Một lão nông đặt lưới trên những thửa ruộng vừa mới cày gieo hạt của mình và bắt được một đám sếu bay đến mớm mồi. Cùng với lũ sếu, lão còn tóm được một con cò bị gãy chân trong lưới và đang khẩn khoản van xin lão nông tha mạng.
“Xin ngài hãy cứu tôi, thưa chủ nhân,” nó nói, “và hãy buông tha cho tôi lần này. Cái cẳng gãy của tôi đáng lẽ phải khơi gợi lòng trắc ẩn của ngài chứ. Hơn nữa, tôi nào phải sếu, tôi là cò, một loài chim có phẩm hạnh tốt đẹp; ngài xem tôi yêu thương và hiếu kính với cha mẹ mình biết nhường nào. Ngài cũng nhìn bộ lông của tôi mà xem—chúng chẳng hề giống chút nào với lũ sếu kia.” Lão nông cười lớn rồi bảo rằng: “Mọi điều ngươi nói có thể đều đúng, ta chỉ biết một điều thế này: Ta bắt được ngươi cùng với đám cướp là lũ sếu này, và ngươi phải chết chung với bọn chúng.”
Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.
