Trên đường đi, Cao Dung Hàm từng có ý định thăm dò linh thai của Thủy Liên Y, xem rốt cuộc đã xảy ra vấn đề gì, thế nhưng lại suýt chút nữa hại chết tính mạng của nàng, rước lấy một trận hoảng loạn vô cớ. Hóa ra, nguyên nhân gốc rễ của trận biến cố này chính là khối Nguyệt Oanh Thạch ở trong hồ Hạo Mểu.

Thứ được gọi là mẹ của Nguyệt Oanh Thạch đó, từng là một chuỗi tràng hạt Phỉ Thúy mà một vị Thượng Tiên từng yêu thích chơi đùa, sau đó bị thất lạc rơi vãi chốn phàm gian, hóa thành hình dạng của ngày nay. Mặc dù tộc Thân Linh không thể dùng Nguyệt Oanh Thạch để luyện chế, nhưng bản thân nó vẫn hàm chứa chút ít linh tính, đặc biệt là khối ở hồ Hạo Mểu, lại có thể phát hiện ra ma tức trong cơ thể Cao Dung Hàm. Nói ra cũng thật khéo, Thủy Liên Y lại xuất phát từ tộc Vận Thủy, có thể rất dễ dàng dung hòa lẫn nhau với nước hồ, khối Nguyệt Oanh Thạch chính là dựa vào điểm này, thông qua linh khí trong nước tác động đến tâm thần của nàng, lúc này mới có trận tranh đấu vốn không nên xảy ra kia.

Sau khi Thủy Liên Y bị khống chế, do trong linh thai vẫn lưu lại một chút linh khí của Nguyệt Oanh Thạch, cho nên cực kỳ bài xích việc thăm dò của Cao Dung Hàm, tiếp đó dẫn đến sự phản kháng dữ dội, có tai nạn bất ngờ này cũng không có gì là lạ. Nhưng mà may thay, càng rời xa hồ Hạo Mểu, ảnh hưởng nhận phải lại càng nhỏ đi, tâm trí dần dần tỉnh táo lại, khiến Liệt Cửu Phong hưng phấn không thôi. Cho đến khi mọi người rời khỏi Tinh Hà Hựu, đặt chân lên đảo Tự Không rồi, Thủy Liên Y cuối cùng cũng khôi phục bình thường, chỉ là cơ thể vẫn còn hơi suy yếu mà thôi.

Việc này tuy nói có hơi lúng túng, thế nhưng lại khiến cho Cao Dung Hàm giật mình tỉnh ngộ. Cậu vừa mới bế quan từ trong Càn Ki Càn Nguyệt Hồ đi ra, vẫn chưa ý thức được việc mình mang trong người ma tức, đương nhiên sẽ không đi cố ý che giấu. Trải qua chuyện này, sau đó không khỏi suy nghĩ,Ký nhiên nguyên lụa quân có thể nhìn ra được, thậm chí ngay cả một hòn đá cũng có thể cảm nhận được sự tồn tại của ma tức, nghĩ đến chắc chắn cũng không thể gạt được đám người trên vách Đạo Tổ. Với tu vi và tâm cơ của Đỗ Nhược, đều phải cẩn thận từng li từng tí sợ đi sai một bước, đối với Cao Dung Hàm mà nói lại càng không thể lơ là chủ quan, tránh để rước lấy phiền toái không đáng có.

Thật ra với cảnh giới, tu vi hiện tại của cậu, muốn hoàn toàn che giấu ma tức thì vẫn rất khó làm được, thế nhưng muốn gạt đi những tu chân giả bình thường thì hoàn toàn dư dả. Một khi chú ý đến điểm này thì dễ làm rồi, trên đường đi quả nhiên không còn gặp phải bất kỳ tai nạn bất ngờ nào nữa, một đoàn người bình an vô sự đi tới một ngôi làng chài nhỏ cách vách Đạo Tổ ba trăm dặm về phía tây, cũng chính là Thanh Khúc Phường mà Đan Kỷ Đạo từng ở lại.

Sau khi đỉnh Phù Vân thất thủ, bách tính nhân tộc phiêu bạt lưu lạc, trong đó một phần đi theo Diệp Hậu Tương đến đảo Tự Không, và định cư tại đây. Do người tộc Thân Linh lấy cánh hoa, đan dược làm thức ăn, cho nên không làm nghề nông cày cấy đánh bắt cá, theo việc bách tính nhân tộc ồ ạt di cư, từng ấy cái miệng phải ăn cơm, môi trường của đảo Tự Không tự nhiên đã xảy ra thay đổi rất lớn.

Rất nhiều người tộc Thân Linh vô cùng chán ghét việc này, lần lượt chĩa mũi nhọn vào quốc gia Bắc Châu và Đan Đỉnh Môn, thậm chí một phần trong số đó có cảm xúc kích động, từ đó mà bắt đầu thù địch với bách tính nhân tộc. Thế nhưng dưới sự áp chế mạnh mẽ của Đan Thái Thường, những người này cuối cùng đành chịu thua không thể làm gì khác hơn, chỉ đành mang theo đầy bụng oán khí dời khỏi nơi ở cũ.

Do bị hạn chế bởi địa hình, đảo Tự Không không thích hợp cho việc cày cấy canh tác, thế là mới có tiểu ngư thôn như Thanh Khúc Phường. Cùng với việc Đan Thái Thường bị ám sát bỏ mình, thái độ của Đan Đỉnh Môn đối với quốc gia Bắc Châu chậm rãi xảy ra sự chuyển biến, không còn ủng hộ mạnh mẽ như trước kia nữa, ngược lại còn ẩn hiện có ý định hạn chế sự phát triển của nó. Cứ như vậy mà nói, đối với những người tộc Thân Linh có lời nói hành động gay gắt ban đầu mà nói, không nghi ngờ gì chính là một thứ ám thị, cho nên một số thôn xóm nhỏ của nhân tộc bắt đầu bị tàn phá, thậm chí có người vì thế mà mất mạng.

Diệp Hậu Tương đương nhiên biết rõ, đây là hậu quả của việc mình dẫn Cao Dung Hàm lên vách Đạo Tổ, chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt. Về sau, phong khí bài xích nhân tộc ngày càng dữ dội, Diệp Hậu Tương nhịn hết nổi, liều lĩnh chịu sự rủi ro đắc tội với Đan Đỉnh Môn, phái ra binh lính tinh nhuệ tiến trú vào các nơi thôn trấn. Trải qua mấy lần xung đột quy mô lớn hơn một chút, cuối cùng cũng ổn định được cục diện. Trong quá trình này, Đan Đỉnh Môn khoanh tay đứng nhìn, chỉ đến khi sự tình sắp sửa mở rộng ra mới ra tay nhúng tay vào, mà bên phía cung Ngân Hán đối với việc này cũng là không bày tỏ ý kiến rõ ràng, đám người tộc Thân Linh náo loạn mấy lần rồi cuối cùng cũng êm chuyện. Về phần những tên binh lính mà Diệp Hậu Tương phái ra ngoài, coi như là tai mắt và bức bình phong của quốc gia Bắc Châu, đại đa số đều ở lại địa phương.

Đối với Diệp Hậu Tương mà nói, việc phái binh là chuyện lớn, còn trong mắt tu chân giả thì không đáng nhắc tới. Tô Diệu Miểu tự nhiên sẽ không tốn tâm tư vào những nơi nhỏ bé như Thanh Khúc Phường, cho nên Cao Dung Hàm hoàn toàn không ngờ tới, sẽ gặp được Thẩm Nguyên Thôn ở nơi này.

Thẩm Nguyên Thôn và Thẩm Hương Nghiên đều là hậu duệ đời sau của gia tộc họ Thẩm thuộc dòng dõi vọng tộc nước Đại Tịnh, chiếu theo gia phả hai người cùng thế hệ, tính ra thì nên là đường huynh muội. Thế nhưng hệ chi của Thẩm Nguyên Thôn này thuộc về chi thứ phòng bên, ngày thường không mấy nổi bật, cực kỳ ít có cơ hội trổ hết tài năng. Nếu không phải Diệp Hậu Tương lập ra quốc gia Bắc Châu, chỉ sợ cả đời hắn cũng sẽ không có cơ hội làm quan, lúc này có thể tung hoành phát huy sở học trong ngực, tự nhiên vô cùng trung thành với triều đình quốc gia Bắc Châu. Diệp Hậu Tương biết được hắn là đệ tử gia tộc họ Thẩm, không khỏi nhìn bằng con mắt khác, Thẩm Nguyên Thôn ngược lại cũng đúng là có chút bản lĩnh, trong vỏn vẹn mấy năm ngắn ngủi đã thăng chức làm thị trung, trở thành nhân vật đỏ chói trong quan trường quốc gia Bắc Châu.

"Ồ, sao ngươi lại ở đây?" Cao Dung Hàm từng gặp Thẩm Nguyên Thôn vài lần, biết hắn rất đắc ý ở quốc gia Bắc Châu, lại không ngờ lại nhìn thấy hắn ở tiểu ngư thôn ven biển, không khỏi cảm thấy có chút tò mò.

"Cao soái? Là ngươi sao?" Thẩm Nguyên Thôn lại càng cảm thấy kinh ngạc, đánh giá lên xuống mấy lần, bấy giờ mới nắm lấy tay Cao Dung Hàm nói: "Đi, tới chỗ ta uống vài chén, chúng ta trò chuyện cho đàng hoàng."

Để che mắt thiên hạ, trên đường đi mọi người đều hóa trang thành bộ dáng người tộc Thân Linh, phàm là chỗ nào có nhu cầu giao tiếp với người ta, đều do Minh Bát chịu trách nhiệm toàn bộ. Thanh Khúc Phường chẳng qua chỉ là một tiểu ngư thôn mà thôi, ngoại trừ Cao Dung Hàm hiện ra nguyên hình ra, những người còn lại vẫn là trang điểm của người tộc Thân Linh, cho nên vừa mới bước vào thôn đã hấp dẫn sự chú ý của ngư dân. Thẩm Nguyên Thôn đối với Minh Bát và những người khác còn xem là khách khí, ngoài miệng xã giao vài câu, thần sắc giữa lúc đó lại vô cùng lạnh nhạt, hoàn toàn không có sự nhiệt tình giống như đối với Cao Dung Hàm.

"Cũng được, ta chào hỏi mấy vị bằng hữu kia cái đã." Nói xong, Cao Dung Hàm quay người đơn giản nói vài câu với Liệt Cửu Phong và những người khác, đi theo Thẩm Nguyên Thôn đi tới trước một căn nhà gỗ. Ngoài cửa đứng hai đại hanh cao lớn vạm vỡ, Cao Dung Hàm biết rõ, đây là tùy tùng của Thẩm Nguyên Thôn, nhớ tới cái bộ dáng sa sút lúc mới gặp hắn, không khỏi sinh ra dạt dào cảm khái.

"Các ngươi đi chuẩn bị một chút rượu thức ăn, ta và cố nhân bàn bạc chút chuyện." Thẩm Nguyên Thôn phân phó, mời Cao Dung Hàm bước vào trong nhà, tiếp theo là một trận bận rộn. Sau khi khách chủ hai người ngồi vững vàng, Thẩm Nguyên Thôn chỉ cảm thấy có vô số lời muốn nói, lại không biết nên bắt đầu nói từ đâu. Mà Cao Dung Hàm từ Thẩm Nguyên Thôn mà nghĩ đến Thẩm Hương Nghiên, cảm xúc cũng có hơi sa sút, nhất thời bầu không khí vô cùng trầm muộn. Lâu lắm sau, Thẩm Nguyên Thôn mới mở miệng cười nói: "Ta đã biết lời đồn đãi không đúng sự thật, hôm nay nhìn thấy ngươi bình an vô sự, thật sự là vô cùng vui mừng."

Mở đầu này tuy có chút đột ngột, thế nhưng cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng, Cao Dung Hàm thu liễm tâm thần hỏi: "Đều là những lời đồn đãi gì thế, nói nghe xem nào?"

"Thật ra cũng chẳng có gì, đều là mấy lời nhảm nhí không liên quan, không cần phải coi là thật." Dường như nhận thức được lời nói của mình có chút không thỏa đáng, Thẩm Nguyên Thôn cười cười, kéo chủ đề sang một bên: "Cao soái, theo ta được biết, Đan Đỉnh Môn hình như có thành kiến cực sâu với ngươi, sao ngươi còn đến đây? Vạn nhất bị đám tu chân giả trên vách Đạo Tổ biết được, há chẳng phải phiền phức sao? Cho dù ngươi tu vi rất cao, rốt cuộc cũng tứ quyền khó địch tứ thủ, vẫn là cẩn thận một chút thì hơn!"

Kông sao đâu, ta nhiều nhất chỉ ở lại vài ngày, sẽ không có chuyện gì đâu." Cao Dung Hàm sinh ra vài phần hứng thú với lời nói của Thẩm Nguyên Thôn, trả lời qua loa một câu, ngay sau đó liền hỏi ngược lại: "Sao ngươi biết Đan Đỉnh Môn có thành kiến với ta? Chẳng lẽ đã nghe được chuyện gì sao?"

"Ai, vậy ta nói thật nhé!" Thẩm Nguyên Thôn ngửa đầu uống một ngụm rượu, sau đó vỗ mạnh ly rượu lên bàn, trút ra một ngụm trọc khí dài, mới trầm giọng nói: "Thời gian cụ thể ta cũng không nhớ rõ lắm, đại khái là vào tám chín năm trước——"

Lúc đó đã là năm thứ hai sau trận biến cố đảo Cự Linh, Đan Nhạc Hành cuối cùng cũng trở thành tông chủ đời mới của Đan Đỉnh Môn. Gặp phải thời buổi loạn lạc, quy mô điển lễ không thích hợp làm quá lớn, thế nhưng các đại chủng tộc, các đại môn phái tu chân, bao gồm cả một số tu chân giả có tiếng tăm, đều mang theo lễ vật quý giá đến chúc mừng, ngay cả môn phái Thiên Kiếm và quốc gia Nam Châu cũng phái sứ giả tới. Diệp Hậu Tương với tư cách là hoàng đế quốc gia Bắc Châu, đương nhiên phải tự mình chạy tới vách Đạo Tổ chúc mừng, chỉ có điều lần này đi theo lên núi chỉ có một mình Khấu Liên Hoàn mà thôi.

Đại điển trước sau dùng chừng mười ngày thời gian, trong đó tự nhiên có một số người rảnh rỗi chán ngắt, hoặc là mang dụng tâm khác, âm thầm nhắc đến chuyện Đan Thái Thường bị ám sát bỏ mình. Do Đan Đỉnh Môn từ đầu đến cuối vẫn không đưa ra một lời giải thích rõ ràng, cho nên về chuyện này có rất nhiều lời đồn, thậm chí còn có một số lời đồn nhảm vô lý không hợp thói thường, khiến người ta nghe mà không biết đường nào mà lần. Cho đến ngày cuối cùng trước khi đại điển kết thúc, sứ giả của lầu Thượng Thiện tộc Vận Thủy, tộc trưởng mới của một môn phái họ Thủy là Thủy Tình Dã, ngay trước mặt tất cả khách quý thẳng thắn hỏi. Lời của hắn rất lợi hại, nói Đan Đỉnh Môn từ trước đến nay vẫn luôn được giới tu chân coi là thái đẩu, người đời kính ngưỡng, thế nhưng chuyện lớn như tông chủ Đan Thái Thường bị ám sát, vì sao lại không thấy đoạn sau. Ngoài ra còn nói, nếu như Đan Đỉnh Môn cần, lầu Thượng Thiện sẽ dốc toàn lực hỗ trợ truy lùng hung thủ, để an ủi vong linh của Đan Thái Thường trên trời.

Thủy Tình Dã vừa nói như vậy, lập tức rước lấy một mảng thanh âm phụ họa, đặc biệt là các phách như Thiên Tường Cát Hợp, Cứu Ý Đường và Quỷ Môn là lớn tiếng nhất. Sự tình đã đến nước này, tương đương với việc ép Đan Đỉnh Môn lui không thể lui, Đan Nhạc Hành chỉ đành cắn răng da, nói sự tình đã điều tra rõ ràng, hung thủ đã đền tội. Có thể nhận được sự công nhận của đại đa số sư trưởng, kiến thức và năng lực của Đan Nhạc Hành tự nhiên không tệ, dưới sự truy vấn liên tục của mọi người, mức độ nắm bắt rất đúng mực, cuối cùng cũng phỉnh phờ qua được cục diện lúng túng này. Thế nhưng Diệp Hậu Tương lại từ những lời nói uyển chuyển của hắn, nghe ra được một số tin tức rất bất lợi.

Về sau, từ trong miệng Thủy Tình Dã, truyền ra một lời đồn. Nói đệ tử phái Thiên Kiếm Cao Dung Hàm tự cam đọa lạc, gia nhập ma giới, vì tư dục của bản thân, thừa lúc Đan Thái Thường bế quan tịnh tu đã lén lút đánh lén. Sau đó trải qua một phen thăm dò, Đan Đỉnh Môn ở đảo Cự Linh phía nam Tinh Hà Hựu, chặn sát Cao Dung Hàm đang muốn hạ thủ độc ác với đại tế ti tộc Thân Linh, cuối cùng tiêu diệt hắn tại chỗ. Về phần nguyên nhân vì sao không công khai ra bên ngoài, là nể mặt tình cảm giao hảo nhiều năm với phái Thiên Kiếm, sợ ảnh hưởng đến quan hệ giữa hai tộc, hai phái. Lời đồn này mặc dù không được Đan Đỉnh Môn xác nhận, thế nhưng cũng không hề bị bác bỏ, cho nên đã nhận được sự đồng tình của giới tu chân.

Giới tu chân và phàm gian cách biệt cực kỳ lớn, những lời đồn đãi lưu truyền trong giới tu chân, phàm nhân là không thể nào biết được, trừ phi có người cố ý tuyên dương. Sự việc này do liên quan đến thể diện của Đan Đỉnh Môn và phái Thiên Kiếm, các tu chân giả ở sau lưng bàn tán vài câu mà thôi, cộng thêm Đan Ý và những người khác chỉ muốn làm cho sự việc này thành án sắt, mục đích đã đạt được tự nhiên sẽ không đi lớn tiếng tuyên dương nữa. Bởi vì lý do này, phàm gian không hề biết rằng Cao soái Cao Dung Hàm danh tiếng lừng lẫy, đã đọa nhập ma giới. Thẩm Nguyên Thôn sở dĩ biết rõ nội tình, vẫn là nghe được từ chỗ Khấu Liên Hoàn.

"Cao soái, trẫm và ta từng bàn qua chuyện này, cảm giác được đây là giới tu chân vì để chèn ép nhân tộc, cố ý biên soạn ra lời giả dối. Không nói những cái khác, chỉ nói chuyện Đan Thái Thường bị ám sát, chúng ta nói thế nào cũng không tin là do ngươi làm!" Câu nói này của Thẩm Nguyên Thôn vừa nhanh vừa gấp, chính là một biểu hiện bày tỏ sự tín nhiệm, Cao Dung Hàm nhìn thấy trong lòng không khỏi cảm thấy ấm áp.

"Chuyện Đan Thái Thường này, không phải do ta làm!" Trả lời một câu vô cùng trang trọng, Cao Dung Hàm hít sâu một hơi, chậm rãi hỏi: "Thế nhưng ta quả thực có quan hệ một chút với ma giới, điểm này bọn họ ngược lại cũng không oan uổng ta."

"Ma giới thì thế nào, ta thấy chưa chắc đã giống như trong truyền thuyết ác quán mãn doanh." Thẩm Nguyên Thôn ngẩn ra, theo sau lắc đầu nói: "Với tâm ngực và cách làm người của Cao soái ngươi, cho dù có thành ma thì cũng cường đại hơn đám ngụy quân tử kia rất nhiều!"

"Giới tu chân vốn dĩ không thanh cao như trong tưởng tượng, ma giới cũng không tệ hại như trong lời đồn, tóm lại đều có tốt có xấu, không thể vơ đũa cả nắm." Cảm thán này của Cao Dung Hàm, thật sự xứng đáng là lời nói giữ đúng mực, vô cùng công bằng. Thật ra, ma từ thủa sơ khai vốn dĩ xuất phát từ tiên giới, chỉ là do có sự chia rẽ trong một số quan điểm, mới dần dần hình thành cái gọi là phân biệt chính tà. Cho đến sau này khi ma giới được thành lập, hai bên nước lửa không dung nấy, mới trở thành cục diện không chết không thôi.

"Không sai, bất luận chủng tộc nào môn phái nào cũng vậy, giống như bên trong Đan Đỉnh Môn cũng có người tốt!"

"Ồ?" Cao Dung Hàm đối với Đan Đỉnh Môn đã hận thấu xương, vừa nghe câu này lập tức hứng tinh thần lên, mang theo vẻ tò mò hỏi: "Là vị chân nhân nào, mà có thể nhận được một câu đánh giá 'người tốt' của ngươi?"

"Là Đan Kỷ Đạo Đan chân nhân," thần sắc Thẩm Nguyên Thôn ảm đạm, nhẹ nhàng thở dài nói: "Ta chính là từ chỗ hắn mà biết được, liên quan đến chuyện bất hạnh của Nghiên nhi!"

"Hóa ra là hắn, miễn cưỡng có thể coi là một nhân vật!" Cao Dung Hàm gật gật đầu, tiếp tục hỏi: "Sao hắn lại nói cho ngươi biết những chuyện này? Ngày đó các ngươi đã nói những gì?"

"Cái này còn phải bắt đầu kể từ đầu——"