cả lên, lúc này mà xuống kiểm tra, chắc chắn sẽ thấy những thùng thuốc nổ, bao thuốc nổ không được sắp xếp theo quy định – hàng trăm khẩu pháo cơ mà! Biết bao nhiêu pháo thủ chen chúc trong không gian chật hẹp của boong pháo! Trong tình hình hỗn loạn, làm sao có thể tuân theo mọi quy định? Cho dù mọi thứ đều tuân theo sách hướng dẫn, một quả lựu đạn 24 pound, 32 pound hoặc thậm chí 40 pound phát nổ trong boong pháo cũng không thể tránh khỏi việc gây ra nổ lớn và hàng loạt tai nạn!

Cho nên, thiết kế những chiến hạm pháo kích kiểu mới đã trở thành nhiệm vụ thiết yếu của các cường quốc hải quân trên thế giới hiện nay!

Theo đức Velasco biết, Đại Minh giàu có, đóng tàu phát triển, Hà Lan, Anh quốc đã sớm bắt đầu thiết kế và chế tạo những chiến hạm kiểu mới.

Mà chiến hạm pháo kích thế hệ đầu tiên của Đại Minh, cấp Ứng Thiên phủ, đã được đưa vào sử dụng!

Còn Tây Ban Nha thì sao?

Đức Velasco vừa nghĩ đến tổ quốc của mình, lẽ ra phải thống trị thế giới, nhưng lại nghèo đến mức không đủ tiền lo cả của hồi môn cho công chúa, không khỏi thở dài.

Đúng lúc này, những kỵ sĩ đi trước bỗng nhiên dừng lại, đức Velasco không kịp đề phòng, suýt chút nữa đã đâm vào mông ngựa. Sau một hồi loay hoay, ông mới ghìm cương được con chiến mã dưới hông, Shimazu quang lâu đã phi ngựa đến bên cạnh ông.

"Thưa đô đốc, họ ta dừng lại ở đây được không?"

"Ở đây?" Đức Velasco nhìn xung quanh. Nơi này hẳn là một khu vực ở phía bắc lòng chảo sông, một khúc sông, lại có vài con suối vô danh đổ xuống từ những ngọn núi lớn phía tây. Địa thế không được bằng phẳng cho lắm, hơn nữa lại gồ ghề, cây cối lại tươi tốt, nhìn có vẻ ẩm thấp.

"Nơi này có vẻ hơi vắng vẻ," Đức Velasco nghĩ ngợi rồi nói, "hơn nữa phía bắc lòng chảo sông thường xuyên có lũ lụt, không có lợi cho việc canh tác. Hay là họ ta đi về phía nam, chọn một vùng đất tốt hơn, California còn thiếu gì đất đai."

"Nơi này rất tốt!" Shimazu quang lâu cười nói, "rất giống quê hương Tát Ma của ta."

"Tát Ma quốc" đức Velasco thầm nghĩ trong lòng: "Lão già này chắc chắn bị say sóng rồi. Trước đây ở vịnh San Francisco cũng nói giống Tát Ma quốc, còn muốn định cư ở đó nữa."

"Được rồi!" Đức Velasco nghĩ ngợi, vẫn đồng ý với yêu cầu của Shimazu quang lâu – vịnh San Francisco không thể cho người Nhật Bản được, nơi đó quá quan trọng. Còn lòng chảo sông phía bắc, cho người Nhật Bản cũng không sao, có họ chắn ở đây, người Trung Quốc muốn xuôi nam cũng không dễ dàng!

Shimazu quang lâu lại hỏi: "Thưa đô đốc, nơi này nên gọi là gì?"

"Tên gọi? Vẫn chưa có." Đức Velasco đáp, "Shimazu đại lão, hay là ngài đặt tên đi."

"Được!" Shimazu quang lâu nói, "từ giờ trở đi, nơi này sẽ được gọi là Thung lũng Tát Ma! Người Tát Ma sẽ sinh sôi nảy nở ở đây, đời đời kiếp kiếp!"

Đức Velasco gật đầu: "Được, cứ gọi là Thung lũng Tát Ma. Nhưng các người phải cẩn thận lũ lụt, nếu muốn khai khẩn đất đai, nhất định phải xây dựng đê điều trước."

"A y! Đa tạ đã quan tâm, họ tôi nhất định sẽ chú ý." Shimazu quang lâu gật đầu thật mạnh.

Đức Velasco lại nói: "Ta đã đề cập với công tước Florida về việc thành lập một quân đoàn súng trường kiểu mới. Công tước đã phê chuẩn. Nhưng ngài biết đấy, họ ta, vương quốc Tây Ban Nha mới, là một quốc gia lớn, có rất nhiều việc cần phải làm từ từ, có lẽ phải mất hai năm mới có thể thực hiện được. Trước đó, ta hy vọng các người có thể xây dựng một tòa thành ở vùng Thung lũng Tát Ma, đồng thời xây dựng một doanh trại có thể chứa ba vạn người. Nếu còn dư sức, thì dự trữ thêm lương thực."

Ông dừng lại một chút, rồi nhìn Shimazu quang lâu: "Đại lão, hai năm có thể hoàn thành những việc này không?"

"Không thành vấn đề!" Shimazu Quang Lâu quả quyết. "Chỉ cần phủ Đô đốc tiếp tế thêm chút sắt thép cùng lương thực, ta chắc chắn trong vòng hai năm sẽ xây dựng xong thành trì và quân doanh ở lòng chảo sông Tát Ma, đồng thời dự trữ ít nhất hai vạn thạch lương thực."

"Thật sự được vậy sao?" Đức Velasco vẫn muốn xác nhận.

"Tuyệt đối không sai!" Shimazu Quang Lâu đáp chắc nịch.

Truyện mới nhất được đăng tải tại sáu 9 sách a!

"Vậy thì quá tốt!" Đức Velasco cười lớn. "Như vậy, họ ta sẽ sớm tống cổ đám người Minh quốc khỏi vịnh Châu Mỹ!"

Hắn nói rất nhanh, tất nhiên là theo tiêu chuẩn "rất nhanh" của Vương quốc Tây Ban Nha. Với vị "Vua của thế giới" Philip IV, mùa hè năm 1660 cần phải giải quyết rất nhiều chuyện!

Trước hết, đương nhiên là giành được sự tin tưởng của các nhà tài chính Đức và Ý, giúp đất nước sớm thoát khỏi cảnh không thể vay mượn – đối với Tây Ban Nha mà nói, vay nặng lãi không phải là điều tồi tệ nhất, mà tồi tệ nhất là không thể vay được một đồng nào!

Chỉ là không biết những nhà tài chính đã từng nếm trải đủ cay đắng của Tây Ban Nha, làm sao có thể tin tưởng uy tín của Philip IV một lần nữa?

Tiếp theo, đương nhiên là phải vạch ra một bản kế hoạch cải cách quân sự – hải quân cần cải cách, lục quân cũng phải cải cách! Bởi vì sự trỗi dậy bất ngờ của Đại Minh đế quốc ở phương Đông, các cường quốc quân sự châu Âu hiện nay, bao gồm Pháp, Anh, Hà Lan, Thụy Điển đều bắt đầu cải cách lục quân và hải quân, thậm chí cả [Thánh chế La Mã] đế quốc, vốn chưa hoàn toàn thoát khỏi bóng ma của cuộc chiến Ba mươi năm, cũng bắt đầu cải cách lục quân. Mà kẻ thù của [Thánh chế La Mã] đế quốc, đế quốc Ottoman, lại càng rục rịch, ôm mộng cải cách, muốn khôi phục hải quân và đội quân cận vệ Sudan!

Chỉ có Tây Ban Nha, "bá chủ thế giới", lại như lọt vào vũng bùn, căn bản không thể gắng sức mà cải cách.

Việc thứ ba cần phải làm gấp, lại có thể hoàn thành, đó là gả công chúa Maria Teresa cho Louis XIV của Pháp. Chuyện này cũng chẳng dễ dàng gì! May mắn là Philip IV từ trước đến nay đều bảo vệ cẩn thận con gái, cố gắng không để nàng lộ diện trước mặt người ngoài, cho nên Louis XIV cho đến trước ngày 6 tháng 7 năm 1660, vẫn chưa biết dung mạo thật sự của công chúa Tây Ban Nha.