Đường Khuyết do dự, nghĩ thầm "chờ thêm một ngày cũng không sao", mãi vẫn không hạ độc. Chiếc bình hồ lô rượu kia vẫn treo bên hông, vô cùng nổi bật, tạo cho người ta ảo tưởng hắn là một tên bợm nhậu. Tầng trên của bình rượu liên tục được rót vào đủ loại rượu kém chất lượng với các hương vị khác nhau, nhưng tầng dưới thì suốt vẫn chưa từng bị mở ra. Rất rất nhiều năm sau, chiếc bình rượu đó cùng với chủ nhân của nó, đều chiếm một vị trí trong sử sách, trong các vở tuồng thông tục lưu truyền đời sau lại càng có nhiều miêu tả chi tiết:……Vào lúc đó, sự canh gác của doanh trại địch rất nghiêm ngặt, Đường Khuyết dù đã vắt óc suy tính, nhưng vẫn không tìm được cơ hội ra tay. Thế nhưng trong lòng hắn luôn ghi nhớ sứ mệnh của mình, lo lắng như lửa đốt, bề mặt của chiếc bình rượu nọ thậm chí đã bị hắn mài cho nhẵn bóng.

Đường Khuyết thầm nhủ với bản thân, tuy ta chỉ là một kẻ chăn heo hèn mọn, nhưng gánh nặng trên vai nặng như núi, tuyệt đối không thể từ bỏ! Hắn quan sát bình tĩnh, ghi nhớ thời gian lính gác đổi ca, quyết định lợi dụng khoảng hở nhỏ nhoi đó để nhân cơ hội đột nhập, hoàn thành sứ mệnh của mình…… Nếu trăm năm sau, Đường Khuyết đọc được những cuốn sách này dưới âm phủ, hắn sẽ chẳng có phản ứng gì cả, bởi vì hắn không biết chữ. Nhưng nếu hắn biết chữ, hắn chắc chắn sẽ khóc dở mếu dở. Trời đất chứng giám, thành Nam Hoài thì có liên quan gì đến hắn chứ, hắn nhận nhiệm vụ này, chẳng qua vì thứ nhất hắn không giỏi từ chối người khác, thứ hai là hắn vẫn muốn gặp lại những con heo hương của mình. Đương nhiên, niềm vui sướng này chẳng khác nào uống rượu độc giải khát.

Dù vậy, hắn vẫn ước gì mình có thể mọc ra mười cái tay. Mấy ngày nay, hắn hầu như không hề ngủ, cứ luẩn quẩn trong bầy heo hương, chữa trị cho những con heo bị thương nặng ở cổ hoặc có vết thương ở các bộ phận khác, cải thiện môi trường thông gió của chuồng heo, quét dọn vệ sinh. Dù hắn biết điều này là vô ích, những con heo này sẽ sớm chết trong dịch bệnh, hơn nữa với sức lực nhỏ bé của một mình hắn, số lượng heo hương có thể cứu chữa cũng cực kỳ có hạn. Nhưng đặc tính của con người là thích làm một số việc vô ích, giống như kẻ sắp chết đuối, hai tay sẽ điên cuồng vẫy vùng.

Không một ai nghi ngờ thân phận của hắn, trình độ chuyên nghiệp và sự nhiệt tình đến mức mê mẩn của hắn đối với việc chăn nuôi heo đã nhanh chóng xua tan những mối lo ngại của mọi người, thế nên hắn có thể tiếp cận heo hương bất cứ lúc nào. Đương nhiên, đối với những yêu cầu bất hợp lý do hắn đưa ra thì nhất định phải kiên quyết từ chối. Tỷ như hắn nói: "Heo hương không giống như heo nhà, sao lại có thể nhốt trong chuồng nuôi thế này chứ? Không phải đều bị cuồng lên rồi sao. Phải đưa ra ngoài thả đồng mới được." Kiểu nói chuyện này hơi có mùi vị của gián điệp.

Thứ thực sự khiến Đường Khuyết nhận thức được bản thân nên làm gì chính là nửa đêm hôm đó. Hắn rất mệt, nhưng lại không ngủ được, ngồi dậy tự cuốn cho mình một điếu thuốc, ngẩn ngơ giữa hương thơm của lá thuốc và mùi hôi thối của heo hương. Lúc này hắn nghe thấy hai tên lính gác đang trò chuyện phiếm.

"Mẹ kiếp, thối cmn chết đi được! Sao lại xui xẻo thế chứ, bị điều đến doanh trại heo hương!" "Chúng ta còn coi là vận may tốt đấy, đám huynh đệ cưỡi heo hương ra trận kia mới thực sự là xui xẻo." "Nói cũng phải, nhịn thêm chút nữa đi, hai ngày nữa thôi, Nam Hoài sẽ bị hạ, đến lúc đó đám heo này sẽ vô dụng." "Vô dụng á? Không phải dùng rất sướng sao?" "Đánh nhau thì quả thực rất dễ dùng, nhưng mà khó nuôi quá, lại không nghe lời. Lô heo hương này đến giờ đã chết gần một nửa rồi, làm sao để chúng giao phối cũng không rõ, đợi đến trận chiến tiếp theo, phần lớn e là đã không thể hình thành sức chiến đấu nữa rồi. Thế nên cấp trên cũng không định giữ lại chúng nữa, trận chiến này đánh xong, đám heo hương này đều sẽ bị giết sạch, mấy cái tuyến thơm kia nói không chừng vẫn đáng giá không ít tiền đấy!" Đường Khuyết nghe xong những lời này, trong đầu oanh một tiếng, đoạn hội thoại tiếp theo của hai người bọn họ hoàn toàn không nghe thấy gì nữa. Hắn vứt điếu thuốc đi, chậm rãi bước vào chuồng heo, mặc cho dưới đất bẩn thế nào, cứ thế mông chạm đất ngồi phịch xuống.

Thực ra bản thân hắn vốn dĩ là vì muốn giết chết đám heo hương này mà đến. Thế nhưng nghe được tin tức này, hắn vẫn cảm thấy khó mà chịu đựng nổi. Hắn cố gắng điều chỉnh thị giác trong bóng tối, nhờ vào ánh lửa đằng xa nhìn những con heo hương bên cạnh. Bọn chúng vốn dĩ nên được tung hoành ngang dọc trên thảo nguyên Việt Châu, nay lại bị những chiếc vòng cổ đâm sâu vào da thịt kiềm chế, chịu đựng sự sai khiến của con người. Mà sau khi bị nô dịch xong, chúng cũng chỉ là một đống thịt vô dụng. Không đúng, vẫn còn tuyến thơm, thứ đó chính là đồ có giá trị.

Đám heo hương con thì ngủ say, con thì vì thương tích hoặc bệnh tật mà tỉnh giấc rên rỉ. Đường Khuyết không mảy may nghi ngờ, nếu bầy heo hương này tiếp tục chen chúc nuôi dưỡng thêm một thời gian nữa, không cần ai phải ra tay, bệnh dịch heo tự khắc sẽ hoành hành.

Hắn nghe thấy một con heo đang ủi máng ăn. Thức ăn gia súc này bọn chúng không thể nào ăn quen được, Đường Khuyết nghĩ, thứ mà heo hương thích nhất vẫn là cỏ dại mọc hoang, đó là một trong những minh chứng cho thấy bản tính hoang dã của chúng chưa bị mai một. Heo hương ăn đồ trong máng ăn, thực chất đã bị tha hóa từ lâu rồi.

Tay Đường Khuyết chạm vào bình rượu, bây giờ hạ độc ư? Có lẽ cái chết do bệnh tật sẽ rất đau đớn, hoàn toàn không thể sảng khoái bằng việc bị giết chết, nhưng chết như vậy ít nhất cũng có được tôn nghiêm.

Thế nhưng con heo hương kia lại đột nhiên ngừng ăn, thân thiết sà đến bên cạnh Đường Khuyết, dùng mũi cọ cọ vào người hắn. Đường Khuyết vươn tay, sờ thấy một vết sẹo dưới tai con heo hương.

"A Tranh, vẫn thích cọ người ta như vậy," Đường Khuyết nói, "Nhưng mà ngươi lúc đánh nhau lúc nào cũng dũng mãnh nhất, thực sự không biết mấy con heo hương các ngươi rốt cuộc đang nghĩ gì nữa." Heo hương vừa nhai vừa phát ra tiếng ẹ ẹ, không biết là đang vui mừng hay đang oán trách. Hồi ở Việt Châu trước kia cũng thế, Đường Khuyết luôn thích tụ tập cùng một chỗ với heo hương, đến mức trên người lúc nào cũng mang theo mùi hôi, ngay cả mấy tên chăn heo khác cũng không muốn ở chung phòng với hắn. Nhưng hắn thực sự không cảm thấy heo hương thối, mùi của bạn bè thì sẽ không thối.

Hắn đổ sạch rượu đi, vặn mở van trên bình rượu, thứ dược thủy mang theo một chút hơi thở ngọt ngào liền có thể chảy ra. Trộn vào thức ăn gia súc và nước uống là được, đơn giản vậy thôi.

Thế nhưng đôi tay hắn run lập cập không ngừng, thế nào cũng không nhỏ giọt xuống được. Heo do chính tay mình nuôi lớn, lại bị chính tay mình giết chết, thế giới này quả thực thật là hài hước. Nhưng Đường Khuyết chỉ là một kẻ thô kệch, không biết thưởng thức sự hài hước này.

Trong đầu hắn rối bời, chốc thì nghĩ đến lão gia đã qua đời, chốc lại nghĩ đến đại tiểu thư và cô gia trong thành, chốc lại nghĩ đến sự cô độc và niềm vui trong suốt cuộc đời này, mãi không quyết định được. Ngược lại, A Tranh ngửi thấy mùi thơm của dược thủy kia, hình như có chút thèm thuồng, bèn dùng chiếc răng nanh ủi một cái. Đường Khuyết nhất thời cầm không chắc, bình rượu leng keng một tiếng rơi xuống đất.

A Tranh lập tức vươn lưỡi ra liếm láp, Đường Khuyết theo bản năng quát lớn một tiếng: "Đừng chạm vào!" Hắn phắt mình cúi người, chộp lấy chiếc bình rượu, hung hăng ném thẳng ra ngoài chuồng heo.

Mặc kệ nhiều đến thế làm gì, Đường Khuyết nghĩ, ta không thể giết heo hương của ta được. Xin lỗi nhé Vân đại nhân, ta cái gì cũng không hiểu, ta chỉ là một kẻ chăn heo mà thôi.

Hắn lấy từ trong người ra một con dao găm, bắt đầu cởi vòng cổ cho A Tranh. Khoảnh khắc chiếc vòng cổ vừa được tháo xuống, A Tranh đau đớn đến mức toàn thân run rẩy, nhưng ngay sau đó liền tỏ ra vô cùng thoải mái.

Đường Khuyết không màng tới việc đám heo hương xung quanh có đến từ bãi cỏ của mình hay không, giờ phút này, trong mắt hắn, những con heo hương này đều do một tay hắn nuôi lớn. Hắn muốn thả chúng đi, muốn trả lại sự tự do cho chúng, muốn cái trọng trách gì đó, cái đại cục gì đó, cái chiến tranh chó má gì đó cút hết đi.

Hắn bắt đầu lần lượt tháo chiếc vòng cổ trói buộc tự do của những con heo hương ra, cứ tháo được một chiếc, sự an ủi trong tâm lý lại tăng thêm một phần. Nhưng chẳng qua bao lâu, lính canh gác nghe thấy động tĩnh liền đi tới.

Kẻ chăn heo kia, nửa đêm nửa hôm không ngủ quậy cái gì thế? Vừa dứt lời, ngọn đuốc trong tay tên lính gác đã chiếu thẳng lên người Đường Khuyết.

"Mày đang làm cái gì đấy?" Đồng bọn của hắn rút trường đao bên hông chỉ thẳng vào Đường Khuyết, "Mau dừng tay lại! Chán sống rồi à!" Đường Khuyết mặc kệ hắn. Kẻ chăn heo cả đời cúi đầu khom lưng này, tựa như không hề nghe thấy tiếng quát mắng nghiêm khắc ấy, tiếp tục hành động trong tay. Tên lính gác không chút do dự, vung đao chém xuống, lưỡi đao xẹt qua, chém đứt phăng cánh tay phải của hắn.

Đường Khuyết cảm nhận được sự lạnh lẽo của đao và cánh tay phải đã biến mất, cơ thể không kìm được mà nhào về phía trước. Nhưng hắn nhanh chóng giãy giụa bò dậy, dùng tay trái chộp lấy con dao găm, cố gắng cắt đứt hoàn toàn chiếc vòng cổ mới cởi được một nửa kia. Tên lính gác giơ tay lại chém thêm một đao, nhát đao này chém mạnh vào lưng, Đường Khuyết thậm chí còn chưa kịp rên lên một tiếng, đã ngã gối bỏ mạng.

"Mẹ kiếp, thằng chăn heo này phát điên rồi!" Tên lính gác chửi rủa, muốn kéo thi thể hắn ra ngoài, nhưng tay vừa chạm tới liền rụt lại.

"Đầy người mùi hôi, thật là buồn nôn!" Hắn nói với đồng bọn, "Chúng ta đi báo cáo trước, sau đó tìm một tên tạp dịch đến xử lý thi thể." Cả hai bọn họ đều không chú ý tới, khi kẻ chăn heo ngã xuống đất bỏ mạng, trong chuồng heo xuất hiện một đợt náo động ngắn ngủi, nối tiếp theo đó là sự tĩnh mịch đáng sợ.

Trời đã sáng. Nghe nói Nam Hoài chẳng còn lại bao nhiêu binh mã, rất có khả năng sẽ dồn hết công sức vào một trận chiến. Dưới sự cổ vũ của lời đồn đại này, sĩ khí của doanh trại heo hương vô cùng cao ngút.

Bản thân chiến thắng chưa phải là điều đáng mong chờ nhất, mọi người đặc biệt vui mừng là, sau khi đánh xong trận này, cuối cùng cũng không phải cưỡi đám heo hương chết bằm vạn tiễn xuyên tâm này nữa. Bọn họ cưỡi lên lưng heo hương, mang theo những con dự phòng, không kịp chờ đợi mà tiến về phía cổng doanh trại.

Bọn họ nhìn thấy một cỗ thi thể, được treo cao ở cửa cổng doanh trại. Đó chính là kẻ chăn heo tự xưng đến từ Việt Châu kia, vào ban đêm dám mưu toan lén lút thả heo hương đi, nên đã bị tại trận đánh chết, giờ đây thi thể đang được treo ở đó để bêu thị chúng. Vết máu trên cỗ thi thể vẫn chưa khô, khẽ đung đưa trong cơn gió nhẹ, tựa như vẫn đang giãy giụa vô lực.

Một tên kỵ binh giơ chiếc roi ngựa trong tay lên, quất mạnh một roi vào cỗ thi thể, quất đến mức cỗ thi thể xoay vòng một cái: "Nước Diễn đúng là không còn ai rồi, lại phái một kẻ ngốc thế này đến..." Lời hắn còn chưa dứt, đột nhiên cảm thấy con heo hương dưới háng chấn động dữ dội, còn chưa kịp ý thức được rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đã bị hất văng xuống đất. Hắn cũng coi như nhanh nhẹn, hai tay chống đất, lập tức nhảymừng dậy. Ngay khoảnh khắc này, hắn cảm nhận được sự lạnh lẽo từ vùng bụng, chiếc răng nanh dài của con heo hương từ điểm này đâm xuyên vào. Trước khi chết, hắn chỉ kịp nhìn thấy một vết sẹo dài dưới tai con heo hương.

Con heo hương giết người này bùng phát ra một tiếng kêu thê thiết dài, nó chùng hai chân sau, căng cứng hai chân trước, bày ra tư thế chiến đấu, đối mặt với đám kỵ binh phản quân vẫn chưa kịp hoàn hồn ở xung quanh. Tựa như đó là một tiếng hiệu triệu, tất cả những con heo hương đều gào thét lên. Âm thanh đó thô ráp chói tai, mang theo sự hoang dã bất khuất từ tận sâu thẳm linh hồn, khiến người nghe phải sởn gai ốc.

Một tiếng thê lương vang lên, tên kỵ binh thứ hai bị vật cưỡi của mình hất ngã xuống đất, tiếp theo là tên thứ ba, thứ tư. "Mấy con heo này phát điên rồi!" Binh lính hét lên. Bọn họ cố gắng kéo căng dây da, dùng vòng cổ để khống chế heo hương, rồi kinh hãi phát hiện ra, chiêu này không còn tác dụng nữa.

Xem ra đám heo hương thực sự phát điên rồi. Bọn chúng không còn sợ hãi những chiếc răng cưa sắc bén, không còn sợ hãi nỗi đau do răng cưa mang lại, hết con này đến con khác hất văng kẻ địch trên lưng xuống đất. Bọn chúng không còn nhẫn nhịn, cũng không còn khuất phục, dùng răng nanh và móng guốc cứng rắn của chính mình, dùng sinh mệnh của chính mình, chiến đấu như những chiến binh. Bọn chúng trút hết mọi đau khổ và nhục nhã vào mỗi lần xung phong, để sự tự do được giải thoát trong cái chết.