Ngày áp chót · Ban đêm. "Con nên nghỉ ngơi một chút đi, con trai," người mẹ lo lắng nói, "Con dao này đã có thể cắt đứt đá rồi." Đinh Kha không nói gì, vẫn cật lực mài dao, tiếng mài dao xẹt xẹt ấy đâm sâu vào màng nhĩ cậu, dường như có thể lấn át cả tiếng gầm thét của bão tuyết.

Ngày cuối cùng bão tuyết rất lớn, bất kể là sinh vật nào, trong thời tiết thế này cũng rất khó mở mắt ra.

Toàn thân Đinh Kha sắp cứng đờ lại, cậu đã không còn cảm nhận được đâu là băng tuyết, đâu là tay chân của chính mình nữa. Nhưng cậu cắn chặt răng, kiên trì ẩn nấp sau tảng đá kia, nhìn chằm chằm về phía ngôi làng nhỏ không xa.

Bây giờ xuất hiện kẻ địch nào đi nữa cũng chẳng sao cả. Dù sao thì cũng không phải là Ba Nhã. Thành nhân lễ có hoàn thành hay không cũng chẳng quan trọng, đôi khi chết đi thực ra cũng không tệ.

Khi gần đến chạng vạng tối, cuối cùng cũng có một tên địch xuất hiện. Hắn ta giống như uống say vậy, lảo đảo bước đi trong tuyết, những vết chân để lại nhanh chóng bị lớp tuyết rơi ngập trời vùi lấp. Sắp tối rồi mà hắn lại vác theo một cây Lang Nha bổng to lớn, đi về phía con đường lên núi.

Rõ ràng hắn cũng giống như ta, đều phát điên rồi, Đinh Kha nghĩ, chẳng lẽ hắn cũng muốn tham gia thành nhân lễ gì sao? Dần dần tên địch đó đến gần, bịch, lại ngã nhào xuống đất. Đinh Kha đè nén sự thôi thúc muốn lao lên của mình, kiên nhẫn chờ đợi.

Kẻ địch lồm cồm bò dậy, đi tiếp, thình lình. Lần này hắn cuối cùng đã rơi xuống, rơi vào cái bẫy mà Đinh Kha đã đào.

Đinh Kha bật dậy, dùng hết sức kéo sợi dây thừng bên cạnh. Những chiếc móc sắt được chôn giấu dưới hố bẫy bất ngờ thu lại, siết chặt lấy đối thủ, đầu móc cắm sâu vào trong cơ thể kẻ địch.

Kẻ địch đau đớn kêu lên thất thanh, Đinh Kha đã nhân cơ hội này kích hoạt cỗ máy thứ hai. Mấy mũi tên vút bay ra, cắm sâu vào lồng ngực kẻ địch.

Cứ coi như đó là tuyết lang, cứ coi như là bò Tây Tạng, cứ coi như là hươu, cứ coi như là gấu. Đinh Kha thầm nghĩ, bước tới, vung dao chuẩn bị chém xuống. Chém đứt cái đầu đó mang về, coi như đã hoàn thành thành nhân lễ.

Nhưng đối phương đột nhiên đứng bật dậy từ dưới hố bẫy. Trên người hắn vẫn bê bết máu thịt, mấy mũi tên dài tẩm độc kia đang truyền độc tính khắp các mạch máu toàn thân hắn, nhưng hắn vẫn chưa chết. Hắn vươn hai tay ra, dùng chút sức lực cuối cùng tóm lấy Đinh Kha đang không hề phòng bị.

Rắc. Đinh Kha nghe thấy tiếng cổ mình bị bẻ gãy.

Khoảnh khắc ấy, cậu cũng nhìn rõ khuôn mặt của đối phương, đó là cha của Ba Nhã, trong miệng hắn hộc ra hơi rượu lẫn mùi tanh của máu, đại khái là muốn mượn hơi men xông lên tuyết sơn, báo thù cho con gái mình.

Đây chính là sức mạnh của Khoa Lâu sao, Đinh Kha nghĩ, chịu vết thương trí mạng như vậy mà vẫn có thể giết ta trước khi chết. Nếu bọn họ sống trên tuyết sơn, chắc chắn sẽ thích nghi tốt hơn chúng ta.

Trong cơn chóng mặt cận kề cái chết, Đinh Kha nhớ lại cuộc đối thoại giữa cậu và tộc trưởng: "Chúng ta là loài người, tại sao nhất định phải đơn độc giết chết một tên Khoa Lâu mới có thể được coi là người trưởng thành?" "Thể chất của chúng ta đã ở thế yếu rồi," tộc trưởng trả lời, "Nếu đến cả tính khí máu chiến cuối cùng và trí tuệ quý giá cũng bị mai mòn, thì Man tộc chúng ta cách ngày diệt vong cũng không còn xa nữa." Tộc trưởng lúc đó còn kể cho cậu nghe một đống lịch sử sục sôi nhiệt huyết, tiếc là cậu chẳng có hứng thú gì, mấy thứ đó nghe qua là biết bịa đặt rồi. Hãn Châu trước kia không thuộc về Hoa tộc, mà thuộc về Man tộc chúng ta — chuyện này có thể xảy ra sao? Trước kia Khoa Lâu mới là kẻ sống ở sâu trong tuyết sơn, bình nguyên rộng lớn đều là của Man tộc chúng ta — chuyện này có thể xảy ra sao? Man tộc chúng ta từng là thế lực khiến Cửu Châu kính sợ nhất, từng đánh cho các tộc khác phải cúi đầu xưng thần — chuyện này có thể xảy ra sao? Dùng những truyền thuyết ảo tưởng này để đẩy những đứa trẻ trong bộ lạc vào chỗ chết, thật nực cười làm sao.

Đại khái Man tộc sớm muộn gì cũng tuyệt diệt đi, cậu nghĩ. Nhưng điều này chẳng liên quan gì đến cậu nữa, cậu sắp chết rồi.

Cổ gãy đã không còn đau nữa, cơ thể bắt đầu cảm thấy nhẹ bẫng, vô cùng thoải mái. Bông tuyết phủ đầy người, từng đợt ấm áp truyền tới. Cha của Ba Nhã ngã xuống bên cạnh đang co giật lần cuối cùng, đó là vì thể hình Khoa Lâu khổng lồ, độc tính phát tác chậm hơn một chút thôi.

Cũng tốt, chúng ta cùng chết đi, Đinh Kha nghĩ, chúng ta cùng đi gặp Bàn Thát Thiên thần. Ba Nhã nhất định đang ở đó chờ chúng ta rồi.