Khí hydro trong khoang thuyền cùng số lựu đạn còn lại đã nuốt chửng toàn bộ kho hàng lớn, lại một lần nữa vang lên tiếng "ầm ầm", trên mặt đất bùng nổ một vùng hỏa hoa rộng lớn.

"Tư lệnh, phía tây có địch!" Trần Tường Võ đứng trước cửa sổ, trơ mắt nhìn hai chiếc phi thuyền rơi xuống, sắc mặt tràn đầy bi thương và phẫn nộ, lớn tiếng hô.

"Là Gió Bấc Hào, còn có An Quốc Hào. Là phi thuyền của Đỗ thượng tá và Lý thượng tá!"

"Đáng ghét, đồ khốn nạn, lão tử đánh chết các ngươi!" Sĩ quan pháo binh phẫn nộ gầm lên, rồi thay đổi hướng pháo, nhắm vào nơi có ánh sáng phía tây mà khai hỏa.

"Trần Tường Võ, Trần Tường Võ, truyền lệnh cho ta, tất cả phi thuyền lên cao sáu trăm mét! Nhanh!" Lý Thắng Như từ khoang hai vọng xuống, lớn tiếng ra lệnh.

Mệnh lệnh còn chưa truyền ra, thì từ hướng tây nam lại vang lên tiếng pháo. Đạn pháo vẽ ra một đường vòng cung cao vút, gào thét lao về phía đội phi thuyền. May mắn, loạt pháo đầu không chính xác, không trúng mục tiêu, mà rơi vào bên ngoài ụ súng phía đông bắc của Lữ Thuận, phá hủy một phần tường bảo vệ.

Pháo binh tiếp tục khai hỏa, súng máy hạng nặng cũng không ngừng bắn phá, mặc kệ có trúng vào quân ta hay không, đây là cách phản công duy nhất, chỉ có thể dốc toàn lực mà bắn. Chỉ trong chớp mắt, phi thuyền cỡ nhỏ "Trường Giang" bị một quả đạn pháo đánh trúng, nhưng đạn pháo chỉ cắm vào thân thuyền, chưa nổ ngay.

Bảy người trên "Trường Giang" bị chấn thương, hoặc trọng thương, hoặc hôn mê, hoặc tử vong. Hạm trưởng Vương đang Long bị mảnh vỡ từ vách thuyền găm vào đùi, máu không ngừng tuôn. Hắn nghiến răng ra lệnh, để hai thợ máy còn lại điều khiển phi thuyền hướng đông nam, đến nhà kho chính của Lữ Thuận. Hắn biết "Trường Giang" không thể quay về, quả đạn pháo kia có thể nổ bất cứ lúc nào, rồi kích nổ lựu đạn bên trong phi thuyền. Vào thời khắc quan trọng này, hắn nhớ lại lời dặn dò trước khi xuất phát của cấp trên, dù chết cũng phải chết một cách có ý nghĩa!

Trên "Đại Chấp Chính Quan" Hào, Trần Tường Võ nhìn thấy "Trường Giang" bị thương nặng mà vẫn cố gắng đổi hướng, lập tức hiểu ra ý đồ của nó. Hắn siết chặt nắm đấm, hai mắt đỏ hoe, run rẩy nói: "Vương thượng muốn dùng Trường Giang Hào đâm vào nhà kho địch!"

Lý Thắng Như nghe vậy, vội vàng từ khoang hai chạy xuống, đến gần Trần Tường Võ. Sắc mặt hắn trắng bệch, trong mắt ánh lên vẻ bi thương. Hắn nghẹn ngào, rồi chậm rãi tháo mũ, hướng về phía "Trường Giang" đang lao tới mà kính cẩn quân lễ.

Trần Tường Võ cũng làm theo, tháo mũ cúi chào.

Nhưng "Trường Giang" chưa kịp đến nơi, súng máy hạng nặng từ phía tây đã bắn trúng khí nang của phi thuyền, khí hydro lập tức phát nổ. "Trường Giang" hóa thành một biển lửa, lao thẳng xuống, đâm trúng một doanh trại gần nhà kho chính, khiến toàn bộ doanh trại chìm trong biển lửa.

"Tư lệnh, phải làm sao đây? Tiểu quỷ tử có đại pháo và súng máy hạng nặng có thể đánh tới chúng ta!" Trần Tường Võ hít sâu một hơi, mang theo vẻ bi phẫn hỏi Lý Thắng Như.

Lý Thắng Như nhìn tình hình, Lữ Thuận đã cháy gần một nửa, mặc dù đội phi thuyền của ta đã đánh nổ được một thời gian, nhưng bản thân những chiếc phi thuyền bị bắn rơi đã là những quả lựu đạn khổng lồ, ba chiếc phi thuyền đã rơi xuống, phá hủy mặt đất không ít. Hắn cân nhắc, năng lực phòng ngự của phi thuyền quá thấp, lại ở vào thế bất lợi, không cần thiết phải mạo hiểm nữa, phi thuyền cũng tốn kém lắm.

"Ra lệnh, tất cả phi thuyền lên cao nhất, rút lui khỏi Lữ Thuận." Nghĩ vậy, hắn quả quyết ra lệnh.

"Rõ." Trần Tường Võ đáp, rồi tìm lính truyền tin truyền lệnh bằng đèn hiệu.

Vài phút sau, mười chiếc tàu bay còn lại nhận được lệnh, bắt đầu tăng độ cao. Nhưng lúc này, một chiếc phi thuyền chậm chân, bị một quả đạn pháo bắn thủng khí nang. Khí heli bên ngoài bắt đầu rò rỉ, không lâu sau, khí hydro bên trong bị ánh lửa châm ngòi, trong tiếng nổ kịch liệt, nó rơi xuống.

Các tướng sĩ trên những phi thuyền khác đều vô cùng tức giận, họ biết rõ tỷ lệ sống sót sau khi phi thuyền nổ, chỉ có thể trơ mắt nhìn đồng đội hóa thành ngọn lửa trong bóng đêm. Chín chiếc phi thuyền còn lại nhanh chóng vọt lên độ cao tám, chín trăm mét, trong khi lên cao, họ thả hết số lựu đạn còn lại xuống, một mặt là để phá hoại, mặt khác là giảm bớt gánh nặng cho tàu bay.

Sau đó, dưới sự dẫn dắt của "Đại Chấp Chính Quan" Hào, chín chiếc phi thuyền bắt đầu hướng về phía nam.

Rạng sáng ngày mười ba tháng một, lúc hai giờ, bộ tư lệnh Duy Phường gửi một bức điện mật đến Tổng thống phủ Nam Kinh.

Thanh Đảo khai chiến đã ba ngày, Ngô Thiệu Đình tuy không can thiệp, nhưng vẫn theo dõi sát sao từng diễn biến. Hôm qua, * công sứ và công sứ Anh vẫn gây áp lực ngoại giao, nhưng hắn hoàn toàn không để ý đến những áp lực này, cho đến chiều ngày 12, khi nhận được tin chiến thắng giai đoạn hai, hắn càng thêm kiên định.

Lúc này, Ngô Thiệu Đình vừa mới chuẩn bị nghỉ ngơi, ba ngày liền bận rộn đến rạng sáng mới có thể ngủ, trong đêm đông giá rét, thân thể hắn cũng không chịu nổi. Người hầu gõ cửa, báo tin thắng trận từ Sơn Đông, hắn lập tức bật dậy, khoác vội áo choàng rồi chạy ra.

Hành lang có một quan hầu trực ban, đang cầm một bản điện báo chờ đợi. Ngô Thiệu Đình nhận lấy điện báo, đi về thư phòng riêng, đồng thời ra hiệu cho quan hầu đi theo.

Bước vào thư phòng, hắn cẩn thận xem xét điện báo. Bộ tư lệnh chiến khu Duy Phường báo cáo chi tiết về tình hình đến trước 12 giờ rạng sáng ngày 12. Ba sư đoàn quốc phòng đã tiến vào giai đoạn phản công chiến lược. Đệ nhất sư và đệ nhị sư, lực lượng chủ lực, đã bao vây và tiêu diệt quân Nhật ở tiền tuyến, sáu đại đội chủ lực bị đánh tan, bắt làm tù binh năm mươi lăm liên đội và năm mươi chín liên đội, trong đó có ba mươi bảy sĩ quan cao cấp. Ở tuyến tây, ba sư đoàn liên hợp tác chiến cũng đánh tan phòng tuyến Văn Đăng, tiêu diệt ba đại đội quân Nhật, đồng thời tiêu diệt toàn bộ bộ tư lệnh của liên đội thứ năm mươi bảy, tuy nhiên, để cho liên đội 110 phá vây chạy trốn.

Toàn bộ chiến tuyến Lai Dương có thể nói là một khúc khải hoàn ca. Trận chiến này đã giết hơn 2.800 quân địch, bắt gần hai vạn tù binh, phá hủy bốn bộ tư lệnh liên đội. Những số liệu này chỉ là thống kê của lục quân, còn về thương vong do không quân liên tục không kích thì vẫn chưa có con số cụ thể.

Hiện tại, đoàn thứ mười tám chỉ còn lại miệng rồng trấn và tổng tư lệnh bộ gần khói đài. Binh lực còn lại, ngoài một chi cận vệ liên đội và bộ đội hậu cần, đều là tàn binh bại tướng, quân lính tan rã. Bộ tư lệnh chiến khu đánh giá, mặc dù quân địch còn hơn hai vạn người, nhưng lực lượng chiến đấu thực sự chỉ còn lại cận vệ liên đội và hai đại đội hậu cần. Trong hai vạn quân này, thương binh chiếm không ít, lại thiếu đạn dược, sĩ khí xuống thấp, hệ thống chỉ huy cũng không còn nguyên vẹn.

Trong điện báo cũng đề cập đến tình hình hải chiến Thanh Đảo. Mặc dù tình hình cụ thể chưa rõ, nhưng điện báo cũng báo một kết quả đáng mừng, đó là hạm đội thứ hai bị tiêu diệt hoàn toàn, tất cả chiến hạm và quan binh hải quân đều bị Đức và song phương giam giữ.

Do hạm đội thứ hai thất bại, sư đoàn thứ mười tám mất đi đường rút lui trên biển, không thể rút lui khỏi Sơn Đông trong đêm. Bộ tư lệnh chiến khu Duy Phường dự định phát động tổng tiến công cuối cùng vào trưa mai. Tuyến đông từ Văn Đăng đánh thẳng vào khói đài, tuyến tây từ Tê Hà trấn tấn công trực tiếp vào miệng rồng, giáng cho sư đoàn thứ mười tám một đòn quyết định.