Diêm Châu, đúng như tên gọi, là vì sản xuất muối mà có tên này.

Vào thời Thiên Bảo, nơi này gọi là Ngũ Nguyên Giận, sau đó qua nhiều lần thay đổi, mới được đặt tên là Diêm Châu.

Diêm Châu vốn dĩ thuộc về đất Hán này, sau thời nhà Đường, đã dần dần tách khỏi Trung Nguyên.

Đây chính là bi ai của thời đại.

Khi Trung Nguyên cường thịnh, các vùng xung quanh không ai là không cúi đầu, ngoan ngoãn như những con cừu nhỏ.

Nhưng khi Trung Nguyên suy yếu, những con cừu nhỏ này lập tức biến thành ác lang, nhào lên điên cuồng cắn xé.

Những vòng lặp trị loạn này đã diễn ra vô số lần, gần như không ngoại lệ.

Diêm Châu là bức bình phong cuối cùng ở cánh trái Linh Châu, cho nên phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt.

Thủ tướng Diêm Châu là Trương Sùng đứng trên đầu thành, nhìn về phía trước, đầy chí khí nói: "Phía bên trái Diêm Châu có Hồng Châu và Hựu Châu, phía bên phải có Vi Châu, chỉ cần chú ý kẻ địch trước mặt là được. Trung lộ của quân Tống chính là Thẩm An, người ta nói Thẩm An dụng binh như thần, nhưng Diêm Châu kiên cố như thành đồng vách sắt, ta ngược lại muốn xem bản lĩnh của hắn thế nào."

Bộ hạ có kẻ nịnh hót nói: "Tư lệnh Tây Thọ quân bên phải vẫn chưa có tin tức truyền đến, có thể thấy quân Tống chỉ vừa mới phát động, còn sớm chán. Về phần bên trái, Chiết Kế Tổ làm sao đánh tới được, không đủ để sợ."

Trương Sùng hai tay tỳ lên đầu thành, nhìn về phía chính diện: "Lúc trước Thẩm An và Hàn Kỳ xuất hiện ở Hoàn Châu, đây là đang ủ mưu, nhưng cho đến nay, sao vẫn chưa động thủ? Đại quân xuất chinh, nhiều thêm một ngày, lương thảo hậu phương sẽ khó khăn thêm một ngày, hắn đang đợi cái gì?"

Đại quân cổ đại xuất chinh, lương thảo là trên hết.

Vì sao?

Bởi vì phương thức vận chuyển lương thảo lúc này quá thô sơ, chính là xe lớn.

Trâu ngựa kéo xe lớn phải ăn, phu xe phải ăn...

Khoảng cách gần thì thôi đi, khoảng cách xa có thể khiến quan viên phụ trách hậu quan phải muốn chết: một trăm cân lương thảo vận chuyển đến nơi, thường thì một nửa hoặc hơn nửa đã bị ăn sạch trên đường. Lúc về trâu ngựa và phu xe vẫn phải tiếp tục ăn...

Cho nên đại quân viễn chinh, địa vị của lương thảo là cao nhất.

Thống quân đại tướng cái khác có thể không quan tâm, nhưng mỗi ngày lương thảo còn lại bao nhiêu là chuyện bọn họ bắt buộc phải hỏi đến.

Trong mắt Trương Sùng, quân Tống tích trữ ở tuyến Hoàn Khánh quá lâu rồi, dù có nhiều tiền cũng không thể tiêu xài kiểu này, cho nên cuộc tấn công hẳn là ngay trước mắt.

"Phải cẩn thận."

Hắn dặn dò một câu, rồi quay người đi xuống.

Vừa mới về đến quan nha của mình, bên ngoài có người đến bẩm báo: "Đô thống quân, quân bại trận Hựu Châu đã đến."

Bốp!

Trương Sùng một cước đá văng án kỷ, sải bước đi ra ngoài.

“Hựu Châu sao có thể thất thủ? Ai tới vậy?”

"Là Lý Bảo Cửu."

Mẹ kiếp!

Sắc mặt Trương Sùng tái xanh: "Chiết Kế Tổ muốn đánh Hựu Châu, thì phải san bằng Tả Sương quân ty và Hạ Châu trước, sao hắn có thể nhanh như vậy? Chuyện này không đúng, xem tình hình trước đã."

Hắn một đường đi lên đầu thành, thấy bên dưới có hơn một nghìn kỵ binh, nhìn vô cùng thê thảm, người dẫn đầu hắn lại quen biết, chính là Lý Bảo Cửu.

"Ai đang tấn công Hựu Châu vậy?"

Trương Sùng lúc này chỉ muốn giết người.

"Là Thẩm An." Lý Bảo Cửu nhìn rất nghiêm nghị.

Trương Sùng biết đây là một kẻ sống thẳng thắn, cho nên cũng không nghi ngờ gì nữa, liền hỏi tiếp: "Hắn đánh hạ Hựu Châu bằng cách nào?"

Lý Bảo Cửu nói: "Hắn dùng du kỵ dụ dỗ ta xuất kích, sau đó vây sát..."

Trong đầu Trương Sùng hiện lên tình hình của toàn bộ chiến trường, không khỏi thở dài nói: "Thẩm An thật xảo quyệt."

"Phía xa có kỵ binh!"

Có người chỉ về phía xa kêu lên kinh ngạc.

"Là quân Tống đuổi tới rồi."

Bộ hạ của Lý Bảo Cửu náo loạn một trận, hắn ta hét lớn: "Mau mở cổng thành."

Trương Sùng gật đầu, có người hô lên: "Mở cổng."

Một đám người chạy xuống, có người nói: "Liệu có phải giả không?"

Người nói là một tên quân sĩ, vừa chạy vừa cười.

“Đó là Lý Bảo Cửu, hắn ta dũng mãnh như vậy... Lần trước tỷ thí với người ta, một mình hắn đánh ngã năm dũng sĩ, người như vậy sao lại là giả được?”

Cổng thành từ từ mở ra.

Phía sau Lý Bảo Cửu, những kẻ đang rạp người trên lưng ngựa dần dần dựng thẳng người dậy.

Trên đầu thành có người hoang mang nói: "Sao dáng người lại cao lớn thế?"

Hửm?

Trương Sùng nghe tiếng nhìn qua, liền thấy mấy tên bại trận đang kéo theo thứ gì đó.

Hắn nhìn kỹ lại, thì ra là đao phủ.

Ý gì đây?

Trong quân tự nhiên cũng có đao phủ, nhưng một nghìn hơn quân bại trận này lại toàn là đao phủ...

Điều này không đúng nha!

Trương Sùng nhìn kỹ lại lần nữa, phát hiện những tên bại trận vốn rạp trên lưng ngựa, không nhìn ra chiều cao lúc nãy đều dần dần ngồi thẳng người dậy.

Vóc dáng đó...

Á đù!

Vóc dáng này ở Đại Hạ coi như là người khổng lồ, xuất hiện vài người đã là ghê gớm lắm rồi.

Nhưng ở đây lại xuất hiện hơn một nghìn người, trong đó có một kẻ cao đến mức không thể tưởng tượng nổi, giống như một vị ma thần vậy.

"Không đúng!"

Trong chớp mắt, Trương Sùng hét lớn: "Đóng cổng thành lại!"

Ngay lúc hắn hô hào, Lý Bảo Cửu hét lên: "Bọn chúng phát hiện rồi."

Tên người khổng lồ đó chính là Vương Khước, hắn ta hét lớn: "Giết vào đây!"

Lập tức có quân sĩ châm lửa vào hũ hỏa dược, văng vung trong tay mấy vòng, rồi ném lên trên.

Những quân sĩ trên đầu thành đang giương cung đặt tên, nào ngờ lại gặp phải hũ hỏa dược.

Ầm ầm ầm!

Trong tiếng nổ lớn, có người hét lên: "Đô thống quân chết rồi."

Trương Sùng ngã xuống đất, máu chảy đầy mặt.

Hắn giãy giụa đứng dậy, hét lớn: "Ta ở đây, xông xuống, xua đuổi bọn chúng."

Tiếng nổ chính là tín hiệu, quân Tống đuổi theo phía sau đang tăng tốc.

Mà dưới thành, quân Tống đã bắt đầu đột kích.

Vương Khước xách đại đao xông lên đầu tiên, vung lên một cái, hai tên địch phía trước biến thành bốn đoạn.

“Trường thương đâm thọc!”

Có người đang hô hét, nhưng mẹ kiếp ở đây làm gì có trường thương chứ!

Trường thương vẫn còn ở trên đầu thành.

“Trường thương thủ xuống đây!”

Chỉ trì hoãn một khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, quân Tống đã xông sát vào trong.

Thủ quân tụ tập ở phía trước, sắp xếp trận thế phản kích.

“Đột kích!”

Vương Khước dẫn đầu xông tới chém giết.

Bởi vì bọn họ không mặc trọng giáp, cho nên năng lực phòng thủ giảm mạnh theo đường thẳng.

Thủ tướng đang điều động cung tiễn thủ, một khi bị cung tiễn thủ bao phủ, thì chính là kết cục toàn quân bị tiêu diệt.

Cách duy nhất chính là xông sát vào trong thành.

“Đao phủ thủ...”

Đại đao dấy lên những tia máu trong đám đông, mọi người đồng thanh hô lớn: "Có tiến không lùi!"

Vương Khước toàn thân đẫm máu, dưới chân lại càng tăng tốc.

Mà Chiết Khắc Hành lại còn nhanh hơn!

Lần này hắn được phái đến, chính là vì hắn biết nói tiếng Tây Hạ, khi cần thiết có thể giao tiếp.

Nhưng còn chưa đến lượt hắn giao tiếp, hai bên đã bắt đầu chém giết.

Chiết Khắc Hành vung một thanh trường thương kín không kẽ hở, một mình đi đầu, vậy mà đã xông sát vào.

“Con cháu nhà họ Chiết quả nhiên dũng mãnh!”

Vương Khước khen một câu, rồi dốc sức chém giết.

Bởi vì không nhận được tin tức của quân Tống, cho nên chủ lực thủ quân phần lớn đang nghỉ ngơi trong thành, lúc này vẫn đang trên đường chạy đến.

Đây chính là cơ hội duy nhất của bọn họ.

Bỏ lỡ rồi, bọn họ đừng hòng sống sót đi ra ngoài.

“Lý Bảo Cửu, ngươi tên phản tặc này!”

Trương Sùng dẫn người đến.

Lý Bảo Cửu quay đầu lại, lạnh lùng nhìn hắn ta, rồi lao tới.

"Giết hắn!"

Trương Sùng dẫn theo ba người xông tới chém giết.

Trường đao liên tục lóe lên, thỉnh thoảng lại có âm thanh nhỏ phát ra khi chém trúng cơ thể con người.

Trong tiếng kêu thảm thiết, Vương Khước quay người lại, liền nhìn thấy Lý Bảo Cửu tung người chém một đao.

Thân ảnh đó khiến Vương Khước liên tưởng đến một con báo.

Toàn thân đều là sức mạnh!

Trương Sùng giơ đao đỡ.

Keng!

Lý Bảo Cửu đáp xuống đất, Trương Sùng ngơ ngác nhìn hắn ta, cơ thể lảo đảo mấy cái, rồi ngã rầm xuống đất.

Quả nhiên dũng mãnh nha!

Người như vậy, cực kỳ thích hợp xuất hiện trên chiến trường.

"Cung tiễn thủ của địch quân!"

Âm thanh này khiến trong lòng Vương Khước chấn động.

Ngay phía trước, một đội cung tiễn thủ đang cuồng chạy đến.

Mất đi sự che chở của trọng giáp, các đao phủ thủ dưới sự tấn công của mũi tên mong manh như trẻ sơ sinh.

“Quận công đến rồi.”

Tiếng móng ngựa từ phía sau truyền đến.

Thẩm An vừa bước vào đã nhìn thấy cục diện giằng co giữa hai bên, không khỏi mừng lớn, hét lớn: "Tránh ra!"

Các đao phủ thủ tản ra hai bên, kỵ binh ầm ầm xông qua.

Nỏ tiễn bắn đến một đợt trước, những bộ tốt thủ quân đang xếp trận tiếp theo liền bị chiến ngựa trực tiếp xông cho tan tác.

Đây chính là ưu thế bẩm sinh của kỵ binh đối với bộ tốt.

Mà những cung tiễn thủ phía sau vừa mới giương cung đặt tên, liền phải hứng chịu sự tấn công của hũ hỏa dược.

Khói súng của vụ nổ còn chưa tan hết, Thẩm An đã dẫn theo kỵ binh xông đến chém giết.

Tàn sát!

Đây là một cuộc tàn sát không cân sức!

Các cung tiễn thủ sụp đổ, đang chạy trốn tứ phía.

Quân Tống ùn ùn kéo vào, dưới sự dẫn dắt của bộ hạ Lý Bảo Cửu, lao về những nơi quan trọng.

Địch quân bắt đầu tập kết, chỉ là sau khi mất đi sự chỉ huy của Trương Sùng thì có chút hỗn loạn.

Trận thế do bọn họ tổ chức trong thành nhìn rất khổng lồ, nhìn một cái không thấy điểm dừng.

"Quận công, hơi khó nhằn đấy!"

Trên mặt Vương Trân Triều có thêm một vết máu, trông vô cùng dữ tợn.

Không ít bộ tốt bây giờ cũng biến thành kỵ binh, ví dụ như Vạn Thắng quân.

Chỉ là kỵ thuật của bọn họ khiến người ta rất đau đầu, sau khi xuống ngựa, phần lớn đi đứng khập khiễng.

Đây là phần đùi bên trong bị chiến ngựa cọ xát rách ra.

Nếu muốn học cưỡi ngựa, vết thương như thế này phải lặp đi lặp lại mấy lần.

Cao Hiệp tự tin nói: "Trận chiến này giao cho Vạn Thắng quân, đảm bảo đánh chết bọn chúng."

Chiết Khắc Hành nói: "Phóng một ngọn lửa đi."

Lập tức tất cả mọi người đều nhìn về phía hắn.

Mưu kế độc ác làm sao!

Ngọn lửa này tuy có thể thiêu chết những địch quân này, nhưng thành Diêm Châu e là cũng sẽ bị thiêu rụi thành tro, những người bên trong có thể sống sót ba phần đã là may mắn lắm rồi.

Quả nhiên là con cháu nhà họ Chiết, tàn nhẫn.

"Đây là Diêm Châu của đại Tống."

Thẩm An giống như một con tham ăn, hận không thể bảo vệ từng tấc đất của Diêm Châu.

"Vậy... phải làm sao bây giờ?"

Đánh trận đau đầu nhất chính là tình huống này, không thể phóng hỏa, nếu chém giết thì thương vong quá nhiều, đau lòng.

Đánh không đánh được, vậy phải làm sao?

Mọi người nhìn Thẩm An, cảm thấy vị Quận công này trong cuộc chinh phạt lần này có vẻ quá mức do dự.

Đánh nát rồi xây dựng lại là được, Đại Tống không thiếu chút tiền này.

Bây giờ cứ giằng co thế này, phần lớn vẫn phải dùng mạng người để lấp vào, không đáng chút nào!

"Đi khuyên hàng!"

Theo mệnh lệnh của Thẩm An, có người tiến về phía trước lớn tiếng khuyên hàng.

"Bọn họ không hàng."

Trong tình thế tuyệt vọng, vậy mà vẫn muốn ngoan cố chống cự đến cùng.

"Quả nhiên là người Tây Hạ."

Thẩm An mỉm cười, "Nói cho bọn họ biết, không muốn biến thành kinh quan, tốt nhất nên quy thuận ngay lập tức."

Một lúc sau, âm thanh đối diện nhỏ đi một chút, có người đang hỏi.

"Bọn họ hỏi ai là người thống lĩnh."

“Báo danh tính của ta.”

Người Tây Hạ trong tuyệt vọng đã thể hiện sự không sợ hãi của mình, quân Tống có mặt đều không khỏi thở dài cho đối thủ như vậy.

Quân đội tốt!

"Đại Tống Trực Long Thư Giác, Phàm Dương Quận công Thẩm An."

Kinh quan, Thẩm An!

Kỵ binh đã bao vây vòng ra phía sau, một trận chém giết xem chừng khó tránh khỏi.

Nội bộ địch quân bắt đầu xao động.

Có người đang hô hét, có người đang phản bác.

“Nói là sẽ bị giết, rồi chất đống thành kinh quan.”

“Có người nói chết thì chết.”

“Những kẻ đó sợ rồi, nói cái gì mà sợ linh hồn không thể quay về.”

“Nói kinh quan là một thứ tà ác, có thể nhiếp lấy linh hồn người ta.”

“Còn nói ngài là Kinh quan Thẩm.”

“Kinh quan Thẩm?” Thẩm An mỉm cười.

Trong đám người Tây Hạ đột nhiên bắt đầu tàn sát lẫn nhau, thương vong hơn trăm người, sau đó những kẻ đó đều vứt đao quỳ xuống đất.

Thẩm An bước tới, những thủ quân đó đang thành kính nói cái gì đó.

“Bọn họ nói chỉ cần không bị biến thành kinh quan, bọn họ làm gì cũng được.”

Mất đi sự thống lĩnh của Trương Sùng, thủ quân liền biến thành một đĩa cát rời, dưới sự uy hiếp của vị hung thần Thẩm An này, quỳ xuống xin hàng.

Vương Trân Triều nhìn Thẩm An đang bước về phía trước, lẩm bẩm nói: "Uy lực của một người, lại đến mức này sao?"

Thẩm An một mình đứng đó, phía trước toàn là địch quân quỳ rạp, không ai dám ngẩng đầu lên.

---❊ ❖ ❊---

Chương hai đã gửi đến, vẫn còn nữa.