Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, ta bản Hiếu Liêm lang, 1017: Hứa Tĩnh quả nhiên rất hữu dụng.
Hứa Tĩnh dạo gần đây sống vô cùng chật vật.
Thanh danh của hắn thực tế đã tan tành, chỉ còn lại chút mặt mo chống đỡ. Mất đi lớp mặt nạ ấy, Hứa Tĩnh chẳng còn là gì cả.
May mắn thay, đám đại gia vì lợi ích riêng mà không dám thật sự vạch mặt hắn, nên Hứa Tĩnh vẫn có thể duy trì địa vị của mình.
Nói đến, Hứa Tĩnh ban đầu cũng không hiểu vì sao Quách Bằng lại chọn hắn làm Lễ bộ Thượng thư.
Chức vị này vô cùng trọng yếu, nắm trong tay quyền lực của công phủ trong vòng thi cử. Đối với đám sĩ tử luôn đi theo con đường Hiếu Liêm Mậu Tài mà nói, nó lại càng quan trọng, tầm quan trọng không cần phải bàn cãi.
Giao cho mình, thật sự ổn thỏa ư?
Hoàng đế đang tính toán điều gì?
Đương nhiên, Hứa Tĩnh cũng hiểu rõ phần nào tình cảnh của mình.
Sau khi đến Lạc Dương, hắn vốn không màng đến quan to lộc hậu, chỉ mong giữ được chút bổng lộc, an hưởng tuổi già tại chốn đô thị quốc tế này.
Như vậy, cũng coi như không uổng phí cái giá lớn mà hắn đã trả để cầu sinh tồn, dù phải đánh đổi cả thanh danh.
Thật không ngờ, Quách Bằng thế mà còn muốn trọng dụng hắn, trao cho chức quan lớn.
Chức quan lớn hai ngàn hai trăm thạch, nắm giữ địa vị và quyền lực trọng yếu, lại thường xuyên qua lại ân tình, có vị trí vô cùng quan trọng trong Thượng thư đài.
Thôi Diễm nhờ chiếm giữ chức vị này mà suýt chút nữa trở thành lãnh tụ của giới sĩ phu.
Điền Phong chính là nhờ liên kết với Thôi Diễm, nhận được sự ủng hộ của Lễ bộ, có được không ít sự ủng hộ của sĩ tử, nên mới có lực lượng đối đầu với Trình Dục.
Hiện tại mình nắm giữ quyền lực này, thật sự có thể ư?
Hứa Tĩnh có chút lo lắng, có chút chần chừ.
Nhưng khi Quách Bằng hạ lệnh cho hắn bắt đầu tuyển chọn quan viên, hắn bỗng nhiên ý thức được lý do mình được chọn, chính là vì tình cảnh hiện tại của hắn.
Bởi vì cái tình cảnh này, hắn không gây ra bất kỳ nguy hại nào.
Hắn nắm giữ quyền lực này, thậm chí là một người vô hại. Hơn nữa, dù phạm tội, hắn cũng dễ dàng bị quăng ra, sẽ không gặp bất kỳ trở ngại nào, cũng không ai phản đối.
Điều này khác với Điền Phong và Thôi Diễm.
Điền Phong và Thôi Diễm có khả năng trở thành lãnh tụ, còn hắn thì không.
Cùng lý, có lẽ Trương Chiêu được chọn làm Lại bộ Thượng thư cũng vì nguyên nhân này.
Nếu Hứa Tĩnh đoán đúng, Trương Chiêu hẳn cũng nghĩ đến khả năng tương tự.
Từ một chức quận trưởng, hắn đột nhiên hoàn thành một bước nhảy vọt không tưởng tượng được, lập tức thăng tiến vào bộ phận thực quyền trung ương, nhậm chức Lại bộ Thượng thư, trở thành thiên quan.
Đây quả thực là một cục diện không thể tưởng tượng nổi.
Trương Chiêu nằm mơ cũng không nghĩ đến mình sẽ tiến vào trung ương bằng cách này.
Hắn vốn cho rằng mình cả đời cũng chỉ là một quận trưởng, thậm chí còn không bằng Lỗ Túc, cả đời cứ thế mà trôi qua.
Nhưng không ngờ, khi nửa thân thể đã xuống mồ, hắn lại có được kỳ ngộ như vậy.
Đây là chuyện tốt mà biết bao người vắt óc suy nghĩ cũng không thể có được.
Trương Chiêu bàn giao công việc Thái thú Hà Đông quận, mang tâm trạng thấp thỏm tiến vào Lạc Dương, nhậm chức Lại bộ Thượng thư, cưỡi ngựa đến nhậm chức.
Nhìn những ánh mắt dò xét, có chút khác thường của đám quan chức Thượng thư đài, Trương Chiêu biết, mình thật sự gặp may rồi.
Không có chút căn cơ nào mà tiến vào trung ương, thậm chí có thể nói, mình đã trở thành cái "căn cơ" mà đám người đến sau vô cùng khát vọng.
Đây là cục diện muốn trở thành lãnh tụ sĩ phu Từ Châu sao?
Khi biết mình sẽ cùng Hứa Tĩnh tuyển chọn quan viên điền vào chỗ trống cho triều đình, Trương Chiêu bỗng nhiên ý thức được đây là Hoàng đế bệ hạ đang cho hắn cơ hội.
Cho hắn cơ hội lôi kéo, giúp đỡ, thành lập thế lực của riêng mình.
Cho nên, trên đường rời khỏi hoàng cung, hai người cùng chung cảnh ngộ, cùng chung chí hướng đã tập hợp lại, nói chuyện với nhau.
"Tử Vải, ngươi có bao giờ nghĩ đến một ngày kia sẽ bước chân vào Thượng thư đài, ngồi lên vị trí Thượng thư chưa?"
Hứa Tĩnh vừa kéo chiếc máy hát ra, vừa chủ động bắt chuyện với Trương Chiêu.
Trương Chiêu vốn không ưa gì cái loại hành vi phản chủ cầu vinh, tham sống sợ chết của Hứa Tĩnh, nhưng cũng không dám làm mất mặt hắn.
Vừa mới đến đây, căn cơ còn nông cạn, đắc tội ai cũng chẳng hay ho gì.
Cho dù là một kẻ không có chút căn cơ nào như Hứa Tĩnh.
Thế là Trương Chiêu đành nén cảm xúc khó chịu, đáp lời Hứa Tĩnh:
"Tại hạ đương nhiên chưa từng nghĩ đến sẽ có ngày này. Dù trước kia từng giữ chức quận trưởng nhị thiên thạch, nhưng thiên hạ quận trưởng thì nhiều vô kể, còn Lại bộ Thượng thư chỉ có một người duy nhất. Làm sao có thể đánh đồng được? Hứa công cũng nghĩ như vậy phải không?"
Hứa Tĩnh cười nhạt, có vẻ tự giễu:
"Ngươi dù sao cũng từng là quận trưởng nhị thiên thạch, còn ta, chỉ là một giáo dụ thái học nhất thiên thạch mà thôi. Không có chút thực quyền nào, cũng chẳng có công trạng gì đáng nói, làm sao có thể ngồi vào vị trí Lễ bộ Thượng thư được?"
"Cái này... ý chỉ của bệ hạ, đâu phải là chuyện mà thần tử chúng ta tùy tiện đoán mò được."
Trương Chiêu khéo léo đẩy quả bóng trách nhiệm đi, không muốn tiếp lời.
Hứa Tĩnh liếc nhìn Trương Chiêu, khẽ cười rồi lắc đầu:
"Tử Vải à, ta nói thật lòng đấy. Với cái danh tiếng phản chủ cầu vinh, mất hết liêm sỉ như ta đây, ngay cả lũ trẻ ranh còn khinh thường, đám sĩ tử kia chẳng qua là nể mặt 'Nguyệt sáng bình' năm xưa, nên mới giữ lại cho ta chút mặt mũi mà thôi. Ta làm sao có thể đường hoàng đứng trước mặt bọn họ mà cậy già lên mặt được chứ?"
"Hứa công... hà tất phải nói vậy."
Trương Chiêu biết Hứa Tĩnh đang nói thật lòng.
Bản thân hắn cũng chỉ nể mặt "Nguyệt sáng bình" năm xưa, nên mới giữ cho Hứa Tĩnh chút thể diện, không vạch trần mà thôi.
Ai ngờ chính Hứa Tĩnh lại tự mình vạch trần.
Hứa Tĩnh giờ đây thật sự chẳng còn gì cả.
Danh vọng ban đầu, cùng với cái lực hiệu triệu chính trị mà danh vọng mang lại, trên thực tế đã hoàn toàn phá sản.
Không ít người không chỉ khinh bỉ hắn, mà còn ôm lòng oán hận.
Bởi vì chuyện "Nguyệt sáng bình" năm xưa, rất nhiều người buộc phải duy trì một phần ảnh hưởng giả tạo cho Hứa Tĩnh, để bảo vệ lợi ích của chính mình.
Dù biết rõ Hứa Tĩnh là kẻ bán chủ cầu vinh, biết rõ hắn không còn bất kỳ giá trị nào để mọi người tiếp tục tôn kính, nhưng vẫn phải đối mặt với hắn, nở nụ cười giả tạo, cúi đầu lấy lệ.
Chuyện này khó chịu chẳng khác nào nuốt phải con gián.
Không ít người ngấm ngầm nguyền rủa hắn sớm chết quách đi cho xong, như vậy mọi người mới được giải thoát.
Ai ngờ hắn lại được Hoàng đế nâng lên chức Lễ bộ Thượng thư.
Hoàng đế nhìn thấu tất cả, từ sự tha thứ rộng lượng đến bộ mặt ghê tởm của đám sĩ đại phu.
Đối với điều này, Hứa Tĩnh hiểu rõ hơn ai hết.
Hắn chỉ là một công cụ, một kẻ thế thân, một thứ vũ khí để chuyển dời mâu thuẫn.
Sau cuộc đại thanh trừng của Hoàng đế, quần thần bách quan ngoài sự sợ hãi, còn có một phần oán khí ẩn sâu trong lòng mà chính họ cũng không nhận ra. Oán khí này tạm thời bị sự sợ hãi che lấp, nhưng nếu không giải quyết sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ.
Và lúc này, Hứa Tĩnh, kẻ được coi là người hưởng lợi trên bề mặt, bị đẩy ra ngoài, ngay lập tức thu hút ánh mắt của đám quan lại, khơi dậy oán khí bị che giấu bởi sự sợ hãi trong lòng họ.
Chúng ta thảm hại thế này, còn ngươi lại là kẻ hưởng lợi!
Đồ khốn!
Thế là quần thần bách quan trút toàn bộ oán khí lên đầu Hứa Tĩnh, tăng cường độ nguyền rủa hắn sớm chết đi.
Quách Bằng nấp sau lưng Hứa Tĩnh, đắc ý cười thầm.
Quách mỗ nhân biết, nếu Hứa Tĩnh thật sự chết, oán khí của quần thần bách quan sẽ tan thành mây khói.
Nhưng Hứa Tĩnh sẽ không chết sớm như vậy, cũng không được phép chết sớm như vậy.
Trước khi Hứa Tĩnh chết, hắn còn có thể dùng tay của Hứa Tĩnh để làm nhiều việc, để thu hút thêm oán khí từ đám quan lại, chuyển dời hỏa lực cho hắn.
Quần thần cách Quách mỗ nhân quá xa, còn Hứa Tĩnh thì ở ngay trước mắt, nên họ muốn hận thì sẽ hận Hứa Tĩnh trước, chứ không phải Quách mỗ nhân.
Hứa Tĩnh chính là con rối trong tay hắn, một công cụ hoàn hảo.
Mất hết chính trị căn cơ, Hứa Tĩnh giờ chẳng khác nào một lão già vô hại. Quách mỗ bảo hắn làm gì, hắn liền răm rắp nghe theo, dù có khó khăn đến mấy cũng phải cắn răng mà làm, đến sức phản kháng cũng chẳng còn.
Bởi vậy, Hứa Tĩnh được tận dụng triệt để.
Nếu không phải Hứa Tĩnh làm Lễ bộ Thượng thư, thì còn ai xứng đáng hơn?
Còn ai có thể hoàn mỹ đến vậy?
Hứa Tĩnh tuyệt đối không thể chết sớm! Quách mỗ sai người từ các y quán lớn ngày đêm giám sát tình trạng sức khỏe và tinh thần của Hứa Tĩnh, phải bảo đảm kéo dài tuổi thọ cho hắn, sống được ngày nào hay ngày ấy.
Đối với tất cả những điều này, Hứa Tĩnh tỏ ra đã suy nghĩ thấu đáo.
Cho nên, hắn nhìn mọi chuyện rất rõ ràng.
Trương Chiêu tuy tình cảnh cũng chẳng khá hơn là bao, nhưng được cái thanh liêm, không vướng bận án cũ, gia cảnh trong sạch.
Hắn được bổ nhiệm làm Lại bộ Thượng thư, thực sự là được trọng dụng, khác hẳn với Hứa Tĩnh.
Điểm này, Hứa Tĩnh đã sớm nhìn ra.
“Vốn dĩ là vậy, còn có gì phải thắc mắc?”
Hứa Tĩnh xua tay: “Ta nghĩ thoáng rồi. Ta cũng đã già ngần này tuổi, chuyện này xảy ra rồi, ta còn có thể nói gì được nữa? Có thể ở lại thái học, hưởng chút bổng lộc, thế là mãn nguyện lắm rồi.
Ta, cái lão già sợ chết này, chỉ mong có miếng cơm ăn, sống đến đầu bạc răng long, thế là toại nguyện lắm rồi! Ai ngờ đâu, bệ hạ lại có thể giao cho ta cái chức Lễ bộ Thượng thư quan trọng đến vậy, để ta gánh vác chức trách mà Thôi Quý Khuê từng đảm nhiệm.
Bệ hạ làm vậy, chẳng lẽ vì cái tên của ta hay sao? Hay bởi ta đức cao vọng trọng, được người người kính nể? Tử Vải, ngươi hiểu ý ta chứ? Rốt cuộc, vì sao ta lại có thể trở thành Lễ bộ Thượng thư?”
“Là, ta hiểu. Lễ bộ Thượng thư và Lại bộ Thượng thư, thực chất là hai bộ ngành quan trọng nhất trong Thượng thư đài bát bộ.”
Trương Chiêu khẽ gật đầu.
“Cho nên a, hai kẻ chẳng có chút tư lịch nào ở trung ương như chúng ta, bỗng dưng chen chân vào những bộ môn trọng yếu ấy, chẳng phải là dê lạc vào bầy sói hay sao? Sơ sẩy một chút thôi, là tan xương nát thịt ngay.”
Hứa Tĩnh ví von một cách sinh động, Trương Chiêu hoàn toàn tán đồng với ví dụ này.
“Hứa công nói chí phải. Chúng ta không phải người Thanh Duyện Ký Ba Châu, cũng chẳng phải nguyên thần lão tướng, chút căn cơ cũng không có, bỗng dưng đặt chân đến những nơi này, quả thực vô cùng hung hiểm.”
“Cho nên, bệ hạ mới gấp rút điều chúng ta nhập triều vào lúc này, rồi lập tức giao cho ta việc an bài tuyển chọn quan viên. Ý tứ trong đó, Tử Vải hẳn là hiểu rõ chứ?”
Hứa Tĩnh mỉm cười.
Trương Chiêu đương nhiên hiểu rõ, cho nên mới cảm thấy đây là một cơ hội lớn đối với mình.
“Bệ hạ có lẽ không hài lòng lắm với đám sĩ tử Thanh Duyện Ký Ba Châu kia, cho rằng bọn họ chiếm giữ quá nhiều chức vị quan trọng, tranh đấu lẫn nhau không ngừng, làm tổn hại đến triều đình chính sự, nên quyết định cho bọn họ một bài học, lúc này mới tước bỏ chức Lễ bộ Thượng thư và Lại bộ Thượng thư, giao cho chúng ta.”
“Đúng vậy, hơn nữa còn có một điều nữa.”
Hứa Tĩnh quay đầu nhìn về phía hoàng cung: “Chúng ta tư lịch còn non, nếu không dốc lòng dựa vào bệ hạ, thì chỉ với chút thế lực mỏng manh này, căn bản không phải đối thủ của Trình Trọng Đức và Điền Nguyên Hạo.
Muốn làm tốt hai chức vị này, nhất định phải một lòng dựa vào bệ hạ, bệ hạ nói gì, chúng ta phải làm theo, nếu không, ắt sẽ bị Trình Trọng Đức và Điền Nguyên Hạo hãm hại.”
Trương Chiêu lặng lẽ gật đầu.
“Đa tạ Hứa công chỉ bảo.”
“Nói gì mà chỉ bảo, chẳng qua là điều ai cũng hiểu, nhưng lại chẳng ai muốn nói ra mà thôi. Bọn họ sợ, ta thì chẳng sợ gì nữa, đằng nào ta cũng đã đến nước này rồi.”
Hứa Tĩnh xua tay: “Đã được bệ hạ trọng dụng, ngươi và ta đều không còn tự do nữa rồi. Nên làm những gì, Tử Vải nên suy nghĩ cho kỹ.”
“Tất cả đều nghe theo ý bệ hạ.”
Trương Chiêu nói: “Bệ hạ cũng mong muốn chúng ta làm như vậy. Với tiền đề đó, hơi nâng đỡ người nhà một chút, chắc hẳn cũng là điều bệ hạ vui lòng thấy.”
“A, Tử Vải nhìn cũng rất thấu đáo.”
“Dù sao tại hạ cũng đã gần năm mươi tuổi rồi.”
Trương Chiêu khẽ cười.
Hắn bỗng nhiên cảm thấy, ở chung với một Hứa Tĩnh đã buông bỏ lớp mặt nạ giả tạo, không còn che giấu, cũng không phải chuyện gì quá tệ.
Ít ra, hắn có thể thoải mái hơn khi ở trước mặt Hứa Tĩnh, nói ra vài lời trong lòng mà không cần phải che giấu tâm tư thật sự.
Hai người vì vậy mà đạt thành một liên minh phòng thủ theo một ý nghĩa nào đó.
Một liên minh phòng thủ, cùng nhau dắt tay sinh tồn trong khe hẹp giữa hai thế lực chính trị lớn mạnh là Trình Dục và Điền Phong.
