Đoàn xe đến Phủ Tổng thống Tây viện, Đặng Khanh an bài cho Vi Thông đến nhà khách nghỉ ngơi trước, chờ biệt thự bên kia an bài xong xuôi sẽ mời hắn qua. Sau đó, Đặng Khanh vội vã đến biệt thự, thuật lại với Ngô Thiệu Đình những lời Vi Thông nói trên xe về Thái Ngạc.

Nghe Đặng Khanh báo cáo xong, Ngô Thiệu Đình trầm ngâm gật đầu, thâm ý nói: "Quả như lời Vi tướng quân, ta cũng tin Thái Tùng Sơn là người biết thời thế, không cần thiết phải giả vờ ngớ ngẩn vào lúc này, chỉ là..." Nói đến đây, hắn trầm ngâm hồi lâu, rồi lại không nói hết lời.

Đặng Khanh vốn muốn hỏi, nhưng cuối cùng nghĩ thôi, chuyện này tốt nhất vẫn là để nguyên thủ tự mình quyết định.

Ngô Thiệu Đình đổi đề tài, cầm lên một số điện báo vừa đưa tới, vẻ mặt nghiêm túc nói: "Đây là điện báo Côn Minh gửi đến đêm qua, tình báo cục (trực thuộc Bộ Quốc phòng tham mưu trưởng chiến lược cơ quan tình báo) và CIA (trực thuộc đặc cần cục cục tình báo trung ương) đã phái người điều tra biến động gần đây ở Việt Nam quốc, thoạt nhìn là do cố vấn quân sự Denis của Đông Kinh Nguyễn gia tiết lộ tin tức Nguyễn gia mưu đồ tạo phản cho Việt Nam quốc vương, nên Việt Nam quốc vương liên hợp Pháp * đội triển khai tập kích Đông Kinh Nguyễn gia."

Đặng Khanh nghi ngờ nói: "Denis? Hai năm trước tại Quảng Châu gặp người Pháp kia? Hắn không phải có quan hệ mật thiết với Đông Kinh Nguyễn gia sao? Hơn nữa, hai phe này đúng là có lợi ích liên quan!"

Ngô Thiệu Đình chậm rãi gật đầu: "Denis tuyệt đối không vì giúp Việt Nam quốc vương mà từ bỏ địa vị tại Liên Bang Ấn Độ, hơn nữa Việt Nam quốc vương hiện tại đã không còn thực quyền, cho nên lần này đối phó Đông Kinh Nguyễn gia, chủ mưu hẳn là người Pháp. Mà có thể khiến Denis bán đứng chủ cũ, chắc chắn có nguyên nhân sâu xa hơn cả Liên Bang Ấn Độ."

Đặng Khanh cẩn thận phân tích, rồi nhíu mày: "Chẳng lẽ là chính phủ Pháp?"

Ngô Thiệu Đình trầm ngâm: "Tình báo cục đã thăm dò được một tin tức không chắc chắn ở Nam Hà, bởi vì chiến trường châu Âu đang giằng co, hơn nữa chiến trường chính đều ở trên lãnh thổ Pháp, kinh tế Pháp đang trong tình trạng nguy cấp. Để cung cấp đủ kinh phí và vật tư cho chiến trường, họ buộc phải chuyển gánh nặng kinh tế sang các thuộc địa của Pháp. Đông Kinh Nguyễn gia là gia tộc địa chủ lớn nhất ở Bắc Bộ Việt Nam, chỉ riêng kinh tế của gia tộc họ đã giàu có hơn cả Vương thất Nam Hà."

Đặng Khanh lập tức hiểu ý Ngô Thiệu Đình, hắn nói: "Nói cách khác, Tổng đốc Liên Bang Ấn Độ vì chiếm đoạt gia sản Đông Kinh Nguyễn gia, thu được một khoản tiền lớn, nên đã thông đồng với Denis bán đứng Đông Kinh Nguyễn gia, sau đó lợi dụng danh nghĩa Nam quốc vương phát động bao vây Đông Kinh Nguyễn gia?"

Ngô Thiệu Đình gật đầu: "Tin tức ngầm là như vậy, nhưng dù sao cũng không đáng tin. Ta coi trọng chuyện này là vì lo ngại người Pháp cố tình nhắm vào Đông Kinh Nguyễn gia, mục đích là cắt đứt con đường Trung Quốc lợi dụng Việt Nam và lục địa Nam Á để mở rộng mậu dịch. Đương nhiên, tình hình sư đoàn sơn địa cũng rất đáng lo ngại."

Đặng Khanh thở dài: "Nếu Denis bán đứng Đông Kinh Nguyễn gia, mà Denis lại rất hiểu rõ quan hệ giữa Đông Kinh Nguyễn gia và chúng ta, hiện nay Hiệp ước quốc vẫn đang ủng hộ * tiếp tục gây áp lực lên chúng ta, muốn dùng việc tiêu diệt Đông Kinh Nguyễn gia để đối phó Trung Quốc, điều này cũng không phải là không có khả năng."

Dừng một chút, hắn lại hỏi: "Đình soái, ngài có tính toán gì?"

Ngô Thiệu Đình trầm tư một lát, thản nhiên nói: "Thật sự muốn trở mặt với Hiệp ước quốc, sớm muộn gì cũng phải đánh một trận ở Việt Nam. Nhưng trước khi chuẩn bị đầy đủ, chúng ta vẫn phải giữ tỉnh táo. Vì người Pháp đã bắt đầu vơ vét của cải từ thuộc địa, bất kể có phải nhắm vào Trung Quốc hay không, nhưng sản nghiệp của chúng ta ở Việt Nam phải cẩn trọng hơn."

Đặng Khanh khẽ gật đầu, nói tiếp: "Vân công trước đó đã phái một tâm phúc đến Côn Minh toàn quyền quản lý công ty ở Việt Nam, Vân công hẳn là sẽ có chừng mực."

Ngô Thiệu Đình "ừ" một tiếng, nói: "Việc của Vân công, ta tự nhiên yên tâm."

Quá trưa, đến một giờ, Ngô Thiệu Đình tổ chức hội nghị công tác chính phủ tại Đại Hội đường Phủ Tổng thống, thường vụ sảnh và mười tám bộ ngành chủ yếu đều có mặt. Đây là hội nghị công tác đầu tiên của chính phủ trung ương sau khi quốc dân đại hội kết thúc, cũng là lần đầu tiên Ngô Thiệu Đình bố trí công tác chính phủ kể từ khi chế độ nguyên thủ được thành lập, mọi người đều không dám xem thường.

Bộ Quốc phòng là nơi có nhiều người tham dự nhất, không chỉ có Vi Thông vừa đến Nam Kinh, còn có Hà Phúc Quang, người đã trở về từ căn cứ quân sự Duy Phường để tham gia quốc dân đại hội trước đó, cùng với Cổ Khắc Võ từ Tứ Xuyên và Đường Kế Nghiêu từ Phúc Kiến, những người khác như phó bộ trưởng, ti trưởng, trưởng phòng đều có mặt dự thính.

Các bộ ngành lần lượt vào sân ngồi xuống, ghế gần phía trước của tây hội đường nhanh chóng đã kín chỗ. Vài phút sau, cửa hông đài chủ tịch vang lên tiếng hô: "Nguyên thủ đến!"

Mọi người trong hội trường nghiêm trang đứng dậy, nghênh đón Ngô Thiệu Đình bước vào hội trường, hắn đi nhanh qua hành lang cửa hông, trực tiếp lên đài chủ tịch, sau đó phất tay ra hiệu mọi người ngồi xuống. Nói vài câu dạo đầu ngắn gọn, hắn không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề, hội nghị ngay từ đầu không phải là báo cáo và dự đoán theo hình thức của quốc dân đại hội, mà là bỏ qua các khâu bố trí công việc, lập tức nói ra những nguy cơ thực tế mà Trung Hoa Dân Quốc đang gặp phải.

"Trước khi bắt đầu hội nghị, ta muốn nhấn mạnh một điều, nội dung hôm nay mọi người phải tuyệt đối giữ bí mật, một khi phát hiện có người không giữ mồm giữ miệng, ta sẽ không dễ dàng bỏ qua đâu." Ngô Thiệu Đình nghiêm túc nói.

Không khí toàn trường lập tức trở nên nghiêm túc.

Dừng một chút, Ngô Thiệu Đình tiếp lời: “Từ sau khi chiến tranh Thanh Đảo kết thúc cho đến nay, Bộ Quốc phòng cùng Đặc cần Cục, tất cả các đơn vị tình báo đều đang tăng cường thu thập tin tức về những mối đe dọa từ bên ngoài đối với Trung Quốc. Trong tay ta có một phần tình báo xác thực, liên quan đến nội các * vừa mới ra mắt ‘Đại Lục Chính Sách’, cùng kế hoạch mở rộng quân sự trong vòng tám năm tới. Cái gọi là ‘Đại Lục Chính Sách’ chính là chính sách bành trướng của * sau Minh Trị Duy Tân, không cam lòng với tình cảnh đảo quốc, với dã tâm chiếm đoạt Triều Tiên, Trung Quốc và các nước ở Nam Á. Mà phần ‘Đại Lục Chính Sách’ mới nhất này, được nội các * công bố vào ngày mùng 5 tháng 2, là phiên bản chỉnh sửa mới nhất của kế hoạch từ thời Minh Trị Duy Tân, theo phân tích tác chiến của Hội đồng Tham mưu trưởng Bộ Quốc phòng, kế hoạch mới này càng có tính khả thi.”

Vừa nói, hắn vừa ra hiệu cho thư ký đứng bên cạnh bục chủ tịch phân phát văn kiện.

Trong hội trường, mọi người nhận văn kiện, chăm chú xem xét. Ngoại trừ các quan chức cấp cao của Bộ Quốc phòng, sắc mặt của mọi người dần trở nên nghiêm trọng. Mặc dù ‘Đại Lục Chính Sách’ của * được bảo mật rất kỹ, nhưng những tin tức liên quan đến nó đã lan truyền ít nhiều trong hai nước, chỉ là chính phủ * vẫn chưa đưa ra bất kỳ bằng chứng xác thực nào. Trong khi đó, Trung Quốc từ cuối thời Thanh đã liên tục chao đảo bất an, giới lãnh đạo trung ương cũng không có thời gian để làm rõ những tin đồn này là thật hay giả.

Hôm nay, khi nghe Ngô Thiệu Đình đề cập đến chuyện này, lại còn nhấn mạnh đây là phiên bản chỉnh sửa mới nhất của nội các *, sao có thể không khiến người ta giật mình? * chỉ là một tiểu quốc, trước khi trỗi dậy chỉ là một nước chư hầu của Trung Quốc, không ngờ từ thời Minh Trị Duy Tân đã âm mưu chiếm đoạt Trung Quốc, quả thật là khinh người quá đáng.

“Nhật Bản có chính sách này, thật không biết tự lượng sức mình!”

“Thì ra ‘Đại Lục Chính Sách’ là có thật, mẹ kiếp, lũ * gan to bằng trời!”

“Hừ, ta nói, đây chỉ là si tâm vọng tưởng, cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga, * cả nước có bao nhiêu người, chỉ một tỉnh của Trung Quốc cũng đủ để đè chết bọn chúng!”

Trong hội trường nhanh chóng dấy lên một tràng nghị luận phẫn nộ, rất nhiều người không tự chủ được liên tưởng đến chiến tranh Thanh Đảo vừa qua, căm hận * tự nhiên dâng trào.

“Đều im lặng!!” Trên bục hội nghị, Ngô Thiệu Đình lớn tiếng quát, “Có một câu ta hiện tại vô cùng không muốn nghe, đó là luôn có một số kẻ khoác lác về Trung Hoa rộng lớn, là thiên triều thượng quốc gì đó, là đại quốc Châu Á gì đó, càng là sư tử đang ngủ say. Đừng tưởng rằng * chỉ là một tiểu quốc mà có thể khinh thường, chúng ta giỏi giang như vậy, tại sao không thể chiếm lấy lãnh thổ của *, tại sao không thể cắt đất của chúng nó ở Đài Loan, Lữ Thuận, Hán Khẩu, Triều Tiên? Hừ, chúng ta dù có đất rộng người đông đến đâu, người ta vẫn có thể từng miếng từng miếng mà nuốt chửng chúng ta!”

Nghe đến đó, tất cả mọi người đều không dám lên tiếng.

“Nội các * đang hoạch định kế hoạch tăng quân mới, dự kiến trong vòng tám đến mười hai năm sẽ đưa tổng số quân của * ngang bằng với tổng số quân của Trung Quốc. Đồng thời, trong vòng sáu tháng tới, sẽ hoàn thành việc tăng quân ở Triều Tiên, từ hai sư đoàn hiện tại tăng lên sáu sư đoàn.” Ngô Thiệu Đình tiếp tục nói.

Bên dưới hội trường có một vài tiếng xì xào bàn tán, trên mặt mọi người đều lộ vẻ lo lắng. Họ đương nhiên tin tưởng những tin tức mà Ngô Thiệu Đình nói đều là thật, Triều Tiên và Trung Quốc là hai nước giáp biên giới, mọi động tĩnh của bên kia, Trung Quốc đều dễ dàng nắm bắt được. Huống chi việc tăng quân của * ở Triều Tiên đã được công khai đưa tin trên báo chí *, với danh nghĩa là hưởng ứng các hiệp ước quốc tế về việc trừng phạt Trung Quốc.

“Tiếp theo, tôi xin mời Tổng Tham mưu trưởng Bộ Quốc phòng, Hà Sùng lên bục, để ngài giới thiệu chi tiết về những mối đe dọa lớn nhất mà Trung Quốc đang phải đối mặt, cùng với những tình huống nguy hiểm có thể xảy ra.” Ngô Thiệu Đình nói xong, nhìn về phía khu vực của Bộ Quốc phòng, ra hiệu cho Hà Phúc Quang lên bục.

Hà Phúc Quang đứng dậy, chỉnh lại vạt áo quân phục, sải bước lên bục chủ tịch, gật đầu chào Ngô Thiệu Đình, sau đó cầm lấy micro, hướng về phía hội trường.

Hắn hít một hơi thật sâu, rồi nói với giọng đầy khí thế: “Bộ Quốc phòng đã thành lập hệ thống dự đoán * vào tháng 12 năm ngoái, nhằm phân tích và dự phòng mọi hình thức đe dọa từ trong và ngoài nước, đồng thời đánh giá và phân loại tất cả các mối đe dọa. Trên thực tế, trước chiến tranh Thanh Đảo, Trung tâm An ninh Quốc tế của Bộ Quốc phòng thông qua việc thu thập thông tin tình báo, đã có thể chứng minh rằng việc * tấn công Thanh Đảo đã được chuẩn bị từ trước. Tất nhiên, tôi nói đến sự chuẩn bị này không chỉ đơn thuần là việc các hiệp ước quốc tế triển khai quân đội ở khu vực Viễn Đông, mà chỉ là việc * chiếm được lợi ích sau khi chiếm Thanh Đảo.”

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía bục, những người có mặt ở đây phần lớn là quan chức hành chính, ít có cơ hội tiếp xúc với thông tin từ Bộ Quốc phòng, nay lại liên quan đến tình hình quốc gia hiện tại và sự phát triển trong tương lai, đương nhiên không thể lơ là.

Hà Phúc Quang dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nguyên thủ các hạ vừa đề cập đến một sự kiện, ‘Đại Lục Chính Sách’ của * đã được vạch ra từ thời Minh Trị Duy Tân. Nhìn vào tình hình hiện tại của Trung Quốc và các khu vực xung quanh, Triều Tiên, Đài Loan, hai bàn đạp quan trọng này đã sớm bị * đưa vào túi. Nói cách khác, theo bản sao ‘Đại Lục Chính Sách’ mà các vị đang nắm giữ, kế hoạch tiếp theo của * là lợi dụng các hiệp ước quốc tế, xúi giục Anh, Pháp, Nga cùng duy trì các biện pháp trừng phạt Trung Quốc, đồng thời lợi dụng việc Anh, Pháp, Nga bận rộn ở Châu Âu, trong vòng hai năm sẽ hoàn thành việc kiểm soát giao thông đường thủy của Trung Quốc, tức là sông Trường Giang và các cảng biển ven biển. Một khi * hoàn thành giai đoạn này, mối đe dọa mà Trung Hoa Dân Quốc phải đối mặt sẽ tăng lên mức độ vô cùng nghiêm trọng.”

Nghe đến đó, hội trường lại vang lên những tiếng bàn tán xôn xao: “Không thể nào, không chỉ có Anh, Pháp, Nga là những cường quốc sẽ không khoanh tay nhìn * độc chiếm, ngay cả Mỹ, Đức cũng sẽ không đồng ý.”

“Đúng vậy, trong mắt các cường quốc phương Tây, * cũng chỉ là hạng đó, lũ Đông Doanh Oa nhân làm sao có gan lớn như vậy?”

“Dù sao đi nữa, chúng ta tuyệt đối không thể để * được đằng chân lân đằng đầu.”