Trình Dục không biết nên biểu lộ tâm tình của mình ra sao. Chuyện Trương Chiêu, một kẻ sĩ đất Từ Châu không chịu hàng, lại được Thượng thư đài bổ nhiệm chức Lại bộ Thượng thư, khiến Trình Dục hoàn toàn mất phương hướng.

Hắn không ngờ rằng mình lại bị tước đoạt một quyền lực quan trọng đến vậy.

Nhưng sự thật đã bày ra trước mắt, Trình Dục bị trừng phạt lần này, so với những lần "mưa bụi" trước kia, xem như đã "cắm" hoàn toàn.

Giữ lại chức Thượng Thư Lệnh, nhưng quyền lực đã bị rút giảm đáng kể vì mất đi sự hỗ trợ của Lại bộ Thượng thư. Hắn không biết liệu sau này có còn thuận lợi nắm giữ Thượng thư đài hay không.

Điều mấu chốt hơn cả là, Trình Dục ý thức được Quách Bằng dường như đã không còn tín nhiệm hắn như trước.

Hắn đã làm sai điều gì?

Hắn không hề rõ.

Dù hắn vô cùng chán ghét việc Thôi Diễm bị đuổi đi, bị phế thành thứ dân, cả đời không được làm quan, nhưng hắn tuyệt nhiên không cảm thấy cao hứng chút nào.

Mãi đến khi Hứa Tĩnh và Trương Chiêu theo lệ đến bái kiến Trình Dục, hắn mới miễn cưỡng thoát khỏi sự suy sụp.

Lòng tự trọng không cho phép hắn tỏ ra yếu đuối trước mặt thuộc hạ. Nhìn Hứa Tĩnh và Trương Chiêu, nhất là Trương Chiêu đang hăng hái, lòng hắn trào dâng một cảm giác khó chịu.

Điền Phong trong lòng đương nhiên cũng khó chịu không kém. Nhìn Hứa Tĩnh nắm giữ chức Lễ bộ Thượng thư, trong lòng Điền Phong tràn ngập những cảm xúc dị dạng, nhưng lại không thể phát tiết ra ngoài.

Hắn và Trình Dục đương nhiên cũng không dám làm vậy.

Trong cơn thịnh nộ, Quách Bằng đã liên tục xử lý hơn ba trăm quan viên. Nếu bọn họ còn dám buồn bực, thì đúng là không hiểu chính trị.

Bọn họ đương nhiên hiểu chính trị.

Chỉ là đôi khi, "cái mông quyết định cái đầu", không thể không làm như vậy.

Còn Quách mỗ nhân, sau khi đã thuận lợi đạt được mọi mục tiêu, liền đem "chiến quả" của mình biểu hiện ra cho Quách Cẩn xem.

"A Cẩn, con xem, Trình Dục và Điền Phong dựa vào công lao khai quốc mà có được quyền lực. Vốn dĩ vi phụ không có lý do gì để động đến bọn chúng. Công lao mở nước của bọn chúng cũng không hề nhỏ, nắm giữ quyền lực mà không phạm tội lớn thì không thể tùy tiện tước đoạt, sẽ gây ra triều chính rung chuyển, khiến quần thần lo lắng.

Lúc đầu, nếu bọn chúng thành thành thật thật, thì cũng không phải là không thể để bọn chúng tiếp tục nắm giữ những quyền lực này. Nhưng vì bọn chúng đã quá mức như vậy, thì phải tước đoạt quyền lực của bọn chúng, một lần nữa nắm giữ trong tay. Quyền nhân sự của Thượng thư đài, tuyệt đối không thể nhường cho ai!"

Quách Cẩn chăm chú gật đầu, học được không ít điều từ những hành động của Quách Bằng.

Những khai quốc công thần này nắm giữ quyền lực đều là nhờ công lao khai quốc mà có được, hợp lý hợp pháp. Đó là điều mà Hoàng đế sau khi lập quốc nhất định phải ban cho.

Khai quốc lập nghiệp, quan hệ giữa các quan lại giống như một liên minh lợi ích.

Hoàng đế, với tư cách là người lãnh đạo, tự nhiên có thể đạt được phần lợi ích lớn nhất, nhưng cũng không thể bỏ qua những công thần đã vào sinh ra tử vì mình.

Giống như việc Lưu Bang thành lập Hán triều, vì không kịp thời ban thưởng cho các công thần, khiến họ âu sầu trong lòng, lo lắng Lưu Bang muốn "qua cầu rút ván", nên đã cùng Trương Lương diễn một màn "giật dây".

Việc họ đạt được lợi ích chính trị, kinh tế là sự phản hồi của Hoàng đế đối với công lao mở nước của họ, là một sự thật khách quan, không thể nghi ngờ. Chỉ cần không mưu phản, Hoàng đế không thể phủ nhận sự tồn tại khách quan đó.

Bởi vậy, đối với một số hành vi của khai quốc công thần, các Hoàng đế khai quốc trên thực tế là tương đối bất đắc dĩ và đau đầu.

Tình cảnh của khai quốc công thần và quan lại về sau của đế quốc là không giống nhau, không thể đánh đồng.

Cho nên, việc những khai quốc công thần dưới trướng Quách Bằng đạt được địa vị chính trị và lợi ích kinh tế là hợp lý hợp pháp, dù là Hoàng đế cũng không thể tùy tiện tước đoạt, nếu không sẽ gây ra sự lo lắng tập thể của các công thần, triều cục sẽ xuất hiện rung chuyển.

Đây là điều Quách mỗ nhân không muốn nhìn thấy.

Bọn hắn thu hoạch quyền lực và địa vị, chỉ cần những thứ này còn đó, dù Hoàng đế giàu có bậc nhất thiên hạ cũng không thể muốn gì làm nấy.

Nhưng bọn hắn đã phạm sai lầm, còn phạm phải sai lầm lớn, dẫn đến đổ máu, chọc giận Hoàng đế, lại bị thừa cơ tước đoạt chức quyền, mọi chuyện diễn ra có vẻ hợp lẽ thường.

Hơn nữa, trước đó Quách mỗ đã bỏ qua cho bọn hắn một lần, mắt nhắm mắt mở cho qua, bọn hắn lại phạm sai lầm lần nữa.

Vậy nên, việc Hoàng đế nổi giận trừng phạt, tước đoạt những gì khai quốc công thần đáng lẽ được hưởng, xem ra cũng là điều dễ hiểu.

Bọn hắn bị triệt tiêu vì phạm sai lầm, Hoàng đế liền chiếm thế thượng phong.

Tha thứ một lần, kết quả còn tái phạm, xem ta đây, vị Hoàng đế này, không ra gì sao?

Hay cảm thấy ta đây, vị Hoàng đế này, không cần thiết phải tồn tại?

Lần này, đám công thần cũng không thể nói được lời nào phản bác.

Việc trừng trị công thần trở nên hết sức bình thường.

Trình Dục và Điền Phong nín nhịn, trơ mắt nhìn Thôi Diễm bị Quách mỗ công báo tư thù đuổi khỏi Lạc Dương, không dám hé răng nửa lời.

Quyền lực chi phối Thượng thư đài và triều chính, Lại bộ và Lễ bộ, đều bị Quách mỗ nắm trong tay, từ tay Trình Dục và Điền Phong mà tước đoạt một cách hợp lý, hợp pháp và vô cùng thuận lợi.

Có thể nói, mục tiêu chính trị của Quách mỗ đã hoàn toàn đạt thành, không hề có chút sai sót.

Cuối cùng, hắn còn không quên đạp Trình Dục một cước, thông qua đề án kéo dài Đại Vận Hà đến Hà Bắc.

Một cước này càng khiến cho Thượng Thư Lệnh Trình Dục thêm phần mất mặt.

Việc Điền Phong không bị tước chức xem như một sự an ủi, so với sức mạnh của Trình Dục, Điền Phong đã có chút chuyển biến, đạt được sự cân bằng nhất định.

Tự nhiên, không ai dám mạo phạm hoàng quyền.

Thù hận giữa Trình Dục và Điền Phong cũng chính thức bộc lộ ra, không còn khả năng hòa giải hay trở lại như cũ.

Bọn hắn vẫn là nhân vật số một, số hai trên danh nghĩa của Thượng thư đài, vẫn còn quyền lực, cuộc đấu tranh của bọn hắn còn lâu mới kết thúc.

Thượng thư đài thực sự bị Quách Bằng nắm quyền, phá vỡ sự lũng đoạn của công thần đối với Thượng thư đài.

Và đây cũng là một lần thăm dò và cảnh cáo của Quách mỗ đối với tập đoàn công thần quan trọng.

Đối với tập đoàn công thần theo phe cũ và tập đoàn công thần Thanh Duyện Ký ba châu, đối với đám công thần lũng đoạn tuyệt đại đa số danh vọng và chức vị.

"Thăm dò công thần..."

Quách Cẩn có chút hiểu ra: "Mấy năm nay, những công thần này quả thật có chút buông thả. Hành động lần này của phụ thân là lần đầu tiên đánh mạnh vào công thần kể từ khi xưng đế. Bọn hắn chắc chắn sẽ thu liễm hành vi của mình và trung thực hơn.

Nhân cơ hội này, phụ thân cất nhắc những quan viên thuộc phe yếu thế mới theo phụ thân, tiến vào những chức vị quan trọng bị công thần lũng đoạn. Những quan viên mới này sau khi tiến vào trung tâm chắc chắn sẽ nhân cơ hội này công khai lôi kéo thân tín để củng cố vị trí của mình.

Như vậy, có thể phá vỡ sự bố trí và quan hệ thân duyên của những công thần này, dẫn vào tập đoàn thế lực mới vào Thượng thư đài, chôn vùi mầm mống cho những cuộc tranh đấu quy mô lớn hơn trong tương lai. Trai cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi, hành động lần này của phụ thân thật khiến nhi tử mở mang tầm mắt!"

Quách Cẩn có chút hưng phấn nhìn Quách Bằng.

"Ừ, không tệ."

Quách Bằng vui mừng gật đầu: "Ngươi đã bước đầu nhập môn, nhưng như vậy vẫn chưa đủ, hãy tìm hiểu, khai thác thêm những tin tức nội bộ và các mối quan hệ bí mật. Một ngày nào đó trong tương lai, vi phụ muốn ngươi tự tay điều khiển một cuộc tranh đấu như vậy, đạt được mục đích của ngươi."

"Tự tay con?"

Quách Cẩn vô cùng kinh ngạc.

"Ừ, chính là ngươi."

Quách Bằng nắm lấy tay Quách Cẩn, nói: “Làm một bậc quân vương, sao có thể không biết thao lược, điều khiển quân cờ đánh cờ được? Ngươi phải học cách đánh cờ, phải học cách điều khiển những quân cờ có tư tâm, biết suy nghĩ, vô cùng thông minh kia để bày bố cục, lợi dụng nhược điểm của chúng, đạt thành mục đích của ngươi.

Bọn chúng dù thông minh, cũng vẫn có nhược điểm. Ngươi phải học được cách phát hiện, lợi dụng những nhược điểm ấy. Chỉ khi làm được điều này, ta mới có thể yên tâm, mới có thể xác định ngươi đủ sức kế thừa vị trí của ta, không bị quần thần che mắt, lừa gạt.

Đương nhiên, ngươi cũng có nhược điểm. Dù thông minh đến đâu, cũng sẽ có những điều không nghĩ tới, những việc không làm được. Ngươi phải học cách che giấu nhược điểm của mình, không để bị phát hiện, không để quần thần lợi dụng. Như vậy, ngươi mới có thể vững vàng ngồi trên ngai vàng, hoàn thành đại nghiệp.”

Quách Cẩn cắn môi dưới, chăm chú gật đầu.

Quách Cẩn đang dần dần trở thành một người thừa kế hợp cách, còn Trương Chiêu và Hứa Tĩnh cũng nhân cơ hội này mà không ngừng mở rộng thế lực của mình.