“Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn tuế!”

Tiếng hô vang dội chấn động khiến mặt nước Bạch Câu Hà nổi lên vô số tầng gợn sóng.

Da Luật Hồng Cơ chính giữa tiếng tung hô ấy mà vượt qua giới hà (sông ranh giới).

Tống và Liêu có náo loạn cỡ nào đi nữa, người Liêu cũng tuyệt đối không ra tay với Hùng Châu, bởi vì họ lo sợ sẽ phá hủy tước trường (thị trường biên giới).

Thế nhưng tước trường của ngày hôm nay sớm đã tan biến không tăm tích, vào lúc đại quân Liêu quốc nam hạ, thương nhân hai nước cuộn hàng hóa lên rồi chạy, thế nhưng dù có chạy về hướng nào đi nữa, quân đội cả hai bên đều không ra tay với họ.

Da Luật Hồng Cơ chỉ tay về phía trước, “Đi xem thử.”

Vô số kỵ binh vây quanh hắn lao thẳng tới Hùng Châu.

---❊ ❖ ❊---

Đại quân Liêu nhìn không thấy điểm tận cùng ở khắp xung quanh Hùng Châu, Phú Bật – người tự mình trấn thủ Hùng Châu – đã cự tuyệt việc rút lui cho đến khi bị bao vây.

“Vạn tuế!”

Bên ngoài truyền đến tiếng tung hô, thành Hùng Châu tựa như đang run rẩy.

Phú Bật đang ở trong châu nha, các vị văn võ bá quan ngồi ở phía dưới.

“Tướng công, địch quân có hơn mười vạn, toàn là kỵ binh.”

Đây là tin tức mới nhất, các quan viên phía dưới trông hãy còn xem là trấn định.

Lại một tiếng hô vang truyền đến, có kẻ đang run rẩy, Phú Bật liếc nhìn một cái, nhíu mày nói: “Sợ cái gì? Người Liêu phần lớn là kỵ binh, không giỏi công thành. Trong thành có vạn tên tinh binh, lão phu ở đây, Da Luật Hồng Cơ đến vừa vặn lắm, lão phu đã chuẩn bị một vò rượu ngon, cùng hắn xuống suối vàng uống cạn.”

Đây chính là quyết tâm muốn liều chết đến cùng với Da Luật Hồng Cơ.

Có kẻ đang đánh bập bênh hàm răng, tiếng cắn răng quá đỗi giòn giã khiến Phú Bật vô cùng bất mãn.

“Cút ra ngoài!”

Vị văn quan sợ hãi đến cực điểm ấy đã bị người ta kéo ra ngoài, chiếu theo cái tính khí của Phú Bật, hạng người như thế, quay đầu lại thế nào cũng sẽ bị đàn hạch (đàn hạp).

“Tướng công, địch quân vẫn chưa vượt qua Hùng Châu.”

Tin tức mới nhất khiến người ta thở phào nhẹ nhõm, chớp mắt sau lại tuyệt vọng.

Địch quân không vượt qua Hùng Châu, điều này chính là muốn vây đánh nơi này, làm chết Phú Bật.

“Hà Gian Phủ có tinh binh đóng giữ, Da Luật Hồng Cơ có đi thì cũng đánh không hạ, sau đó các mặt vây đánh giáp công, hắn còn có thể làm được trò trống gì?”

Phú Bật vô cùng bình tĩnh, nhìn mọi người, đứng dậy nói: “Truyền lệnh của lão phu.”

Mọi người đồng loạt đứng dậy, khoanh tay đứng nghe lệnh.

Phú Bật trầm giọng nói: “Lão phu ở đây, nửa bước không lùi!”

“Tuân mệnh!”

Ngay sau đó câu nói này của Phú Bật đã lan truyền khắp toàn thành.

“Phú tướng đã nói, ông ấy nửa bước không lùi!”

Sĩ khí cứ thế mà dâng lên.

“Phú Bật bị chặn ở bên trong rồi sao?”

Da Luật Hồng Cơ nhận được tin tức, không khỏi mừng rỡ khôn xiết.

“Trẫm muốn sống Phú Bật.”

Hắn rút trường đao ra, “Kẻ nào bắt sống được Phú Bật, trẫm không tiếc trọng thưởng!”

“Vạn tuế!”

Trong tiếng tung hô, quân Liêu bắt đầu công thành.

Mũi tên trên đầu thành không ngừng rơi xuống, mà quân Liêu dưới thành cũng không ngừng bắn tên, trong mỗi khoảnh khắc đều có người của cả hai phe kêu thảm thiết ngã xuống, máu tươi dần dần tụ lại thành dòng.

“Nỏ tiễn… Bắn!”

Mưa tên khổng lồ bay vút xuống, bên dưới đồng thời cũng có mưa tên bắn ngược lên.

“Hỏa du đạn!”

Hỏa du đạn mang đến rất nhiều ngọn đuốc hình người dưới chân thành, tiếng kêu thảm thiết tựa như xuất phát từ dưới sâu địa ngục ấy khiến da đầu người ta tê dại.

“Quân Liêu lên thành rồi!”

“Phản công! Đánh chúng nó xuống cho ta!”

Quân Liêu mặc trọng giáp đã leo lên đầu thành, lập tức khơi mào mấy chỗ hỗn loạn.

Phú Bật đứng ngay giữa con đường phía sau, xung quanh toàn là những hãn tốt mặc giáp.

Xa hơn chút nữa chính là một đám văn quan, có người của Hùng Châu, cũng có người do ông mang đến.

“A…”

Một tên quân sĩ nhà Tống kêu thảm thiết rồi lùi về phía sau, cuối cùng ngã nhào xuống.

Vết thương trí mạng bắt nguồn từ một cái lỗ ở vùng ngực bụng, có thể nhìn thấy nội tạng đang chèn ép ở đó.

Máu tươi uốn lượn chảy xuôi theo vết thương.

“Ọe!”

Phía sau có người đang nôn mửa, mùi chua nồng nặc rất khó ngửi.

Phú Bật mặt không biểu cảm nhìn về phía trước, đúng lúc này một trận mưa tên bay qua đầu thành, người bên cạnh đã giơ khiên lên.

Mũi tên bị đánh bật ra, khiên được dời đi, đoạn đầu thành này vậy mà lại thương vong tới hơn nửa.

“Tăng viện!”

Đội dự bị đã xuất động.

Một đội quân sĩ chạy vụt qua bên cạnh Phú Bật, xông lên đầu thành, vừa vặn địch quân công lên tới, hai bên triển khai một trận chém giết vô cùng thảm liệt.

“Tướng công, lùi về phía sau một chút đi.”

Ở đây quá gần rồi, nếu như bị phá thủ, địch quân có thể trực tiếp xông xuống, đến lúc đó biết chạy đi đâu?

Phú Bật lắc đầu, “Lão phu đã nói rồi, nửa bước không lùi!”

Có người tìm ghế đến, Phú Bật lên tiếng: “Mang chậu than tới đây, còn có trà nóng nữa.”

Ông lại xem nơi này thành tửu lâu rồi sao?

Nhưng buộc phải thừa nhận rằng, khi Phú Bật cứ thế ngồi uống trà ở nơi cách đầu thành không xa, quân tâm kỳ diệu thay đã được trấn định lại.

“Tướng công, quân ta thương vong thảm trọng!”

Một vị tướng lĩnh mặt đầy máu xông tới, Phú Bật ngẩng đầu, nhíu mày nói: “Chết sạch rồi à?”

Tướng lĩnh lắc đầu, Phú Bật liền nói: “Các ngươi có chết sạch thì lão phu mới lên, trước khi điều đó xảy ra, hãy giết địch cho ta.”

“Tuân mệnh!”

Hôm sau, quân Liêu phát cuồng, đợt tấn công này nối tiếp đợt tấn công khác.

Ngày thứ ba…

Ngày thứ sáu…

“Tướng công, quân Liêu phát cuồng rồi.”

“Lão phu biết rồi.”

Phú Bật nhấp ngụm trà nóng, nhìn ánh máu trên đầu thành, thần sắc bình tĩnh.

“Mọi người đều nói lão phu đã trở nên mềm yếu rồi, cái tên Phú Bật có cốt cách cứng cỏi từng đi sứ Liêu quốc năm xưa đâu mất rồi, chẳng lẽ vinh hoa và quyền thế đã khiến xương cốt của ông ta mềm nhũn ra rồi sao?”

“Xương cốt của lão phu chưa từng mềm yếu, chỉ là trên vai gánh một đại Tống, quá nặng nề mà thôi. Khi ấy quân đội đại Tống yếu ớt, đánh cũng không đánh lại người Liêu, thì có thể làm sao đây? Sự cứng rắn của thời điểm ấy có ý nghĩa gì chứ, chẳng qua chỉ là ngoài mạnh trong yếu, sẽ chỉ bị người ta sỉ nhục, thậm chí còn rước quân Liêu nam hạ mà thôi.”

Gió lạnh tiêu sơ, ông đặt hai bàn tay lên phía trên chậu than rồi từ từ di chuyển, “Lão phu không phải là đám quyền quý sĩ phu bị vinh hoa làm mê muội tâm trí kia, đám người ấy trong đầu chỉ nghĩ đến vinh hoa phú quý của nhà mình, nào có bận tâm gì sống chết của đại Tống. Quốc thế lúc bấy giờ, lão phu đành phải cúi đầu.”

Các quan viên phía sau đành phải đứng đó, bị gió lạnh thổi cho run lẩy bẩy.

Phú Bật tự giễu cợt một tiếng, “Nhớ lại lúc ấy ánh mắt Thẩm An nhìn lão phu đều mang theo sự khinh miệt, cậu ta tưởng rằng lão phu không nhìn ra, ha ha ha ha!”

“Sau này đại Tống này dần dần đứng vững lại, quốc thế vươn lên, xương cốt của lão phu tự nhiên sẽ không mềm nữa…”

“Lão phu hiểu rõ, kẻ chỉ nói mà không làm mới là đáng ghét nhất, thế nên lão phu phải làm việc.”

“Địch quân lên kìa!”

Một tốp địch quân đã phá thủ đầu thành bên trái, đang mở rộng phạm vi khống chế.

“Tướng công…”

Một vị quan viên bi thương kêu lên: “Không trụ được nữa rồi!”

Dưới sự tấn công của hơn mười vạn đại quân, thành Hùng Châu đã lung lay sắp đổ.

Đội dự bị nhanh chóng xông lên, nhưng lần này địch quân đã phát điên, lực lượng hậu viện không ngừng xông lên, không màng sống chết để chém giết.

“Đi đi!”

Phú Bật chỉ tay lên đầu thành, “Đều đi đi!”

Keng leng keng!

Những tên hãn tốt rút đao ra, đảo ngược mũi đao, quay người chắp tay, “Thuộc hạ đi đây, tướng công bảo trọng!”

Phú Bật gật đầu, những hãn tốt bảo vệ ông đã xông lên.

Hai bên bắt đầu trận giáp lá cà đẫm máu trên đầu thành.

Tiếng kêu thảm thiết liên tục truyền đến, Phú Bật quay người lại, thấy đám văn quan phần lớn đều đang run lẩy bẩy, liền bật cười nói: “Đừng sợ, Hùng Châu thất thủ cũng không hề gì, phía sau hãy còn Mạc Châu và Hà Gian Phủ, người Liêu không dám tiến sâu đâu, cứ an tâm đi.”

Quay người lại, ông nhìn trận chiến đẫm máu trên đầu thành, nói: “Đã đến lúc lên đó xem thử rồi.”

Ông rút trường đao dắt bên hông ra, từng bước từng bước đi lên trên.

“Tướng công!”

Có quan viêno lao tới ôm chặt lấy Phú Bật.

Phú Bật nhíu mày: “Buông ra!”

Vị quan viên không nghe, Phú Bật hất một cùi chỏ đẩy hắn ra, nói: “Lão phu đã nói rồi, nếu chết sạch thì lão phu sẽ lên, đại trượng phu nói một lời, tứ mã nan truy. Ngươi muốn biến lão phu thành một kẻ tiểu nhân à?”

Ông quay người bước lên, đám văn quan ấy đưa mắt nhìn nhau, có người mặt mày đỏ bừng hô lên: “Tướng công đi chậm một chút, tại hạ tới đây.”

Có kẻ thì cứ chần chừ do dự, bước một bước lại ngoảnh đầu ba lần, tựa hồ như phía sau có thứ gì đó đang lôi kéo chính mình.

Trên đầu thành giờ phút này chỗ nào cũng đang chém giết, Phú Bật vừa bước lên liền gây ra sự hỗn loạn.

“Bảo vệ tướng công!”

Nếu để Phú Bật chiến tử ở nơi này, chính là nỗi sỉ nhục của giới võ nhân.

Thế là từng đội từng đội quân sĩ điên cuồng chém giết xông tới.

“Phú Bật tới kìa!”

“Vạn tuế!”

Quân Liêu đang reo hò, cả trên đầu thành lẫn dưới chân thành đều phát cuồng.

“Bắt sống Phú Bật, bệ hạ trọng thưởng!”

Phú Bật xách đao, chẳng mấy chốc đã thở hồng hộc, nhưng ông nửa bước cũng không chịu lùi.

Râu tóc ông vấy máu tươi, nhìn vào trắng đỏ lẫn lộn.

Ông giơ đao hô lớn: “Hỡi các tướng sĩ… Giết địch!”

“Giết địch!”

Khắp nơi trên đầu thành đều hưởng ứng.

Thế nhưng địch quân thế lớn, tròng mắt thấy càng lúc càng chống đỡ không nổi.

Vào lúc mọi người đang tuyệt vọng, trong thành bỗng vang lên một trận hò hét, âm thanh lớn đến mức dọa người.

Phú Bật quay đầu nhìn lại một cái, cảm thấy hoa mắt nên vội vàng đưa tay dụi mạnh.

Vô số bách tính xông ra khỏi nhà, trong tay họ cầm đủ loại ‘binh khí’ kỳ lạ, đang điên cuồng xông tới.

Trong thời chiến, bách tính sẽ được yêu cầu trốn trong nhà không được ra ngoài, để tránh gây ra hỗn loạn.

Thế nhưng giờ phút này các quân sĩ tuần đường đều đã lên đầu thành, những bách tính không có ai quản thúc đã phát hiện ra nguy cơ.

Dẫn đầu là một lão già.

Ông ta xách theo một cây gậy hô lớn: “Tướng công còn đang chém giết, chúng ta sợ cái gì! Sợ cái gì chứ! Giết người Liêu!”

Đôi môi ông ta run lẩy bẩy, giơ cao cánh tay hô vang: “Đại Tống vạn thắng!”

“Đại Tống vạn thắng!”

“Là bách tính kìa!”

Dù là quân Tống hay quân Liêu, vốn dĩ đều không coi đám bách tính này ra gì, cảm thấy họ không phải là nhân tố mang tính then chốt.

Những bách tính này chạy đến chân thành, tìm kiếm trong đống binh khí vật tư chất đống những thứ vừa tay, trong đó nhiều nhất chính là khúc gỗ lăn và đá.

Mấy người khiêng khúc gỗ lăn chạy lên, hét lớn: “Tránh ra!”

Quân sĩ nhà Tống bị dọa cho hoảng sợ, vội vàng tránh sang một bên.

“Ném!”

Khúc gỗ lăn được ném mạnh xuống, đám hãn tốt quân Liêu vẫn luôn tự phụ dũng mãnh đành bất lực đưa tay che trước mặt.

Binh! Rầm!

Địch quân bị khúc gỗ lăn đè ngã, quân Tống thừa cơ lao lên chém giết.

Đá bay tới như mưa, quân Liêu trên đầu thành ôm đầu tháo chạy toán loạn.

Lão già được cháu trai dìu lên, vừa đi vừa hô: “Lão phu năm xưa từng giết qua quân Liêu, tránh ra, để lão phu lên!”

Đứa cháu trai của ông ta nói: “Ông nội ơi, ông chỉ cần ra chủ ý là được rồi.”

Lão già run lẩy bẩy một cái, nói: “Trường thương, cầm trường thương xếp hàng đâm thọc qua đó cho ta.”

Ông ta có uy vọng khá lớn trong thành, mọi người đều vâng lệnh hành sự.

Một hàng trường thương đâm thọc qua, người Liêu liều mạng né tránh, bên cạnh có người thừa cơ ném đá tới, tức thì khơi mào một trận đại bại.

“Thua rồi!”

Quân Liêu bị bức phải nhảy khỏi thành, bách tính kéo tới xách theo đá và khúc gỗ lăn liên tục ném xuống dưới.

Vậy mà lại rút lui rồi sao?

Phú Bật đứng sững ở đó, nhìn những bách tính từng bị các vị đại thần quyền quý phớt lờ này, đột nhiên cảm thấy bản thân vô cùng ngu ngốc.

Những ông lão kia đang chỉ huy, những người phụ nữ kia đang giúp đỡ vận chuyển binh khí, thậm chí cả đám trẻ con cũng đang giơ khiên lên, giúp đỡ mẹ mình hoặc những người bề trên phái nữ che chắn những mũi tên có thể bắn tới.

“Tướng công!”

Quân Tống trên đầu thành có được cơ hội nghỉ ngơi, nhân cơ hội này chỉnh đốn lại hàng ngũ. Có người chạy đến tìm Phú Bật, “Tướng công, địch quân lại tới nữa rồi.”

“Ném xuống cho ta!”

Châm lửa, ném hỏa du đạn, ném hỏa dược quán….

Đám bách tính ấy rất nhanh đã rành tay rành chân.

Dưới chân thành đã biến thành một mảnh tiêu thổ.

“Vì sao sĩ khí quân Tống lại hừng hực trở lại thế kia?”

Da Luật Hồng Cơ mang theo vẻ khó chịu hỏi lớn.

“Bệ hạ, bách tính Hùng Châu đã xông lên rồi.”

Da Luật Hồng Cơ ngẩn ra, “Bách tính người Tống… chẳng phải lũ heo cừu đó sao?”

Vô số lần quấy nhiễu, vô số lần cướp bóc đánh thảo cốc đã chứng minh rằng bách tính nhà Tống yếu nhược chẳng khác nào heo cừu.

Thế mà hiện giờ đám heo cừu ấy lại hóa thành mãnh hổ hung lang, sự thay đổi này khiến Da Luật Hồng Cơ vô cùng hoang mang.

“Truyền lời ra, hỏi bọn chúng có nguyện hàng hay không, nếu như không nguyện, phá hủy thành Hùng Châu… Đồ thành!”

Thứ gì đó bên trong cơ thể Da Luật Hồng Cơ đã bị kích thích lên rồi.

Mỗi khi đánh không hạ, bọn chúng đều rất thích dùng cách cảnh cáo này, theo sau đó chính là tàn sát.

“Người Tống các ngươi, nếu còn không mau hàng, đến lúc phá thành sẽ không giữ lại dù chỉ một con gà con con chó nào!”

“Người Tống rốt cuộc có hàng hay không?”

Cuộc tấn công tạm thời dừng lại.

Đầu thành chìm vào một khoảng trầm mặc.

Hùng Châu nằm ở phương Bắc, từ xưa đến nay luôn là vùng đất chiến địa, đủ mọi sự thảm liệt liên quan đến chiến tranh sớm đã trở thành truyền thuyết, có thể nghe kể từ khi còn bé.

Mà đồ thành chính là sự việc khiến người ta khiếp sợ nhất.

Người Tống sẽ phản ứng thế nào đây?

Mấy tên quân Liêu đưa mắt nhìn nhau cười.

Trên đầu thành bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều người.

— Bách tính và tướng sĩ.

Họ bước đến sát mép tường thành.

Phú Bật giơ cánh tay gầm thét: “Người Tống không hàng!”

Vô số cánh tay giơ cao lên.

“Người Tống không hàng!”

---❊ ❖ ❊---

Chúc ngủ ngon.