Đúng bảy giờ tối, tiếng chuông vang lên, Đường Thiệu Nghi một mình đến biệt thự Khánh Nguyên.

Cấu Hi Linh từ hôm qua đến nay vẫn chìm trong u sầu, trong lòng không thôi về chuyện sáng sớm hôm qua ở Phủ Tổng thống, khi hắn va chạm với Ngô Thiệu Đình. Hắn thật không ngờ Ngô Thiệu Đình ngày càng không coi ai ra gì, lòng lang dạ thú lộ rõ mồn một. Khi hạ nhân đến thông báo, hắn thậm chí không tự mình ra nghênh đón Đường Thiệu Nghi như thường lệ, chỉ tùy tiện lên tiếng.

Đường Thiệu Nghi theo hạ nhân đến phòng ăn, vừa đúng lúc ăn tối, nhưng bữa tối trước mặt Cấu Hi Linh vẫn chưa động đũa. Ông ta biết Cấu Hi Linh còn giận, bèn bước tới nói: "Nói công bằng, cần gì phải vậy chứ."

Cấu Hi Linh quay đầu nhìn Đường Thiệu Nghi, không nhịn được bực tức nói: "Ngươi xem Ngô Thiệu Đình hôm qua, một thằng nhóc con dám tùy tiện chỉ trích chúng ta, những lão già này, thật là không ra thể thống gì. Hắn còn tưởng rằng thiên hạ Trung Hoa Dân Quốc này là do một mình họ Ngô đánh xuống, đám quân phiệt này chẳng có ai đáng tin cả."

Đường Thiệu Nghi thở dài, nói: "Nói công bằng, đây là thời đại nào rồi, cậy già lên mặt chẳng ích gì."

Cấu Hi Linh đập bàn một cái, làm bộ đồ ăn "bịch" rung động, ông ta cau mày nói: "Trung Hoa Dân Quốc của chúng ta sớm muộn gì cũng sẽ rơi vào tay loại người này. Thiếu Xuyên tiên sinh, vết xe đổ của Viên Thế Khải, chúng ta đều tận mắt chứng kiến, khó khăn lắm mới có cơ hội cộng hòa dân chủ tốt đẹp, há có thể để họa giống nhau xảy ra lần nữa?"

Đường Thiệu Nghi trầm mặc không nói, ông đương nhiên hiểu những đạo lý này, nhưng những đạo lý này ngày nào cũng nghe, hiện tại cần thiết vẫn là hành động thiết thực.

Cấu Hi Linh từ từ bình tĩnh lại, lúc này mới nhận ra mình chưa mời Đường Thiệu Nghi ngồi xuống, bèn đổi giọng nói: "Thiếu Xuyên tiên sinh, ngươi ngồi trước đi, giữa chúng ta không cần khách sáo. Đúng rồi, đã dùng cơm tối chưa? Cùng ăn chút gì đi."

Đường Thiệu Nghi ngồi xuống, lắc đầu nói: "Thôi bỏ đi, ta không có chút khẩu vị nào. Nếu không có việc gấp, ta cũng không đến quấy rầy theo lẽ công bằng."

Cấu Hi Linh nhướng mày, hiếu kỳ hỏi: "Có việc gấp? Việc gì gấp vậy?"

Đường Thiệu Nghi trầm mặc một lát, dường như đang do dự, một lát sau mới mở miệng: "Hôm qua ở văn phòng Tổng thống, ngươi cũng nghe Ngô Thiệu Đình nói..."

Vừa nhắc đến, Cấu Hi Linh lại nổi giận trong bụng, nhưng cũng không mở miệng nói gì, chỉ mấp máy môi lẩm bẩm vài câu chửi rủa.

Đường Thiệu Nghi tiếp tục: "Bộ Ngoại giao của chúng ta khi bàn bạc với * về vấn đề này, * kiên quyết về năm chiếc quân hạm, xem ra không thể thỏa hiệp. Thật ra, Giao Châu đã phân ba chiếc quân hạm cho người Đức, đây là một chuyện phiền phức lớn."

Cấu Hi Linh lập tức hừ một tiếng, tức giận nói: "Đây là cách làm việc của Phủ Tổng thống, họ quyết định mọi chuyện, cũng không thèm thông báo cho chúng ta. Bây giờ thì hay rồi, khiến chúng ta tiến thoái lưỡng nan. Thiếu Xuyên tiên sinh, không phải ta nói nhiều, chẳng lẽ tình hình này vẫn chưa đủ rõ ràng sao? Ngô Thiệu Đình chỉ coi văn phòng Đại Chấp Chính Quan là cơ cấu thực quyền, còn Quốc Vụ Viện của chúng ta chỉ là một cái bình phong mà thôi."

Đường Thiệu Nghi nhấn mạnh: "Những chuyện này có thể bàn sau, hiện tại vấn đề là làm sao đàm phán với *."

Cấu Hi Linh tức giận nói: "Còn có thể đàm phán thế nào? Hiện tại thằng nhóc họ Ngô này cũng không thèm để ý đến chúng ta, ta muốn xem hắn sẽ giải thích với người Anh và người Nga thế nào."

Đường Thiệu Nghi nghiêm túc nói: "Nói công bằng, ngươi vẫn chưa hiểu rõ chỗ nguy hiểm của chuyện này!"

Cấu Hi Linh giật mình, nhìn Đường Thiệu Nghi hỏi: "Chỗ nguy hiểm?"

Đường Thiệu Nghi nặng nề thở dài, bản năng hạ giọng nói: "Quan hệ giữa Trung Quốc và Đức, mặc dù Phủ Tổng thống không công khai, nhưng ngươi và ta đều biết, giữa Đức và ta có một hiệp ước đồng minh bí mật. Chuyện này chỉ có phủ và bộ biết, hơn nữa luôn được xử lý rất cẩn thận. Nhưng lần này, chúng ta phân quân hạm cho người Đức, coi như đã che giấu được hiệp ước Đức-Trung, e rằng sẽ cho các cường quốc trong hiệp ước một cái cớ. Đến lúc đó, Anh, Nga, * và Pháp biết chúng ta có quan hệ thân thiết với Đức, chắc chắn sẽ gây ra *."

Cấu Hi Linh chăm chú nghe Đường Thiệu Nghi nói, trong lòng đã hiểu Đường Thiệu Nghi muốn nói gì, suy nghĩ một lát, ông ta nói: "Ta thấy Thiếu Xuyên lão đệ lo lắng thái quá rồi, trước đây chúng ta cũng rất thân thiết với Đức, ngươi xem các công trình công nghiệp ở phương Nam, rồi cả đường sắt Nam Bắc, người nước ngoài đều biết quan hệ hợp tác giữa chúng ta và Đức. Nhưng lần này sợ gì chứ? Trước đây, Phủ Tổng thống đã nhiều lần công khai tuyên bố, Trung Quốc là nước trung lập, sẽ không can thiệp vào chiến tranh châu Âu."

Đường Thiệu Nghi nói thêm: "Vấn đề là, trước đây Anh, Nga không can thiệp vào chiến tranh Thanh Đảo, là vì chúng ta thu hồi chủ quyền Thanh Đảo, điều này có nghĩa là thế lực của Đức ở Viễn Đông bị suy yếu. Nhưng bây giờ không giống, người Đức có những quân hạm này, thực lực hạm đội Viễn Đông được tăng cường, e rằng Anh, Nga, thậm chí * đều không dám xem thường. Hiện tại * đang thúc giục chuyện quân hạm, nếu để họ biết chuyện này, chắc chắn sẽ gây ra xung đột."

Cấu Hi Linh từ từ gật đầu, ông hiểu rõ nỗi lo của Đường Thiệu Nghi, đồng thời trong đầu lại lóe lên một tia sáng, vẻ mặt dần giãn ra.

Đường Thiệu Nghi nhìn vẻ mặt Cấu Hi Linh bỗng nhiên không còn căng thẳng, rất kỳ quái hỏi: "Nói công bằng, ngươi có biện pháp gì sao? Ta cho rằng, lúc này chúng ta không thể để * biết tin tức quân hạm phân cho Đức, dù thế nào cũng phải tỏ ra cứng rắn, không thể trả lại quân hạm."

Gấu Hi Linh cười lạnh, nói: "Thiếu Xuyên lão đệ, sao ngươi lại hồ đồ đến thế. Chuyện liên minh với người Đức trước đây là do Ngô Thiệu Đình tự ý quyết định. Ngươi nghĩ xem, một khi chuyện này bị phơi bày, chắc chắn sẽ khiến các nước Hiệp ước gây áp lực mạnh mẽ. Giả sử chiến tranh nổ ra lần nữa, Anh và Nga chắc chắn sẽ đứng về phía *, đến lúc đó Ngô Thiệu Đình còn nghĩ mình có thể ngăn sóng dữ sao?"

Đường Thiệu Nghi hít một hơi lạnh, hắn không ngờ Gấu Hi Linh lại nhìn nhận vấn đề như vậy, lại dùng lợi ích quốc gia để làm bàn cờ chính trị, điều này rõ ràng là không thể chấp nhận!

Gấu Hi Linh không để ý đến vẻ mặt của Đường Thiệu Nghi, hắn tiếp tục: "Đến lúc đó, Anh, Nhật, Nga sẽ cùng nhau gây chiến, nếu Ngô Thiệu Đình không thể tiếp chiến, mặc cho Anh, Nhật, Nga tiêu diệt thế lực Đức ở Thanh Đảo, chắc chắn sẽ mang tiếng là không tuân thủ hiệp ước đồng minh, kết quả là không những không lấy lòng được Anh, Nhật, Nga mà còn đắc tội với Đức. Điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc được các nước công nhận là tổng thống hợp pháp. Nếu hắn lại giúp người Đức khai chiến, không những không có danh nghĩa chính nghĩa cho chiến tranh Thanh Đảo, mà còn trực tiếp đắc tội với Anh và Nga, đánh thắng thì ngoại giao thất bại, đánh bại thì không thể dẹp yên oán hận trong nước. Lúc đó, chúng ta sẽ thừa cơ tạo thanh thế, nói Ngô Thiệu Đình là kẻ thích phung phí tiền của, thích việc lớn hám công, một tên quân phiệt cuồng nhân, khiến danh dự của hắn tan thành mây khói."

Sắc mặt Đường Thiệu Nghi biến đổi, vội vàng nói: "Theo lẽ công bằng, ngươi chẳng lẽ không nghĩ đến, đây là có hại cho lợi ích quốc gia sao? Đánh trận vốn tốn của tốn người, đánh thắng sẽ khiến Trung Hoa Dân Quốc chúng ta càng thêm thù địch, đánh bại thì *, người Anh và Nga sẽ đòi cắt đất bồi thường..."

Gấu Hi Linh ngắt lời Đường Thiệu Nghi, hừ lạnh: "Nếu ta là Ngô Thiệu Đình, ta sẽ không quyết định giúp người Đức đánh trận này. Chuyện này chỉ có thể trách người Đức tham lam vô độ, tưởng rằng ở cứ điểm Thanh Đảo khai hỏa vài phát là có thể dương oai, đòi chia chiến lợi phẩm, kết quả là tự mình chuốc lấy cực khổ. Về phần Ngô Thiệu Đình, chỉ cần hắn đưa ra lựa chọn như vậy, danh vọng chính trị của hắn trong mắt người nước ngoài sẽ tan thành mây khói, đến lúc đó hắn đừng hòng tranh cử tổng thống."

Đường Thiệu Nghi trầm tư một lát, sắc mặt lại vội vàng, nhấn mạnh: "Theo lẽ công bằng, sự việc không thể dự đoán như vậy. Đúng, không sai, nếu Ngô Thiệu Đình không chịu giúp người Đức, việc tranh cử của hắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Thật sự là người Đức và các nước Hiệp ước gây chiến trên lãnh thổ Trung Quốc, đây chẳng khác nào phiên bản chiến tranh Nga - Nhật! Điều này chỉ khiến các quốc gia trên thế giới càng thêm coi thường dân tộc Trung Hoa chúng ta, danh dự quốc gia sẽ bị tổn hại. Hơn nữa, ngươi thật sự cho rằng Anh, Nga chỉ có thể đối phó với người Đức sao? * đã sớm nhòm ngó Thanh Đảo từ lâu, hoàn toàn có thể thừa cơ hội này, lợi dụng các nước Hiệp ước, một mạch xâm chiếm Thanh Đảo rồi không rút quân."

Gấu Hi Linh lắc đầu: "Không thể nào, cho dù * muốn làm vậy, Anh và Nga cũng không cho phép. Trước đây Thanh Đảo là tô giới của Đức, khi đó * còn có cớ xâm chiếm, hiện tại Trung Hoa Dân Quốc đã thu hồi chủ quyền Thanh Đảo, * muốn xâm chiếm Thanh Đảo thì đó là xâm lược trắng trợn. Trước đây, «Hai mươi mốt điều» đã khiến Anh, Pháp, Nga bất mãn với *, * mưu toan phá vỡ cục diện cân bằng ở châu Á, đó là tự mình chuốc lấy cực khổ."

Đường Thiệu Nghi thầm trách: Ta thấy ngươi mới là tự mình chuốc lấy cực khổ! Hắn làm ngoại giao mấy chục năm, trước kia còn làm phụ tá cho Viên Thế Khải ở Triều Tiên, hiểu rõ thủ đoạn của *. Nghĩ lại, trong chiến tranh Giáp Ngọ, * đã có thể bất ngờ đánh chìm "Cao Thăng" hào (tham khảo "Sự kiện Cao Thăng hào"), sau đó trong chiến tranh Nga - Nhật lại cưỡng ép chiếm Lữ Thuận, những điều này chứng minh * vì lợi ích mà không từ thủ đoạn.

Châu Âu không có chiến tranh, có lẽ Anh, một cường quốc lâu đời, vẫn có thể can thiệp, nhưng các cường quốc châu Âu hiện tại còn đang lo thân không xong, họ càng cần *, đồng minh Hiệp ước, giúp đỡ, nên chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ trước hành động của * ở châu Á.