Cơ Thừa cắn răng chịu đựng cơn đau rát buốt do cọ xát trong khi chiếc xe xóc nảy, bộ y phục mềm mại lúc này lại tựa như giấy nhám thô ráp. Cậu không ngừng điều chỉnh tư thế ngồi, nhưng mỗi lần điều chỉnh lại chỉ khiến bản thân thêm khó chịu.

Nhưng chẳng bao lâu, hai người buộc phải dừng lại, vì phía trước xuất hiện một dòng sông. Vết xe lăn đến đây thì biến mất.

Vân Trạm tìm người lái đò bên bờ hỏi vài câu, rồi quay đầu nói với Cơ Thừa: "Họ không tìm thuyền đưa đò ở đây, mà đã tự chuẩn bị sẵn một chiếc thuyền từ trước, qua sông rồi, xem ra là đi tới Dương Kỳ Trấn ở bờ bắc." "Dương Kỳ Trấn? Có phải nơi hội tụ của thương lữ các nơi đó không?" Cơ Thừa hỏi.

Vân Trạm tán thưởng gật đầu: "Không ngờ ngươi lại biết nơi này. Dương Kỳ Trấn trong mắt người thường vốn chẳng hề nổi danh."

"Vì nhiều năm trước, ta từng theo phụ thân đến đây," Cơ Thừa nói, "Dòng sông này... là Diêu Hà sao?" Diêu Hà là một con sông nhỏ, nhỏ đến mức sách địa lý thông thường đều không nhắc tới nó, thậm chí có rất nhiều người còn nhầm lẫn nó với Nghiêu Hà, nhưng Cơ Thừa lại nhận ra dòng sông này. Những mảnh vụn của quá khứ chậm rãi hiện lên, như những tia lửa sáng lại trong đống tro tàn. Cậu nhớ lại cái đêm thời ấu thơ ấy, trong tiếng gió rít gào buốt giá, cả gia đình dìu già dắt trẻ, lội qua dòng sông đang vào mùa khô cạn. Bùn sông dưới chân dính dấp trơn trượt, cậu không ít lần ngã nhào xuống nước, giày và quần đều ướt sũng, từng đợt lạnh thấu xương xuyên thấu vào cơ thể.

Phụ thân chống Hổ Nha Thương, trên lưng cõng người bà đã già yếu, cái đầu sớm nhuốm màu bạc trắng vẫn luôn ngẩng cao dưới ánh trăng sao.

"Chúng ta qua khỏi con sông này, cách Nam Hoài Thành chỉ còn vài ngày đường nữa thôi," ông nói với bà. Ngay sau đó, ông quay đầu về phía Cơ Thừa, trầm giọng nói: "Vĩnh viễn đừng quên cái đêm này. Phải nhớ kỹ, khổ nạn mà Cơ gia phải chịu, cuối cùng sẽ có ngày được đền trả." Khi đó Cơ Thừa gật đầu. Nhưng về sau cậu vẫn quên mất.

Ở nơi thương nghiệp phát đạt như Uyển Châu, có rất nhiều đô thị thương mại, Dương Kỳ Trấn trong mắt người thường vốn chẳng đáng chú ý. Nhưng thực tế, giao dịch ngầm ở đây vô cùng phát triển, là thiên hạ của các thương nhân trốn thuế và buôn bán hàng cấm từ khắp nơi. Cho nên Dương Kỳ tuy địa phương không lớn, nhưng ngũ tạng câu toàn, khách sạn, tửu điếm, sòng bạc, tiền trang không thiếu thứ gì.

Trên đại địa Cửu Châu, chỉ có thương nhân các tộc khác nhau mới có thể thật sự vứt bỏ cừu hận chủng tộc, vì lợi ích mà bình tâm ngồi đối diện. Ở đây, ngươi có thể thấy tơ lụa và châu báu của nhân tộc làm ruộng, cung nỏ và hộ giáp của Vũ tộc, đồ thủ công của Hà Lạc, thậm chí còn có người tộc Khoa Phụ đang bán da thú và dược liệu quý hiếm từ những dãy núi tuyết ở Thương Châu.

"Ở đây muốn hỏi gì cũng rất tiện," Vân Trạm nói, "Chỉ cần ngươi có tiền là được." Cơ Thừa lập tức móc hầu bao. Trước khi đi, vợ đã dặn dò cậu mang nhiều tiền theo để phòng hờ những thứ cần dùng trên đường.

Vân Trạm bước vào sòng bạc, chẳng bao lâu sau đi ra, nói cho Cơ Thừa biết đám người đó đã mua một lô hàng ở đây, bao gồm cả mấy con ngựa tốt của Bắc Lục, rồi bẻ lái sang hướng Đông Bắc, nói là muốn đi về phía Vân Trung.

"Vậy chúng ta cũng nên đi Vân Trung?" "Không, chúng ta đi Thiên Khải Thành ở Trung Châu. Vân Trung chỉ là cái cớ thôi. Ta có người quen trong sòng bạc đó, hắn quen biết thủ lĩnh của nhóm người kia. Hắn là một đại đạo tặc trong Thiên Khải Thành, bề ngoài lại mở một cửa tiệm cổ vật, chuyên tiêu thụ đồ trộm cắp."

"Trời đất, Thiên Khải Thành?" Cơ Thừa hít một hơi kinh ngạc, "Chẳng lẽ chúng ta phải đi theo đến đó sao?" "Ngươi đương nhiên có thể chọn không đi," Vân Trạm liếc nhìn cậu một cái, "Trở về rồi bị vợ ngươi đánh bẹp dí là được, trước đó đừng quên trả hết phí tổn." "Lão huynh, ngươi đừng bao giờ tưởng ta là đại phú hào gì, nếu chạy đến Thiên Khải Thành mà vẫn không tìm lại được thương, rồi lại đi vòng vèo đến Lan Châu, Việt Châu gì đó, ta chắc chắn phá sản."

"Nếu như vậy, dù nói gì ta cũng phải bán Hổ Nha Thương để trừ nợ." Hai người đang nói đùa, Cơ Thừa đột nhiên cảm thấy có người chạm nhẹ vào bọc hành lý của mình. Quay đầu lại, nhìn thấy một bóng lưng gầy guộc đang rảo bước về phía xa. Cậu biết không ổn, vội đưa tay vào trong bọc sờ soạng, liền kêu lên: "Hỏng rồi! Tên kia trộm túi tiền của chúng ta!"

Hai người vội vàng đuổi theo, tên trộm nhận ra mình bị phát hiện, vắt chân lên cổ mà chạy.

Các thương nhân tin theo tôn chỉ quyết không rước lấy rắc rối, lần lượt tránh đường. Tên trộm chân cẳng nhanh nhẹn, rất nhanh đã chạy đến rìa thị trấn, Vân Trạm sải bước theo sau, còn Cơ Thừa thì chạy đến thở hổn hển.

Tên trộm chạy qua một cỗ xe ngựa sau đó, bước chân dường như chậm lại. Cơ Thừa mừng rỡ, đang định lao lên túm lấy đối phương, lại bị Vân Trạm một tay ngăn lại. Trong lúc kinh ngạc, Cơ Thừa nhìn thấy Vân Trạm lấy từ sau lưng ra một cây cung, đột nhiên với tốc độ mà cậu hầu như không nhìn rõ liên tiếp bắn ba mũi tên.

Trong cỗ xe truyền ra hai tiếng kêu thảm thiết, Cơ Thừa lúc này mới nhìn thấy, hóa ra có hai mũi tên xuyên qua vách xe ngựa, đang cắm ở phần dưới cửa sổ xe. Không nghi ngờ gì, trong đó có giấu người.

Mũi tên thứ ba thì bắn trúng chân phải của tên trộm. Tên trộm ngã xuống đất, vậy mà cũng kiên cường không hé nửa lời.

Đây là lần đầu tiên Cơ Thừa tận mắt nhìn thấy tiễn pháp của Vũ tộc. Cậu thật sự không ngờ Vân Trạm bắn tên lại nhanh đến thế, nhất thời có chút ngẩn người.

"Tiễn của ta rất sắc bén," Vân Trạm không nhanh không chậm nói, "Nếu không ra, ta sẽ đóng đinh hết các ngươi ở bên trong."

Trong toa xe truyền ra mấy tiếng ầm ĩ đầy áp lực, lông vũ trên mũi tên cũng rung lên vài cái. Rất nhanh, từ trong xe ngựa chui ra bốn kẻ, nhìn tướng mạo thì biết không phải hạng người lương thiện, trong đó hai kẻ trên người máu me đầm đìa, rõ ràng là bị Vân Trạm làm thương lúc nãy. Hai kẻ còn lại tay cầm đao, hung hăng trừng mắt nhìn Vân Trạm.

"Các người là hạng người nào?" Cơ Thừa đứng bên cạnh Vân Trạm, mượn oai hùm dọa người hỏi.

Đối phương lại chỉ trừng mắt nhìn cậu đầy hung ác, không trả lời. Cơ Thừa lén lút kéo ống tay áo Vân Trạm, ra hiệu cho hắn uy hiếp một chút, Vân Trạm lại xua xua tay: "Các người đi đi! Đi chậm thì đừng trách tiễn của ta."

Cơ Thừa trố mắt nhìn manh mối tự dâng tận cửa cứ thế đứt đoạn, muốn tiến lên ngăn cản lại thấu hiểu sâu sắc bản thân không có bản lĩnh này. Cậu thậm chí còn nghĩ mơ hồ rằng, vợ mình ở đây có lẽ sẽ khá hơn.

Tên trộm ném túi tiền xuống đất, cũng khập khiễng đi theo họ rời đi. Đợi đến khi họ đi xa, Cơ Thừa không màng đi nhặt túi tiền, liền chuẩn bị truy vấn Vân Trạm, Vân Trạm lắc đầu: "Ngươi tưởng ta không muốn hỏi cho ra lẽ sao? Vừa rồi trong căn nhà nhỏ chếch phía sau chúng ta, ít nhất còn giấu ba tên nữa. Cách xa thì không sao, gần thế kia, ta không cách nào đối phó năm tên cùng lúc."

Cơ Thừa câm nín, qua một hồi lâu mới nhớ ra nên khen ngợi đối phương: "Tai ngươi thật thính... tiễn pháp cũng rất giỏi!" Vân Trạm thở dài: "Nhặt túi tiền của ngươi lên đi, chúng ta mau đi thôi!"

Chặng đường sau đó bắt đầu bị bao trùm bởi bầu không khí bất an. Cơ Dã dần dần nhận ra Hổ Nha Thương quan trọng đối với đối phương như thế nào. Vân Trạm biết cậu không thể cưỡi ngựa đường dài, để cậu ngồi lên chiếc xe ngựa bị bỏ lại kia, tự mình đánh xe, còn cậu thì ngồi trong xe miên man suy nghĩ.

Hổ Nha Thương chẳng qua chỉ là một món lợi khí trên chiến trận, đương nhiên, nhờ vào vị tiên tổ vĩ đại của cậu, còn có thể coi là một món văn vật giá trị không nhỏ, đặt trong miếu đường Cơ gia cũng có thể bán được không ít tiền vé. Nhưng vì cây thương này, đồng thời huy động sức mạnh của Khoa Phụ, Hà Lạc, thậm chí còn đặc biệt sắp xếp sát thủ phục kích bọn họ, điều này có chút quá đáng.

Cậu thậm chí còn yếu đuối nghĩ, cứ đưa cây thương này cho họ là xong, không đáng phải bỏ mạng ở đây. Cây thương đầy vết sẹo, trong lịch sử từng gãy vô số lần và cũng tu bổ vô số lần này, nếu biết hôm nay mình lại được săn đón đến thế, chắc cũng sẽ thầm cười trộm.

Đối phương sau khi phát hiện tung tích bại lộ lại chẳng hề vội vàng, tốc độ di chuyển cũng chậm lại. Vân Trạm biết đối thủ đã có đề phòng, ngược lại không thể ra tay.

"Chẳng lẽ trong Hổ Nha Thương... giấu bí mật gì lớn?" Đêm đó hai người đến bên cạnh Mộng Đầm, khi ngủ đêm, Cơ Thừa không nhịn được nói.

"Bí mật gì?" "Ví dụ như, bí tịch võ công, bản đồ kho báu gì đó." "Ngươi nghe kể chuyện nhiều quá rồi đấy!" Vũ nhân rất khách khí nói, "Ngươi tưởng mũi thương rỗng có thể ra trận giết địch? Ngươi tưởng có bản đồ kho báu nào chịu được sự hành hạ của Cực Liệt Chi Thương?"

"Hề, ngươi thật sự hiểu rõ Hổ Nha Thương quá nhỉ," Cơ Thừa cười, "Giờ còn bao nhiêu người nghe qua cái tên Cực Liệt Chi Thương này?" "Đó là một niên đại khiến người ta hướng về!" Ánh mắt Vân Trạm lộ vẻ khát khao, "Trong khói lửa loạn thế, mọi thứ đều không thể đoán định. Mỗi lần gặp gỡ của các anh hùng đều có khả năng thay đổi tiến trình lịch sử. Đó là một thời đại của máu và lửa. Bây giờ thì khác rồi..."

"Phải đó, các tộc Cửu Châu đã buông đao thương, bằng mặt không bằng lòng mà ngồi cùng một chỗ. Thương nhân nhân tộc dám đi vào núi tuyết của Khoa Phụ, dực dân Vũ tộc có thể định cư trong rừng rậm Uyển Châu... Đáng tiếc hậu nhân của các anh hùng năm xưa không biết đi đâu cả, ta chỉ biết con cháu của Cơ Dã là một kẻ hèn nhát háo sắc tham chén." Cơ Thừa lười biếng tiếp lời.

"Hơn nữa còn là một gã sợ vợ như cọp. Gã này chắc không biết Cực Liệt Chi Thương đâu nhỉ?" "Theo ta được biết, cây thương kia của hắn dùng tốt hơn Hổ Nha Thương nhiều."

Hai người cùng nhau cười lớn một cách phóng túng, làm tan vỡ sự tĩnh lặng của Mộng Đầm. Ánh trăng không biết từ lúc nào đã ló ra khỏi mây đen, chiếu sáng hơi nước bao trùm trên đầm lầy, tựa như những hạt bụi khói lấp lánh. Tây Giang nước từ Tây sang Đông, chảy về phía biển lớn, phát ra tiếng ngâm nga trầm thấp.

"Nói đi cũng phải nói lại, ngươi không phải nói, có khả năng nha môn sẽ tiến hành phân biệt vài hậu duệ của Cơ Dã sao? Giờ chúng ta nhất thời không tìm lại được thương thật, bên phía vợ ngươi phải làm sao?" "Nàng ấy sẽ nghĩ cách, phương diện này ta không cần lo lắng. Hơn nữa, nha môn làm việc luôn là sấm to mưa nhỏ. Nhưng mà, ngươi thật sự tin ta mới là hậu duệ đích thực của Cơ gia? Ta điểm nào giống?"

"Chỗ tiền ngươi trả thì giống đấy."