Thời tiết rất lạnh, Trương Bát Niên ngồi trong phòng, khoác đại y sưởi ấm.

Bây giờ chuyện than hoa có khói độc đã trở thành thường thức, mọi người đều biết sưởi than phải mở hé cửa một chút, cách một khoảng thời gian lại phải mở toang cửa sổ để thông gió, tránh bị độc chết trong phòng.

Hắn ngơ ngác nhìn cửa phòng, không biết phải làm sao cho phải.

Hắn là mật thám, sau khi lập công ở Kinh Trung Thành liền bị điều về Biện Kinh, rồi còn thăng chức, trở thành một tiểu đầu mục.

Cuộc sống thế này không biết bao nhiêu người phải ngưỡng mộ, rồi cứ thế mà ngoan ngoãn đi tiếp.

Thế nhưng hôm đó hắn nghe thấy có người nói xấu Thẩm An, chẳng hiểu sao lại xông vào, rồi ra tay bắt người.

Hối hận sao?

Trương Bát Niên lắc đầu, đại trượng phu làm việc không cần hối hận.

Chỉ là sau này phải tính sao đây?

Sau khi dưỡng thương xong, ngày hắn quay lại Hoàng Thành Ti cũng chẳng dễ chịu gì.

Một tiểu đầu mục bị Hồ Tiết Năm đánh suýt chết, mọi người sẽ tránh còn không kịp.

Thói đời trốn tránh lợi ích, tránh né tai họa trong quan trường ấy vẫn tồn tại ở Hoàng Thành Ti.

Vậy hắn nên làm thế nào?

Hắn vẫn còn trẻ, không muốn từ đây biến thành một lão già hễ gặp người là nịnh nọt cười cợt, gặp quan trên là khom lưng cúi đầu.

Cuộc sống như thế hắn cảm thấy còn sống không bằng chết.

Kẽo kẹt!

Cửa phòng bị đẩy ra, thê tử Hồng thị vừa xoa đôi tay đỏ bừng vừa nói: "Trời này trông thế nào cũng khôngạnh lên được đâu, quan nhân, thiếp thân về nhà một chuyến, thăm cha mẹ."

Trương Bát Niên gật đầu, nhưng trong mắt lại có vài phần bi thương.

Hắn ở nhà dưỡng thương, chi phí mỗi ngày không ít, số tiền tiết kiệm trong nhà đã tiêu sạch, đến nỗi phải dựa vào việc thê tử về nhà mẹ đẻ lấy tiền lương thực về để bù đắp, điều này khiến hắn vô cùng đau khổ.

Hồng thị sắp xếp lại đống than hoa, đảm bảo trước khi nàng quay về nó không bị tắt, lúc bước ra cửa lại cẩn thận chừa lại một khe hở.

"Quan nhân, thiếp thân đi đây."

"Được, đi đường cẩn thận."

Trương Bát Niên siết chặt hai đấm, đấm mạnh một cú vào ngực mình.

"Khụ khụ khụ..."

Hắn hạ thấp giọng ho khan, nhưng cơn đau ở ngực sao có thể sánh bằng sự áy náy và đau đớn khi để thê tử phải chịu ủy khuất.

Nam nhi phải gánh vác gia đình, để thê tử phải về nhà mẹ đẻ cầu viện, đó chính là sỉ nhục.

"Ai?"

Bên ngoài truyền đến tiếng của thê tử, có chút rụt rè.

Sau khi biết quan nhân của mình đã đắc tội với quan trên, Hồng thị ngày nào cũng lo lắng sợ hãi, nàng sợ có một ngày người của Hoàng Thành Ti sẽ xông vào, rồi lạnh lùng bắt đi quan nhân của nàng.

Trương Bát Niên cười khổ.

"Đây là nhà của Trương Bát Niên sao?"

Một giọng nói xa lạ truyền đến.

Trong mắt Trương Bát Niên lóe lên tia lạnh lẽo, hắn giãy giụa đứng dậy, khập khiễng bước ra ngoài.

"Ngươi là... Đường phán quan, sao ngài lại trốn ở phía sau thế?"

"Tại hạ Thẩm An."

"A..."

Tiếng thét chói tai của Hồng thị mang theo sự không dám tin.

Khoảnh khắc ấy, Trương Bát Niên vị lấy khung cửa mà rơi lệ.

Thê tử đó là mừng quá mà khóc phải không?

Họ vẫn luôn sống trong nơm nớp lo sợ, chỉ sợ ngày nào đó tai họa giáng xuống.

Hôm nay tin đại quân Tây Bắc khải hoàn bọn họ cũng đã biết, nhưng đại quân là đại quân, thì có liên quan gì đến hắn?

Tiếp theo là quan gia yến tiệc các công thần trong trận chiến Tây Bắc ở trong cung, nghe nói rất náo nhiệt.

Những tướng lĩnh đó đáng lẽ phải đang trên đường về nhà, thế nhưng Thẩm An lại đến đây.

„Quận công xin mời ngài mau vào trong.“

Giọng Hồng thị vô cùng vui vẻ, mọi cảm xúc lo lắng đều tan biến hết.

„Viện tử dọn dẹp rất khá.“

„Thiếp thân tiện tay dọn chút thôi ạ.“

„Ừ, Trương Bát Niên cưới nàng, chính là cưới được một người hiền thợ trợ giúp, tề gia nội trợ tiêu chuẩn đấy!“

Thẩm An chẳng qua chỉ lớn hơn Trương Bát Niên vài tuổi mà thôi, thế nhưng lúc này thản nhiên nói ra những lời mà chỉ trưởng bối mới có thể thốt lên ấy, lại khiến người ta cảm thấy vô cùng hợp lý.

Hồng thị chỉ vì mấy câu nói tùy ý của hắn mà toàn bộ cơ thể đều thả lỏng ra.

Cửa phòng đẩy ra, ánh sáng bên ngoài chiếu vào, tràn ngập khắp căn phòng.

Thẩm An đứng ngoài cửa, mỉm cười nhìn Trương Bát Niên: „Có phải Trương Bát Niên không?“

Thân thể Trương Bát Niên hơi run lên, cố gắng duy trì sự thăng bằng, chắp tay nói: „Tiểu nhân bái kiến Quận công.“

„Đa lễ làm gì, ngồi xuống đi.“

Hồng thị bước qua đỡ Trương Bát Niên đi vào.

Thẩm An nhìn tình hình trong phòng, Hồng thị lại đi khuân ghế đẩu tới, còn nói đi pha nước trà.

„Pha đậm một chút, uống rượu trong cung nhiều quá, trà đậm mới giải rượu được, lát nữa về nhà lũ trẻ mới không chê bai.“

Thẩm An đường hoàng ngồi xuống, đợi Hồng thị vừa đi khuất, liền tùy ý hỏi: „Động cơ Hồ Tiết Năm ra tay với ngươi là gì?“

Trương Bát Niên cung kính đáp: „Trong đám người đó hẳn là có người quen của hắn.“

„Quan hệ hộ? Biển thủ việc tư?“

Thẩm An rất bá đạo mà quên bén mất chuyện Trương Bát Niên vì mình mà đi bắt người, đó cũng là biển thủ việc tư mà!

Bảy vị Câu đương quản sự, nếu như liên thủ lại, thì dẫu là Trương Thự cũng chẳng thể động đậy nổi.

Trương Bát Niên vô cùng cảm kích việc Thẩm An đến chuyến này, như thế Hồ Tiết Năm tất nhiên sẽ phải kiêng dè, sau này sẽ buông tha cho hắn.

Như vậy là tốt rồi.

Nhưng hắn lại không hiểu rõ Thẩm An.

„Ngươi vì ta mà bắt người.“ Thẩm An nhìn hắn, nhạt giọng nói: „Đã vậy thì chính là bằng hữu, bằng hữu bị người ta oan uổng... Ngươi đi hỏi xem, bất kể là quốc cữu hay là ai, phễ hễ là bằng hữu của Thẩm mỗ bị ức hiếp, Thẩm mỗ có từng khoanh tay đứng nhìn bao giờ chưa?“

„Quận công.“ Trương Bát Niên không ngờ Thẩm An lại thực sự muốn ra tay, „Ngài... Những kẻ đó liên thủ lại, ngay cả Trương đô tri cũng chẳng có cách nào mà!“

Địa vị của Trương Thự trong Hoàng Thành Ti vô cùng vững chắc, thế nhưng trong sự việc của Trương Bát Niên lần này, lão ta vẫn cứ lực bất tòng tâm.

„Trương Thự là một tên ngốc!“

Thẩm An thản nhiên nói: „Rất nhiều khi con người ta không cần phải cố kỵ quá nhiều, càng cố kỵ thì đối thủ lại càng thêm kiêu ngạo vô pháp vô thiên, cứ ra tay là được.“

„Thiên hạ này chỉ có mình ngươi Thẩm An là thông minh thôi sao?“

Theo tiếng nói này, Trương Thự từ bên ngoài bước vào.

„Trương đô tri đúng là có tai mắt thính nhạy nha!“ Thẩm An ngồi không nhúc nhích, mỉa mai nói: „Thẩm mỗ vừa mới tới đây, lão đã lập tức bám theo rồi.“

Trương Bát Niên luống cuống muốn đứng dậy, Trương Thự trầm giọng nói: „Ngồi yên đấy.“

Hồng thị bưng chén trà ra, nhìn Trương Thự và Thẩm An kẻ đứng người ngồi, giương cung bạt kiếm, không khỏi ngây người.

„Uống trà đi!“

Thẩm An hất cằm ra hiệu với nàng, Hồng thị đi vào, Trương Thự chắp tay sau lưng đứng đó, nói: „Hoàng Thành Ti có rất nhiều Câu đương quản sự, chính là để kiềm chế lẫn nhau, ngươi có biết ý nghĩa trong đó không?“

„Chẳng qua cũng chỉ là một nơi nuôi mật thám mà thôi.“ Thẩm An tùy ý nói: „Các đời quan gia sợ cái này sợ cái kia, lo lắng quyền lực tập trung vào tay quá ít người, thế nhưng gom bảy tám người, mười mấy vị Câu đương quản sự lại thì có ý nghĩa gì chứ? Trừ việc hao tổn tiền bạc lương thực ra, thì còn có tác dụng gì nữa?“

Chỉ là thủ đoạn này còn đỡ hơn nhà Minh một chút. Cẩm Cẩm Y vệ, Đông Xưởng Tây Xưởng gì đó của nhà Minh, thường xuyên xuất hiện cục diện một kẻ quyền lực khuynh đảo thiên hạ.

Mà so sánh với nhau, Hoàng Thành Ti của đại Tống lại có vẻ vô cùng tĩnh mịch.

Trương Thự cười lạnh nói: „Không có sự chế hoãn, một mình ta nắm giữ Hoàng Thành Ti, sớm muộn gì cũng sẽ chết không có chỗ chôn.“

Tên này ngược lại rất thông minh, biết rằng chuyên quyền thì sẽ biến thành ác khuyển.

Nghĩ lại những tên Chỉ huy sứ Cẩm Cẩm Y vệ của nhà Minh mà xem, đặc biệt là mấy tên đời đầu, có mấy kẻ được chết già đâu.

„Nói đi, ngươi muốn làm thế nào?“

Trương Thự từ chối chiếc ghế đẩu mà Hồng thị đưa tới, cứ thế đứng thẳng người.

Thẩm An vô cùng bình tĩnh nói: „Chỉ là nói lý lẽ thôi, ngươi biết đấy, Thẩm mỗ thích nhất là nói lý lẽ.“

„Nói không thông thì sao?“ Trương Thự cứ như thật sự tin tưởng vậy.

„Nói không thông?“ Thẩm An cười cười: „Vậy thì nói tiếp thôi.“

„Được.“

Trương Thự chắp tay, đoạn nói với Trương Bát Niên: „Dưỡng thương cho tốt rồi thì mau chóng quay lại làm việc, đừng có mỗi tháng cứ tay không lĩnh tiền lương thực.“

„Vâng.“

Đợi Trương Thự vừa đi, Trương Bát Niên cắn răng một cái, vậy mà cố chống đỡ quỳ sụp xuống: „Đa tạ Quận công.“

„Ngươi hà tất phải thế này?“ Thẩm An chỉ tay vào hắn, Đường Nhân bước tới đỡ hắn đứng dậy.

Trương Bát Niên rưng rưng nước mắt nói: „Tiền lương thực của tiểu nhân đã bị cắt đứt rồi, nếu không nhờ Quận công tới đây, cả một nhà e là phải trông cậy vào nương tử về nhà mẹ đẻ cầu xin để qua ngày rồi...“

Hầy!

Thẩm An uống một ngụm cạn sạch chén trà, đứng dậy vỗ vỗ vai hắn, nói: „Trương Thự đã không đáp ứng thì thôi, đã hắn đã đáp ứng rồi, ngươi quay lại Hoàng Thành Ti sẽ không còn bất kỳ trở ngại nào nữa, cứ yên tâm đi.“

Hắn chuẩn bị về nhà, Hồng thị tiễn hắn và Đường Nhân ra tận cửa, lúc sắp đi Thẩm An tiện mồm nói một câu: „Mấy ngày nay nếu như có ai đến đây cầu xin, nhớ kỹ là phải đóng chặt cửa vào đấy.“

Hồng thị sững sờ, không hiểu ý câu nói của hắn là gì, bèn mơ hồ đáp ứng.

Sau khi Trương Thự quay về Hoàng Thành Ti, Hồ Tiết Năm liền tới.

„Nghe nói Trương đô tri đã đến nhà Trương Bát Niên?“

Tên này có tai mắt.

Trong lòng Trương Thự hơi nổi giận, nhạt giọng nói: „Có việc gì à?“

Hồ Tiết Năm cười khan nói: „Không có việc gì không có việc gì, chỉ là cái tên Trương Bát Niên đó xảo trá, Trương đô tri đừng để hắn lừa gạt đấy.“

Trương Thự nhìn hắn: „Ta làm việc mà còn cần ngươi dạy chắc?“

Nếu như lão ta mà biết Thẩm An cũng đã đến nhà Trương Bát Niên thì sẽ thế nào nhỉ?

Trương Thự vô cùng có hứng thú với chuyện này.

Hồ Tiết Năm phỏng đoán chắc không có vấn đề gì lớn, liền cười ha hả rời đi.

Hắn ta vừa về tới phòng làm việc của mình, liền nghe tin bên phía Trương Thự bắt đầu ra tay dọn dẹp những kẻ ở bên cạnh.

Hồ Tiết Năm không dám phái người đi theo dõi Trương Thự, đó là đại kỵ, nếu để Triệu Thự biết được thì có thể khiến hắn ta bị lưu đày là đại kỵ.

Cho nên Trương Thự biết rõ người bên cạnh mình đã có kẻ làm phản.

„Tên đó há miệng đòi liền năm trăm quan. Chỉ là một cái tin tức mà thôi, quá tham lam, chết là đáng đời!“

Chẳng mấy chốc bên phía Trương Thự có người phạm lỗi, liền bị một trận đòn roi tơi bời, nghe nói đã thoi thóp rồi.

„Cái tên Trương Bát Niên đó tưởng rằng Trương Thự có thể chống lưng cho hắn chắc?“ Hồ Tiết Năm cười lạnh nói: „Mấy vị Câu đương quản sự chúng ta liên thủ lại, Trương Thự có thể làm được trò trống gì chứ? Chẳng có tích sự gì sất!“

Tâm trạng hắn ta vô cùng vui vẻ, chỉ cảm thấy bầu trời vốn ảm đạm nay cũng vô cùng rực rỡ.

Ta thấy núi non xanh tươi đáng yêu nhường nào, đoán chừng núi non nhìn ta cũng phải như thế. Đây là một loại tâm thái, tâm thái của ngươi tươi sáng, thế giới bên ngoài tự nhiên đều tràn ngập ánh sáng. Tâm thái của ngươi u ám, thì ánh nắng trước mắt cũng hóa thành âm u.

Tâm niệm vừa động, thế giới liền thay đổi.

Tan tầm xong, hắn ta đến một lầu xanh mà mình quen thuộc, tìm cô nương quen biết vui vẻ mây mưa một phen, sau đó toàn thân bủn rủn chuẩn bị về nhà.

Biện Kinh về đêm phồn hoa đến mức khiến người ta không dám tin.

Trên con phố dài toàn là người qua lại, đủ loại buôn bán đang diễn ra, thương nhân và khách hàng lớn tiếng trò chuyện, ngay cả cãi nhau cũng mang theo một tia khí tức vui vẻ.

Đây chính là Biện Kinh.

Kinh thành của đại Tống.

Mà bản thân hắn chính là một trong những kẻ nắm quyền cai quản thế giới phồn hoa này.

Câu đương Hoàng Thành Ti, một trong những thủ lĩnh của đám mật thám!

Đứng bên ngoài cửa lớn lầu xanh, mụ tú bà đứng đằng sau nói những lời nịnh nót không lặp lại lần nào, tiền một văn cũng không dám thu.

Hoàng Thành Ti có một trách nhiệm, đó chính là giám sát Biện Kinh.

Hắn Hồ Tiết Năm chỉ cần muốn, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến lầu xanh này dẹp tiệm, tú bà bị lưu đày.

Còn về lý do thì có vô số, ví dụ như cấu kết với thương nhân ngoại phiên, hay là buôn bán phụ nữ gì đó, tiện tay dựng lên một cái thôi, cũng đủ khiến mụ tú bà gánh không nổi rồi.

Đến tửu lâu ăn cơm không mất tiền, đến lầu xanh ngủ phụ nữ không mất tiền...

Cuộc sống thế này cho dù có sống mười kiếp ta cũng thấy chưa đủ nha!

Hồ Tiết Năm nheo mắt nhìn ánh đèn sáng rực bên ngoài, thỏa mãn cười lên.

„Lang quân!“

Một tên tùy tùng hớt hơ hớt hải chạy tới.

„Tin tức vừa mới đưa tới, có một cỗ xe ngựa từ phủ Thẩm An đã đi đến nhà Trương Bát Niên.“

Hồ Tiết Năm hừm một tiếng, ánh mắt lạnh băng.

„Vì sao?“

„Nói Trương Bát Niên là một tên hảo hán, dám nói giúp cho ngài Thẩm An đó, nay Trương Bát Niên bị kẻ khác ức hiếp, trong nhà đến hạt gạo ăn qua đêm cũng không có, hắn ta nhìn không đượt mắt, phủ họ Thẩm lại không thiếu tiền, nên sai người đưa tới chút ít.“

Hô hấp của Hồ Tiết Năm chợt ngưng trệ: „Hắn muốn làm gì?“

Tên tùy tùng ngẩng đầu lên, thần sắc hoảng hốt: „Hắn thả lời ra... là muốn tới nói chuyện lý lẽ với ngài.“

„... Ngài ngày mai cứ việc tới, Lan Hương sẽ luôn đợi ngài... Ơ kìa, Hồ câu đương, Hồ câu đương...“

Dưới ánh mắt của bao nhiêu người, Hồ Tiết Năm liếc nhìn hai bên đường phố, không chút do dự quay người cắm cổ chạy bạt mạng, xông thẳng ngược trở lại lầu xanh.

„Hồ câu đương!“

„Ái chà! Kẻ nào đấy!“

„Có kẻ xông vào kìa.“

Bên trong náo loạn cả lên, chớp mắt sau đã có tin tức truyền ra, Hồ Tiết Năm đã chạy trốn từ cửa sau rồi.

„Ban nãy cứ như có quỷ dữ đuổi theo đằng sau hắn vậy, sợ đến hồn phi phách tán luôn.“

Một tên tiểu nhị đang dùng lời lẽ sống động miêu tả lại vẻ chật vật ban nãy của Hồ Tiết Năm cho tú bà nghe.

„Đáng đời!“ Tú bà bỗng ngửa cổ cười lớn, rồi sảng khoái nói: „Đáng đời lắm! Lão Hồ Tiết Năm đó hoành hành phách lối bao nhiêu năm, nay có kẻ dọa cho sợ chết khiếp rồi, thật là hả giận quá đi mất!“

„Ai làm vậy thế, đi nghe ngóng xem nào.“

Chẳng mấy chốc tin tức được truyền tới, phủ Thẩm An rầm rộ đưa tiền lương thực tới nhà một tên mật thám, Hồ Tiết Năm nghe tin liền ôm đầu chạy trốn.

„Hay cho một vị Thẩm Quận công!“

---❊ ❖ ❊---