Về nguyên nhân Cao Dung Hàm suýt chút nữa mất mạng, Liệt Cửu Phong từng nghe Đỗ Nhược nhắc qua đôi chút, lúc này thấy hắn bình an vô sự, trong lòng tự nhiên cảm thấy rất an ủi. Thế nhưng ngoài niềm vui ra, không khỏi nảy sinh vài phần cảm giác xa lạ, luôn cảm thấy Cao Dung Hàm so với trước kia đã có thay đổi rất lớn, ít nhất là về khí độ đã thêm vài phần âm hiểm. Thủy Liên Y cũng có cái nhìn tương tự, mặc dù trong lòng nghi hoặc nhưng vẫn quyết định xem tình hình rồi tính sau.

Quả nhiên, quyết định đầu tiên sau khi Cao Dung Hàm tiếp quản đã khiến tất cả mọi người giật mình. Hắn định đích thân dẫn dắt tinh nhuệ của Thập Nhị Điệp Cổ Lâu đánh úp Đạo Tổ Nhai, quyết tâm đánh cho Đan Đỉnh Môn tàn phế!

Quyết định này vừa công bố, mọi người không ai không biến sắc, ngay cả Liệt Cửu Phong cũng không nhịn được mà nghi ngờ, không biết Cao Dung Hàm có phải vì giận quá mất khôn hay không. Nói thật, những năm qua Thập Nhị Điệp Cổ Lâu dù phát triển nhanh đến đâu cũng tuyệt đối không thể chống lại chín đại tu chân môn phái, huống hồ sau trận đại chiến mười năm trước, thực lực đã có phần suy giảm. Nhìn khắp năm sáu trăm tu chân giả trong lâu, những cao thủ thực sự xứng tầm, có thể sánh ngang với tu vi của Tô Diệu Miểu cũng chỉ vỏn vẹn hai mươi mấy người, sao có thể so với đại tông môn có nội tình thâm hậu như Đan Đỉnh Môn? Cho dù là đối mặt với Quỷ Môn, thực lực cũng đã kém xa.

Ưu thế của Thập Nhị Điệp Cổ Lâu nằm ở ám sát, đánh lén chứ không phải đối đầu trực diện. Nếu nấp trong bóng tối, không ngừng tỉa tót Đan Đỉnh Môn, chỉ cần đủ kiên nhẫn thì không sợ không có thu hoạch. Nhưng cứ thế đánh đến tận cửa, với thực lực hiện tại, không khác gì lấy trứng chọi đá. Điểm này mọi người đều nhìn ra rất rõ, Liệt Cửu Phong thấy nguy chẳng dám không nói, vừa há miệng định lên tiếng đã bị ánh mắt âm hiểm của Cao Dung Hàm dội ngược trở lại. Bị nghẹn lời định nói tiếp thì được Thủy Liên Y kéo nhẹ tay áo, tức thì tỉnh ngộ, lập tức im lặng.

Phượng Thiên Nhất tu vi tuy cao nhưng đầu óc lại không linh hoạt bằng Tô Diệu Miểu và Thủy Liên Y, không biết nhìn mặt bắt hình dong, thẳng thắn đưa ra vài câu hỏi phản đối. Không ngờ Cao Dung Hàm nổi trận lôi đình, bất thình lình ra tay, dùng ma vụ khóa chặt linh thai của Phượng Thiên Nhất, sau đó dùng thủ đoạn tàn độc tra tấn trăm bề. Nếu không nhờ mọi người cầu xin, đường đường là chủ sự Sương Thiên Các e là đã hồn phi phách tán ngay tại chỗ. Người người sợ hãi, không ai bảo ai đều im thin thít, răm rắp nghe lệnh.

Thật ra suy nghĩ một chút là có thể hiểu, Cao Dung Hàm mượn việc này để lập uy, đồng thời cũng nhắc nhở mọi người rằng một khi làm trái ý hắn, tất sẽ chịu trừng phạt nặng nề. Đây vốn là đề nghị của Đỗ Nhược, dù sao Phượng Thiên Nhất và Tô Diệu Miểu vẫn luôn không phục hắn, làm việc luôn có vẻ qua loa lấy lệ, cứ kéo dài như vậy nhất định sẽ làm hỏng việc. Cao Dung Hàm vui vẻ chấp nhận đề nghị này, hơn nữa vì nôn nóng báo thù, không có thời gian cũng chẳng có sức lực đi làm mấy trò thu phục lòng người, bèn lấy kẻ lợi hại nhất là Phượng Thiên Nhất ra làm gương, quả nhiên nhờ thủ đoạn sấm sét mà nắm chắc đại cục. Hắn làm vậy cũng không có gì đáng trách, chỉ là cách làm hoàn toàn khác biệt với mười năm trước, khiến Liệt Cửu Phong và những người khác nhất thời khó chấp nhận. Tuy nhiên thật may, Cao Dung Hàm dù tính tình đại biến nhưng hành sự tiến thoái có chừng mực, xử lý mọi việc đâu ra đấy, không hề chỉ biết nôn nóng vụ lợi, khiến mọi người âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Ba ngày trước, bốn người tới Cự Linh Đảo, đợi tin tức của Tô Diệu Miểu tại đây. Mà Cao Dung Hàm lại trái với thường ngày, ngày ngày cứ ngẩn ngơ nhìn lên bầu trời đêm, thần tình thêm vài phần u sầu bi lụy. Thế nhưng Liệt Cửu Phong đã nảy sinh cảm giác xa lạ với hắn, không dám hỏi nhiều, chỉ mong chuyến này có thể chết ít đi vài thủ hạ!

Về chuyện tập hợp thủ hạ đi cứu Cao Dung Hàm, Liệt Cửu Phong không hề hối hận, nhưng vì vậy mà tổn thất gần một nửa nhân thủ, đối với hắn mà nói vẫn có chút bất an trong lòng. Người có thể gia nhập Thập Nhị Điệp Cổ Lâu làm sát thủ, đa phần đều đã xem nhẹ sinh tử, thế nhưng một lúc chết nhiều người như vậy, đổi lại là ai e cũng không thể không động lòng. Đây cũng chính là một trong những lý do Tô Diệu Miểu và Phượng Thiên Nhất liên tục trách cứ hắn sau sự việc.

Về điểm này, chỉ có Đỗ Nhược là hoàn toàn không để tâm, thậm chí có thể nói là lạnh lùng. Biểu hiện này của Đỗ Nhược khiến Liệt Cửu Phong và những người khác không ai không kinh hãi, lại càng thêm phần sợ hãi lo âu. Cao Dung Hàm xuất quan, Liệt Cửu Phong từng vô cùng vui mừng, dù sao cũng đã mười một năm không gặp. Không ngờ, Cao Dung Hàm lại tỏ thái độ cự tuyệt người ngoài, hơn nữa đối với những thuộc hạ đã chết cũng thờ ơ lạnh nhạt. Cứ thế, mọi người khi nhìn thấy vị Tân Tôn chủ này, tự nhiên sinh ra lòng sợ hãi, vô thức đem hắn đánh đồng với Đỗ Nhược.

Người cảm thấy bất ngờ nhất về sự thay đổi này của Cao Dung Hàm chính là Thủy Liên Y, nhớ lại mấy ngày sau khi ra khỏi Linh Chử Cổ Khư, so với hiện tại quả thực có thể gọi là một trời một vực. Sau lần từ biệt tại Loạn Phong Ao, Tử Tụ không bao giờ xuất hiện nữa, mà Cao Dung Hàm lại trở thành bộ dạng như ngày hôm nay, khiến nàng kinh ngạc không thôi, lại còn có một tầng ngộ giải khác. Thủy Liên Y bị Cảnh Vanh bày mưu dẫn vào Linh Chử Cổ Khư, mà một lần bị giam là hơn mười mấy năm, trong thời gian đó từng có lúc mê lạc tâm trí, từ đó đưa ra một cái nhìn: "Cửu ca, huynh nói xem, có phải Tôn chủ bị tâm ma quấy nhiễu nên mới biến thành bộ dạng như bây giờ không?"

"Ta cũng không biết!" Liệt Cửu Phong lắc đầu, trầm giọng nói: "Tông chủ tiền nhiệm của Diễm Dương Tông chúng ta là Hỏa Liên Thành, chính vì tâm ma quá nặng, hành vi hoàn toàn mất kiểm soát mới bị trưởng lão Hỏa Triền Long giam cầm. Hành vi của Tôn chủ hoàn toàn không giống kẻ mất đi lý trí, chỉ nhìn việc hắn tâm tư kín kẽ, điều độ có phương pháp, là đủ để chứng minh suy đoán của muội không đúng."

Thủy Liên Y nhất thời nghẹn lời, nghi vấn trong lòng không vì thế mà tan biến, ngược lại còn chú ý từng chút xem hành ngôn của Cao Dung Hàm có chỗ nào phản thường hay không, vài ngày sau quả nhiên phát hiện ra một số điều. Điều khiến nàng cảm thấy kinh ngạc nhất chính là cái tên Cao Dung Hàm luôn miệng lẩm bẩm, hóa ra không phải là Tử Tụ, mà là một cô gái tên là "Thẩm Hương Nghiên". Nhất thời lòng hiếu kỳ dâng cao, một mặt thấy bất bình thay cho Tử Tụ, mặt khác lại rất hứng thú với Thẩm Hương Nghiên. Vì vậy, nhân lúc Cao Dung Hàm đang phiền muộn, nàng mượn cớ khơi mào câu chuyện, không tốn chút sức lực nào đã nắm được đại khái sự việc, lúc này mới hiểu rõ nguyên nhân hắn một lòng muốn ra tay với Đan Đỉnh Môn, không khỏi thổn thức khôn nguôi.

Người con gái chí tình chí tính như vậy, thế mà không có mấy người biết được tên tuổi nàng, không thể không nói là một sự tiếc nuối!

Kể từ sau biến cố ở Đông Lăng Phủ, trong vòng hơn ba năm ngắn ngủi, Cao Dung Hàm đã tạo ra danh tiếng rất lớn. Đặc biệt là chuyện Mặc Huyền Trang mất mạng dưới tay Mặc Yểm, quy chế tang lễ cao đến mức kinh ngạc, rất nhiều tộc phái, môn phái đến viếng khiến người ta líu lưỡi, trong dị tộc có rất nhiều người vì chuyện này mà biết đến danh hiệu "Đông Lăng Phủ Song Kiệt". Thế nhưng trong tu chân giới, thời gian Cao Dung Hàm quật khởi dù sao vẫn quá ngắn ngủi, tuy rằng có màn thể hiện siêu phàm ở Thiên Cơ Phong, Chân Huyền Quan, cùng với dị biến hóa thân thành ma trên Cự Linh Đảo, cuối cùng cũng chỉ là phù dung sớm nở tối tàn. Đối với quá khứ của hắn, ngoại trừ những kẻ hữu tâm như Đào Thận Ngôn từng bỏ công tìm hiểu ra, hầu hết mọi người không biết cũng chẳng có hứng thú tìm hiểu những chuyện này, càng sẽ không có ai chú ý đến cô bé nhỏ nhắn bên cạnh hắn.

Sau mười năm hỗn loạn, những tu chân giả có thể nhớ kỹ ba chữ Cao Dung Hàm đã không còn là bao, huống hồ là một Thẩm Hương Nghiên không chút tiếng tăm? Về phần tình cảm giữa hai người Cao - Thẩm, cũng như bao chuyện xưa cũ, những người biết lại càng ít đi.

Nghe xong những lời Thủy Liên Y thuật lại, Liệt Cửu Phong vô cùng ngỡ ngàng, sau đó lại không có dị nghị gì quá lớn. Thật ra, chỉ cần đặt mình vào hoàn cảnh của hắn, rất dễ hiểu được suy nghĩ của Cao Dung Hàm. Đạo lý rất đơn giản, nếu Thủy Liên Y bị người ta hãm hại, hắn chắc chắn cũng sẽ không màng hậu quả, không từ thủ đoạn mà báo thù cho nàng. Còn việc Cao Dung Hàm mượn tay Thập Nhị Điệp Cổ Lâu để báo thù, hắn vẫn luôn cảm thấy trong đó còn có ẩn tình khác. Nhớ lại trước khi Đỗ Nhược rời đi từng mật nghị với Cao Dung Hàm rất lâu, theo lý mà nói không thể không biết ý định của hắn, mà lại không có ý ngăn cản, dụng ý bên trong thật đáng nghiền ngẫm.

Tự cho rằng đã hoàn toàn thấu hiểu tâm tư của Cao Dung Hàm, Liệt Cửu Phong không những xóa bỏ mọi nỗi lo, ngược lại còn nảy sinh cảm giác đồng cảm với mối tình si ấy. Thủy Liên Y không khỏi thay cho Tử Tụ cảm thấy chút tiếc nuối, tuy nhiên nghĩ đến việc Cao Dung Hàm tình thâm nghĩa trọng, lại liên tưởng đến mối tình trắc trở giữa mình và Liệt Cửu Phong, trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm.

Do thiên tính bài xích, cộng thêm bất hòa trong quá khứ giữa hai tộc hai phái, Thượng Thiện Lâu và Diễm Dương Tông từng xảy ra xung đột kịch liệt, hai phái tích tụ oán hận rất sâu. Liệt Cửu Phong và Thủy Liên Y có thể đến được với nhau, có thể nói là vô cùng khó khăn, cho nên đối với cách làm "gậy đánh uyên ương" kia, có một sự phản cảm mãnh liệt. Thẩm Hương Nghiên có thể coi là vì tình mà chết, vì lý do này mà giành được thiện cảm lớn từ hai người, ngược lại đối với Đan Đỉnh Môn thì ấn tượng cực xấu, nên tự nhiên xếp bọn chúng vào loại đáng ghét. Hai người đều không phải là kẻ tâm từ thủ mềm, đối với cuộc đánh úp sắp tới, ngược lại còn có chút nóng lòng muốn thử.

Đến ngày thứ tư, Tô Diệu Miểu tới Cự Linh Đảo, mang theo tin tức khá tường tận. Lần hành động này, nàng đích thân bôn ba liên lạc ở giữa, chạy đôn chạy đáo vô cùng ân cần. Lý do biểu hiện ân cần như vậy, ngoài việc xuất phát từ nỗi sợ đối với Đỗ Nhược ra, luồng hơi thở ma vụ hư ảo trong cơ thể Cao Dung Hàm cũng đủ khiến nàng kinh tâm động phách. Tất nhiên, còn có một lý do rất quan trọng khiến nàng vừa hận vừa sợ Cao Dung Hàm, nhưng chi tiết bên trong thì không đủ để người ngoài đàm tiếu.

Tô Diệu Miểu không chỉ là một người phụ nữ xinh đẹp, mà còn là một người phụ nữ rất thông minh. Với tư cách là một nhân tộc tu chân giả có tu vi không tính là cao, tư cách không tính là quá lâu, mà có thể được Đỗ Nhược coi trọng, lại ngồi vững vị trí chủ sự Trường Không Các, chỉ riêng điểm này đã đủ để chứng minh năng lực của nàng. Đặc biệt là mấy năm gần đây, Tô Diệu Miểu khổ tâm kinh doanh, chỉnh đốn lại tai mắt ở khu vực Huyền Không Đảo, Tinh Hà Dữ, dốc hết sức lực lập được công lao không nhỏ, nhờ vậy mà được Đỗ Nhược tán thưởng vài phen. Lần này nàng đích thân xuất mã, chính là vì muốn nhờ vậy mà bày tỏ lòng trung thành, đồng thời giành được sự tín nhiệm của Cao Dung Hàm.

"Tham kiến Tôn chủ!" Trước mặt Cao Dung Hàm, Tô Diệu Miểu không còn âm dương quái khí như lần đầu gặp mặt nữa, mà biểu hiện cực kỳ cung kính. Sau khi hành lễ mới đem tin tức nghe ngóng được lần lượt bẩm báo: "Ngân Hán Cung hiện giờ chia làm mấy phái, chỉ có Minh Ông và những người khác là giao hảo với Đạo Tổ Nhai, số trưởng lão còn lại vẫn như thường lệ, cực kỳ ít qua lại với Đan Đỉnh Môn. Còn về Đan Đỉnh Môn..."

Từ ba năm trước quy thuận Trọng Thủy Tông, thanh danh của Đan Đỉnh Môn không còn được như xưa, mà người đưa ra quyết định này - đương nhiệm tông chủ Đan Nhạc Hành, càng trở thành kẻ bị thiên phu sở chỉ trong tộc. Rất nhiều tu chân giả Thiên Linh tộc, thậm chí là người dân bình thường đều vô cùng bất mãn về việc này, cho rằng Đan Nhạc Hành "số điển vong tổ", làm nhục quốc thể, đáng phải chết để tạ tội. Quần tình kích phẫn, nhất thời các loại ý kiến nổi lên như ong, thậm chí dẫn đến mâu thuẫn giữa Thượng Tam Phòng và Hạ Tam Phòng. Đan Nhạc Hành vô cùng khó xử, vị trí tông chủ cũng vì thế mà lung lay sắp đổ.

Ngoài dự liệu là, ba người có bối phận cao nhất của Đan Đỉnh Môn là Linh Thù, Linh Tượng, Linh Khế đồng thời đứng ra, kiên quyết ủng hộ Đan Nhạc Hành. Còn bên phía Ngân Hán Cung cũng trái với thường ngày, lấy Minh Ông và những người khác làm đầu, tỏ ý ủng hộ quyết định của Đan Nhạc Hành. Trăm năm qua, đây là lần đầu tiên hai bên chung tay, miễn cưỡng đè nén cơn giận của tộc nhân xuống, tuy nhiên những âm thanh bất mãn vẫn thỉnh thoảng vang lên. Thiên Linh tộc đang ở tình thế "nội ưu ngoại hoạn" như vậy, đối với cuộc hành động lần này mà nói, quả là thời cơ tốt hiếm có.

"Đan Nhạc Hành từ cuối năm trước đã bắt đầu bế quan, vì muốn trấn áp sự bất mãn bên trong Đan Đỉnh Môn, mọi sự vụ hiện giờ đều do ba người Linh Thù, Linh Tượng, Linh Khế chịu trách nhiệm." Tô Diệu Miểu giới thiệu tình trạng sơ lược một lượt, sau đó hơi do dự một chút, rồi mới cúi người nói: "Thuộc hạ hổ thẹn, không dò hỏi được tin tức gì về Đan Kỷ Đạo, nghe nói ngay cả người của Đan Đỉnh Môn cũng đã bảy tám năm không gặp hắn rồi."

"Chuyện này không trách ngươi!" Hồi tưởng lại thiện ý của Đan Kỷ Đạo ngày đó, Cao Dung Hàm không khỏi có chút lo lắng, thấp giọng nói như đang tự nhủ: "Ba lão già kia đẩy Đan Nhạc Hành ra làm kẻ thế mạng, sau đó lại đá hắn sang một bên rồi tự mình ra mặt, rốt cuộc là muốn làm gì? Bọn chúng từ chỗ Đan Ý rốt cuộc đã đổi lấy được lợi ích gì, mà lại có thể mặc kệ danh dự của Đan Đỉnh Môn?"

"Tôn chủ, quan tâm nhiều như vậy làm gì?" Liệt Cửu Phong tính tình cương liệt, lười suy nghĩ nhiều, thẳng thắn nói: "Chỉ cần lặng lẽ lẻn lên Đạo Tổ Nhai, bằng thực lực của chúng ta đánh bất ngờ, nhất định có thể khiến bọn chúng trở tay không kịp. Đợi đến khi bọn chúng phản ứng lại, chúng ta đã cao chạy xa bay rồi."

"Cửu ca, chuyện này không dễ dàng như vậy đâu." Đề nghị của Liệt Cửu Phong không mấy cao minh, Tô Diệu Miểu thấy Cao Dung Hàm im lặng không nói, nhìn sắc mặt đoán ý, suy nghĩ một chút liền hiểu ra, lập tức lắc đầu nói: "Đan Đỉnh Môn tuy danh dự tổn hại nặng nề, nhưng thực lực vẫn còn đó, không thể xem thường. Đạo Tổ Nhai vốn do Tiên giới xây dựng, bố trí bên trong có rất nhiều chỗ tinh diệu, cộng thêm mỗi tầng trời đều canh phòng nghiêm ngặt, muốn đánh úp khó khăn biết nhường nào!"

"Đúng vậy, nếu chỉ là mấy người chúng ta, lẻn lên Đạo Tổ Nhai chắc không phải là việc khó gì, nhưng muốn đưa một lúc nhiều người như vậy lên mà không bị đối phương phát hiện thì lại rất khó." Cao Dung Hàm nhớ lại bố trí của Đạo Tổ Nhai, không khỏi cảm thấy đau đầu, vừa giải thích cho Liệt Cửu Phong về những thông đạo pháp trận giữa các tầng trời, vừa thầm lặng tính toán. Một lát sau, trong lòng đã có tính toán, xoay người hỏi: "Tô chủ sự, ngươi có từng dò hỏi ra thần chú để khởi động những pháp trận đó chưa?" Lúc trước ở tầng thứ bảy Đạo Tổ Nhai, Bàn Giáp từng đưa cho Cao Dung Hàm một phần pháp quyết, thế nhưng xét theo tình hình sau đó, độ tin cậy của phần pháp quyết này thực sự không cao. Sau đó liên tiếp xảy ra biến cố, căn bản không có thời gian để ý đến chuyện này, cho đến khi từ tà lương động ra ngoài vẫn chưa kịp xem kỹ, thì đã cùng với nhục thân hóa thành tro bụi trên Cự Linh Đảo. Hơn nữa, ngay cả khi phần pháp quyết đó còn, thì hiện tại chắc chắn cũng không dùng được. Cao Dung Hàm đối với pháp trận giữa mỗi tầng trời của Đạo Tổ Nhai ấn tượng vô cùng sâu sắc, biết rõ nếu không có pháp quyết tương ứng, muốn lẻn vào Đạo Tổ Nhai hầu như là không thể, cho nên mới bố trí từ trước, ra lệnh cho Tô Diệu Miểu âm thầm dò hỏi.

"Thuộc hạ vô năng!" Tô Diệu Miểu vội vàng đáp: "Chúng tôi đã nghĩ ra không ít biện pháp nhưng vẫn không thu được gì, xin Tôn chủ tha tội!"