Ngày hai mươi lăm tháng Hai, Quốc dân Đại hội lần thứ nhất chính thức khép lại.

Hôm nay, tại tòa nhà Quốc hội sẽ diễn ra lễ bế mạc, đồng thời cũng là lúc Ngô Thiệu Đình công bố danh sách chính phủ trung ương Nam Kinh và tuyên thệ nhậm chức theo bản « Hiến pháp ». Thời tiết hôm nay thật đẹp, ánh dương ban mai rực rỡ, mang đến hơi ấm của mùa xuân. Dân chúng thành Nam Kinh đã kiên trì theo dõi Quốc dân Đại hội gần một tháng nay, và họ sẽ không bỏ lỡ ngày cuối cùng này.

Khi đoàn xe của Tổng thống Ngô Thiệu Đình rời Phủ Tổng thống, tiến về con đường rợp bóng hoa, tiếng reo hò hoan nghênh của người dân hai bên đường vang dội không ngớt. Nhìn đám đông cuồng nhiệt ngoài cửa sổ xe, trong lòng hắn không khỏi dâng lên một tiếng cảm thán. Suốt một trăm năm qua, người Trung Quốc đã phải chịu quá nhiều khổ cực, sâu trong thâm tâm họ luôn khao khát một vị lãnh tụ có thể mang đến hy vọng. Tiếng reo hò này chính là sự bùng nổ của cả trăm năm tích tụ!

Tám giờ ba mươi phút, nghi thức bế mạc Quốc dân Đại hội chính thức bắt đầu. Vì phải lên bục phát biểu tổng kết Quốc dân Đại hội, Ngô Thiệu Đình đã dành trọn một tiếng đồng hồ để diễn thuyết, trình bày rõ ràng các hạng mục hội nghị trong hơn hai mươi ngày qua. Sau đó, hai viện Quốc hội bắt đầu đề cử nghị trưởng. Sau một hồi bỏ phiếu kín và kiểm phiếu, Sầm Xuân Tuyển được bầu làm nghị trưởng Tham nghị viện, Phùng Quốc Chương được bầu làm nghị trưởng Hạ nghị viện. Sầm Xuân Tuyển và Phùng Quốc Chương lần lượt lên bục phát biểu ngắn gọn. Sầm Xuân Tuyển tuyên bố sẽ tuân theo điều lệ Quốc hội, từ bỏ mọi chức vụ trong chính phủ trung ương, chuyên tâm đảm nhiệm chức vụ nghị trưởng Tham nghị viện. Phùng Quốc Chương chỉ nói vài lời động viên.

Theo như Phùng Quốc Chương đã bàn bạc với Ngô Thiệu Đình ba tháng trước, nghị trưởng Hạ nghị viện sẽ kiêm nhiệm chức phó tổng thống, đương nhiên đây chỉ là quy định bất thành văn, không có yêu cầu rõ ràng trong hiến pháp và chế độ Quốc hội. Vì vậy, Phùng Quốc Chương trước mắt vẫn đảm nhiệm chức nghị trưởng Hạ nghị viện, sau đó sẽ tham gia tranh cử phó tổng thống.

Gần đến trưa, Ngô Thiệu Đình vội vã lên đài công bố danh sách đề cử phó tổng thống. Trong Quốc hội cũng có một người khác được đề cử tranh cử phó tổng thống, đó là Lê Nguyên Hồng. Nhưng Phùng Quốc Chương dù sao cũng có Ngô Thiệu Đình đứng sau lưng ủng hộ, việc ông được bầu làm phó tổng thống gần như không có bất ngờ.

Giữa trưa nghỉ hai tiếng đồng hồ, đồng thời cũng là lúc kiểm phiếu bầu phó tổng thống.

Ngay khi Ngô Thiệu Đình vừa chuẩn bị vào phòng ăn dùng cơm trưa, nhị đẳng thị vệ trưởng Long Vân đã chờ sẵn ở hành lang, trên tay cầm một phong thư. Khi nhìn thấy Ngô Thiệu Đình cùng đoàn tùy tùng xuất hiện, Long Vân vội vàng tiến lên, đến gần Ngô Thiệu Đình, nhỏ giọng nói: “Nguyên thủ, Côn Minh gửi điện khẩn.”

Ngô Thiệu Đình nhíu mày, trong lòng thầm nghi hoặc: Côn Minh? Lúc này? Hắn cẩn thận hơn một chút, cáo từ với Phùng Quốc Chương, Từ Thế Xương, Sầm Xuân Tuyển rồi cùng Long Vân đi đến một nơi vắng vẻ. Hắn ngưng thần hỏi: “Chuyện gì? Ai gửi tới?”

Long Vân đưa phong thư cho Ngô Thiệu Đình, rồi nói: “Do ngoại giao sự vụ tư của đệ nhị tập đoàn quân phương nam gửi tới.”

Dưới sự thiết lập của Ngô Thiệu Đình, bộ tư lệnh tập đoàn quân không chỉ phụ trách quân vụ trong khu vực quản hạt, mà còn phụ trách toàn bộ hệ thống phòng ngự quốc thổ của khu vực đó. Trong hệ thống này, đương nhiên còn bao gồm các hạng mục khác, nói cách khác, chỉ cần bất kỳ vấn đề nào liên quan trực tiếp hoặc gián tiếp đến an ninh quốc thổ của khu vực quản hạt, bộ tư lệnh tập đoàn quân đều có quyền can thiệp. Chính vì Vân Nam giáp với Việt Nam, hơn nữa trong nội địa Việt Nam còn có một sư đoàn sơn địa của chính phủ Quảng Châu trước đây ẩn náu, nên ngay từ khi bắt đầu thiết lập chế độ mới, đệ nhị tập đoàn quân phương nam đã thành lập ngoại giao sự vụ tư, chuyên trách các vấn đề quân sự liên quan đến Trung Quốc và lục địa Nam Á.

Ngô Thiệu Đình nhận lấy phong thư, liếc nhìn chữ ký trên đó, quả nhiên là do ngoại giao sự vụ tư gửi tới. Thấy vậy, trong lòng hắn càng thêm ngưng trọng, xem ra bên Việt Nam đã xảy ra chuyện, chẳng lẽ là sư đoàn sơn địa gặp chuyện? Hắn vội vàng mở phong thư, xem kỹ nội dung điện báo, thì ra sự thật không tệ như hắn tưởng tượng, mà là chính phủ tỉnh Vân Nam nhận được điện cầu cứu từ Nguyễn gia ở Đông Kinh.

Thì ra, bảy ngày trước, Nguyễn Linh Chí của Nguyễn gia Đông Kinh đã bị quân đội của vua Việt Nam Nguyễn Phúc Lắc và quân đội thực dân Pháp vây công, nguyên nhân cụ thể hiện tại chưa rõ. Nguyễn gia Đông Kinh đã tiến hành kháng cự quyết liệt tại một số thành phố trọng yếu ở Bắc Việt Nam, nhưng quân đội Pháp được trang bị vũ khí hiện đại, được huấn luyện nghiêm ngặt, đã nhanh chóng quét sạch thế lực của Nguyễn gia Đông Kinh ở Bắc Việt Nam. Bức điện này do Nguyễn Linh Chí gửi từ Lạng Sơn, biên giới Việt Nam, ngày hôm qua, có thể thấy Nguyễn gia Đông Kinh đã hoàn toàn tan rã, chỉ còn cách đào vong sang Trung Quốc để tìm nơi nương tựa.

Ngô Thiệu Đình thầm nghi hoặc: Vua Việt Nam và người Pháp cùng nhau đối phó Nguyễn gia Đông Kinh? Rốt cuộc là thế nào? Chẳng lẽ là vì họ phát hiện Trung Quốc và Nguyễn gia Đông Kinh có quan hệ mật thiết về việc buôn bán vũ khí, nên Pháp mới ra tay với Nguyễn gia Đông Kinh?

Đứng một bên, Long Vân chờ Ngô Thiệu Đình xem xong điện báo, sau đó xin chỉ thị: “Nguyên thủ, Côn Minh hỏi, có nên cho Nguyễn gia Đông Kinh vào Trung Quốc tị nạn không?”

Ngô Thiệu Đình suy nghĩ một lát, nói: “Trước cứ để họ qua biên giới, nhưng không cung cấp bất kỳ sự bảo hộ chính thức nào. Bảo Côn Minh nhanh chóng điều tra rõ ràng mọi chuyện, mặt khác, ưu tiên đảm bảo an toàn cho sư đoàn sơn địa của chúng ta đang ẩn náu ở vùng núi biên giới Việt Nam. Khi cần thiết, có thể rút sư đoàn sơn địa về.”

Hắn cảm thấy, cho dù Nguyễn gia Đông Kinh đã mất hết thế lực, nhưng vẫn còn giá trị lợi dụng nhất định, nếu tình hình cho phép, thu nhận những người này cũng không quá khó khăn.

Long Vân gật đầu, trầm giọng nói: “Ti chức hiểu rồi, ti chức xin cáo lui.”

Ngô Thiệu Đình phất tay, sau đó cất phong thư, rồi đi đến phòng ăn.

Vừa bước vào phòng ăn, đã thấy Sầm Xuân Tuyển đang đứng đợi ở cửa, Sầm Xuân Tuyển tiến lên mấy bước hỏi: “Đình soái, vừa rồi nghe thị vệ Long nói hình như Côn Minh có tin tức, rốt cuộc là chuyện gì?”

Ngô Thiệu Đình cảm thấy không cần thiết phải giấu diếm như Sầm Xuân Tuyển, dù sao trước kia quen biết Nguyễn gia ở Đông Kinh cũng là nhờ Sầm Xuân Tuyển giới thiệu. Hắn bèn lấy phong thư ra, lặng lẽ đưa cho Sầm Xuân Tuyển. Chờ đối phương xem xong, hắn thong thả nói: "Bên Việt Nam khẳng định có vấn đề, mặc kệ là vấn đề của Nguyễn gia ở Đông Kinh hay là vấn đề của chúng ta, từ giờ trở đi không thể xem nhẹ. Mây công, công ty Việt Nam là do ngươi phụ trách, gần đây ngươi hãy để tâm đến một chút, tuyệt đối đừng để xảy ra sơ suất gì."

Sầm Xuân Tuyển "ừ" một tiếng, hơi nhíu mày nói: "Sau đó ta sẽ phái người đến Vân Nam một chuyến, chuyện này có thể lớn có thể nhỏ, chúng ta cũng không thể xem nhẹ."

Buổi chiều, kết quả bỏ phiếu chọn phó tổng thống được thống kê rất nhanh. Bởi vì việc xét duyệt phó tổng thống chỉ cần quốc hội hai viện biểu quyết là đủ, không cần phải có đại biểu ở khắp nơi, cho nên toàn bộ quá trình xa mới có thể so với việc bỏ phiếu chọn tổng thống chính thức phức tạp và cẩn trọng như vậy. Phùng Quốc Chương được hai trăm bảy mươi tám phiếu, Lê Nguyên Hồng được một trăm năm mươi bốn phiếu, Ngô Thiệu Đình chính thức tuyên bố Phùng Quốc Chương đảm nhiệm phó tổng thống Trung Hoa Dân Quốc.

Hai viện nghị trưởng cùng phó tổng thống đã được xác định, Đại Hội đường nghỉ ngơi năm phút, sau đó Ngô Thiệu Đình lại lên đài chủ tịch, chính thức tuyên bố cơ cấu chính phủ trung ương và danh sách các bộ trưởng. Dựa theo kết quả thương lượng giữa Ngô Thiệu Đình, Phùng Quốc Chương và Từ Thế Xương, quyết định chính phủ trung ương áp dụng cơ cấu hai nguyên tố tiến dần lên cấp, cũng tức là thiết lập một vị tối cao thủ trưởng và hai vị thủ trưởng phụ tá. Cụ thể là chính phủ trung ương sẽ giữ lại hai văn phòng như thời chấp chính phủ, một là Sở Chính vụ thường quy, một là Thường vụ Sảnh, cũng tức là văn phòng chấp chính quan trước đó.

Chức năng của Sở Chính vụ và Thường vụ Sảnh gần như giống nhau, chỉ là phân công quản lý các ban ngành chính phủ khác nhau, cả hai văn phòng đều do một vị trưởng quan phụ trách, mà hai vị trưởng quan này đều thuộc về thủ trưởng phụ tá tối cao, do tối cao thủ trưởng tự mình bổ nhiệm. Sở Chính vụ phân công quản lý tám bộ lớn, gồm Bộ Giao thông, Bộ Công thương, Bộ Tài chính, Bộ * (tức Bộ Cảnh sát), Bộ Giáo dục, Bộ Nông lâm nghiệp và Môi trường, Bộ * và Bộ Dân chính. Thường vụ Sảnh cũng phân công quản lý tám bộ lớn, gồm Bộ Thông tin và Văn hóa, Bộ Quốc phòng, Bộ Nội vụ, Bộ Ngoại giao, Ngân hàng Cộng hòa Trung Hoa Dân Quốc, Bộ Khoa học Kỹ thuật và Bộ Quản lý Tài nguyên Quốc gia.

Hai văn phòng đều trực thuộc Phủ Tổng thống, mà trưởng quan Sở Chính vụ còn kiêm nhiệm Tổng thư ký trưởng của Văn phòng Thư ký Phủ Tổng thống. Chức năng của Văn phòng Thư ký cũng được quy hoạch hoàn toàn mới, không chỉ phụ trách các ngành của Phủ Tổng thống, nơi quan hầu, nơi tuyên truyền của chính phủ, đồng thời còn gia nhập nơi quản lý nhân lực và tài nguyên của chính phủ, giám sát các đơn vị sự nghiệp và các chức năng khác.

Sở dĩ thành lập hai văn phòng, cũng không phải là vẽ vời thêm chuyện. Theo sự thương nghị của Ngô Thiệu Đình, Phùng Quốc Chương và Từ Thế Xương, mục đích làm như vậy thứ nhất là để chính phủ mới thích ứng với cơ cấu nhanh hơn, dù sao có tiền lệ của thời chấp chính phủ, mọi người sẽ thuận buồm xuôi gió hơn khi thi hành. Thứ hai, thêm một vị nguyên thủ phụ tá, có thể thêm một cơ hội lôi kéo các thế lực chính trị khác, giai đoạn trước của chế độ nguyên thủ phổ biến nhất là ngưng tụ lòng người, củng cố quyền thống trị. Thứ ba cũng là điểm quan trọng nhất, phân hóa cơ cấu quản lý của chính phủ cũng chính là phân hóa lực ảnh hưởng của chính phủ, Ngô Thiệu Đình muốn thông qua việc làm yếu đi ảnh hưởng của chính phủ để cường hóa uy tín của nguyên thủ.

Sau khi công bố cơ chế chính phủ trung ương, Ngô Thiệu Đình chính thức tuyên bố trưởng quan của hai văn phòng lớn và danh sách bộ trưởng, thứ trưởng của mười tám tổ chức bộ môn. Danh sách này về cơ bản không khác biệt lắm so với thời chấp chính phủ, Đặng Khanh vẫn là Thường vụ Sở trưởng quan, Trương Kiển thay thế vị trí Sở Chính vụ trưởng quan. Ngoài ra, vì quan hệ với các nghị viên và nghị trưởng được bầu, một số bộ trưởng còn thiếu người cũng được thay thế bằng những người mới: Bộ trưởng Bộ Nội vụ là Tại Tư Huyện, Bộ trưởng Bộ Dân chính là Tôn Bảo Kỳ, Bộ trưởng Bộ Tài chính là Tuần Học Hi, Bộ trưởng Bộ Ngoại giao là Ngũ Đình Phương, vân vân.

Lương Khải Siêu đảm nhiệm Bộ *, đồng thời kiêm nhiệm Cố vấn Chính vụ Thủ tịch Phủ Tổng thống. Ngô Thiệu Đình cũng không định bỏ rơi Lương Khải Siêu, chỉ là trong thời gian này muốn cường hóa quyền lực của mình, không thể không đề phòng sự cản trở đến từ Lương Khải Siêu. Hơn nữa, việc hắn để Trương Kiển tiếp nhận chức vụ Sở Chính vụ trưởng quan của Lương Khải Siêu, cũng coi như là để lại cho Lương Khải Siêu chút mặt mũi, cả hai đều là người của đảng Tiến bộ, lại là minh ước chính trị hợp tác mật thiết, ai làm Sở Chính vụ trưởng quan cũng như nhau.

Danh sách chính phủ trung ương này rất nhanh đã được thông qua, các đại biểu quốc hội hai viện và địa phương đều nắm chắc trong lòng, thay đổi nhân sự cũng không lớn, lợi ích của mỗi người đều được đảm bảo, còn có gì không yên tâm nữa chứ?

Cuối cùng, Ngô Thiệu Đình với tư cách nguyên thủ quốc gia tuyên thệ nhậm chức, Từ Thế Xương mặc lễ phục quan tòa tối cao mới tinh, đặt bản « Hiến pháp » đầu tiên được in ra của Trung Hoa Dân Quốc lên trước sân khấu diễn thuyết, đội nghi trượng trong hội trường thì bưng lên “ấn quyền tổng thống”. Ngô Thiệu Đình đứng trước « Hiến pháp Trung Hoa Dân Quốc », hướng về phía Từ Thế Xương giơ tay tuyên thệ: “Dư lấy chí thành chi tâm tuyên thệ, dư tất nhiên trung thực chấp hành chức vụ tổng thống của Hợp chủng quốc, quyết tâm giữ gìn và bảo vệ hiến pháp Trung Hoa Dân Quốc, ngăn ngừa bị tất cả kẻ địch trong và ngoài nước xâm phạm. Dư sẽ trung thành với hiến pháp, tuân thủ nghiêm ngặt không thay đổi. Dư tự nguyện gánh vác nghĩa vụ này, không giữ lại chút ý nào, cũng quyết không đùn đẩy trách nhiệm.”

Tuyên thệ kết thúc, Từ Thế Xương tự tay lấy “ấn quyền tổng thống” từ khay giấy bạc ra, trịnh trọng giao cho Ngô Thiệu Đình, đồng thời trang nghiêm nói: “Dư lấy danh nghĩa quan tòa tối cao của Trung Hoa Dân Quốc, chính thức tiếp nhận Ngô Thiệu Đình đảm nhiệm sự việc người lãnh đạo tối cao của quốc gia, trao tặng ấn quyền lực người lãnh đạo tối cao của Trung Hoa Dân Quốc, mong rằng sẽ tuân thủ lời thề, dẫn dắt Đại Trung Hoa Dân Quốc của chúng ta đi đến phồn vinh phú cường!”

Tầng hai, tiếng đèn flash máy ảnh nổ đùng đoàng liên tiếp vang lên, bất luận là ký giả của tòa soạn nào, đều ghi lại khoảnh khắc lịch sử này.

Đêm đến, Ngô Thiệu Đình tại Đại Hội đường, tây phòng nghỉ của Phủ Tổng thống, đọc diễn văn nhậm chức, phân tích tình hình nguy cơ trong chính sách đối ngoại của Trung Quốc hiện nay. Hắn hứa hẹn sẽ giải quyết các mối nguy bên ngoài trong vòng bốn năm, đồng thời công bố bản báo cáo quy hoạch công tác của chính phủ trung ương trong năm năm tới. Bản "báo cáo quy hoạch" này có thể tóm gọn trong ba điểm chính. Thứ nhất, tăng cường lực lượng quốc phòng, bảo vệ quốc gia khỏi sự xâm lược của ngoại bang, đồng thời nâng cao vị thế của quốc gia trên toàn cầu. Thứ hai, tăng cường hệ thống thuế khóa và thuế đất, quy chuẩn nguồn thu tài chính của địa phương và trung ương. Thứ ba, cải thiện đời sống nhân dân cả nước, tập trung vào ba lĩnh vực chính là giáo dục, công trình công cộng và nâng cao thu nhập quốc dân.