Trong Chính sự đường, Hàn Kỳ vung tay ném phăng một cuốn sách ra ngoài, mắng: "Sai tới ba chỗ, đây là do kẻ nào kiểm duyệt? Tra ra cho ta, đánh mạnh mười hồn!"

Bên ngoài lát sau liền truyền đến tiếng kêu thảm thiết.

Vừa phải xử lý chính sự, vừa phải biên soạn sách, các vị tể phụ dạo gần đây bận rộn đến mức sứt đầu mẻ trán.

Hàn Kỳ u sầu ôm lấy chiếc bụng phệ của mình, cảm thấy bản thân đã gầy đi đôi chút.

Chẳng lẽ bận rộn lại có thể giảm cân sao?

Ý niệm này chợt lóe lên rồi biến mất.

Tăng Công Lượng hai mắt vô thần nhìn sách, Bao Chửng mặt lạnh như tiền xử lý chính sự, Âu Dương Tu dán cả mắt vào trang sách, còn lẩm bẩm đọc không ngừng.

Ai!

Cái ngày tháng này không thể sống nổi nữa mà!

Hàn Kỳ cảm thấy vô cùng chán nản.

Bên ngoài có tiểu lại bước vào, bẩm rằng: "Bẩm chư vị tướng công, mấy thợ khắc bản đang hỏi xem đã có thể bắt đầu chưa."

"Còn sớm chán!"

Một vị quan viên mặt mày khổ sở đáp: "Cái này còn phải phân định trước sau, bài văn nào ở trước, bài thơ nào ở sau, đều phải sắp xếp cho cẩn thận."

Tiểu lại đành chịu nói: "Mấy thợ mộc đó đã ước lượng rồi, nói là thời gian e là không đủ."

Khắc chữ cần có thời gian, câu nói "làm chậm mới được việc tinh" chính là đạo lý này.

Hàn Kỳ giận dữ nói: "Vậy thì chiêu mộ thêm nhiều nhân thủ tới khắc."

Tiểu lại đáp: "Hàn tướng công, thợ khắc ở Biện Lương chỉ có ngần ấy thôi."

Khắc chữ trên ván gỗ vốn không hề đơn giản, bồi dưỡng một thợ khắc đạt chuẩn lại càng khó hơn. Các ti in ấn ở Biện Lương không thể nào đem hết thợ khắc của nhà mình cho các ngươi mượn được, bằng không bọn họ lấy gì mà húp cháo ngưng gió à!

"Cút!"

Tâm trạng của Hàn Kỳ đã phiền muộn đến cực điểm, vung tay đuổi người.

Bao Chửng buông bút lông, xoa xoa mắt nói: "Mắng mỏ cũng vô ích, chi bằng hãy tranh thủ thời gian đi."

Hàn Kỳ gật đầu, đúng lúc này bên ngoài có người đến bẩm báo: "Chư vị tướng công, Thẩm An cầu kiến."

Hàn Kỳ cười lạnh: "Tên lừa đảo này, vậy mà còn dám tới sao?"

Tăng Công Lượng buông sách, nghiến răng nghiến lợi nói: "Uổng công chúng ta vì tiền trang mà lo lắng, ai ngờ tiểu tử này từ mấy tháng trước đã âm thầm giăng bẫy, một sớm hố chết vô số người, đến cả chúng ta cũng bị lừa."

Bao Chửng không ngẩng đầu lên: "Trị hắn."

Lát sau Thẩm An bước vào, vừa qua ngưỡng cửa liền cảm nhận được sát khí đằng đằng.

Hừm!

Các vị tể phụ đều trừng mắt nhìn hắn, Hàn Kỳ âm trầm lên tiếng: "Thẩm quận công hôm nay đi nhầm đường rồi sao?"

Tiểu lại đứng bên cạnh ráng nhịn cười, thầm nghĩ ngươi không đến sớm hay muộn, lại cứ nhằm đúng lúc các vị tướng công đang giận dữ ngút trời mà chui đầu vào, đây không phải tự tìm đường chết thì là gì?

Thẩm An chắp tay cười nói: "Chư vị tướng công đều đang bận rộn cả sao?"

Hắn cầm lấy một tập sách, lật xem qua một lượt: "Ồ! Lại là thơ văn của Thái Tông hoàng đế ư? Quả nhiên hào khí ngút trời!"

Bao Chửng giận dữ: "Ngươi làm ra chuyện tốt kìa!"

Ông xách theo một cuốn sách chậm rãi đứng dậy, đây chính là điềm báo sắp truy sát rồi đây!

Hàn Kỳ dịch người về hướng cửa lớn, chuẩn bị chặn tên lừa đảo Thẩm An lại.

Tính tình mọi người dạo này đều không tốt lắm, vừa vặn có thể đánh hắn một trận cho xả giận.

Ngay giữa lúc giương cung bạt kiếm này, Thẩm An cười tủm tỉm nói: "Kỳ thực... in ấn những thứ này tốn không bao nhiêu thời gian đâu."

Hả?

Bước chân Hàn Kỳ khựng lại, hỏi: "Chẳng lẽ ngươi còn có thể từ hư không biến ra bản khắc hay sao?"

Thẩm An cười nói: "Chữ xấu hơn một chút thì có dùng được không?"

Ưu điểm lớn nhất của ván khắc chính là chữ đẹp.

Hàn Kỳ nhìn hắn: "Làm ra rồi hãy nói, chữ có xấu hơn chút cũng không hề gì."

Thứ này vốn là một nhiệm vụ chính trị, in ấn xong xuôi là hết chuyện, sau đó vứt xó đấy chẳng ai thèm ngó ngàng tới.

Thẩm An trong lòng vô cùng chắc dạ, hắn nghiêm giọng nói: "Việc này không khó."

Bao Chửng lo lắng hắn lại hứa hươu hứa vượn: "Ngươi có thợ khắc à?"

Thẩm An lắc đầu, phủ Thẩm gia không có hiệu sách, cần thợ khắc làm gì?

"Vậy ngươi có cách gì?"

Thẩm An mỉm cười: "Hạ quan quả thực có một diệu kế."

Đúng lúc Hàn Kỳ đang đau đầu, nhớ đến việc Thẩm An xưa nay lắm trò nhiều kế, liền nửa tin nửa ngờ hỏi: "Cần bao nhiêu thời gian?"

Thứ bọn họ lo lắng hiện giờ chính là tốc độ khắc quá chậm, kéo chân kéo cẳng.

"Thẩm gia đang tiến hành thử nghiệm, nếu thành công, sau này giá sách trong thiên hạ sẽ..."

Thẩm An mỉm cười xua tay: "Hạ quan đang nghĩ, nếu giá sách này có thể rẻ hơn nữa, rẻ đến mức bách tính bình thường cũng mua nổi, chư vị tướng công nghĩ thế nào?"

Hàn Kỳ hít vào một ngụm khí lạnh: "Nếu có thể như vậy, đây chính là đại công đức, công đức vô lượng đó!"

"Tiểu tử khoác lác!"

Tăng Công Lượng dạo này bận rộn tối tăm mặt mũi, mệt mỏi rã rời, ông lấy tay chống cằm, giận dữ nói: "Giấy mực tiêu tốn chỉ là một chuyện, thứ tốn kém tiền tài nhân lực nhất chính là bản khắc, chẳng lẽ ngươi có thể từ không khí sinh ra vô số thợ khắc hay sao? Hơn nữa những thợ khắc đó còn phải làm không công nữa chứ."

Thẩm An mỉm cười: "Hạ quan tự có cách."

Hàn Kỳ phất tay: "Đã vậy thì ngươi đi đi."

Thẩm An cáo thối (cáo lui), các tể phụ nhìn nhau cười khổ, Âu Dương Tu lên tiếng: "Các ngươi đừng thấy Thẩm An là đang lừa gạt người ta, hãy ngẫm lại những thứ mà hắn từng làm ra, có cái nào là không lật đổ nhận thức đâu? Trước kia chúng ta ngâm thơ vịnh phú, hễ nhắc đến cung trăng tất nhiên sẽ là cung Thiềm, tất nhiên sẽ là Hằng Nga và thỏ ngọc, còn có cả cây hoa quế, chúng ta hân hoan dựa vào đó để làm ra thơ ca, cảm thấy ý cảnh vô cùng mỹ lệ.

Những lúc say sưa, lão phu còn thích nâng chén chúc minh trăng, dâng nỗi niềm u tư thiên cổ. Thế nhưng sau khi tận mắt nhìn thấy cung trăng thực sự rồi, lão phu liền không tài nào làm nổi thơ về cung trăng nữa. Mấy cái hố to đùng ấy!"

Trong cung trăng không có Hằng Nga và Ngô Cương, cũng chẳng có thỏ ngọc hay cây hoa quế, thứ duy nhất tồn tại chỉ là những cái hố to chi chít.

Sau khi phát hiện ra chuyện này, văn nhân Đại Tống kinh ngạc nhận ra rằng các vị tể phụ từ đó không còn làm thơ liên quan đến mặt trăng nữa, dù là dịp rằm tháng Tám đi chăng nữa, họ cũng chỉ biết im lặng.

"Xem đi."

Căn phòng dần trở nên yên tĩnh trở lại, chỉ còn vương lại tiếng lật sách nhè nhẹ.

Thẩm An một đường đi thẳng về nhà, mấy tên thợ đang nhóm lửa đốt đồ ở sân trước.

"Bái kiếnQuận công."

Trên mặt đất có vài đống bùn, một thợ thủ công đang liên tục nhào nặn, thỉnh thoảng lại bóp bóp kiểm tra.

"Thế nào rồi?"

Thẩm An ngồi xổm trước lò lửa, nhìn đám chữ cái đang được nung nấu trong đó.

Không sai.

Thứ này chính là chữ in làm bằng đất sét.

Ngay khi nghe được câu chuyện kia, Thẩm An liền nghĩ ngay đến thứ này.

Sách giáo khoa tiểu học và trung học đều có nội dung về việc Tất Thăng phát minh ra kỹ thuật in chữ rời, một trong tứ đại phát minh, khiến người ta ấn tượng vô cùng sâu sắc.

Một thợ thủ công chăm chú canh chừng lửa, một người khác đang mân mê khối đất sét trong tay: "Quận công, thứ này nung rất dễ, tiện lợi hơn mấy món đồ sứ nhiều, chỉ là nung ra để làm gì thế ạ?"

"Các ngươi đừng hỏi nhiều."

Bây giờ vẫn chưa phải thời điểm thích hợp để tiết lộ.

Lát sau Hoàng Xuân tới, mang theo một tin tức mà Thẩm An không hề muốn nghe chút nào.

"Lang quân, người tên Tất Thăng đó vẫn chưa tìm thấy."

Thẩm An cạn lời.

Hắn chỉ nhớ kỹ là thuật in chữ rời được phát minh vào thời kỳ Nhân Tông, nhưng lúc này trong cảnh giới Đại Tống lại chưa từng nghe qua có vật này, khiến người ta vô cùng khó hiểu.

Hơn nữa ngay cả Tất Thăng cũng không tài nào tìm ra, chẳng lẽ cái Đại Tống mà ta đang sống có gì đó sai sai?

Trong chớp mắt, đủ loại suy nghĩ kỳ lạ thi nhau trồi lên, bao gồm cả khả năng huyền huyễn.

Hắn trầm ngâm một lát: "Treo thưởng đi, vào thời Tiên đế có một người tên là Tất Thăng, làm nghề in ấn, hễ tìm được tin tức xác thực về người này, thưởng năm ngàn quan!"

Năm ngàn quan để tìm một kẻ xa lạ, bút tích này lớn quá rồi chứ nhỉ? Số tiền này nếu tiêu xài ra ngoài, hoàn toàn có thể tận hưởng cảm giác sung sướng tựa chốn bồng lai tiên cảnh ngay tại Biện Lương.

Hoàng Xuân thậm chí còn liếc mắt ra hiệu với Trang Lão Thật, Trang Lão Thật liền lắc đầu, ý bảo lang quân nhà mình chưa có phát bệnh thần kinh.

"Lang quân, người này lẽ nào đã đắc tội với ngài?"

Cũng chỉ có cách giải thích này mới hợp lý, bằng không một bách tính bình thường làm nghề in ấn, sao lại đáng giá đến năm ngàn quan để đi dò la tung tích.

Thẩm An chắp tay sau lưng: "Người này có đại công với đời, có đại công đức!"

Sự ra đời của kỹ thuật in chữ rời đã khiến cho sách vở và tri thức trở nên rẻ hơn, cái giá để dân nghèo đọc sách được hạ thấp xuống, đóng góp xuất sắc vào sự phát triển của xã hội.

Một Tất Thăng như thế, Thẩm An cảm thấy có thể gọi là nửa vị Thánh nhân, mấy kẻ đại nho hão danh kia, xách giày cho ông ta còn không xứng.

Tin tức lập tức được lan truyền ra ngoài.

"Năm ngàn quan á?"

"Đúng vậy, chính miệng Trang Lão Thật của Thẩm gia nói."

"Vậy thì không sai được đâu, uy tín của Thẩm quận công xưa nay vẫn luôn cực kỳ vững chắc, năm ngàn quan tuyệt đối không bớt một xu."

"Tất Thăng, cái tên này nghe lạ hoắc, không dễ nhầm lẫn đâu, đi tìm thử xem nào."

Biện Lương vốn là trung tâm của Đại Tống, người từ khắp nơi trên cả nước đều tụ hội về đây.

Ngay lúc những con chữ đất sét dần thành hình đâu ra đấy, tin tức đã được truyền đến.

"Cái tên Tất Thăng đó chỉ là một thợ in, đã qua đời mười mấy năm nay rồi."

Đã chết rồi ư?

Thẩm An ngẩn ngờ, lập tức gặng hỏi tình hình của Tất Thăng.

"Chỉ là một thợ thủ công bình thường, chẳng có chút tên tuổi gì. Hắn ta là đồng hương với tiểu nhân, nên tiểu nhân mới biết có người như vậy."

"Thưởng tiền cho hắn!"

Thẩm An không ngờ Tất Thăng lại chết trong cảnh mờ nhạt đến nhường này.

Đó là Bán Thánh đấy cơ mà!

Nếu không có ông, sách vở mãi mãi vẫn là vật độc quyền của giới nhà giàu, kẻ nghèo khó đến chết cũng chẳng ngửi nổi chút hương mực.

Không có thuật in chữ rời, ánh sáng văn minh của nhân loại sẽ phải trì hoãn thêm một khoảng thời gian rất dài.

Thẩm An cảm thấy Tất Thăng xứng đáng được gọi là bậc Bán Thánh trong lịch sử phát triển của nhân loại.

Một con người như thế, không nên bị vùi lấp trong sự tĩnh lặng này.

Thẩm An trầm mặc trong thư phòng suốt một thời gian dài, Dụ Đầu đến gọi ăn cơm mà hắn cũng chẳng hề phản ứng.

"Nương ơi, phụ thân hình như đang khóc kìa."

Dương Trác Tuyết vừa nghe thế liền hoảng hốt, vội vã chạy thẳng vào thư phòng.

"Không có khóc, con nít nói bừa đấy."

Thẩm An thực sự không có khóc, hắn chỉ cảm thấy hơi chạnh lòng mà thôi.

"Trác Tuyết, phu quân xem như là một kẻ may mắn rồi."

"Đúng vậy!" Dương Trác Tuyết không hiểu ý hắn là gì, nhưng vẫn theo thói quen mà đồng tình.

Đây chính là dung mạo của người phụ nữ Bắc Tống.

So với Tất Thăng, Thẩm An cảm thấy bản thân mình chính là một kẻ may mắn.

Không, nếu so với Tất Thăng, vô số người đều là những kẻ may mắn.

Hắn bắt đầu bố trí nhân thủ đi về phương Nam.

"Ngươi hãy đi một chuyến đến nhà họ Tất, nói với người nhà của ông ấy rằng, Thẩm An ta mời họ đến Biện Lương."

Trang Lão Thật tỏ vẻ vô cùng xoắn xuýt: "Lang quân, đã là kẻ vô danh tiểu tốt, sao không cứ phát chút tiền tài là được rồi?"

Lão đã tận mắt chứng kiến sự cẩn trọng của Thẩm An đối với đống chữ đất sét kia, cho nên cảm thấy chi bằng cứ giữ danh tiếng của nhà phát minh này lại cho Thẩm gia thì hơn.

"Làm vậy trong lòng sẽ thấy không yên."

Thẩm An có thể đạo văn thơ ca mà không chút hổ thẹn, thế nhưng lại chẳng có cách nào để thừa nhận rằng chính mình đã phát minh ra thuật in chữ rời.

Làm người thì phải có điểm mấu chốt!

Đây chính là châm ngôn của Thẩm An!

Những con chữ liên tục được đem ra thử nghiệm với đủ loại công thức khác nhau.

Chuẩn bị một chiếc khay đồng, nung chảy một ít chất kết dính được làm từ nhựa thông rồi đổ vào đó, sau đó cắm lần lượt các con chữ đất sét vào theo đúng thứ tự bài văn, kiểm tra lại một lượt, rồi dùng lửa hơ nóng phần đáy khay đồng, đợi cho chất kết dính tan chảy ra thì dùng tay ấn nhẹ lên bề mặt các con chữ cho thật phẳng phiu. Đợi đến khi chất kết dính nguội hẳn, trang bản này xem như đã hoàn thành.

"Lang quân, xong rồi ạ."

Lúc này đám thợ thủ công rốt cuộc cũng hiểu rõ những con chữ đất sét này dùng để làm gì, ánh mắt họ nhìn Thẩm An tràn ngập vẻ chấn động khôn tả.

Nếu việc này thành công, Thẩm An chính là Bán Thánh.

"Bắt đầu đi."

Quét mực lên, sau đó phủ lên một tờ giấy, dùng con lăn nhẹ nhàng ấn miết một lượt.

Hơi thở của những người thợ trở nên vô cùng gấp gáp, bọn họ cảm thấy bản thân đang được chứng kiến một khoảnh khắc thần tích.

"Nhấc lên đi!"

Một thợ thủ công cẩn thận nhấc tờ giấy đó lên, sau đó chăm chú nhìn kỹ.

"Quận công!"

Hắn ta chậm rãi quay người lại: "Rất rõ nét!"

Đám thợ nhìn Thẩm An, tựa như đang ngước nhìn một vị thần linh.

---❊ ❖ ❊---

Chương thứ tư đã được gửi đến, lát nữa sẽ còn một chương nữa.