Lúc Cao Dung Hàm định thần lại, phát hiện bản thân đang đứng ngoài một rừng trúc. Mọi chuyện vừa rồi cứ như trong mộng, vừa ảo vừa thực, tựa như một giấc chiêm bao. Cẩn thận ngẫm lại quá trình vừa rồi, rốt cuộc hắn cũng xâu chuỗi lại được đầu mối. Dưới sôi lãng trì của Dung Hải Nhai, hẳn có cất giấu một con đường thông đến trận nhãn của Vạn Tiên Đại Trận. Khi mượn bổn nguyên thiên hỏa để luyện chế linh thai, vì Hỏa Liên Thành bất ngờ thoát khốn, nên đã vô tình kích hoạt lối đi để đi vào trận nhãn. Mà Mặc Đề thượng nhân dường như đã tính trước được chuyện này từ lâu, cho nên mới để lại một đoạn huyễn tượng trong trận nhãn để đặc biệt giải đáp thắc mắc cho hắn.
Thế nhưng, trong đây vẫn còn quá nhiều điểm không thông suốt, ít nhất là hành động tốn nhiều tâm huyết của Mặc Đề thượng nhân khiến người ta nghĩ mãi không ra. Xem ra, nếu muốn thực sự hiểu rõ đầu đuôi ngọn nguồn, chỉ đành phải điều tra rõ ràng chuyện kiếp này kiếp trước mà thôi. Cao Dung Hàm không khỏi nhớ đến Phượng Ngũ, vừa nghĩ đến việc giờ phút này đối phương có thể đang lâm vào cảnh nguy hiểm, trong lòng không khỏi có chút nôn nóng. Lập tức nhảy vút lên không trung phóng tầm mắt nhìn ra tứ phía, đập vào mắt khắp núi khắp rừng toàn là rừng tử trúc lay động theo gió, nhìn một cái mà không thấy được điểm cuối. Tâm động một chút, hình như hắn đã hiểu ra nơi này là chỗ nào.
Toàn bộ Hậu Thổ Giới, những nơi trúc mọc quần tụ, dày đặc giống như trúc hải, tổng cộng có hơn chục chỗ, chủ yếu phân bố ở Nam Châu đại lục và Trung Châu đại lục. Mà toàn bộ trúc hải đều cấu thành từ tử trúc, lại thêm oán khí ngút trời, tỏa ra một cỗ sát khí lạnh lẽo, thì chỉ có Tử Trúc Tàm nổi danh lừng lẫy mà thôi.
"Thật không thể ngờ tới, trong chớp mắt mà từ Dung Hải Nhai của Xích Viêm Châu, lại đột ngột đến Tử Trúc Tàm của Nam Châu đại lục, Vạn Tiên Đại Trận quả nhiên thần quỷ khó lường." Cao Dung Hàm chợt cảm thấy trong lòng chấn động, một cỗ chiến ý bừng bừng trào ra, quét sạch oán khí đang ép tới từ bốn phía, chau mày tự lẩm bẩm: "Hoành Thủy huyết chiến đã trôi qua hơn năm trăm năm, sao nơi này vẫn còn oán khí ngút trời, mây đen giăng kín thế này? Xem ra sau này vẫn phải mời vài vị pháp sư đến làm một trận đại pháp sự mới được, bằng không thì chẳng mấy chốc sẽ biến thành Khúc Yển Cốc thứ hai mất."
Tử Trúc Tàm chiếm diện tích cực lớn, nhưng lại bị oán khí ngút trời bao phủ suốt mấy trăm năm nay, tích tụ lâu ngày, đã trở thành nơi tụ tập của các âm linh vong hồn. Theo sử sách ghi chép, sau trận huyết chiến ở Hoành Thủy, Diệp Trường Đình thương xót cho những oan hồn tử trận, cho nên đã chôn cất tất cả các binh sĩ chết trận ở bên bờ sông Hoành Thủy, đồng thời xây dựng một ngôi mộ lớn. Về sau, Nguyệt Nhan trực tiếp ra mặt, mời các tu chân giả của Đan Đỉnh Môn đến siêu độ vong linh, nhưng kết quả lại vì oán khí quá nặng mà đành phải bỏ dở giữa chừng. Mãi cho đến thời kỳ thịnh thế Huyền Minh, Huyền Nguyên Đạo Tôn đã chủ trì một trận pháp hội tại đây, mới có thể bình phục lại oán khí vô tận.
Đáng tiếc, cùng với sự suy tàn của thịnh thế, Tử Trúc Tàm lại một lần nữa trở thành vùng đất hung hiểm. Có lời đồn rằng, chịu sự ngâm tẩm lâu ngày của sông Hoành Thủy, ngôi mộ sâu trong trúc hải cùng với tử trúc trong vòng mấy chục dặm xung quanh đều biến thành một màu đỏ như máu. Đây rõ ràng là dấu hiệu báo trước sắp xảy ra dị biến, ngặt nỗi Huyền Nguyên Tông đã sa sút, Trọng Thủy Tông lại không có thời gian rảnh rỗi để quan tâm đến vùng đất hoang vu này, đành phải mặc kệ để tự sinh tự diệt. May mắn là Tử Trúc Tàm nằm ở cực nam của Nam Châu đại lục, từ sau đại chiến đã không còn bóng người, năm trăm năm qua hầu như không có ai đặt chân tới, trong chốc lát tai hại cũng chưa tính là quá lớn. Cao Dung Hàm đối với chuyện này cũng lực bất tòng tâm, đành tạm thời gác lại sang một bên, đợi sau này hãy xử lý.
Vì đang vội vã đến Phấn Thiên Khanh, Cao Dung Hàm không trì hoãn quá lâu, những âm linh vong hồn thỉnh thoảng gặp được trên đường đều coi như không thấy. Cứ thế dốc sức bôn ba hơn chục ngày, thấy sắp bước vào cảnh giới của Đông Lăng Đạo, nào ngờ lại vô cùng bất ngờ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc, hành trình đành phải điều chỉnh lại một chút.
Tử Trúc Tàm có thể coi là địa hình bồn địa điển hình, đặc biệt là phía đông giáp với hướng Đông Lăng Đạo, có một dãy núi kéo dài cả ngàn dặm cao ngất ngàn trượng, tên là Đoạn Dệt Sơn Mạch. Sở dĩ có cái tên này, là vì trận huyết chiến Hoành Thủy quá mức thảm liệt, đến mức vô số người còn sống đều phải đoạn tuyệt niệm tưởng. Thế nhưng Đoạn Dệt Sơn Mạch lại thực sự trở thành một tấm bình phong, chặn hoàn toàn oán khí của Tử Trúc Tàm ở bên ngoài, khiến cho Đông Lăng Đạo không hề bị ảnh hưởng chút nào. Chính trên con đường núi của Đoạn Dệt Sơn Mạch, Cao Dung Hàm đã phát hiện ra tung tích của Tô Diệu Miểu!
Từ sau trận chiến ở Đạo Tổ Nhai, Cao Dung Hàm vẫn luôn ở cùng Tửu Giới Lão Tổ, chưa từng gặp lại đám thuộc hạ của Thập Nhị Điệp Cổ Lâu. Mặc dù biết Liệt Cửu Phong và những người khác không dễ xảy ra chuyện gì, nhưng rốt cuộc vẫn có chút vung vương lo lắng, lúc này bất chợt nhìn thấy dấu vết mà Tô Diệu Miểu để lại, vui mừng khôn xiết đồng thời cũng không khỏi có chút khó hiểu.
Theo kế hoạch ban đầu, một khi rút khỏi Đạo Tổ Nhai, tất cả mọi người của Thập Nhị Điệp Cổ Lâu đều phải ẩn mình trốn kỹ, tránh để bị Đan Đỉnh Môn, thậm chí là các môn phái tu chân khác phản công. Dù sao thì trước đó cũng từng xảy ra chuyện tương tự, chỉ vì mai phục vài tên tu chân giả tộc Ngự Phong mà rước lấy sự trả thù nghiêm khắc của Thiên Tường Các. Mà lần này đánh úp Đạo Tổ Nhai rầm rộ như vậy, lại còn tiêu diệt không ít đệ tử Đan Đỉnh Môn, rất dễ gây phẫn nộ công chúng, cẩn thận cẩn trọng lại càng trở nên vô cùng quan trọng.
"Cô ta không ở Thất Sát Hồi Hành mà chạy đến Tử Trúc Tàm làm gì?" Cao Dung Hàm vô cùng khó hiểu, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Thập Nhị Điệp Cổ Lâu đã xảy ra chuyện gì rồi sao?" Nghĩ vậy, hắn liền lần theo dấu vết của Tô Diệu Miểu, quay đầu đuổi theo.
Bao gồm Tô Diệu Miểu, Phượng Thiên Nhất và Liệt Cửu Phong, e rằng đều không ngờ Đỗ Nhược lại giở trò trên người bọn họ. Đỗ Nhược xuất thân từ Ma Giới, đã quen nhìn những âm mưu quỷ kế, lừa gạt lẫn nhau, cho nên đối với lòng trung thành của thuộc hạ có một sự đề phòng theo bản năng. Mưu tính của hắn vốn không thể đưa ra ánh sáng, lại thêm Thập Nhị Điệp Cổ Lâu khác với các môn phái tu chân thông thường, việc chừa lại một đường lui tự nhiên là chuyện đương nhiên. Dựa vào thủ đoạn của ma sứ, hắn đã lưu lại một ấn ký trên linh thai của ba người một cách thần không biết quỷ không hay. Ấn ký này buộc phải là người có mang ma tính và thông hiểu ma tức mới có thể phát giác ra được, mà Cao Dung Hàm lại tu cả tiên lẫn ma, vừa hay có thể cảm nhận được một cách rất dễ dàng.
Tô Diệu Miểu có thể trở thành quản sự Trường Không Cổ của Thập Nhị Điệp Cổ Lâu, tu vi tất nhiên không yếu, để tránh bị cô ta phát hiện, Cao Dung Hàm không bám theo quá sát, mà chỉ ở cách xa ba mươi dặm lẽo đẽo theo sau. Hai người một trước một sau, đi mười mấy ngày, mãi cho đến khi đi sâu vào một nơi gọi là Bí Trúc Lâm ở sâu trong Tử Trúc Tàm mới dừng lại. Tô Diệu Miểu dọc đường vô cùng cẩn thận, thậm chí còn mấy lần bố trí cơ quan để thám thính xem phía sau có ai theo dõi mình hay không, nếu không phải tu vi của Cao Dung Hàm vượt xa cô ta, thì e rằng đã sớm bị phát hiện rồi. Chỉ là như vậy, sự kinh ngạc trong lòng lại càng thêm nồng đậm!
Đến Bí Trúc Lâm rồi, Tô Diệu Miểu vậy mà lại biến mất hoàn toàn vào hư không, ngay cả chút ấn ký do Đỗ Nhược để lại cũng không cánh mà bay. Cao Dung Hàm kinh hãi không nhỏ, phóng thần thức ra cẩn thận tìm kiếm một lượt, nhưng lại chẳng có chút cảm ứng nào, trong lòng không khỏi dâng lên đầy nghi vấn. Thần thức khóa chặt khu vực bán kính mười dặm xung quanh Bí Trúc Lâm, tuy rằng không tìm thấy tung tích của Tô Diệu Miểu, nhưng ở trước một gốc tử trúc, hắn vẫn phát hiện ra vài điểm khác lạ.
Bí Trúc Lâm, đúng như tên gọi, có nghĩa là trúc ở nơi này giống như những con dao găm, xiên chéo hướng lên bầu trời. Chỉ có điều tất cả số trúc ấy, không biết vì lý do gì mà đều chỉ còn lại một nửa, tựa như bị ai đó chém đứt ngang lưng từ giữa không trung. Duy chỉ có gốc tử trúc kia là vẫn còn nguyên vẹn, đứng sừng sững cao vút trong rừng trúc, trông vô cùng lạc lõng. Điều hiếm có hơn nữa là, gốc tử trúc này vậy mà lại có thể phát ra chút dao động pháp lực nhạt nhòa.
Phàm là những chuyện bất thường, tất có điều quái dị! Cao Dung Hàm chậm rãi bước đến trước gốc tử trúc, giơ tay định chạm vào thân trúc, nào ngờ ngọn tử trúc bỗng nhiên bật ra một đạo huyết quang, phóng thẳng tới mặt hắn. Phát ra một tiếng "Hừ", Cao Dung Hàm lật bàn tay, trực tiếp tóm gọn đạo huyết quang đó vào trong lòng bàn tay. Trong huyết quang vậy mà lại ẩn chứa một cỗ oán khí thê thảm đến cực điểm, vừa bị tóm lấy liền phát ra một tiếng thét chói tai, mặt đất xung quanh lập tức chấn động một trận, tất cả số trúc đều thấp thoáng ánh lên sắc máu.
"Nghiệp chướng tốt!" Tu vi của Cao Dung Hàm đã đạt đến cảnh giới Tán Tiên, làm ngơ trước oán khí ngút trời, chỉ cúi đầu nhìn đạo huyết quang đang không ngừng giãy giụa trong tay, đánh một đạo linh lực vào đó. Huyết quang vừa mới rơi vào tay, hắn đã biết gốc tử trúc này được hóa sinh từ oan hồn, chỉ là oan hồn này tu luyện đã mấy trăm năm, pháp lực khá cao cường mà thôi.
Huyết quang làm sao chịu nổi một đòn của Cao Dung Hàm, lập tức vỡ tan tành, lóe lên một cái rồi tan biến vào trong gió. Gốc tử trúc rung lên bần bật, tỏ vẻ vô cùng sợ hãi, lại đánh ra thêm mấy đạo huyết quang, theo đó rút người bỏ chạy như một sinh vật sống. Huyết quang không hề tấn công Cao Dung Hàm, mà trực tiếp chìm thẳng xuống lòng đất, mặt đất rung chuyển nhẹ một hồi, trúc xung quanh không ngừng rỉ ra máu tươi, vô số âm linh vong hồn từ trong vũng máu trồi lên.
"Hừ, chỉ là chút trò mèo!" Nói đoạn, Cao Dung Hàm hai tay kết thành một đạo pháp ấn, cúi người đánh một đạo phù triêm xuống mặt đất. Phù triêm lập tức phóng ra muôn đạo kim quang, kèm theo linh lực hậu trọng chính trực, cực nhanh lan rộng ra bên ngoài, đi đến đâu máu tươi hóa thành từng làn khói xanh đến đó. Còn đám âm hỏa kia, sao có thể chịu đựng được sự tra tấn của thuần dương chi lực, trong tiếng thét chói tai liền tro bay khói diệt.
Kim quang tiến đi cực nhanh, gốc tử trúc thấy chạy không thoát, thân trúc chấn động tế ra một mảng huyết quang, vừa vặn chặn kim quang lại một chút, nhân cơ hội này nhanh chóng chui tọt xuống đất. Cao Dung Hàm quát lớn một tiếng, lại thêm một đạo phù triêm giáng xuống, trúc trong vòng bán kính ba dặm đều bị chấn bay lên không trung. Vô số lá trúc rung lẩy bẩy, nghe vào tai giống như tiếng kêu thảm thiết, mà đáng sợ nhất là, phần gốc của mỗi thân trúc đều giống như đông đặc lại bởi máu thịt, bao bọc lấy oan hồn.
"Ngươi là một vong hồn không chịu xuống địa phủ, lại cứ khăng khăng ở lại nhân gian làm hại sinh linh, còn tạo ra thanh thế lớn thế này, hôm nay nhất định không dung tha cho ngươi!" Oan hồn trên rễ trúc đều có bộ dạng thê thảm không nỡ nhìn, Cao Dung Hàm giận tím mặt, tiện tay vung ra một tấm lưới điện lớn, đánh nát bấy rừng trúc ngợp trời.
Quỷ khóc sói gào, Cao Dung Hàm hoàn toàn phớt lờ đám oan hồn đó, chân nhẹ nhàng đá một cước lao tới trước gốc tử trúc rồi đưa tay tóm lấy. Gốc tử trúc kia trong lúc cấp bách liều mạng kháng cự, chẳng những không trốn tránh, trái lại còn triển khai toàn bộ cành lá, quấn chặt tới như rắn độc. Cao Dung Hàm lạnh giọng hừ một tiếng, ngón tay điểm liên tiếp mấy chục cái trong chớp mắt, chấn nát sạch sẽ đám cành lá đang ập tới, sau đó tóm chặt lấy thân trúc, đánh linh lực vào trong. Trong linh lực của hắn vừa có linh khí tiên gia, lại vừa có nồng đậm ma tức, gốc tử trúc đó làm sao chịu nổi, lập tức mở miệng cầu xin tha mạng.
"Chân nhân khai ân, hãy tha cho ta đi!" Giọng nói thê lương uyển chuyển, kẻ lên tiếng vậy mà lại là một nữ tử.
"Ngươi tụ tập nhiều vong linh như vậy để sai sử, có thể gọi là tội ác chồng chất, hôm nay liền siêu độ cho ngươi!" Linh lực vừa tuôn ra, gốc tử trúc phát ra một hồi tiếng vỡ lách tách, bề mặt lập tức nổi lên một tầng huyết quang mỏng manh. Cao Dung Hàm sững sờ một chút, sau đó cười nói: "Không ngờ ngươi lại có tu vi bực này, ta ngược lại muốn xem ngươi còn chống cự được đến bao giờ?"
"Chân nhân tha mạng a, tiểu nữ vì muốn thủ hộ di cốt của Mặc Niệm tướng quân mới lưu lại nhân gian, mong chân nhân minh giám!" Huyết quang trên bề mặt gốc tử trúc dần phai nhạt đi, lộ ra hình dáng của một vị nữ tử trẻ tuổi, chỉ là lúc này rõ ràng đã đến thời điểm sinh tử quan đầu, cho nên không ngừng khóc lóc kêu oan.
"Ngươi nói cái gì?" Cao Dung Hàm sửng sốt, buông lỏng tay ra, hỏi: "Ngươi có quan hệ gì với Mặc Niệm?"
Mặc Niệm là một vị tướng quân vô cùng nổi tiếng trong lịch sử Đại Diễn Quốc, từng đi theo phò tá Diệp Trường Đình, đáng tiếc lại tử trận bên bờ sông Hoành Thủy, sau đó được truy phong làm Võ Định Vương. Trong lịch sử Đại Diễn Quốc, ngoài ba vị võ tướng được phong vương khi khai quốc ra, các đời sau chỉ có một mình Mặc Niệm nhận được vinh dự này, công tích của hắn có thể tưởng tượng được. Khi còn thiếu niên, Cao Dung Hàm đọc《Võ Định Vương Truyện》, rất ngưỡng mộ võ công của Mặc Niệm, từng sâu sắc thở dài vì không được sinh cùng thời đại, thường coi đó là việc tiếc nuối. Cũng vì nguyên nhân này, tự nhiên hắn sẽ không vội vã tiêu diệt nữ tử này.
"Tiểu nữ tên là Táng Mộng, là vị hôn thê chưa cưới của Mặc Niệm tướng quân —" Hóa ra, sau khi Mặc Niệm chết, Táng Mộng chạy đến bên bờ sông Hoành Thủy, khóc trước mộ Mặc Niệm ba ngày ba đêm, tinh khí tổn hại nặng nề rồi không qua khỏi nữa. Do oán niệm lúc sinh tồn vô cùng sâu nặng, sau khi chết lại không nỡ rời xa Mặc Niệm, nhân duyên đưa đẩy đã bám thân vào trong tử trúc, trở thành tinh hồn quỷ quái. "Gốc tử trúc này, ta gọi nó là Nhất Tịch Trúc!"
Cao Dung Hàm nghe xong, đối với chuyện của Táng Mộng vô cùng cảm thông, thế nhưng nhìn lại rừng trúc ngập tràn sắc máu xung quanh, không khỏi cau mày nói: "Đây là Bí Trúc Lâm, ngươi lại đặt cho nó cái tên Nhất Tịch Trúc, ghép lại với nhau chính là chữ 'Tử'. Ngươi đã là thủ hộ di cốt của Mặc Niệm tướng quân, sao lại phải câu lưu những âm linh này ở đây, khiến cho bọn chúng không thể siêu sinh?"
Táng Mộng vừa nói vừa liếc trộm sắc mặt của Cao Dung Hàm, thấy thần sắc hắn đã dịu lại, thầm thở phào nhẹ nhõm. Nào ngờ chưa vui mừng được bao lâu, đã bị hỏi đến chuyện vong linh âm linh, trong lòng thắt lại vội vàng đáp: "Chân nhân, không phải tâm tư ta độc ác, mà là do tình thế bức bách, đành phải làm vậy."
"Ồ, ngươi có nỗi khổ gì sao?"
"Mười ba năm trước, một đám tu chân giả thuộc Cứu Ý Đường của Phượng Vũ Tộc đã chiếm đoạt khu vực rộng vài trăm dặm ở phía bắc Tử Trúc Tàm. Bọn chúng hành tung bí ẩn, dùng pháp trận cấm chế khu vực rừng trúc đó lại, suốt ngày không biết đang làm những gì. Sở dĩ đám âm linh này trốn ở chỗ ta, là bởi vì một khi bọn chúng bị người của Cứu Ý Đường bắt được, sẽ bị luyện thành quỷ thị. Mà ta tập hợp bọn chúng lại với nhau, chỉ là để chống lại đám người Phượng Vũ Tộc kia mà thôi."
"Nói như vậy, ngươi chẳng những không có lỗi, ngược lại còn có công sao?" Giọng điệu tuy vẫn còn chút khó chịu, nhưng địch ý trong lời nói đã vớt vát đi rất nhiều.
"Không dám, tiểu nữ tuy không hiểu những đạo lý lớn đó, nhưng chuyện phải trái vẫn phân biệt được, tuyệt đối không dám có ý niệm làm chuyện ác."
"Thôi được, từ nay không được phép cưỡng ép câu thúc đám âm linh này nữa, chỉ cần bọn chúng bằng lòng, hãy tiễn bọn chúng xuống địa phủ." Cao Dung Hàm biết rõ, những lời Táng Mộng nói không hoàn toàn là sự thật, cô ta làm vậy chắc chắn có tư tâm, tuy nhiên lúc này sự chú ý đã bị Cứu Ý Đường thu hút qua rồi, cho nên chỉ lên tiếng cảnh cáo, "Ngươi nếu như miệng nam mô bụng một bồ dao găm, ta cũng có thể khiến ngươi hồn phi phách tán như thường!"
"Vâng, tiểu nữ xin ghi khắc trong lòng!" Táng Mộng ngược lại là kẻ biết thời thế, vội vàng gật đầu đồng ý, sự cung kính này thực chất xuất phát từ nỗi sợ hãi đối với thực lực của Cao Dung Hàm.[]
"Ta hỏi ngươi, trước đó từng có một nữ tử đến đây phải không?" Chuyện của Cứu Ý Đường, Táng Mộng quả thực không rõ lắm, Cao Dung Hàm tạm thời buông tha không nhắc tới nữa, bây giờ điều hắn thực sự muốn hỏi chính là tung tích của Tô Diệu Miểu.
Thiên Triều Nhất Túy thư hữu quần: 39129903, hoan nghênh mọi người gia nhập để thảo luận truyện Cửu Giới cùng tác giả.
