Nhà họ Thẩm rất náo nhiệt.

Vương Bàng và những người khác đều đã đến.

"Lần này vốn không phong tỏa tin tức, lại còn để sứ giả Tây Hạ bình an trở về, cho nên song phương đều có sự chuẩn bị, cuộc chiến này sẽ rất thảm thiết."

Vương Bàng đang nhìn bản đồ.

Tô Thức vuốt râu nói: "Ta muốn đi."

Triệu Húc cũng đang xem bản đồ, thỉnh thoảng lại trao đổi với Vương Bàng, nghe vậy liền nhíu mày nói: "Việc này cần phải cẩn thận."

Đây là sự từ chối đầy uyển chuyển.

Cái nết của ngươi Tô Tử Đam thế nào mà trong lòng lại không chút số má gì sao?

Nếu ngươi mà đến Tây Bắc, không biết sẽ gây ra bao nhiêu trò cười nữa.

"Ta từng giết địch."

Đao pháp kéo lê (đao pháp kéo lê dao trên mặt đất rồi bất ngờ chém ngược lên) của Tô Thức khi đó được truyền tụng rộng rãi, được mệnh danh là thêm một phần thì xấu xí, bớt một phần thì không giết được người, chỉ có cao thủ tuyệt đỉnh mới có thể thi triển ra đao pháp kéo lê tuyệt đỉnh ấy.

Nhưng đó chẳng qua chỉ là hành động vô tình trong lúc hoảng hốt của hắn mà thôi.

"Ta còn nhìn thấu thủ đoạn đánh lén của địch quân."

Tên này từng bị bắt cóc, khiến các tướng sĩ trên đầu thành nâng cao cảnh giác, sau đó mới phát hiện ra địch quân.

Đó hoàn toàn là vô tình mà!

Thẩm An đang đi dạo bên cạnh cũng không nhịn được mà bật cười.

Quả nhiên đúng là Tô Tử Đam vô tâm vô phế mà!

"Trận chiến này các ngươi cứ yên tâm."

Hắn biết ý định những người này đến đây, đại khái là để tiễn biệt, tiện thể muốn có một phán đoán đại khái.

Ninh tinh binh đủ lương, trận chiến này lại dốc hết tinh binh ra quân, Tây Hạ không phải đối thủ."

Yếu tố mấu chốt là trận chiến này chỉ đánh ba đường.

Trong lịch sử, sau khi Triệu Húc kế vị, đã làm ra một màn ngũ lộ phạt Hạ, nghe thì có vẻ rất uy phong, nhưng các đường tự chơi theo ý mình, cuối cùng thành ra hỏng bét.

Trừ phi là trạng thái giống như thời kỳ khai quốc nhà Minh, một đám kiêu binh hãn tướng đều từ trong biển máu thi thể bò ra ngoài, cho dù ngươi có chia thành mười đường thì bọn họ vẫn có bản lĩnh đánh ra hoa cho ngươi xem.

Những kiêu binh hãn tướng đó chỉ có thể gặp chứ không thể cầu, với tình hình hiện tại của đại Tống, chỉ có thể cố gắng thu hẹp số đường đánh.

"Ca ca."

Quả Quả ở bên ngoài gọi, Thẩm An đi ra, liền thấy con bé đang dắt theo "khuê mật" của mình là Vương Định Nhi mỉm cười.

"Sao thế?"

Ngày mai xuất chinh, hôm nay chính là khoảng thời gian cuối cùng đoàn tụ bên gia đình, Thẩm An lát nữa chuẩn bị xuống bếp làm một bàn thức ăn.

Quả Quả làm mặt quỷ, "Định Nhi cậu nói đi."

Vương Định Nhi bước lên trước, hành lễ nói: "Nghe tin Thẩm quận công ngày mai xuất chinh, vì nước đánh giặc. Nghĩ đến Tây Bắc mênh mông, chém giết tàn khốc. Nô gia vô cùng hướng về, nhưng lại không thể đến, nghĩ rằng quận công nhất định sẽ đánh trăm trận thắng trăm, đi đến đâu vô địch đến đó. Nô gia phận nữ nhi vô năng, chỉ xin hỏi quận công, trận chiến này có thể thắng không?"

Thiếu nữ ngẩng đầu, ánh mắt đầy sự kỳ vọng.

Thẩm An gật đầu, "Trận chiến này tất thắng."

Vương Định Nhi lại hành lễ, "Như vậy nô gia sẽ ở Biện Kinh đợi đại quân khải hoàn."

Trong đôi mắt trong sáng của nàng tràn ngập niềm vui, còn có cả sự sùng kính.

Danh tướng đại Tống đã nói trận chiến này tất thắng, vậy thì nàng vô điều kiện tin tưởng.

Sau đó có không ít người đến, còn mang theo rất nhiều lễ vật, Thẩm An phiền không kể xiết, cuối cùng đành phải đóng cửa từ chối tiếp khách.

Hắn xuống bếp làm một bàn món ăn ngon, cả nhà quây quần bên nhau.

Dụ Đầu ngồi ở đó, nhìn rất có tinh thần, chỉ là cái đầu cứ gật lên gật xuống.

"Đây là bị làm sao thế?"

Thẩm An xoa đầu thằng bé, Dụ Đầu ngẩng đầu lên, ngơ ngác nhìn hắn.

"Ban nãy nó chạy nhảy điên cuồng trong viện, miệng cứ lẩm bẩm cái gì mà muốn dẫn đại quân đi chém giết, đây không phải bây giờ đã hết sức lực rồi sao."

Dương Trác Tuyết giơ tay véo nhẹ giữa mày Dụ Đầu một cái để giúp thằng bé tỉnh táo lại, khiến Thẩm An nhớ đến người mẹ của mình.

Các bà mẹ đều có chung một thủ đoạn giáo dục mà!

"Cha, con muốn đi."

Dụ Đầu vừa có tinh thần lại bắt đầu bám lấy Thẩm An.

Thẩm An cười nói: "Được, đợi con lớn hơn chút nữa sẽ dẫn con đi."

Quả Quả ngồi bên cạnh chọc ghẹo Mao Đậu, nói: "Ca ca, Định Nhi nói rất nhiều thiếu nữ ở Biện Kinh đang ở trong khuê phòng chép thơ biên tái đời Hán đời Đường kìa, nói là để cầu phúc cho đại quân."

Con bé tiện miệng nói ra, Thẩm An trong lòng lại khẽ động.

Thiếu nữ khuê phòng cầu phúc cho đại quân, điều này ở trước kia là chuyện không thể tưởng tượng nổi.

Bọn quân phạm tiện, cũng xứng sao?

Trước kia nếu hắn nói ra như thế, đại khái sẽ nhận được câu trả lời như vậy.

Thay đổi rồi!

Đại Tống này cuối cùng cũng đang dần bước lên quỹ đạo.

Thời Hán Đường, đại quân xuất chinh, cả nước vì thế mà cầu phúc.

Đại Tống há có thể thua kém?

Đây là công lao của ai?

Thẩm An suy nghĩ một lúc, cảm thấy công lao của mình không nhỏ chút nào.

Thế là tâm trạng hắn vô cùng tốt, liền nâng ly.

"Chàng chuyến đi Tây Bắc này, e là phải mất mấy tháng, mọi việc trong nhà đều phải nhờ cậy nàng chăm lo rồi, vất vả cho nàng quá."

Dương Trác Tuyết nâng ly, "Chàng cứ yên tâm ra trận chém giết, thiếp thân nhất định sẽ trông nom nhà cửa thật tốt, không để chàng phải lo lắng."

Thẩm An gật đầu.

Hôm sau, trời còn chưa sáng, Thẩm An đã tỉnh giấc.

Bên cạnh lạnh ngắt, Thẩm An giật mình, trở dậy kiểm tra thì không thấy thê tử đâu.

"... Nương tử, đến giờ rồi đấy."

Nói nhỏ thôi, để lang quân ngủ thêm một lát nữa."

"Đi, ra bếp làm một bát canh bánh cho lang quân, cho thêm nhiều sốt cay vào, nóng hổi thì không sợ gió lạnh Tây Bắc nữa."

Thẩm An nằm trên giường, cảm thấy những âm thanh thế này hắn nghe mười kiếp cũng không thấy chán.

Thức dậy rửa mặt, Quả Quả đã đến.

"Ca ca, có cần em mặc giáp giúp anh không?"

Trước kia mỗi khi Thẩm An xuất chinh, việc mặc giáp đều do Trần Lạc và Diêu Tiện cùng làm, sau này Dương Trác Tuyết gả vào, liền học theo bọn họ, từ đó trở thành công việc độc quyền của nàng, chỉ là khi đó Quả Quả còn nhỏ, rất thích đi theo quậy phá.

Thẩm An cười nói: "Được."

Nam nhi xuất chinh, người thân mặc giáp cho, đây chính là đem tất cả sự dặn dò và chúc phúc của mình gửi gắm hết vào bộ giáp ấy.

Ăn sáng xong, Dụ Đầu và Mao Đậu được bế tới.

"Nói đi." Dương Trác Tuyết ra hiệu cho Dụ Đầu.

Dụ Đầu ngẩn người ra một lúc, sau đó lớn tiếng nói: "Cha vô địch thiên hạ!"

Buổi sáng giá lạnh, khuôn mặt nhỏ nhắn của Dụ Đầu đỏ bừng vì lạnh, thằng bé cố sức hét lớn, trong mắt dần rưng rưng ngấn lệ.

"Con không cho cha đi..."

"Cha ơi."

Thằng bé nhào tới òa khóc nức nở.

Thẩm An ôm lấy nó, nhỏ giọng nói rằng mình đi không lâu sẽ về ngay, sẽ mua quà cho nó...

Tiếp theo là Mao Đậu.

Đại gia Mao Đậu bây giờ chẳng biết gì sất, tỉnh dậy là trợn trừng mắt lên nhìn.

Thẩm An hôn thằng bé một cái, vươn tay cẩn thận chạm nhẹ vào má con trai, rồi nói: "Vi phu xuất phát đây."

Quân lệnh trong quân vô cùng nghiêm ngặt, nói năm canh đến là năm canh đến, đến muộn có khi bị chém đầu tế kỳ đấy.

Dương Trác Tuyết hiểu rõ điều này, dẫn người nhà tiễn hắn ra tận cửa lớn, rồi vẫy tay.

Nước mắt ngay sau đó bị gió lạnh thổi bay khắp nơi ngoài cửa lớn nhà họ Thẩm.

"Ca ca mau trở về nhé."

Quả Quả khóc rất thương tâm.

Mắt của Dương Trác Tuyết cũng đỏ hoe, chỉ là phải dắt theo Dụ Đầu đang khóc lóc thảm thiết, lại còn phải bế Mao Đậu đang bị lây khóc oà lên, chẳng còn tay đâu mà lau nước mắt.

Xưa nay chinh chiến chính là đem cái mạng nhỏ cột vào cạp quần, đi một chuyến có lẽ là sinh ly tử biệt vĩnh viễn.

Đáng thương cho xương cốt bên sông Vô Định, vẫn là người trong mộng chốn khuê phòng.

Vô số nam nhi vì nước chiến đấu, sau khi chết hài cốt bị vứt bỏ nơi sa trường, dần dần biến thành đống xương khô.

"Được."

Thẩm An mỉm cười vẫy tay, được Văn Tiểu Chủng hộ vệ đi về phía trước.

Cửa lớn các nhà trong ngõ Du Lâm đều mở rộng.

Bà con lối xóm bước ra khỏi cửa nhà, nhìn Thẩm An cưỡi ngựa thong thả đi qua.

Đây là đến tiễn đưa.

Thẩm An trang trọng chắp tay.

Mọi người trang trọng đáp lễ.

Dọc đường đến tận ngoài thành, quân Mang Sơn đã chờ sẵn ở đó, hộ tống Thẩm An đi thẳng đến nơi tập kết.

Chiến mã trong gió lạnh dần tăng tốc, cho đến khi chạm mặt thám tử.

"Dừng bước!"

Cho dù là ở ngoài thành Biện Kinh, quy củ cần có vẫn phải có, đây mới chính là quân đội.

"Tham kiến quận công!"

Thám tử hành lễ, rồi nói: "Đại quân đã tập kết xong xuôi."

"Vất vả rồi."

Thẩm An gật đầu, sau đó thúc ngựa đi qua.

Trong bóng tối trước bình minh, một khối màu đen lớn sừng sững đứng đó.

Ngựa nhẹ nhàng hứ lên vài tiếng, thỉnh thoảng có tiếng ho khan, ngoài ra hoàn toàn không có tạp âm nào khác.

"Tham kiến quận công!"

Các tướng lĩnh trung lộ quân bước lên hành lễ.

Thẩm An gật đầu, "Các bộ đã tề tựu đủ chưa?"

"Đều đã đến đủ rồi."

Thẩm An xuống ngựa đi bộ qua đó.

Những tướng sĩ kia dắt theo chiến mã của mình, chờ đợi sự duyệt binh của hoàng đế trong gió lạnh.

Thẩm An lần lượt nhìn qua từng người, hài lòng nói: "Sĩ khí không tồi!"

Hắn đi đến trước mặt Vương Khước, nói: "Lần này có ngươi đi cùng, Thẩm mỗ cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều."

Vương Khước cao hai mét đứng ở đó, giống như một tôn ma thần, hắn lớn tiếng nói: "Đa tạ Thẩm Long Tự đã khen ngợi."

Thẩm An hiện tại giữ chức Trực Long Tự Cát, theo lý thì có thể gọi tắt một tiếng Thẩm Long Tự.

Nhưng Thẩm An lại lắc đầu nói: "Đừng gọi thế này, lại hóa ra xa cách với các huynh đệ."

Trên mặt Vương Khước lộ ra nụ cười thấu hiểu, "Quận công vẫn là quận công ngày nào nhỉ!"

Hở miệng ra là gọi phong hiệu gì mà quan văn, nghe thì dọa người thật đấy, chỉ là càng ngày càng xa cách với võ nhân mà thôi.

Thẩm An gật đầu, "Ta đương nhiên vẫn là Thẩm An đó thôi."

... "Hôm nay là đại sự."

Triệu Thự đã thay một bộ y phục khác.

Ban nãy hắn muốn mặc giáp, nhưng trong cung vốn không chuẩn bị giáp nhẹ dùng cho hoàng đế. Bộ giáp do tiên đế để lại trước kia quá nặng, hắn không thể mặc trong thời gian dài được.

Cao Thao Thao đang chỉnh sửa y phục cho hắn.

Đúng vậy! Đại quân xuất chinh. Quan gia, từ sau chiến dịch Bắc phạt của Thái Tông hoàng đế đến nay, Đại Tống chưa từng xuất chinh thế này bao giờ đâu."

Cao Thao Thao vui mừng kéo vạt áo hắn.

"Năm xưa Bắc phạt thất bại..."

Đêm qua Triệu Thự lại đến chỗ bài vị của liệt tổ liệt tông nói chuyện rất lâu, giờ phút này nhìn thần sắc vô cùng phấn chấn.

"Trẫm sẽ không thua."

Hắn kiêu ngạo nói: "Trẫm biết mình không hiểu binh pháp, cho nên sẽ không chỉ tay năm ngón với các tướng quân, trẫm tin tưởng bọn họ, và bọn họ cũng dùng vô số chiến thắng để báo đáp trẫm. Như vậy rất tốt, đại Tống cứ nên tiếp tục như thế này mãi."

Trong lời nói này có sự bất mãn ngầm dành cho Thái Tông hoàng đế.

Thái Tổ hoàng đế từng có hành động tước binh quyền chén rượu, nhưng khi đó là những tướng lĩnh và quan lại có nguy cơ trở thành phiên trấn, tự nhiên không thể để bọn họ tiếp tục lãnh đạo quân đội được nữa.

Nhưng Thái Tông hoàng đế lại đưa việc này lên đến đỉnh điểm, sự trói buộc đối với các tướng lĩnh có thể gọi là chưa từng có trong lịch sử.

Cao Thao Thao cười nói: "Đúng thế, ngài anh minh."

"Anh minh cái nỗi gì!"

Triệu Thự lầm bầm: "Chỉ là có chút tự mình hiểu lấy mà thôi."

Hắn mặc xong y phục, bên ngoài có người đến bẩm báo: "Quan gia, đại vương đã đợi ở bên ngoài rồi."

Bách quan thì sao?"

"Bách quan đã vào vị trí."

Tốt!"

Triệu Thự vươn tay: "Đem đao tới."

Trần Trung Hành tự tay dâng thanh trường đao vỏ kèm gươm lên, để Triệu Thự đeo bên hông.

Cao Thao Thao lùi lại vài bước, hài lòng nói: "Uy phong lẫm lẫm biết bao!"

Triệu Thự cười cười, sau đó cất bước đi ra ngoài.

Ngoài cửa đứng Triệu Húc, hắn cúi người hành lễ: "Tham kiến quan gia."

Triệu Thự gật đầu, "Xuất phát."

Hắn đi ở phía trước, Triệu Húc đi theo phía sau bên cạnh, hai cha con một đường ra khỏi hoàng thành.

Lúc này trời vẫn còn u ám.

"Tham kiến bệ hạ."

"Tham kiến đại vương!"

Bách quan xếp hàng chờ sẵn ngoài hoàng thành.

Triệu Thự gật đầu, "Hôm nay đại quân xuất chinh, chư khanh có thể đi cùng trẫm để tiễn biệt."

Mọi người lên ngựa, đi theo phía sau hướng ra ngoài thành.

Trên đường phố Biện Kinh cứ cách một đoạn đường lại có một tên lính đứng nghiêm, đây là để làm nhiệm vụ cảnh giới.

Nhưng Triệu Thự sẽ không làm ra cái trò phong tỏa đường sá gì cả, thế là bách tính đều tự giác đứng lùi lại phía sau, nhìn hoàng đế và bách quan xuất thành.

Triệu Thự nhìn những bách tính đó, bọn họ đang im lặng, nhưng hắn biết trong lòng bọn họ đang suy nghĩ những gì.

Bọn họ muốn hỏi trận chiến này có nắm chắc phần thắng hay không.

Triệu Thự gật đầu.

Thế là niềm vui dần lan tỏa khắp buổi sớm tinh mơ này.

Chương thứ tư được gửi đến, buổi tối vẫn còn chương tặng minh chủ.