Một người bán hàng dắt con lừa của mình ra bờ biển để mua muối. Con đường về nhà của hắn phải băng qua một con suoi, nơi con lừa vô tình bước hụt chân ngã xuống và đứng dậy với gánh nặng nhẹ đi đáng kể, vì nước đã làm tan bớt số muối trong bao. Người lái buôn liền quay lại bờ biển và chất đầy giỏ hàng với số lượng muối nhiều hơn trước.
Khi đến con suối lần nữa, con lừa cố tình ngã xuống ngay tại chỗ cũ, rồi đứng dậy với trọng lượng thớt hàng giảm đi rất nhiều, và hí lên đắc thắng như thể đã đạt được điều mình muốn. Người lái buôn nhìn thấu mánh khóe của nó và lùa nó ra bờ biển lần thứ ba, nơi anh ta mua một bọc bọt biển thay vì muối.
Con lừa, lại giở trò ngu ngốc, cố tình ngã xuống khi đến con suối, nhưng những miếng bọt biển đã ngậm đầy nước, khiến gánh nặng của nó tăng lên gấp bội. Và thế là mưu mẹo đã phản chủ, bởi giờ đây trên lưng nó phải oằn mình gánh một trọng lượng nặng gấp hai lần.
