Viên quan quân kia gật đầu nặng nề, nuốt ực một ngụm nước bọt, lắp bắp: "Đúng... đúng vậy, là Thượng Hải hạm đội. Bốn chiếc tuần dương hạm, năm chiếc ngư lôi tuần dương hạm, bảy chiếc pháo hạm. Hiện tại... hiện tại đang tập kết ở cửa sông vịnh Giao Châu..."

Đại tá Đại Đảo căm phẫn nói: "Sợ gì chứ! Tổng trọng tải của * hạm còn chưa bằng hai chiếc chiến hạm của chúng ta. Chỉ là mười sáu chiếc tàu chiến nhỏ của Thượng Hải hạm đội thôi. Chẳng lẽ dựa vào hạm đội chiến đấu thứ hai của chúng ta mà không xông ra được sao? Hừ, ra lệnh cho Thạch Kiến Hào nã pháo, mở đường máu!"

Lúc này, Katou Định Cát thở dài, lắc đầu: "Vô dụng thôi. Chiến hạm của chúng ta hết đạn rồi. Đan Hậu Hào tê liệt, Tuần Số Phòng đang bị vây công, Thạch Kiến Hào hiện giờ cũng đã bắn hết đạn. Mà tàu tiếp liệu của chúng ta đã bị hải quân và không quân Trung Quốc đánh tan... Đừng nói chiến hạm, ngay cả mấy chiếc chiến hạm của chúng ta cũng gần như hết đạn."

Đại tá Đại Đảo rốt cuộc cảm thấy hoảng sợ. Hạm đội thứ hai của * đế quốc hùng mạnh lại bị một đám "tôm tép" vây khốn trong vịnh Giao Châu, không thể phá vây. Hắn còn muốn giãy nảy lên nói gì đó, nhưng lại không thốt nên lời, lâm vào trầm mặc, bàng hoàng không biết ứng phó ra sao.

Tất cả sĩ quan hải quân trên đài chỉ huy đều cảm thấy xấu hổ, giật mình. Thì ra, hạm đội thứ hai đã bị người Trung Quốc và Đức mưu hại ngay từ đầu. Giờ đây, bọn họ không thể không bội phục cái bẫy được bố trí xảo diệu và chính xác này: Đầu tiên là lợi dụng hai ngày giằng co trước đó, tiêu hao hết đạn dược và vật tư của hạm đội thứ hai. Sau đó, nắm đúng thời cơ, lợi dụng Viễn Đông hạm đội dụ địch xâm nhập vào trong vịnh Giao Châu. Tiếp theo là ngư lôi cơ và máy bay chiến đấu kiểu mới, oanh tạc như mưa, phá hủy hoàn toàn tàu hậu cần và làm trọng thương chiến hạm. Về phần hạm đội trên biển của Trung Quốc, thì lại chọn đúng thời điểm, phát động một đợt tập kích, đánh chìm tàu tiếp liệu còn sót lại, rồi ung dung chế giễu những chiến hạm hết đạn, cạn lương.

Toàn bộ vịnh Giao Châu đã trở thành một cái bẫy hoàn hảo. Căn cứ Thanh Đảo phối hợp với hạm đội trên biển, lại thêm máy bay khống chế bầu trời, chỉ cần chặn cửa sông, hạm đội thứ hai chẳng khác nào cá nằm trong chậu.

Không lâu sau, tham mưu trưởng Katou rộng trị lại theo phòng tác chiến truyền tin đi vào phòng chỉ huy. Hắn đã sớm biết hạm đội Trung Quốc gửi điện báo chiêu hàng, lúc này sắc mặt cũng vô cùng phiền muộn.

"Tư lệnh, tôi đã dự đoán trong phòng tác chiến. Nếu chúng ta tiếp tục phát động phá vòng vây, thì 65% số tàu sẽ bị đánh chìm hoặc trọng thương. Đương nhiên, nếu thao tác không thích đáng, cũng có khả năng toàn quân bị diệt." Katou rộng trị nặng nề nói.

"Truyền lệnh, treo cờ trắng ngừng chiến. Gửi điện báo đến căn cứ Thanh Đảo và Bộ Tư lệnh hạm đội Trung Quốc, tôi hy vọng họ có thể cho chúng ta chút thời gian để thảo luận." Katou Định Cát không do dự nữa. Hiện tại, hắn đang gánh vác áp lực nặng nề và chịu tội. Nếu không phải do quyết sách sai lầm trước đó của mình, hạm đội thứ hai đã không rơi vào tình cảnh khốn đốn này. Bản thân hắn nhất định phải gánh vác trách nhiệm, cố gắng đảm bảo lợi ích cho hạm đội thứ hai.

"Tư lệnh, thật sự muốn..." Đại tá Đại Đảo không cam tâm nói.

"Cứ làm theo lời tư lệnh." Tham mưu trưởng Katou rộng trị nghiêm khắc nói.

Lính cần vụ vội vàng chạy về phòng truyền tin truyền đạt mệnh lệnh.

Mười mấy phút sau, hạm đội thứ hai đi đầu ngừng khai hỏa. Tuy nhiên, bốn chiếc tuần dương hạm của Viễn Đông hạm đội Đức vẫn theo quán tính bắn thêm vài phát pháo, cho đến khi một hạm trưởng dùng ống nhòm nhìn thấy cờ trắng trên tàu Nhật mới ngừng tấn công. Mười sáu chiếc quân hạm của Thượng Hải hạm đội dừng lại ở gần cửa sông vịnh Giao Châu, lạnh lùng nhìn những tàu hậu cần của quân Nhật. Tàu quét mìn gần như toàn bộ đều hỏng, không bị chìm thì cũng tê liệt, không thể di chuyển. Trong làn nước biển lạnh lẽo, khắp nơi đều là binh lính * kêu cứu.

Đan Hậu Hào âm u, đầy tử khí, không nhúc nhích. Trên tàu, số thuyền viên còn lại vẫn đang cứu hỏa. Tuần Số Phòng cũng bị thương không nhẹ, mặc dù đám cháy đã được dập tắt, nhưng vẫn bốc lên làn sương mù dày đặc, giống như Đan Hậu Hào, không thể di chuyển. Chỉ có Thạch Kiến Hào bị thương nhẹ hơn, không bị ngư lôi cơ và máy bay chiến đấu vây công, chỉ chịu vài phát pháo từ căn cứ Thanh Đảo.

Ba chiếc chiến hạm của hạm đội thứ hai đã thiếu đạn dược, mất đi tàu quét mìn và tàu tiếp liệu hỗ trợ, quả thực giống như một đống phế liệu trôi nổi trên biển cả.

Quan chỉ huy tối cao của Thượng Hải hạm đội là Cao Quảng Chinh. Hắn nhận được điện tín từ Xung Đảo Hào, quyết định cho hạm đội thứ hai chút thời gian cân nhắc, nhưng chỉ giới hạn trong hai mươi phút. Trong điện báo trả lời Xung Đảo Hào, hắn còn thuyết phục Katou Định Cát, chỉ cần hạm đội thứ hai đầu hàng toàn bộ, cả hai bên Đức và Nhật sẽ không tiếp tục tấn công, đồng thời cung cấp ụ tàu để sửa chữa những tàu bị thương nặng, cũng như sắp xếp chữa bệnh, cứu chữa những thủy thủ bị thương. Tất cả các quy tắc đầu hàng đều tuân thủ theo chuẩn mực quốc tế. Về phần xử lý hậu chiến, đó là chuyện của các chính trị gia!

Tại thành lũy trung tâm của căn cứ Thanh Đảo, Lý Căn Nguyên cũng chuyển lời của Cao Quảng Chinh cho Mạch Ngõa Đức Khắc. Những quan chức Đức * này đều tôn trọng tinh thần của luật pháp quốc tế. Chỉ cần hạm đội thứ hai đầu hàng, họ sẽ cung cấp sự sắp xếp chu đáo. Lý Căn Nguyên cũng ngầm ám chỉ Mạch Ngõa Đức Khắc, trước khi hạm đội thứ hai không theo chỉ thị đến địa điểm tập kết, thì vẫn chưa được coi là đầu hàng chính thức, nhất định phải giữ cảnh giác, để phòng hạm đội thứ hai có âm mưu quỷ kế.

Mạch Ngõa Đức Khắc đã ở Trung Quốc không ít năm. Mặc dù hắn có tư tưởng đạo đức cứng nhắc của người Đức, cho rằng chỉ cần treo cờ trắng là dấu hiệu đầu hàng, không nên có chuyện lật lọng. Tuy nhiên, hắn cũng biết người châu Á rất giảo hoạt, sùng bái thủ đoạn hư hư thực thực trong «Tôn Tử binh pháp», nên gật đầu đồng ý.

Không quân hai bên thấy cờ trắng trên phòng tuần tra và hào lũy, liền ngừng tấn công, lần lượt rút về trạm trung chuyển không quân Giao Châu. Với họ, khoảng cách này không xa, nếu muốn tiếp tục tác chiến, hoàn toàn có thể nhanh chóng quay lại chiến trường. Vừa hay có thể tranh thủ thay đạn dược và nhiên liệu, chuẩn bị chu đáo hơn!

Trong vịnh Giao Châu, các hạm trưởng của hạm đội chiến đấu thứ hai lần lượt lên thuyền nhỏ đến xông đảo hào, mở một cuộc họp thảo luận trong phòng họp. Ban đầu, mọi người tranh luận kịch liệt, muốn tìm cách thoát khỏi nhục nhã chiến bại, nhưng hiển nhiên là đã muộn, bởi vì thế cục đã mất, giãy giụa chỉ thêm đổ máu.

Vấn đề trước mắt là, nên an trí hạm đội chiến hạm thứ hai như thế nào? Nếu đầu hàng song phương Đức, chiến hạm chắc chắn sẽ trở thành chiến lợi phẩm của địch, nhưng nếu ra lệnh toàn bộ nhảy xuống biển tự tử, hạm đội thứ hai coi như diệt vong. Mọi người đều biết, hải quân của * đế quốc không dễ gì xây dựng, đây là tâm huyết của Minh Trị Thiên Hoàng, mỗi ngày chỉ ăn một bữa để làm gương, há có thể cứ thế mà chìm xuống biển cả?

"Chiến không được, hàng cũng không xong, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao? Nói với người Trung Quốc và người Đức, thả chúng ta đi? Chuyện này có khả thi không?" Hạm trưởng Thường Bàn hào xoắn xuýt nói.

"Đương nhiên là không thể nào, bọn chúng đang chiếm ưu thế, sao lại để chúng ta vượt qua cửa sông?"

"Những lời vô nghĩa này không cần nói nhiều, vấn đề mọi người đều biết, vậy chúng ta nên nhanh chóng nghĩ cách giải quyết mới phải." Hạm trưởng Thu Tân Châu hào, Shimazu Ngạn Chi, không nhịn được nói, hắn đang lo lắng về những tổn hại của Thu Tân Châu hào, tâm tình rất tệ.

"Có lẽ," khi mọi người chưa quyết định được, tham mưu nhất đẳng quan của xông đảo hào, đại tá Đại Đảo, thô thanh thô khí mở miệng, "chúng ta có thể đơn phương đầu hàng người Trung Quốc, sau đó thông qua con đường ngoại giao để lấy lại chiến hạm, có lẽ người Anh có thể giúp một tay. Người Trung Quốc từ trước đến nay đều nhát gan sợ phiền phức, hơn nữa lần này đã gặp may đánh thắng một trận, đã kiếm đủ mặt mũi, chỉ cần ngoại giao gây áp lực một chút, bọn họ nhất định sẽ biết điều."

"Lời này của ngươi quá chủ quan, phải biết rằng chính vì thái độ cứng rắn của Tổng thống phủ Nam Kinh, Ngô Thiệu Đình, mà chúng ta mới gặp khó khăn trong trận chiến Thanh Đảo lần này. Người Trung Quốc chưa chắc sẽ trả lại chiến hạm cho chúng ta." Tham mưu trưởng Katou rộng trị lo lắng thở dài một hơi.

Trong phòng họp lại nghị luận, tốp năm tốp ba thì thầm, không ai đưa ra được một phương án khả thi.

Đại tá Đại Đảo thở dài, tiếp tục nói: "Lần này, Lục Hải hai quân của * đế quốc đều nếm mùi thất bại, mặc dù mất mặt, nhưng cũng có thể cho trong nước biết người Trung Quốc đã khác xưa, đây lại là một cơ hội tốt để mở rộng lực lượng quân sự. Chúng ta có thể lợi dụng dư luận thù địch Trung Quốc trong nước, gây áp lực ngoại giao lên chính phủ Nam Kinh, nếu họ không chịu trả lại toàn bộ chiến hạm của hạm đội thứ hai, thì cứ chờ đón một cuộc chiến tranh lớn hơn!"

Nói đến đây, hắn lạnh lùng "hừ" một tiếng, lại dùng giọng điệu khinh miệt tiếp tục nói: "Cuộc bầu cử của chính phủ Nam Kinh vẫn chưa bắt đầu, cho dù Ngô Thiệu Đình có điên cuồng đến đâu, cũng phải biết rằng một quốc gia vừa mới thống nhất đi đối phó với một cường quốc mới nổi là một việc cực kỳ ngu xuẩn."

Mặc dù lời nói này không có sức thuyết phục, nhưng vẫn mang đến cho mọi người một chút hy vọng, ít nhiều cũng có lý.

Katou Định Cát thở dài thật sâu, mang theo vẻ bất đắc dĩ nói: "Dù sao đây cũng là một chút hy vọng, trước mắt chúng ta có thể làm như vậy, sau đó phái người trông coi tất cả chiến hạm. Dù đến lúc ngoại giao đàm phán không có kết quả, thì phá hủy tàu cũng chưa muộn."

Shimazu Ngạn Chi gật đầu, nặng nề nói: "Cũng chỉ có thể như vậy."

"Vậy, mọi người bắt đầu chuẩn bị đi."

"Ai, chúng ta lại chiến bại! Sự thật này thật khó chấp nhận!"