Lầu xanh, đã mang chữ "lầu", ắt hẳn không chỉ có một tầng.

Tại sao lại phải xây hai tầng?

Nghe đồn thuở mới sơ khai cũng chỉ có một tầng, nhưng sau này đám nữ kỹ đứng ở bên ngoài mời chào, nhìn rất khó coi.

Mà thời đó bách tính tầm thường cũng chẳng có tiền để tiêu xài ở những nơi như vậy.

Vậy lực lượng chủ chốt là ai?

Quan lại, thương nhân, sĩ thân, người đọc sách.

Những kẻ này vừa muốn đến tìm phụ nữ, vừa muốn dựng cho mình một cái "bài phường" (bia tiết hạnh), cho nên tự nhiên phải làm cho thanh cao một chút.

Có cầu ắt có cung, mấy mụ tú bà thời đại nào cũng biết theo kịp xu thế, bèn xây thêm lầu hai, thậm chí là lầu ba, vừa bước vào là đại sảnh, nhìn thì vẻ vang rạng rỡ, muốn làm cái việc "kia" thì phải lên lầu.

Như thế "việc đó" cũng có rồi, mà trông lại càng thêm thanh cao, chẳng phải quá tốt sao?

"Vương viên ngoại..."

Tú bà vẫy khăn tay về phía một người đàn ông trông rất uy nghiêm, người đàn ông ho khan một tiếng, nói: "Tại hạ chỉ là đi bộ mỏi chân, bên trong có trà nước không? Tại hạ uống xong sẽ đi ngay."

"Có có có! Có trà ngon, thơm nức mũi luôn!"

Mấy nữ tử trên lầu hai đang vẫy khăn tay, những chiếc khăn từ từ bay xuống.

"Lang quân cẩn thận!"

Văn Tiểu Chủng đột nhiên xuất hiện, thân hình chợt vọt lên.

Hắn dùng tay phải bắt lấy một chiếc khăn tay, tay trái vung lên lần nữa, bắt lấy chiếc khăn thứ hai.

Nhưng chiếc khăn thứ ba lại bay xuống.

Hơn nữa tay của Văn Tiểu Chủng không với tới.

Khá lắm Văn Tiểu Chủng, chỉ thấy hắn lộn người một cái, chân phải như có phép thần thông móc lấy chiếc khăn, lúc tiếp đất, chiếc khăn được hất lên, hắn đưa tay bắt gọn.

Hắn cúi đầu ngửi thử ba chiếc khăn tay, nói: "Không có độc."

"Lấy đâu ra lắm độc thế?"

Thẩm An cảm thấy thần kinh của hắn hơi nhạy cảm quá rồi.

"Mùi hương khác nhau, nương tử sẽ hỏi."

Văn Tiểu Chủng vứt khăn tay đi, rồi hắt hơi mấy cái.

Ừm!

Thẩm An thấy lời nhắc nhở này vô cùng kịp thời.

Hắn vừa quay người lại liền nhìn thấy một thanh niên thần tình kích động.

Có chút quen mắt?

"Thẩm Quận công..."

Ngô Chinh nhìn Thẩm An, nhớ lại lời nói năm đó của Thẩm An với mọi người, rồi nghĩ tới trải nghiệm bốn bề va vấp của chính mình, không kìm được mà rơi nước mắt.

"Đây là làm sao vậy?"

Thẩm An càng nhìn càng thấy quen mắt: "Ta nhớ ngươi hình như là một người trong Ngự Sử đài? Tên là gì nhỉ?"

"Ngô Chinh." Ngô Chinh lau nước mắt, có chút ngượng ngùng.

"Ngô Chinh..." Thẩm An suy nghĩ một chút, người này hắn có ấn tượng, hình như là vì Phú Bật tới biên cương xem xét, "Nhà ngươi có quan hệ với Phú tướng?"

Với loại ngự sử dựa vào quan hệ như này, Thẩm An thực sự chẳng có hứng thú gì, trong tay hắn còn đang xách túi giấy dầu, bên trong là đồ ăn vặt mang về cho người nhà.

Đậu phụ nướng nóng hổi nha! Về nhà lấy chút tương ớt bí chế của nhà mình chấm vào, cắn một miếng ngoài giòn trong mềm, tương ớt và đậu phụ bùng nổ...

Lại thêm một bầu nhỏ rượu lên men, nhạt nhẹ, nhìn vợ con em gái ăn ngon lành ở bên cạnh, với tư cách là chủ gia đình, Thẩm An cảm thấy thỏa mãn vô cùng.

"Đúng vậy."

Ngô Chinh nhớ lại thái độ của Phú Bật lúc trước, không khỏi vô cùng thất vọng.

"Sao lại trở về rồi?"

Thẩm An cảm thấy giờ này hắn không nên xuất hiện ở Biện Lương.

"Hạ quan..."

Ngô Chinh kể lại những gì mình đã trải qua, trong lúc vô tình, thái độ của Thẩm An từ mất kiên nhẫn trở nên vô cùng nghiêm túc.

Hắn nheo mắt nhìn sự phồn hoa xung quanh, chăm chú lắng nghe những việc thường ngày của quan lại địa phương.

"... Hạ quan đi tới Ngự Sử đài trước, Trung thừa không chịu ra mặt."

Ngô Chinh tỏ vẻ rất chán nản.

Thẩm An nói: "Đường Giới cũng không muốn chọc vào tổ ong vò vẽ."

Không phải ai cũng có tư thế quyết tuyệt như vậy.

"Sau đó hạ quan đi tìm Phú tướng..."

Thẩm An chắp tay sau lưng nói: "Ngày tháng của Phú tướng ở Xu Mật Viện coi như không tệ, nhưng chuyện như thế này ông ấy sẽ không nhúng tay vào đâu."

Phàm là tể phụ, trong chuyện như thế này đều rất thận trọng, thậm chí là gác lại nghị đề này.

"Vâng." Ngô Chinh rất bất lực nói: "Lúc hạ quan đi ra đã nói rồi, nhất định phải đàn hặc tên Phùng Diệu Tổ đó, nhưng lần này lại không còn mặt mũi nào trở về."

Thẩm An nhìn hắn, hỏi: "Tối nay ngươi ở đâu?"

Ngô Chinh lắc đầu: "Hạ quan lòng dạ rối bời..."

Đã mất khả năng phán đoán bình thường rồi sao?

Thẩm An nói: "Tiểu Chủng, ngươi đưa hắn đi an trí đi."

Ngô Chinh ngẩng đầu: "Thẩm Quận công, chuyện này xin ngài hãy ra tay tương trợ."

Thanh niên này thật nóng nảy mà!

Thẩm An cười cười: "Đi nghỉ ngơi đi."

Chuyện này chính là chọc vào tổ ong vò vẽ, ngươi đây là muốn ta thức đêm đi chọc vào phổi của Quan gia sao?

Nếu Triệu Thự biết chuyện này, chắc chắn sẽ đau đầu muốn nứt ra.

Ngô Chinh cứ thế mơ màng theo Văn Tiểu Chủng tới quán trọ an trí, hắn nằm trên giường, nghĩ đến sự khó khăn của chuyện này, liền lấy chăn che đầu, nức nở lên.

Khóc một hồi lâu, hắn bò dậy, rồi ngồi trước án thư trong sự lạnh lẽo run rẩy.

"Đã nói là phải đàn hặc hắn, vậy thì dâng tấu sớ đi!"

Hắn mở cửa tìm tiểu nhị, mượn văn phòng tứ bảo.

Đèn dầu nhấp nháy, hắn đang viết như bay.

Sự phẫn nộ trong lòng lúc này hóa thành văn tự, hóa thành đao thương, đâm về phía những kẻ xấu xa trong quan trường.

Hắn viết loang loáng hàng trăm chữ, đột nhiên ngẩng đầu, lẩm bẩm: "Trước đó đã dâng tấu sớ, đá chìm đáy biển, giờ viết nữa thì có ích gì? Những kẻ đó vừa nhìn thấy là chuyện này, chắc chắn sẽ vứt đi ngay."

Sau khi thấy thái độ của Đường Giới và Phú Bật, lúc này hắn mới biết, hóa ra mình đã phán đoán sai.

Không ai ủng hộ hành động này của hắn, mọi người đều cảm thấy hắn là một phiền phức lớn.

Vậy ta viết những thứ này để làm gì?

Hắn cầm tờ giấy này lên, nhìn những vết mực loang lổ, đột nhiên dùng sức xé nát.

Tiếng thở dốc vang vọng trong phòng, từng mảnh giấy vụn bay múa.

"Giả hết, tất cả đều là giả!"

Hắn vung vẩy hai tay, đau khổ vô cùng.

"Thẩm Quận công cũng không chịu ủng hộ ta, ông ấy là người gan dạ nhất Đại Tống, ngay cả ông ấy cũng không dám đụng vào chuyện này, lẽ nào chuyện này không thể làm được sao?"

Ngô Chinh ngẩng đầu, nước mắt đầm đìa.

"Không, ta vẫn còn một cách!"

Hắn đứng dậy, ánh mắt sáng quắc: "Đăng Văn Cổ!"

"Ta phải để thiên hạ biết chuyện này, vì thế dù có phải chết cũng không từ!"

Đăng Văn Cổ không phải Đại Tống khởi xướng đầu tiên, nhưng lại được Đại Tống phát huy mạnh mẽ.

Ở Đại Tống, Đăng Văn Cổ chính là một món thần khí.

Sớm nhất, Đăng Văn Cổ được dùng cho đại sự, ngươi có đại sự thì có thể đến đánh.

Nhưng thời Tống Thái Tổ, một bách tính đột nhiên đến đánh trống, khi đó bách tính đều sợ hãi khi phải giao tiếp với quan phủ, càng không dám đến đánh cái trống mà nghe đồn là có thể được Quan gia nghe thấy, nên người này đã gây ra sự chú ý vây xem.

Sau khi người này đánh Đăng Văn Cổ, có quan lại hỏi ông ta việc gì, người này nói là nhà mình nuôi con lợn bị mất tích...

Ngươi lại muốn mời Quan gia giúp ngươi tìm lợn?

Các quan lại đại khái là suy sụp, nhưng Thái Tổ hoàng đế lại rất vui mừng, nói rằng bách tính lại đến mời trẫm giúp họ tìm lợn, có thể thấy nhân gian không có nỗi oan ức.

Từ đó Đăng Văn Cổ liền biến thành một thứ kỳ lạ, bách tính thấy Quan gia hòa khí, thế là mọi chuyện lông gà vỏ tỏi đều đi đánh trống, một thời gian khiến các quan lại ở Đăng Văn Cổ viện khổ không nói nên lời.

Mà chỗ dựa của Ngô Chinh chính là có tiền lệ!

Đầu năm Đoan Củng, có người đánh trống khiếu nại Tể tướng Lý Phưởng: "Kẻ thù phương Bắc là người Khiết Đan có ý định phóng ngựa xâm phạm phương Nam, Lý Phưởng không tu bổ biên bị, chỉ biết làm thơ yến nhạc."

Tống Thái Tông liền bãi chức Lý Phưởng, giáng làm Hữu Bộc Xạ.

Đây là khiếu nại tể phụ không làm việc chính sự, cả ngày chỉ biết khoác lác, uống rượu, chơi phụ nữ.

Thái Tông hoàng đế đã ra tay, đây chính là quy củ của tổ tông.

Ngô Chinh viết lại một bản văn thư, cái tên bên trên dài một dải.

Hàn Kỳ, Tăng Công Lượng, Bao Chửng...

Tên tuổi của mấy chục trọng thần nằm ở trên đó không hề tỏa sáng, ngược lại còn ảm đạm thất sắc.

Hắn đứng đó, kiên định nói: "Tự phản nhi súc, tuy thiên vạn nhân, ngô vãng hĩ!" (Tự mình thấy mình đúng, dù ngàn vạn người, ta vẫn cứ đi).

Tâm tình hắn kích động, không tài nào ngủ nổi nữa, thế là cứ ngồi đó cho đến tận rạng sáng.

Khi bên ngoài vang lên tiếng gà gáy, Ngô Chinh đi ra rửa mặt, rồi chuẩn bị tới Tuyên Đức Môn.

Đăng Văn Cổ viện nằm ngay tại Tuyên Đức Môn, hôm nay hắn sẽ làm chấn động Biện Lương.

Trời tờ mờ sáng, hắn vừa đi vừa gặm bánh nướng, trên đường còn mua một bát canh nóng uống, toàn thân ấm áp.

"Trong canh này có tương ớt đấy!" Tiểu thương tin chắc nói: "Tương ớt của ta là do đích thân Thẩm Quận công dạy, mùi vị giống y hệt tương ớt của nhà họ Thẩm!"

Phàm là nhắc đến ăn uống, mọi người đều sẽ nghĩ đến Thẩm An.

Mà tương ớt nhà họ Thẩm danh tiếng rất lớn, ngay cả trong cung cũng thỉnh thoảng yêu cầu một ít để quý nhân thưởng thức.

Bên cạnh có thực khách ngồi ăn thang bính (mì nước), nghe vậy liền nói: "Ngươi người này cứ thích khoác lác, Thẩm Quận công văn võ song toàn, không phải xuất chinh thì cũng là làm việc cho Quan gia, bận rộn hơn cả các tể phụ, ông ấy lấy đâu ra thời gian dạy ngươi làm tương ớt?"

Tiểu thương bí từ, rồi phản bác lại: "Năm đó..."

Vị thực khách kia là người sắc sảo, lập tức cướp lời: "Lúc tương ớt xuất hiện, Thẩm Quận công đã được tiên đế trọng dụng rồi, ngươi đi đâu mà học được của ông ấy?"

Tiểu thương hoàn toàn bị đánh bại.

Lúc này người đàn ông đối diện thực khách ngẩng đầu nói: "Tương ớt của hắn quả thực không tệ."

Thực khách khinh khỉnh nói: "Ngươi đã ăn tương ớt nhà Thẩm Quận công bao giờ chưa?"

Người đàn ông gật đầu: "Ăn rồi."

Thực khách cười nhạo: "Bản lĩnh khoác lác của ngươi cũng không nhỏ đấy, nhưng người mà Thẩm Quận công kết giao chỉ có ngần ấy người thôi, Đại vương, Vương Bàng, Chiết Khắc Hành, Tô Thức... ngươi là ai trong số đó?"

Người đàn ông cười ha ha: "Ta chẳng là ai trong số đó cả."

"Vậy ngươi khoác lác cái gì?"

Thực khách lập tức tìm được điểm cao.

"Thẩm Quận công?"

Ngô Chinh kinh ngạc phát hiện ra người đàn ông đó chính là Thẩm An.

Trời tờ mờ sáng, nhìn người có chút mơ hồ, nhưng nhìn kỹ vẫn nhận ra được.

Thẩm An thấy là hắn, liền cười nói: "Vừa vặn ăn cùng nhau đi."

Ngô Chinh muốn nói mình ăn rồi, nhưng lại như bị quỷ xui khiến mà gọi thêm một bát thang bính.

Vị thực khách kia xấu hổ chắp tay: "Tiểu nhân không biết là ngài."

"Không sao." Thẩm An hòa khí nói: "Mọi người tán gẫu vài câu, xin lỗi cái gì?"

Tiểu thương đắc ý, nói: "Thẩm Quận công đều nói tương ớt của ta không tệ, ha ha ha ha!"

Ngô Chinh ngồi ở bên cạnh Thẩm An, hỏi: "Ngài đây là định đi đâu?"

"Tìm ngươi đấy!"

Tương ớt cho hơi nhiều, cộng thêm thang bính nóng hổi, Thẩm An ăn đến đổ mồ hôi trán. Hắn lau trán, nói: "Ngươi ăn nhanh lên, ăn xong theo ta đi huyện Phong Khâu."

Trong chốc lát, nước mắt làm nhòe đôi mắt của Ngô Chinh.

Hóa ra ngài không hề bỏ rơi ta.

Hơn nữa ngài cũng không hề từ bỏ việc đó.

"Ngươi đây là định đi đâu?"

Thẩm An thấy hắn tay không tấc sắt, còn tưởng người này ra ngoài ăn sáng.

"Ta vốn định đi đánh Đăng Văn Cổ."

"Ngu xuẩn!" Thẩm An không hề khách khí nói: "Những quan lại đó sẽ ngoài mặt cười tươi rói nhận tấu sớ của ngươi, rồi sau đó đá chìm đáy biển."

"Vậy ta sẽ dùng sức đánh trống."

"Ai!" Thẩm An thở dài: "Sẽ có người đến ngăn cản ngươi, bằng không cứ có người đánh trống mãi, ngày tháng này còn sống thế nào được nữa?"

Ngô Chinh ngẩn người.

"Vậy làm sao bây giờ?"

Thanh niên à!

Thẩm An lờ đi sự thật là Ngô Chinh còn lớn tuổi hơn mình, thản nhiên nói: "Ta muốn đi xem vị Phùng tri huyện kia đắc ý đến mức nào."

---❊ ❖ ❊---

Chương thứ ba, vẫn còn!