Mười năm sau.
Thiên Lịch năm 953, ngày mùng 5 tháng 5, Cự Linh Đảo thuộc Tinh Hà Thự.
Trong màn đêm, một bóng người khó nhọc bước đi trên đường núi, qua bóng lưng thướt tha mềm mại có thể thấy, người này đa phần là một tuyệt sắc giai nhân. Thế nhưng một nữ tử như vậy, sao lại lẻ loi một mình tới nơi thung lũng hoang vu này? Thật vất vả mới xuống được đáy cốc, nữ tử kia lấy từ trong ngực ra mấy tấm phù giấy, tùy tay tung lên không trung. Theo sau vài tiếng chú ngữ, phù giấy lóe lên mấy đạo linh quang nhàn nhạt, vậy mà hình thành nên một ảo ảnh. Trong ảo ảnh, một thiếu nữ áo đỏ đứng mỉm cười, sống động như thật.
"Nghiên nhi, không biết hiện giờ con đang ở nơi nào, có ổn không?" Nữ tử kia lẩm bẩm tự nói, hai hàng lệ trong suốt tuôn rơi lã chã.
"Khó cho ngươi vẫn còn nhớ Nghiên nhi, không uổng công nó gọi ngươi một tiếng sư tôn!" Một giọng nói trầm thấp có chút khàn khàn đột nhiên truyền đến từ trong bóng tối, theo sau đó một người hiện ra.
"Cao Dung Hàm, sao lại là ngươi, không phải ngươi chết rồi sao?" Nữ tử kia chính là Trí Vi Tán Nhân, đột nhiên nghe tiếng người không khỏi ngẩn ra, đợi đến khi nhìn rõ diện mạo người tới, không khỏi kinh hãi thất sắc, như thể nhìn thấy quỷ mị, chỉ vào Cao Dung Hàm run giọng nói: "Ngày đó ta tận mắt nhìn thấy, linh thai của ngươi rõ ràng đã bị mọi người hợp lực phá hủy, sao còn có thể sống lại được?"
"Ta không chết, ngươi rất thất vọng phải không?" Cao Dung Hàm cười nhạt, trong lời nói toát ra một vẻ âm u khó tả, "Nghiên nhi chết trong tay tộc nhân Thiên Linh các ngươi, mối thù này chưa báo, sao ta có thể rời khỏi Hậu Thổ Giới chứ?"
"Cái chết của Nghiên nhi cũng có liên quan đến ta, ngươi cứ việc ra tay, mười năm trước ta đã đáng chết rồi." Trí Vi Tán Nhân cảm nhận được sự hận thù tận xương tủy của Cao Dung Hàm, cười thê lương, sau đó lắc đầu nói: "Tình hình ngày đó ngươi không phải không biết, không ai ngờ lại xuất hiện kết cục như vậy, cái chết của Nghiên nhi thuần túy là ngoài ý muốn, khẩn cầu ngươi đừng trút giận lên người vô tội!"
"Thế nào gọi là vô tội?" Cao Dung Hàm cười lạnh: "Nếu không phải ngươi chỉ mặt điểm tên, sao ta lại bị mấy chục người Đan Đỉnh Môn vây công? Nếu không phải ngươi tùy miệng bịa đặt vu khống ta, sao Nghiên nhi lại chết, lẽ nào nó không phải là vô tội sao?"
"Không sai, ban đầu là ta hồ ngôn loạn ngữ hại ngươi, thật rất xin lỗi." Những gì Cao Dung Hàm nói đều là sự thật, Trí Vi Tán Nhân không muốn phân bua nhiều, gật đầu thừa nhận một câu, sau đó chỉnh lại y phục rồi bái xuống: "Cao soái, mong ngươi có thể thấu hiểu đức hiếu sinh của thượng thiên, nể tình Nghiên nhi, đừng gây thêm quá nhiều sát nghiệp!"
"Thượng thiên nào có đức hiếu sinh gì, cái gọi là 'đức', chẳng qua là cậy vào tu vi sâu cạn, thực lực mạnh yếu mà nói năng tùy tiện mà thôi." Nói đoạn, một tia điện quang u ám chui ra từ đầu ngón tay, uốn lượn co giãn như rắn độc lè lưỡi. Cao Dung Hàm nhìn ảo ảnh của Thẩm Hương Nghiên, u u nói: "Ta hiện giờ chỉ tin vào thực lực, chỉ có thực lực làm chủ thiên hạ, quyết định sinh tử con người, mới có thể không chịu đựng nỗi khổ âm dương cách biệt này!" Nói rồi gảy ngón tay một cái, điện quang tựa như mũi tên rời cung bắn vào một thân cây lớn, trong tiếng động không hề hay biết, cái cây to vài người ôm ấy dường như bị liệt diễm thiêu đốt, hóa thành một mảnh tro bụi bay tán loạn theo gió.
"Đây chính là ma công sao?" Trí Vi Tán Nhân nhìn ra ngay điểm âm hiểm trong đó, lại nhớ đến sự si tình của Thẩm Hương Nghiên dành cho hắn, không khỏi lắc đầu thở dài: "Ngươi thật sự cam tâm rơi vào ma đạo, trở thành công địch của tu chân giới sao? Đừng quên, Nghiên nhi đặt kỳ vọng vào ngươi rất cao, ngươi làm vậy có xứng với nó không?"
"Ta trơ mắt nhìn Nghiên nhi chết trước mặt mình, lại chẳng có cách nào cả, những kẻ đó chỉ nghĩ đến việc trừ khử ta, sau đó đã từng có lấy một chút hối hận chưa?" Cao Dung Hàm cười nhạt, chậm rãi nói: "Chỉ cần có thể báo thù, thành ma hay không thì có quan hệ gì?"
Nhìn nụ cười âm lãnh của Cao Dung Hàm, Trí Vi Tán Nhân không hiểu sao trong lòng thắt lại, chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh ập đến, không nhịn được quát: "Nghiên nhi nói ngươi là bậc đại trượng phu đỉnh thiên lập địa, dám làm dám chịu, thế nhưng hiện tại thì sao, ngươi nhìn xem ngươi đã thành bộ dạng gì rồi, trong lòng ngoài oán hận ra chẳng còn gì khác sao?"
"Điểm này không cần phí tâm, chuyện của ta ngươi không có tư cách hỏi!" Sắc mặt Cao Dung Hàm lạnh lẽo, chuyển sang hỏi: "Ngươi có biết Đan Ý hiện giờ đang ở đâu không?"
"Không biết!" Trí Vi Tán Nhân lắc đầu, hỏi ngược lại: "Ngươi muốn tìm hắn thì nên đi hỏi Trọng Thủy Tông, hỏi ta làm gì?"
"Ta ngầm điều tra qua rồi, kể từ sau sự việc Cự Linh Đảo mười năm trước, Đan Ý liền không còn đặt chân lên Tu Di Sơn nữa, ngay cả vài vị trưởng lão của Trọng Thủy Tông cũng không dò hỏi được tung tích của hắn, cho nên chỉ có thể tới hỏi ngươi!" Cao Dung Hàm nói đến đây sắc mặt dịu lại, tiếp tục nói: "Vốn còn định tế bái Nghiên nhi xong mới đi tìm ngươi, không ngờ lại gặp ở đây, ngược lại đỡ tốn không ít việc."
"Ta thật sự không biết, ngươi hỏi cũng là thừa!" Trí Vi Tán Nhân thần sắc như thường, nhưng trong lòng lại không khỏi thầm kinh hãi.
"Ngày đó ta bị các ngươi vây công, sau đó Đan Ý mang theo Nguyệt Không Doanh bỏ đi, ngươi cũng đi theo không rõ tung tích, cách hai năm sau mới tự mình trở về Đạo Tổ Nhai." Cao Dung Hàm không nhanh không chậm, giống như đang tán gẫu, lời nói ra lại khiến Trí Vi Tán Nhân lạnh sống lưng, "Với giao tình của ngươi và Nguyệt Không Doanh, Đan Ý tất sẽ không nhìn ngươi đi chết, cho nên lúc đó ngươi hẳn là đi cùng với bọn họ. Sau khi ngươi trở về Đạo Tổ Nhai, Đan Đỉnh Môn không xử trí ngươi, chắc hẳn cũng là kết quả của việc Đan Ý đứng ra hòa giải, ta nói có đúng không?"
Những lời này nói một chút cũng không sai, Trí Vi Tán Nhân quả thực biết tung tích của Đan Ý, thế nhưng đó đã là chuyện của tám năm trước, giờ đây Đan Ý liệu còn ở đó hay không thì khó mà biết được. Nàng hiểu rất rõ, kẻ mà Cao Dung Hàm kỵ hận nhất e rằng chính là Đan Ý, sau đó mới đến lượt mình và Linh Khế cùng những người khác. Với tình trạng hắn ẩn núp suốt mười năm, lần xuất tái giang hồ này, tất nhiên sẽ dấy lên một trận tinh phong huyết vũ. Nghĩ đến đây, không khỏi tâm loạn như ma, chỉ biết im lặng không nói!
"Đan Ý là hạng người nào, đến bây giờ ngươi còn không rõ sao?" Cao Dung Hàm đối với phản ứng của Trí Vi Tán Nhân có chút ngoài ý muốn, nghĩ lại, cho rằng Đan Ý và Đan Đỉnh Môn đã thông đồng làm bậy, trên mặt lộ ra vẻ khinh thường, cười lạnh: "Hắn lôi kéo toàn bộ tộc Thiên Linh vào vòng phân tranh, đến lúc này rồi, các ngươi còn muốn bảo vệ hắn sao?"
Mười năm qua, cục diện Hậu Thổ Giới đại thể còn khá bình tĩnh, xen lẫn đương nhiên cũng có vài chuyện lớn xảy ra. Trong đó, trận chiến loạn lớn nhất không phải nhắm vào nhân tộc, mà xuất hiện ở vùng Cửu Trọng Môn tại Bắc Châu đại lục, bùng phát giữa Ngự Phong tộc và vong linh ở Khúc Yển Cốc. Còn sự việc gây chú ý nhất, chính là việc ba năm trước Trọng Thủy Tông chính thức tiến quân vào Huyền Không Đảo, dẫn đến một trận kinh ngạc của giới tu chân, điều này cũng đánh dấu việc địa vị siêu nhiên của Đan Đỉnh Môn hoàn toàn mất đi. So với hai việc này, vài chuyện khác tương đối mà nói, ảnh hưởng nhỏ hơn nhiều. Ví dụ như, tộc Viêm Diễm ở xa tận Dung Hải Nhai thuộc Xích Viêm Châu, do Hỏa Phượng Dương tiếp quản chức tộc trưởng, đại trưởng lão kiêm nhiệm tộc trưởng trước đó là Hỏa Triền Long đã cáo lão ẩn lui. Những chuyện tương tự như vậy không ít, cũng không cần kể chi tiết từng cái nữa.
Điều khó hiểu là, mười năm qua lại không một ai nhắc đến chuyện xảy ra trên Cự Linh Đảo, càng không nghe thấy một lời nào liên quan đến Vạn Tiên Đại Trận, chuyện này thật kỳ quái. Dù tộc Thiên Linh có vì giữ gìn thể diện, hay vì bảo vệ sự yên bình của Tinh Hà Thự mà không muốn nhắc tới, thì tại sao phe cánh Đan Ý cũng không có động tĩnh gì? Chẳng lẽ sau đó lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì? Nếu thành công lấy được tiên khí bên trong trận nhãn, e rằng Hổ Phong đã sớm nhảy ra phô trương cho Quỷ Môn rồi, Ngự Phong tộc cũng không đến mức đánh với vong hồn ở Khúc Yển Cốc chật vật như vậy. Xem ra, nhất định là khâu nào đó đã xảy ra vấn đề, mới khiến nhiều người dưới trướng Đan Ý như vậy đều mất tăm mất tích.
Theo phán đoán của Đỗ Nhược, Đan Ý ngoài một thân tu vi không kém gì tán tiên ra, hẳn còn mang theo một món tiên khí, cực kỳ khó đối phó. Tuy nhiên vì báo thù cho Thẩm Hương Nghiên, Cao Dung Hàm đã không màng nhiều như thế nữa. Sau mười năm khổ tu, dựa vào thần thông tạo hóa của ma vụ, Cao Dung Hàm không chỉ hoàn toàn phục hồi, mà còn áp chế được mối họa linh thai, tu vi càng thêm tinh thâm hơn so với trước kia. Nếu lại gặp hạng người như Vũ tiên sinh, không nói là nắm chắc phần thắng, ít nhất cũng sẽ không ở thế yếu. Đỗ Nhược trong chuyện này cực kỳ hào phóng, thế mà tặng Càn Cơ Lạc Nguyệt Hồ cho hắn, việc này đúng là như hổ thêm cánh. Hai món tiên khí trong tay, ít nhất đã có thực lực một trận chiến với Đan Ý, Cao Dung Hàm đương nhiên nóng lòng muốn tìm tung tích của đối phương.
"Ngươi không chịu nói, lẽ nào ta không tìm được hắn sao?" Trí Vi Tán Nhân không nói một lời, Cao Dung Hàm không khỏi có chút tức giận, một luồng sát ý ép thẳng tới. Bản thân hắn vốn đã khí thế mười phần, hơn nữa còn có oán độc mười năm và sự hun đúc của ma vụ, sát ý sắc bén biết bao, Trí Vi Tán Nhân hừ lạnh một tiếng, liên tiếp lùi lại mấy chục bước rồi lảo đảo ngã xuống đất.
"Ơ, tu vi của ngươi đâu, sao đến một chút linh lực cũng không còn?" Thử một chiêu này, Cao Dung Hàm mới phát hiện Trí Vi Tán Nhân đã mất sạch tu vi, không khỏi có chút kinh ngạc, sát ý lập tức thu lại.
Trí Vi Tán Nhân nằm phủ phục dưới đất thở dốc nửa ngày mới hoàn hồn lại, cười khổ nói: "Từ trước đến nay ta đều vô cùng hổ thẹn, sư môn lại không nỡ trừng phạt ta, đành tự phế tu vi, cầu lấy một sự an tâm."
"Thôi vậy, thôi vậy!" Cao Dung Hàm vô cùng rõ ràng, Trí Vi Tán Nhân đã bị sát ý của mình làm tổn thương kinh mạch, lại nhìn ảo ảnh của Thẩm Hương Nghiên trong không trung, không khỏi mềm lòng, thở dài: "Phân tranh sắp nổi, ta khuyên ngươi vẫn nên rời xa thị phi, đừng quay lại Huyền Không Đảo nữa, cứ ở lại đây tĩnh dưỡng cho an tâm đi!" Nói xong, thân hình lóe lên rồi ẩn vào màn đêm mịt mù.
Ảo ảnh trên không trung ngày càng nhạt dần rồi cuối cùng tan biến, mấy tấm phù giấy kia đã cạn kiệt pháp lực, theo gió trôi về phương xa. Trí Vi Tán Nhân ngơ ngác nhìn bầu trời đêm, hồi lâu sau mới hoàn hồn lại, vội vàng ngồi xếp bằng ngay ngắn, miệng lẩm bẩm chú ngữ. Chỉ trong chốc lát, một con tiên hạc mọc sừng biếc từ trên trời hạ xuống, chính là con Mộ Vân Phi Hạc trước kia đã tặng cho Thẩm Hương Nghiên. Trí Vi Tán Nhân vừa định ngồi lên lưng tiên hạc, bỗng nhiên cảm thấy một cơn đau kịch liệt trong tử phủ, toàn thân chấn động ngã nhào xuống đất, một ý nghĩ lóe lên: "Cao Dung Hàm nhất định là không muốn tiết lộ tung tích, mới giữ mình lại Cự Linh Đảo một thời gian, chuyện này phải làm sao đây?"
Trí Vi Tán Nhân lòng như lửa đốt, thế nhưng toàn thân không thể cử động. Vốn muốn mặc niệm chú ngữ thúc giục Mộ Vân Phi Hạc tự mình trở về Đạo Tổ Nhai, không ngờ Mộ Vân Phi Hạc ngoài việc phát ra mấy tiếng bi thương, căn bản là không bay nổi, giống như bị thứ gì đó giam cầm vậy. Bất đắc dĩ, chỉ biết trông chờ vào việc có người qua đường ra tay giúp đỡ, nhưng chính nàng cũng biết, ý nghĩ này thực sự chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Bởi vì kể từ sau trận ác chiến ngày đó, Cự Linh Đảo đã bị Ngân Hán Cung hoàn toàn phế bỏ.
"Khá cho một Cao Dung Hàm, thủ đoạn quyết tuyệt như thế, cứng rắn đến mức không để lại lấy một đường lui!" Sau khi chờ đợi hai ngày, Trí Vi Tán Nhân cuối cùng cũng từ bỏ vùng vẫy, vùi mặt vào bụi cỏ, thở dài bất lực: "Nghiên nhi, hy vọng linh hồn con trên trời bảo hộ, bảo hộ sự an bình của Huyền Không Đảo và Tinh Hà Thự, cũng bảo hộ Cao đại ca của con đừng lún sâu thêm nữa!" Đáng tiếc, lời cầu xin của nàng không ai có thể nghe thấy.
Thực ra, ngay lúc Trí Vi Tán Nhân tuyệt vọng, Cao Dung Hàm không hề rời khỏi Cự Linh Đảo, mà đang ở trong Minh Bội Lâu chờ đợi tin tức. Bồi hầu bên cạnh hắn còn có ba người, ba người này tuy hình thái khác nhau, nhưng đều là những cao thủ hiếm thấy, chính là Liệt Cửu Phong chủ sự Thập Nhị Điệp Cổ Lâu Ngư Tường Các, đại tiểu thư của Uẩn Thủy tộc Thủy Liên Y và chủ sự Sương Thiên Các Phượng Thiên Nhất.
Tháng 6 năm Thiên Lịch 942, Liệt Cửu Phong vì muốn cứu Cao Dung Hàm, huy động toàn bộ sát thủ tiềm ẩn ở Bắc Châu đại lục, đại chiến một trận với Khổ Hành Giả tại Mộc Phương Cốc, trở thành trận đại chiến giới tu chân lớn nhất kể từ thời Huyền Minh thịnh thế. Trận chiến này, đôi bên thương vong nặng nề, do Tử Tụ, Long Cầm và những người khác nhúng tay vào, Mộc Phương Cốc mà Nạp Lan dày công kinh doanh đã hủy hoại trong chốc lát, Khổ Hành Giả nguyên khí đại thương. Mà nhân thủ của Thập Nhị Điệp Cổ Lâu tại Bắc Châu đại lục, cũng cơ bản tiêu hao sạch sẽ, thậm chí vì lộ ra thực lực cường hãn, đã khơi dậy sự kiêng dè của chín đại môn phái tu chân, từ đó bị Trọng Thủy Tông ra sức áp chế, thanh thế không còn được như trước.
Tệ hơn nữa là, sau trận này danh tính Liệt Cửu Phong bị bại lộ, sau khi bị Diễm Dương Tông dò la được tung tích, liên tiếp bị truy sát nhiều lần. Mà tai mắt của Thập Nhị Điệp Cổ Lâu ở vùng Xích Viêm Châu, cũng bị tộc Viêm Diễm trừ khử không ít, vì chuyện này Liệt Cửu Phong bị Tô Diệu Miểu và Phượng Thiên Nhất trách cứ, thậm chí suýt chút nữa bị hai người liên thủ ám toán. Nếu không phải Thủy Liên Y tâm tư tinh tế, vẫn luôn bầu bạn bên cạnh hắn, e rằng đã sớm mất mạng dưới tay Diễm Dương Tông. Ngay lúc hai người đang mệt mỏi vì chạy trốn, sự việc cuối cùng đã có chuyển biến!
Đỗ Nhược phiêu nhiên tới nơi, không chỉ không giáng tội Liệt Cửu Phong, ngược lại còn dạy dỗ Tô Diệu Miểu và Phượng Thiên Nhất một trận nên thân, khiến hai người sợ đến hồn bay phách lạc, không dám có hai lòng nữa. Liệt Cửu Phong trong cái rủi có cái may, ngoài việc thương thế hồi phục hoàn toàn, địa vị vọt lên trở thành người đứng đầu trong ba chủ sự. Còn địa vị của Thủy Liên Y cũng nhờ vậy mà nước lên thuyền lên. Do từng bị Lưu Sơ Ngân ép buộc, bất đắc dĩ phải trốn khỏi Hồi Toàn Hải, cộng thêm việc một lòng muốn cứu Thủy Khuynh Thu đang bị cấm chế, sau khi suy tính cân nhắc, Thủy Liên Y kiên quyết gia nhập Thập Nhị Điệp Cổ Lâu. Vì nàng thân phận đặc thù lại tu vi thâm sâu, lại có sự tiến cử của Liệt Cửu Phong, cho nên trở thành vị cung phụng đầu tiên kể từ khi Thập Nhị Điệp Cổ Lâu được thành lập.
Mấy năm sau đó, Đỗ Nhược đích thân trấn thủ Thất Sát Hồi Lang Mê Ly Sơn, chỉnh đốn lại Thập Nhị Điệp Cổ Lâu. Dựa vào khí phách hơn người, cùng với tính toán tinh vi sâu sắc của Thủy Liên Y, hai người hợp sức đã đạt được thành tựu vô cùng khả quan. Tổng thể thực lực tuy so với trước kia còn chút thiếu sót, nhưng lại càng ẩn giấu, đáng tin cậy hơn, không còn giống như một bàn cát rời rạc như trước. Về việc này, Đỗ Nhược vô cùng hài lòng, cho nên dồn toàn bộ tinh lực vào Cao Dung Hàm đang bị ma vụ bao bọc.
Cuối cùng, vào một đêm hai tháng trước, Cao Dung Hàm phá kén ra đời, có được cuộc sống mới. Đỗ Nhược mừng rỡ khôn xiết, sau khi đàm đạo với hắn năm ngày, lại lần nữa giao Thập Nhị Điệp Cổ Lâu vào tay hắn, rồi phiêu nhiên rời đi không rõ tung tích.
