Thành Hồng Châu không lớn, nơi này vốn là một trấn nhỏ thuộc Hạ Châu, sau đó vì nhiều nguyên nhân khác nhau nên được nâng lên thành châu.

Thông thường các châu ở Tây Hạ đều quản lý một huyện, nhưng Hồng Châu rõ ràng không đủ điều kiện đó, chỉ có một ngọn thành trơ trọi sừng sững chốn biên thùy.

"Bên trái là Chiết Kế Tổ, nhưng nếu hắn muốn đánh tới, thì phải hạ được Ngân Châu trước, cùng với Hạ Châu, thế nên việc chúng ta cần làm là chuẩn bị thật tốt."

Giữa giọng nói khàn khàn, thủ tướng Hồng Châu là Vương Khước ngẩng đầu lên.

Một gương mặt ngăm đen, làn da trên gò má nhìn hơi đen đỏ. Ánh mắt hung ác, đi đến đâu, các hàng tướng dưới quyền không ai là không gật đầu.

Bản đồ có phần thô sơ, nhưng cũng không cản trở Vương Khước đang suy tính cục diện.

Mọi người vây quanh bản đồ, có người hỏi: "Nếu quân Tống tấn công từ hướng chúng ta thì sao?"

Vương Khước nói: "Cũng có khả năng, nhưng đánh Hồng Châu, quân Tống vừa tiến vào là phải đối mặt với gọng kìm giáp công từ hai phía. Một khi bị kẹt lại dưới chân thành, quân ta bao vây từ ba mặt, bọn họ tự nhiên sẽ rơi vào trận chiến khổ sở. Thế nhưng..."

Ngón tay hắn ta di chuyển trên bản đồ.

"Thế nhưng chủ lực trung lộ của quân Tống do Thẩm An chỉ huy, kẻ này mưu mô xảo quyệt, chúng ta vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Mọi người gật đầu.

Vương Khước ngẩng đầu lên, thấy mọi người mang vẻ mặt sợ hãi, liền nói: "Sợ cái gì? Chúng ta lấy nhàn đối địch, chẳng lẽ lại sợ cái tên Thẩm An đó sao?"

Một vị tướng cười khổ nói: "Đô thống quân, cái tên Thẩm An đó đã giao chiến với Đại Hạ nhiều lần, đối thủ có Tiên đế, có nương nương hiện tại, nhưng kẻ này từ trước đến nay chưa từng bại trận. Túy Châu chính là bị hắn cướp mất, nương nương cũng đành chịu bó tay. Dụng binh của hắn không có dấu vết để lần, hơn nữa một khi đã triển khai phòng thủ, không ai có thể phá vỡ, lại còn phải đề phòng đợt phản công của hắn."

"Hỏa khí của quân Tống rất lợi hại!"

Trong ánh mắt của một vị tướng có vẻ sợ hãi, "Hồi đó thuộc hạ đi theo đại quân xuất chinh, ở trước trận địa của quân Tống, dũng sĩ của chúng ta không có cách nào đối phó, mà hỏa khí của quân Tống bay tới ngợp trời, đâu đâu cũng là khói tiêu và ngọn lửa, cứ như địa ngục vậy. Cái tên Thẩm An đó ở trung quân vẫn thản nhiên bất động, chỉ đợi khí thế của quân ta vừa suy yếu là lập tức phát động tấn công... Không thể coi thường địch!"

Tên này bị Thẩm An dọa cho sợ mất mật rồi sao?

Vương Khước lạnh lùng nhìn hắn ta, đột nhiên vung tay tát cho một bạt tai ngã nhào xuống đất, sau đó bước tới, giẫm chân lên má hắn ta, "Đó là tấn công, đồ ngốc! Còn chúng ta là thủ thành, hiểu chưa? Thẩm An dù có lợi hại thế nào, dưới chân thành Hồng Châu cũng chỉ có nước sứt đầu mẻ trán!"

Vị tướng kia khó khăn gật đầu.

Vương Khước buông chân ra, nói: "Nhưng Thẩm An rất gian xảo, chúng ta không thể lơ là, phái thêm nhiều thám tử ra ngoài, dò la tin tức cho cẩn thận, còn cả khu vực Trường Thành Lĩnh kia nữa, bảo bọn chúng cảnh giác vào, có tin tức là phải lập tức báo về."

Hắn ta đẩy cửa bước ra ngoài, hít sâu một hơi không khí lạnh buốt, thản nhiên nói: "Người Tống xuất binh từ ba đường, bên Hưng Khánh Phủ nhất định lòng người dao động, rất cần chúng ta giành lấy một trận thắng để cổ vũ lòng người. Cho nên tất cả hãy xốc lại tinh thần, Thẩm An nếu dám đến, ta nhất định khiến hắn ôm hận nơi Hồng Châu!"

"Tuân lệnh."

Các tướng đồng thanh hô lớn.

Nhất thời sĩ khí cao ngút trời.

Có người nói: "Cái tên Thẩm An đó đánh trận dã chiến quả thực không tệ, chưa từng thua bao giờ, nhưng chúng ta có thành trì bảo vệ, lại không đi đánh hắn, hắn chỉ có thể công thành."

"Đúng vậy! Nếu hắn dám bỏ mặc không thèm đếm xỉa mà vượt qua thành Hồng Châu, chúng ta có thể cắt đứt đường lương thảo của hắn, đến lúc đó khiến hắn không đánh mà tự tan rã."

Vương Khước vui vẻ nói: "Chuẩn bị đi. Gom hết đồ thủ thành lại, bảo các hộ gia đình đi thu gom phân trong nhà tiêu, chuẩn bị thật nhiều Kim trấp, còn cả nỏ cứng, máy ném đá cũng dựng lên hết. Quân Tống ở xa tới, bọn chúng chỉ có thể làm mấy thứ dụng cụ công thành nhỏ gọn, hỏa khí gì chứ, còn chưa kịp đến gần đã bị đá đập nát bét rồi!"

"Đô thống quân anh minh."

Theo mệnh lệnh được ban ra, toàn bộ thành Hồng Châu sôi sục hẳn lên.

Đủ loại vật tư phòng thủ được vận chuyển lên đầu thành, trong thành vẫn đang liên tục chế tạo những thứ khí tài này.

Vương Khước giám sát nửa ngày trời, mãi đến khi trời tối mới quay về.

Hắn ta vừa khuất bóng trên đầu thành, phía sau một gốc cây lớn cách thành hai dặm, Nghiêm Bảo Ngọc thu ống nhòm lại, rồi quay người rời đi.

Đi chừng một dặm, phía sau một gò đất nhỏ, ba trăm kỵ binh Mang Sơn quân đang nghỉ ngơi.

Hoàng Xuân quấn áo da chợp mắt, nghe thấy tiếng bước chân liền cất tiếng hỏi: "Thế nào rồi?"

Nghiêm Bảo Ngọc đáp: "Quân Liêu canh gác vô cùng nghiêm ngặt, nhưng lúc này người trên đầu thành đã ít đi rất nhiều."

"Canh gác không nghiêm ngặt, thì làm sao thể hiện được bản lĩnh của ta chứ?"

Hoàng Xuân ngáp một cái, nói: "Để lát nữa hãy ra tay."

Phía trước truyền đến tiếng bước chân, một hương binh hớt hãi chạy tới: "Lang quân dẫn kỵ binh tới rồi, bộ tốt đang ở ngay phía sau."

Hoàng Xuân vội vàng đứng dậy ra đón.

Trời đã tối mịt, tốp thám tử cuối cùng vừa mới vào thành, bốn bề mịt mờ, tựa như bị cái lạnh làm cho đông cứng lại cả một góc giang sơn.

Thẩm An dẫn theo các tướng lĩnh tới nơi, Hoàng Xuân bước ra đón chào: "Lang quân, tiểu nhân đang chuẩn bị ra tay đây."

Thẩm An gật đầu, tiếp tục đi về phía trước.

Đây chính là những tên thám tử vô địch thiên hạ sao?

Các tướng nhìn đám hương binh này, thèm thuồng không thôi. Thầm nghĩ nếu dưới quyền mình cũng có những nhân tài kiệt xuất thế này, thì có cúng như tổ tông cũng đáng!

Dù là xưa hay nay, trong rất nhiều trường hợp, một trong những yếu tố quan trọng quyết định thắng bại của một trận chiến, vĩnh viễn không thể thiếu việc thăm dò tin tức.

Trong trường hợp thực lực đôi bên chênh lệch không lớn, một khi nắm bắt được tình hình địch thủ trước tiên, thì chiến trường đối với ngươi sẽ trở nên trong suốt một chiều, đánh không thắng nữa thì ngươi đúng là một con heo.

"Tham kiến lang quân."

Dưới ánh sáng mờ ảo, Vương Trưởng Triều nhìn thấy vẻ sùng kính trên gương mặt của những tên hương binh kia.

Thẩm An một tay kéo họ từ những tên thổ phỉ biến thành đám hương binh xuất sắc nhất Đại Tống, tự nhiên là rất đáng để sùng kính.

Mọi người đều nín thở nghiêm nghị.

"Ăn đi."

Mọi người ngồi xổm xuống, lần lượt móc lương khô ra gặm.

Cái gọi là lương khô chính là bánh xèo cứng.

Bữa tối của Thẩm An vẫn luôn được đặt trong bọc, lúc này lấy ra, chiếc bánh xèo vẫn cứng ngắc.

Cắn một miếng, rồi uống một ngụm nước, đợi nước ngấm từ từ vào bánh xèo rồi mới nhai.

Ăn kiểu này rất mỏi miệng, nhưng lại khiến tâm can tĩnh lặng.

Thẩm An ăn xong một chiếc bánh, bên cạnh chợt vươn ra một bàn tay, đưa tới một miếng thịt khô.

Quận công，Ngài ăn một miếng đi。

Trên mặt Vương Trưởng Triều toàn là sự chân thành.

Sau khi đám hương binh đả thông được con đường Trường Thành Lĩnh, Vương Trưởng Triều đã hoàn toàn tâm phục khẩu phục.

Thẩm An vốn không muốn ăn, nhưng cuối cùng vẫn nhận lấy.

Ồ!

Miếng thịt khô lại mềm thế này ư?

Thẩm An khó hiểu, Vương Trưởng Triều liền đáp: "Thuộc hạ áp sát người ủ ấm, nên nó mềm ra rồi."

Thẩm An thầm gật đầu, rồi ăn miếng thịt khô.

"Ngài uống nước đi."

Một vị tướng khác lấy bình nước ra, "Thuộc hạ đã ủ ấm rồi, quận công ngài uống một ngụm đi."

Thẩm An nhận lấy uống liền hai ngụm, nói: "Đa tạ."

Lát sau mọi người đều đã ăn tối xong xuôi, nghỉ ngơi được khắc đồng hồ, Thẩm An liền gọi Hoàng Xuân lại.

"Ngươi cần bao nhiêu thời gian?"

Hoàng Xuân đã tính toán kỹ lưỡng từ trước: "Từ đây đến dưới chân thành, đi bộ, cộng thêm việc cho nổ tung cửa thành, thưa lang quân, hai khắc đồng hồ."

Vương Trưởng Triều không kìm được mà nhắc nhở: "Địch quân nhất định sẽ bố trí người canh gác ở cửa thành, sợ là khó làm đây!"

Vận chuyển gói thuốc nổ đến cửa thành, ngươi phải tránh được đám địch quân đi tuần tra liên tục. Nhưng hiện tại trời tối mịt, ngươi làm sao biết khi nào địch quân đi qua phía trên cửa thành chứ?

"Không thành vấn đề."

Hoàng Xuân cười tủm tỉm đưa ra câu trả lời.

Thẩm An không giải thích gì thêm, phân phó: "Toàn quân nghỉ ngơi hai canh giờ."

Thế là toàn quân bắt đầu nghỉ ngơi, đủ loại phương pháp giữ ấm được bày ra ở đây.

Hai canh giờ sau, đám hương binh tinh thần phấn chấn tụ tập lại với nhau.

“Ngươi cần hai khắc, vậy một khắc nữa đại quân sẽ dắt ngựa xuất phát.”

Một khắc sau dắt ngựa đi chậm, đây là khẳng định chắc chắn Mang Sơn quân có thể cho nổ tung cửa thành...

Các tướng không biết sự tự tin của Thẩm An xuất phát từ đâu, đành truyền lệnh xuống.

Mõm ngựa đều bị rọ lại, móng ngựa cũng đã được xử lý qua, một khắc sau, kỵ binh xuất phát.

Vương Thiều đi theo phía sau, chỉ cảm thấy tim đập nhanh đến đáng sợ.

Đây chính là sa trường ư?

Cậu nhìn Thẩm An đang vô cùng điềm tĩnh ở phía trước, cảm thấy vị quận công này hoàn toàn không coi Hồng Châu ra gì cả.

Nhưng Mang Sơn quân có thể bình an đến trước cửa thành hay không?

Vấn đề này cứ luẩn quẩn trong đầu tất cả mọi người.

Đã đến giờ, Thẩm An không một chút do dự trèo lên lưng ngựa.

Vương Thiều ở phía sau chậm hơn một nhịp.

Không, phải nói là tất cả mọi người đều chậm hơn một nhịp.

"Ầm!"

Một tiếng nổ cực lớn đột nhiên truyền đến từ phía trước, ánh lửa bùng vỡ, chiếu rọi bóng người nhấp nhô phía trước.

Mẹ kiếp!

Vậy mà đánh bom thành công rồi sao?

Mọi người có thể nhìn thấy cửa thành ở đó đã bị đánh cho tan tành.

Mà đám hương binh kia vậy mà lại rút ra nỏ cứng, bắn về phía địch quân vừa xuất hiện trên đầu thành, rồi lập tức xông vào trong.

Choang keng!

Trường đao tuốt vỏ, mọi người đều nhìn về phía Thẩm An.

"Xuất kích!"

Xuất kích!

Mệnh lệnh này giống như chất kích thích adrenaline, lập tức khiến toàn quân sôi sục.

Vương Trưởng Triều vừa thúc ngựa vừa chửi rủa: "Đây rốt cuộc là huấn luyện ra loại binh lính gì thế này? Lão phu dám cá, thiên hạ này chỉ có Thẩm quận công mới huấn luyện ra được..."

Từ việc công đánh thành trì kiên cố cho đến màn tập kích ban đêm thành công, tất cả mọi người đều chìm trong sự cuồng hỉ.

Kỵ binh xông vào trong cửa thành, do xuất phát từ trước, sự kháng cự của địch quân tỏ ra vô cùng yếu ớt.

"Giết vào trong!"

Thẩm An chém ngã một tên địch bằng một đao, lớn tiếng hô: "Đừng dừng lại, lập tức càn quét toàn thành."

Lúc này không thể để địch quân tập hợp lại được, cho nên kỵ binh không hề dừng lại, một đường xông thẳng qua.

Tiếng móng ngựa nện trên đường phố, đâu đâu cũng là tiếng kêu hoảng hốt.

Vương Khước dẫn theo hơn mười kỵ binh xông ra khỏi nha môn, lớn giọng hét trên đường phố: "Mau gọi người đến đây, mau lên!"

"Quân Tống xông vào bằng cách nào? Bọn chúng xông vào bằng cách nào thế?"

Một vị tướng đầu tóc bù xù tay xách đao chạy tới.

Vương Khước lạnh lùng nói: "Nhất định có nội gian!"

Mẹ kiếp canh gác nghiêm ngặt thế mà quân Tống vẫn có thể mò được đến dưới chân thành, làm quái nào mà hay vậy chứ?

Hơn nữa hỏa khí của bọn chúng sao lại lợi hại đến thế?

Vụ nổ dữ dội ban nãy đã khiến hắn ta đang ngủ say bị hất văng ngã nhào xuống giường, lúc này trên trán vẫn còn một cục u to.

Trong ánh lửa, cục u đó hãy còn đang lấp lánh.

"Có tiếng móng ngựa!"

Có người đang hoảng hốt kêu lên.

Phía trước chính là bóng tối.

Vô số kỵ binh từ phía bên kia bóng tối đang xông tới.

Tiếng móng ngựa vang lên như sấm rền, gò má Vương Khước giật giật, nói: "Binh quý thần tốc, địch tướng quả thực quyết đoán."

“Đô thống quân, chạy mau thôi!”

Kỵ binh quân Tống đen kịt nhìn không thấy điểm cuối, hơn mười kỵ binh này thì làm được cái tích sự gì chứ?

"Không kịp nữa rồi."

Vương Khước rút đao ra: "Ta sẽ cho quân Tống thấy được sự dũng mãnh của dũng sĩ Đại Hạ, theo ta."

Hắn ta thúc ngựa xông lên, hơn mười kỵ binh phía sau bám sát theo sau.

"Tướng Tống, hãy xem dũng sĩ Đại Hạ đây!"

Vương Khước giơ cao đao.

Hắn ta biết mình đã đánh giá thấp thủ đoạn của quân Tống, thua không oan chút nào. Nhưng hắn ta muốn dùng võ nghệ của mình để cho người Tống biết rằng, nếu không dùng mưu hèn kế bẩn, bọn họ đừng hòng thắng được.

"Nỏ tiễn... Bắn!"

Mưa nỏ dày đặc đã biến Vương Khước và hơn mười tên kỵ binh kia thành một con nhím.

Cái gọi là võ dũng phút chốc trở thành trò cười.

Hắn ta ngã nhào xuống ngựa, cảm thấy xương cánh tay trái đã gãy, trên người trúng mấy mũi tên.

"Tướng Tống!"

Hắn ta ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy một gương mặt có chút phấn khích.

Vương Thiều cúi người vung đao, sau đó nhìn dòng máu tươi phun vọt ra, vui mừng hô lớn: "Ta đã chém đầu địch tướng!"

Thẩm An trên lưng ngựa quay đầu lại, mỉm cười nhẹ.

Trong ánh lửa, Vương Thiều nhìn thấy sự khích lệ trong ánh mắt của Thẩm An, không khỏi sục sôi nhiệt huyết.

Đây là lần đầu tiên cậu ra sa trường, nhưng đi theo sau Thẩm An, cậu cảm thấy vô cùng an tâm.

"Tử Thuần, ngươi dẫn hai ngàn người đi cướp ngựa, bao vây tiêu diệt địch quân!"

Thẩm An không hề dừng lại, đến cái nha môn bên cạnh cũng chẳng thèm liếc mắt nhìn một cái.

Phái Vương Thiều đi á?

Mọi người có chút khó hiểu.

Chủ lực trung lộ không dám nói là tướng tài như mây, nhưng tuyệt đối không thiếu nhân tài. Vậy mà Thẩm An lại sai một văn quan đi, điều này thực sự khó lòng mà hiểu nổi.

Cướp ngựa là trọng tâm của trận chiến này, nếu thất bại, bị địch quân cướp mất chiến mã, hậu quả phía sau sẽ rất phiền phức, phải trả giá rất nhiều đại giới mới có thể tiêu diệt được địch quân.

"Phá thành rồi!"

Phía cửa thành bên kia truyền đến tiếng hoan hô.

“Vạn thắng!”

Phía sau có binh sĩ chém đứt đầu địch tướng, giơ cao hô lớn.

Vương Trưởng Triều dẫn theo bộ tốt xông vào trong thành hét lớn: "Quận công đã đánh vào rồi, chúng ta phải khống chế đầu thành, các huynh đệ, theo lão phu giết địch!"

Ông ta dẫn thuộc hạ xông lên đầu thành, bắt đầu càn quét địch quân.

Mà khi Vương Khước dẫn theo đám đao phủ xuất hiện, những tên địch ngoan cố kháng cự trên đường phố đã gặp phải khắc tinh.

Trong thành Hồng Châu lửa cháy ngút trời, quân Tống như dòng nước lũ tràn về mọi ngả.

---❊ ❖ ❊---

Chương hai đã được gửi tới. Cầu nguyệt phiếu.