"Hoàng thượng, Thẩm An đã đến Phong Khâu, người đi cùng là Ngự sử Ngô Chinh."

Sáng sớm, Triệu Thự đang dùng bữa sáng, nghe báo cáo xong, khẩu vị mất sạch.

"Hắn đi làm gì?"

Triệu Thự phất tay, ngăn lời bẩm báo của Trương Bát Niên, "Để trẫm đoán xem. Ngự sử xuống địa phương là trọng tâm của năm nay, nhưng đám Ngự sử này lại quá trẻ tuổi, xuống đó e là sẽ bị đám quan lại địa phương lừa gạt, ức hiếp. Ngô Chinh kia chẳng lẽ bị bên phía Phong Khâu ức hiếp dữ quá sao? Thẩm An sáng sớm đã ra ngoài, chắc là muốn ra mặt cho hắn đây mà."

Ông cười cười, "Sao chuyện này giống hệt lũ trẻ đánh nhau vậy? Nhớ năm xưa ở Quận Vương phủ, Đại Lang đánh nhau với người ta, rồi về tìm trẫm phân xử, ha ha ha ha!"

Trương Bát Niên lạnh lùng nói: "Hoàng thượng, thần vừa tra rõ, sau khi Ngô Chinh đến huyện Phong Khâu, đã nắm thóp không ít chuyện ở địa phương, từng việc một ép Tri huyện Phong Khâu là Phùng Diệu Tổ phải xử lý đám người đó..."

"Đây là trở mặt rồi sao?" Triệu Thự buông đũa, thần sắc trở nên nghiêm túc.

"Phải." Trương Bát Niên cảm thấy Ngô Chinh kia đúng là kẻ ngốc gan dạ, "Sau đó hắn phát hiện Phùng Diệu Tổ khi đến nha môn thường xuyên cùng sĩ phu địa phương đi du ngoạn, còn mang theo kỹ nữ."

"Kỹ nữ!" Triệu Thự khẽ nhíu mày, có chút tức giận.

Trương Bát Niên nói: "Hoàng thượng, quan lại trong thiên hạ phần lớn đều như vậy."

"Trẫm biết." Triệu Thự nắm chặt tay phải, gõ nhẹ lên án kỷ, lưng thẳng tắp.

"Thẩm An đến đó... hắn muốn làm gì?" Giọng Triệu Thự trầm xuống.

Trương Bát Niên nói: "Hoàng thượng, trước đó khi Thẩm An xuất thành, đã đặc biệt phái người tới báo tin."

Trong chốc lát, lưng Triệu Thự thả lỏng ra, "Vậy sao?"

Trương Bát Niên gật đầu, "Hắn bảo người đó đến nói rằng mình và Ngô Chinh đi huyện Phong Khâu, chủ yếu là để ngắm sơn thủy..."

"Phong Khâu đâu ra sơn thủy?" Triệu Thự mắng yêu: "Bên đó chỉ có Hoàng Hà, thời tiết thế này đi, gió lạnh có thể thổi người ta thành ngốc. Không, trẫm thấy là hắn bị ngốc rồi."

"Vâng."

Trương Bát Niên cáo lui.

Đi trong cung, ông nhớ lại thái độ của Hoàng thượng lúc trước.

Khi biết Thẩm An dẫn Ngô Chinh đến Phong Khâu, Hoàng thượng trông lạnh lùng như băng.

Đến khi biết Thẩm An sai người tới báo tin, Hoàng thượng lập tức thả lỏng ngay.

Đế vương mà!

Bất luận ông ta có coi trọng ngươi đến đâu, nhưng có rất nhiều giới hạn ngươi vẫn không thể chạm vào.

Thẩm An nhúng tay vào chuyện của Ngô Chinh là đã phạm húy, nếu như lặng lẽ đến Phong Khâu, thì lại càng phạm húy hơn.

Ngươi tùy tiện nhúng tay vào việc địa phương, đây là muốn làm gì?

Cho nên Thẩm An sai người tới thông báo hành tung của mình, bước đi này đã đúng.

Trở về Hoàng Thành Tư, Trương Bát Niên vừa nghỉ ngơi một chút, cấp dưới đã có người nói: "Đô tri, Thẩm An kia hành sự cũng quá gan dạ rồi, việc địa phương cũng là thứ mà hắn có thể can thiệp sao?"

Trương Bát Niên lắc đầu.

"Đô tri, chẳng lẽ còn có ẩn tình gì?"

"Đương nhiên là có." Trương Bát Niên thản nhiên nói: "Chinh phạt Tây Hạ sắp đến nơi, Thẩm An chắc chắn là phải đi."

Mọi người gật đầu.

"Đây là quốc chiến, Thẩm An là danh tướng Đại Tống, hắn không đi mới là lạ."

Trương Bát Niên gật đầu, "Trận này nếu thuận lợi, công lao của hắn sẽ không ít, uy vọng cũng sẽ nâng cao. Nhưng hắn dù sao cũng quá trẻ."

Mọi người nhìn nhau, "Đô tri, chẳng lẽ hắn đang phạm sai lầm từ trước?"

Trương Bát Niên nói: "Phải, hắn chính là đang phạm sai lầm từ trước."

Mẹ kiếp!

Thế này cũng quá ngầu rồi chứ gì?

"Người này lại có thể khẳng định chắc chắn trận này tất thắng, thậm chí khẳng định chắc chắn mình có thể lập công lớn, sự tự tin này..."

"Cho nên hắn mới là danh tướng, còn ngươi chỉ là mật điệp."

Trương Bát Niên đứng dậy nói: "Hoàng thượng không có chỉ thị, bên phía Phong Khâu cứ tạm thời đừng quản, chờ Thẩm An chọc ra một cái lỗ thủng lớn, rồi thu dọn tàn cuộc cho năm Trị Bình thứ ba đi."

Trị Bình năm thứ ba!

Ông đi ra ngoài cửa, chắp tay nhìn bầu trời bên ngoài.

Ánh nắng ban mai rực rỡ, chiếu sáng cả hoàng cung một màu vàng kim.

"Trước năm Trị Bình thứ ba, Đại Tống thủ."

Ông bước xuống bậc thềm, hai nắm tay siết chặt, "Sau năm Trị Bình thứ ba, Đại Tống chuyển từ thủ sang công, thiên hạ này... phong vân biến chuyển rồi!"

---❊ ❖ ❊---

Giờ Ngọ đã đến, nhưng phần lớn mọi người chỉ lười biếng ở trong nhà.

Tiết trời đầu đông, hầu hết các việc đều không còn nữa, đã không có việc, tức là không có thu nhập, vậy thì còn bận tâm gì đến cơm trưa nữa chứ! Cả nhà cứ bớt cử động là được rồi.

Đây là nhà nông.

Còn bách tính trong thành phần lớn đều có việc làm, chưởng quầy tốt bụng một chút sẽ cho ít bánh nướng hoặc thức ăn, không tốt thì mặc kệ ngươi.

"Uống nước!"

Nước nóng vào lúc này chính là thứ bổ sung tốt nhất.

"Một bãi nước tiểu là hết sạch."

Một gã đàn ông vạm vỡ đang lầm bầm, phía sau lưng gã là một khách sạn.

Khách sạn là nơi vàng thau lẫn lộn, đủ hạng người ra vào, mang theo tin tức từ khắp nơi.

"Biết gì không? Hôm qua lại có bộ tốt đi về phía Tây Bắc."

Một gã đàn ông râu quai nón vẻ đầy kích động nói: "Ta tình cờ ở bên cạnh, đại quân đó hùng hậu thật đấy! Nhìn mà thấy vui lây."

Mấy vị khách đang phơi nắng bên ngoài, nghe vậy đều vui mừng khôn xiết.

"Thế này là sắp đánh Tây tặc rồi."

"Ừ, triều đình lần này không hề che giấu, mà là đàng hoàng phái đại quân qua đó. Đám xe lớn kia kìa, nhìn không thấy điểm cuối, toàn là đi về phía Tây Bắc."

"Bộ tốt và quân nhu chậm, nên bắt buộc phải đi trước, xem ra là khai xuân sẽ động thủ?"

Một người đàn ông mặt nhọn gò má cao hỏi.

Mọi người nhìn gã, có người lùi lại một bước, "Ngươi không phải là gian tế của Tây Hạ đấy chứ."

Người đàn ông mặt nhọn sửng sốt, rồi mắng: "Lão tử nhà ta đời đời trung lương, chú của lão tử năm xưa đã tử trận ở Hảo Thủy Xuyên, ngươi nói ai là gian tế?"

Mọi người nghe xong lập tức nghiêm túc, rồi xin lỗi, lại nói mời gã uống rượu.

Mọi người đi vào gọi rượu, rồi xì xào bàn tán về trận đại chiến sắp đến ở Tây Bắc.

Cái gọi là nhà chính trị dân gian đại khái chính là chỉ những người này.

"Thẩm Quận công vẫn chưa đi sao?"

"Hiện giờ vẫn còn sớm, hắn nhất định sẽ dẫn kỵ binh xuất phát, nói không chừng phải đợi khai xuân."

"Ừ, cũng phải."

"Nếu trận này thắng, chư vị, Đại Tống sợ là sẽ ghê gớm lắm đây."

"Phải đó! Ta cứ nghĩ đến thời Hán Đường."

"Hán Đường thì sao?"

"Nhớ người xưa nói, vị đế vương tiền Hán kia, lúc lập quốc bị người Hung Nô đánh cho tơi bời, sau đó con cháu của ngài nằm gai nếm mật, cuối cùng đánh đuổi được người Hung Nô. Còn vị Thái Tông hoàng đế của tiền Đường kia, giết anh em mình, cướp ngôi đế, sau đó cái gì nhỉ... Đột Quyết xâm lấn, Thái Tông hoàng đế tạm thời nhẫn nhịn, nhưng không bao lâu sau liền khởi binh tấn công Đột Quyết..."

"Sau đó thì sao?"

Mọi người đều cảm thấy nhiệt huyết sôi trào.

Người đàn ông đang nói uống một hớp rượu, đắc ý nói: "Sau đó Đột Quyết bị đánh chạy mất dạng! Ha ha ha ha!"

Mọi người không khỏi vui mừng, có người nói: "Đại Tống cũng vậy thôi!"

"Đúng, Đại Tống cũng có Thiền Uyên Chi Minh. Chỉ là Chân Tông hoàng đế về sau cứ thích khoác lác."

"Tiên đế nhân từ, đây gọi là dưỡng sức chờ thời đó."

Thẩm An và Ngô Chinh dắt ngựa đi ngang qua, nghe thấy lời này, không khỏi đều cười.

Tiên đế phần nhiều là bất đắc dĩ thôi.

Thẩm An nhớ tới Triệu Trinh, không khỏi mỉm cười.

Đại Tống hiện tại, ngài có hài lòng không?

Đợi sau này Đại Tống tràn qua biên ải, nghĩ là ngài sẽ ngậm cười nơi chín suối.

Hai người một đường đi đến chỗ ở của Ngô Chinh, không ngờ Hoàng Xúc Xúc vẫn còn ở đây trông nhà.

"Ngô Ngự sử..."

Thấy Ngô Chinh trở về, nước mắt Hoàng Xúc Xúc trào ra, "Tiểu nhân còn tưởng ngài không trở lại nữa."

Sau khi giới thiệu qua, Hoàng Xúc Xúc vui mừng khôn xiết quỳ xuống, "Gặp qua Thẩm Quận công, ngài đến rồi, Ngô Ngự sử sẽ không sợ nữa."

Người này quả là có tình có nghĩa.

Thẩm An nghỉ ngơi một chút, phân phó: "Đi gọi rượu thịt tới đây."

Hoàng Xúc Xúc đi rồi, lát sau truyền tin tới, nói là Ngô Chinh mang về một vị quý nhân.

Phùng Diệu Tổ nghe tin, cười lạnh: "Hắn quen biết quý nhân gì chứ? Chẳng qua là hư trương thanh thế mà thôi."

Huyện thừa cười nói: "Chuyện này hắn từng làm rồi, Biện Lương không ai thèm đếm xỉa tới hắn đâu, cho dù là các vị Tể phụ cũng sẽ không nhúng tay."

Đây mới là chỗ dựa hơi của Phùng Diệu Tổ.

Quan viên bỏ vị trí đi ăn chơi trác táng là hiện tượng phổ biến, ngươi Ngô Chinh ỉ ôi cái gì?

Hai ngày sau đó, Thẩm An mỗi ngày đều ở chỗ ở của Ngô Chinh đọc sách, Ngô Chinh muốn hỏi thăm dự định của hắn, nhưng lại khó mở lời.

Ngày thứ ba, sự đối phó của Phùng Diệu Tổ đến.

"Ngô Ngự sử, Phùng Tri huyện tới."

Hoàng Xúc Xúc tạm thời làm kẻ gác cổng.

"Mời vào."

Ngô Chinh tiếp đãi Phùng Diệu Tổ ở chính đường.

Phùng Diệu Tổ nhìn cái chính đường đơn sơ này, thản nhiên nói: "Ngô Ngự sử lần này về kinh có mang theo gì không?"

Ba ngày rồi, Ngô Chinh không có động tĩnh gì, Phùng Diệu Tổ cho rằng người này đã giác ngộ hoàn toàn, biết quan trường không phải là nơi để hắn quậy phá kiểu đó, nên nín nhịn không ra khỏi cửa.

Nếu là thời hậu thế, một câu giải thích được hành vi này: Kẻ này đã bị quan trường vùi dập một trận, nên biết điều rồi.

Ngô Chinh nghĩ tới Thẩm An, "Phùng Tri huyện muốn biết điều gì?"

Ồ!

Đây là còn oán khí sao?

Phùng Diệu Tổ hơi nghiêng người nhìn hắn, nghiêm túc nói: "Làm quan, không phải làm như ngươi."

Ông đứng dậy đi lại trong đường, hai tay chắp sau lưng, dáng vẻ uy nghiêm.

"Người làm quan, phải biết nặng nhẹ, thế nào là quan? Thay Thiên tử chăn dân, ta thân là Tri huyện, tự hỏi việc mình làm không sai, kẻ như ngươi lại đến bới lông tìm vết, ai cho ngươi lá gan đó?"

Vốn Phùng Diệu Tổ muốn đến để dĩ hòa vi quý, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Ngô Chinh, không khỏi nổi giận.

"Có bản lĩnh thì đi đàn hặc Phùng mỗ."

Phùng Diệu Tổ cuối cùng chống hai tay lên án kỷ, thân mình cúi về phía trước nhìn chằm chằm Ngô Chinh, từng chữ từng chữ nói: "Không có bản lĩnh, thì ngoan ngoãn ở yên đó, đừng gây rắc rối cho Phong Khâu, bằng không ta sẽ khiến ngươi không chỗ dung thân!"

Ông ta nghênh ngang rời đi, Ngô Chinh ngồi đó, thần sắc ngơ ngác.

Những ngày sau đó, Thẩm An vẫn như cũ, chỉ bảo Ngô Chinh không cần lo lắng những chuyện này.

Ngô Chinh lại bắt đầu đi dò xét khắp nơi, cho đến khi Phùng Diệu Tổ không thể nhẫn nhịn được nữa, liên tiếp dâng nhiều sớ tấu, nói rằng Phong Khâu không chịu nổi sự quấy nhiễu của Ngô Chinh, thỉnh cầu Ngự sử đài đổi người.

Ngự sử đài sau khi nhận tin đã bàn bạc rất kỹ, Đường Giới biết Ngô Chinh đang làm gì, nên rất đắn đo.

Tiếp tục làm loạn như vậy sợ là không hay.

Ông do dự.

Mà Lữ Hối cũng biết Ngô Chinh đang làm gì, thậm chí biết cả chuyện hắn thất bại khi chọc thủng lỗ hổng.

"Gọi hắn về đi, chúng ta... đổi người!"

Đường Giới đau lòng đưa ra quyết định, báo cáo xin cấp trên phê chuẩn.

"Thẩm An quả nhiên là đi du ngoạn sao?"

Triệu Thự nhìn thấy tin tức này, rất tò mò về sự tĩnh lặng của Thẩm An.

Lữ Hối đích thân đến huyện Phong Khâu.

Vừa tới huyện nha ông đã trao đổi ý kiến với Phùng Diệu Tổ, ngay lập tức sai người đi gọi Ngô Chinh.

Ngô Chinh nhận được tin không khỏi tuyệt vọng.

Thẩm An mấy ngày nay nhìn như đang nghỉ ngơi, nhưng trong đầu toàn là chiến cục tương lai.

Đại chiến sắp đến, rất nhiều người muốn đi Tây Bắc chia một miếng bánh, Du Lâm Hạng bị chặn không lọt một giọt nước, hắn cần tìm một nơi thanh tịnh để suy ngẫm về việc tác chiến. Đúng lúc chuyện của Ngô Chinh hắn khá hứng thú, thế là liền tới đây.

Thấy Ngô Chinh chuẩn bị đến huyện nha, Thẩm An ném cuốn sách trong tay xuống, đứng dậy nói: "Đợi đã."

Ngô Chinh nhìn hắn, trong mắt đầy vẻ bất lực.

Còn đợi gì nữa?

Thẩm An đi ra sân, thong thả nhìn xung quanh, rất hài lòng với sự yên tĩnh ở đây.

"Xuân ca!"

Theo tiếng gọi của hắn, một người đàn ông nhảy tường vào trong.

Hoàng Xuân hành lễ.

"Thu thập được bao nhiêu?"

Thẩm An thản nhiên hỏi.

Hoàng Xuân nói: "Rất nhiều, theo mức độ nặng nhẹ khẩn cấp đều đã ghi chép lại."

Gã đưa tới một cuốn sổ nhỏ.

Thẩm An nhận lấy lật xem một chút, hài lòng nói: "Cũng được."

Hắn đưa cuốn sổ cho Ngô Chinh đang ngơ ngác, thản nhiên nói: "Đi đi."

"Ngô Ngự sử, Lữ Tri tạp đang đợi ở huyện nha, nhanh lên đi."

Bên ngoài có người đang thúc giục, Thẩm An cười nói: "Lữ Hối thế mà đích thân tới? Cũng tốt, ngươi cứ đi vả mặt hắn đi, đừng khách khí."

Ta có thể vả mặt ông ta sao?

Ngô Chinh cười khổ chắp tay, bỏ cuốn sổ nhỏ vào lòng, vội vã đi tới.

Thẩm An đi vào thu dọn sách vở và bản đồ của mình, rồi gói lại.

Hoàng Xuân đi theo vào, "Lang quân, hôm nay chúng ta về sao?"

"Đúng." Thẩm An vui vẻ nói: "Tiểu Chủng tối qua từng tới, nói là những kẻ đó không tìm được ta, đa số không đến nữa, nay về nhà sẽ không bị quấy rầy. Mấy ngày nay ta rất nhớ Dụ Đầu và Mao Đậu!"

---❊ ❖ ❊---