Sau khi hứng chịu mấy đợt tập kích, chiến hạm bọc thép hạng nặng Đan sau hào của hải quân đã gặp họa. Một quả ngư lôi trúng vào cánh quạt bên trái, khiến cánh quạt hỏng hoàn toàn, đồng thời ảnh hưởng đến các động cơ khác, gây ra chấn động và hư hại. Chỉ một phút sau, khoang động cơ của Đan sau hào bắt đầu ngấm nước.

Tình hình lúc này của Đan sau hào đã vô cùng tồi tệ. Thuyền trưởng tử trận, hệ thống chỉ huy tê liệt, thương vong quá lớn, thân tàu lại bị hư hại nhiều chỗ mà không thể sửa chữa kịp thời. Chết người hơn là hệ thống động lực bị phá hủy, ngay cả việc rút lui bây giờ cũng vô cùng khó khăn.

Trung đội "Cá mập trắng khổng lồ" hoàn thành vòng oanh tạc thứ hai, lại hướng về Giao Châu trở về điểm xuất phát, trên đường lại gặp trung đội "Dơi đen" đang bổ sung đạn dược. Lần này, trung đội "Dơi đen" không còn tập kích Đan sau hào mà chuyển hướng các tàu tiếp liệu và tàu quét mìn đang vây quanh Đan sau hào. Những chiến hạm nhỏ này hứng chịu hai đợt ngư lôi, nhiều chiếc bị thương nặng, không thể chống đỡ nổi hỏa lực pháo cỡ lớn của máy bay chiến đấu.

Một tàu tiếp liệu bị thương nặng cùng với một tàu quét mìn đã bốc khói trước đó, trong nháy mắt đã chìm xuống một nửa, thủy thủ đoàn buộc phải bỏ tàu. Tuần phòng hạm cấp tốc thả xuồng cứu sinh, cố gắng cứu vớt những thủy thủ đang rơi xuống nước.

Thật đáng sợ là trung đội "Dơi đen" không hề có bất kỳ rào cản đạo đức nào của phương Tây, không chỉ đuổi theo * binh lính đang rơi xuống nước để tấn công, mà còn nổ súng vào cả xuồng cứu sinh. Một hiệp đánh xuống, thương vong của * thủy binh vô cùng thảm trọng.

Sau khi phá hủy ý đồ cứu Đan sau hào của tàu tiếp liệu, máy bay chiến đấu của trung đội lại nhắm vào tuần phòng hạm, ném toàn bộ lựu đạn mang theo lên thân tàu. Một quả bom rơi trúng cửa hầm, nơi có hai lính đang ôm pháo trước mũi tàu, lựu đạn nổ chết binh lính, lại kích nổ đạn pháo, khiến toàn bộ cửa hầm sụp đổ!

Pháo đài chính của cứ điểm Thanh Đảo cũng tập trung hỏa lực công kích tuần phòng hạm, thân tàu trúng vài phát đạn, xuất hiện vết rách. Các tàu tiếp liệu còn lại không dám tiến lên, chỉ có thể trơ mắt nhìn tuần phòng hạm bị đánh.

Trong vịnh Giao Châu, trên đài chỉ huy của xông đảo hào liên tục nhận được điện báo khẩn cấp từ Đan sau hào và tuần phòng hạm.

Katou định cát lo lắng trước hỏa lực pháo của lục quân và tuần dương hạm Đức, bất chấp sự can ngăn của cảnh vệ viên, dứt khoát chạy ra đuôi tàu, cầm ống nhòm nhìn về phía cửa sông. Lúc này, cửa sông ánh lửa trùng điệp, cảnh tượng chiến đấu còn kịch liệt hơn cả chiến hạm của hạm đội thứ hai, càng đáng sợ hơn là Đan sau hào đang bốc cháy ngùn ngụt, tất cả đại pháo đều ngừng bắn, lộ ra vẻ tê liệt. Hắn hít một hơi thật sâu, nghiến răng gầm lên: "Ta đã biết, ta đã biết đây là âm mưu! Chúng ta trúng kế rồi. Lập tức hạ lệnh, toàn hạm rút lui, chúng ta phải tiếp ứng tuần phòng hạm và bộ đội hậu cần."

Nói xong, hắn vội vàng chạy về phòng chỉ huy.

Katou rộng trị từ phòng tác chiến đi lên đài chỉ huy, hắn đã nắm được tình hình hiện tại, sắc mặt ngưng trọng, lộ vẻ rất bất ổn. Hắn tìm đến Katou định cát, trịnh trọng nói: "Tư lệnh, nếu chúng ta muốn rút lui bây giờ, nhất định phải bỏ lại Đan sau hào. Mặt khác, như cung hoàn hào, bát kỳ hoàn hào đều bị thương, thân tàu đang ngấm nước, nghiêm trọng ảnh hưởng đến tốc độ..."

"Ngươi muốn nói gì?" Katou định cát tức giận chất vấn.

"Ta muốn nói là, như cung hoàn hào và bát kỳ hoàn hào rất có thể không thể đột phá hỏa lực của cứ điểm Thanh Đảo, có khả năng sẽ bị tê liệt như Đan sau hào." Katou rộng trị nghiêm túc nói.

"Chúng ta có thể cho hạm đội giữ đội hình, rút lui theo vùng cực nam của cửa sông, cứ điểm Thanh Đảo ngoài pháo đài chính ra, các pháo đài khác chưa chắc đã có tầm bắn xa như vậy. Ta không tin pháo đài chính của cứ điểm Thanh Đảo có thể bách phát bách trúng!" Katou định cát lớn tiếng nói, hắn thừa nhận mình đang rối bời, dù sao hy vọng tiêu diệt hạm đội Viễn Đông đã tan vỡ, lại để hạm đội chịu tổn thất lớn như vậy, đây chính là sai lầm trong quyết sách của mình.

Hắn biết từ giờ trở đi không chỉ là sư đoàn 18 tác chiến thất bại, hạm đội thứ hai cũng không thể tránh khỏi hổ thẹn, biết vậy đã không xúc động hạ lệnh truy kích! Nhưng dù thế nào, cho dù sau chiến tranh phải truy cứu trách nhiệm, bản thân vẫn có dũng khí gánh vác, việc cấp bách nhất là đưa hạm đội ra khỏi đây, giảm thiểu tổn thất xuống mức thấp nhất.

Katou rộng trị bất đắc dĩ lắc đầu, nói: "Tư lệnh, ngài nhìn vị trí của Đan sau hào đi, nó đã tê liệt, lại vừa vặn chặn một vùng lớn ở cực nam. Phía sau Đan sau hào còn có mấy chiếc tàu tiếp liệu và tàu quét mìn đang chìm, chặn hết đường rút lui an toàn của chúng ta, bây giờ muốn rút lui, nhất định phải liều lĩnh đối đầu với hỏa lực của cứ điểm Thanh Đảo. Như vậy, như cung hoàn, bát kỳ hoàn rất có thể không thoát được!"

Katou định cát cả kinh thất sắc, hắn lại quên mất điểm này, nặng nề thở dài một hơi, chật vật nói: "Đáng chết, đáng chết, người Đức và Trung Quốc cấu kết bày mưu, ta lại không phát hiện ra! Đây là nỗi nhục mà ta cả đời không quên." Hắn hít một hơi thật sâu, sắc mặt dần dần bình tĩnh lại, nhẫn nhịn nói tiếp, "Dù thế nào, chỉ có thể mạo hiểm thử một lần, không thể để những chiến hạm khác cùng chôn vùi ở đây!"

Katou rộng trị bất đắc dĩ gật đầu, nói: "Chỉ có thể như vậy."

Sau đó, Katou định cát vẫn giữ mệnh lệnh trước đó, hạ lệnh toàn hạm đội nhanh chóng rút khỏi vịnh Giao Châu.

Như cung hoàn, bát kỳ hoàn, hai khu trục hạm phát điện báo, báo cáo có thể không phá vây được, nhưng hai vị Hạm trưởng Khu trục hạm đã chuẩn bị sẵn sàng, một khi tình huống không ổn, họ sẽ nhảy xuống biển tự vẫn cùng chiến hạm, bỏ tàu tại bờ biển Hoàng Đảo của Thanh Đảo, sau đó chờ đợi cứu viện hoặc thương lượng ngoại giao.

Khi hạm đội thứ hai bắt đầu phá vây cửa sông, bốn tuần dương hạm của hạm đội Viễn Đông Đức đã quyết đoán phát động truy kích.

Cùng lúc đó, đội "cá mập trắng khổng lồ" lần thứ ba nạp đạn xong, lại xuất hiện trên vịnh Giao Châu. Tuy nhiên, lần này chúng không còn lao vào tập kích chiến hạm và tàu tiếp liệu nữa, mà bay thẳng đến cửa sông vịnh Giao Châu. Sau khi lượn một vòng trên không, chúng hướng thẳng về phía hạm đội hai đang rút lui.

Hạm đội hai đã bung hết tốc lực. Khi phát hiện đội "cá mập trắng khổng lồ", ba mươi chiếc ngư lôi cơ đã đồng loạt phóng ngư lôi. Chiến hạm của hạm đội hai không kịp né tránh, đành phải hứng chịu đòn tấn công. Chiếc Thiên Đại Điền hào đi đầu hứng trọn ba quả ngư lôi, mũi tàu nổ tung, bị khoét một lỗ lớn. Hai chiếc Thu Tân Châu hào và Yakumo hào cũng trúng ngư lôi, nhưng tình hình đỡ hơn Thiên Đại Điền hào nhiều.

Mũi tàu Thiên Đại Điền hào bắt đầu chìm xuống. Tốc độ chìm càng lúc càng nhanh khi nước biển tràn vào lỗ thủng. Thiên Đại Điền hào buộc phải giảm tốc, tập trung nhân viên cứu hộ.

Vì Thiên Đại Điền hào đột ngột dừng lại, các chiến hạm phía sau buộc phải đổi hướng.

Khi Xung Đảo hào lướt ngang qua Thiên Đại Điền hào, Katou Định Cát thở dài não nề: "Xem ra Thiên Đại Điền hào không thể phá vây. Thật đáng ghét!!"

Đại tá tham mưu trưởng Đại Đảo nhanh chóng chạy đến, đứng trước mặt Katou Định Cát hỏi: "Tư lệnh, Đan sau hào gửi điện xin chỉ thị, hiện tại có nên tự đánh đắm tàu không? Xin ngài mau chóng ra lệnh!"

Katou Định Cát đau như dao cắt. Dù Đan sau hào là chiến hạm cướp được từ tay Sa Hoàng, nhưng đồng thời cũng là biểu tượng vinh quang của * đế quốc hải quân. Nếu cứ thế mà bỏ rơi, không chỉ làm sâu sắc thêm tội lỗi của hắn, mà còn trực tiếp ảnh hưởng đến vị thế của * đế quốc trong mắt các cường quốc quốc tế.

Đại tá Đại Đảo có vẻ sốt ruột, thúc giục: "Tư lệnh, phải lập tức ra lệnh, trên Đan sau hào còn có tám mươi chín chiến sĩ đang chờ hành động!"

Ngay khi Katou Định Cát nghiến răng chuẩn bị ra lệnh, cửa sông vịnh Giao Châu lại vang lên tiếng nổ kịch liệt. Lần này, dường như cuộc tập kích bất ngờ xảy ra từ bên ngoài, khiến các tàu tuần tra và tàu phụ thuộc bị đánh trúng. Mặc dù hắn không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng rõ ràng cuộc tập kích không phải do quân Thanh Đảo hay không quân Trung Quốc trên vịnh Giao Châu gây ra.

"Chuyện gì vậy?" Có người bên ngoài gào lên.

"Không biết, tàu tuần tra bốc cháy rồi!"

"Cái gì? Ngay cả tàu tuần tra cũng..."

Đại tá Đại Đảo vội vàng nói: "Tư lệnh, bất kể chuyện gì xảy ra, một khi đã hạ lệnh phá vây, phải kiên quyết chấp hành đến cùng, lâm trận do dự là điều tối kỵ!"

Katou Định Cát lập tức nói: "Gửi điện cho Đan sau hào, ra lệnh tự đánh đắm tàu."

Nhưng lính liên lạc còn chưa kịp chạy đi, một lính truyền tin đã chạy đến, thở hồng hộc hô lớn: "Tư lệnh, tham mưu trưởng, không xong rồi, người Trung Quốc gửi điện, yêu cầu chúng ta đầu hàng!"

Đại tá Đại Đảo giận dữ, xông lên giật lấy điện báo ném xuống đất, gầm lên: "Bọn chúng tưởng mình là ai, một lũ dân tộc thấp kém mà dám yêu cầu chúng ta đầu hàng, hừ, nếu còn dám báo cáo tin tức như vậy, cẩn thận cái đầu của ngươi!"

Lính truyền tin mặt mày đầy vẻ vô tội, nhất thời sợ đến mức không dám nói thêm lời nào.

Katou Định Cát nhặt điện báo lên xem, tại chỗ chấn động vô cùng, tay run rẩy không giữ nổi văn kiện, để nó rơi xuống đất lần nữa. Mọi người xung quanh nhìn thấy sắc mặt của tư lệnh, lập tức nhận ra tình hình không ổn. Dù sao tư lệnh cũng là người từng trải chiến trường, còn có chuyện gì có thể khiến ông hoảng hốt đến vậy?

"Tư lệnh, thế nào? Rốt cuộc là thế nào?"

"Đúng vậy, mau, mau xem điện báo."

"Để ta xem."

Một sĩ quan nhặt điện báo lên, vừa đọc đến một nửa đã kinh hãi nghẹn ngào, sắc mặt trắng bệch. Hắn hít một hơi thật sâu, dùng giọng điệu thất thần nói: "Kết thúc rồi, chúng ta bị bao vây, hoàn toàn bị bao vây. Quân hạm Trung Quốc... * cửa sông vịnh Giao Châu... Thạch Kiến hào, tàu tuần tra bị tập kích, tất cả tàu tiếp liệu đều bị đánh chìm..."

Đại tá Đại Đảo trợn mắt, gào lên: "Cái gì? Ngươi nói gì? Quân hạm Trung Quốc?"