Khi nữ từ nhân đang lật xem "Sử Ký - Thích Khách Liệt Truyện" trong thư phòng, Thanh Mai bước vào, nói rằng gã lái đò họ Trúc kia đã tới rồi.

Nàng đặt cuốn sách xuống, nhìn ra khu vườn ngoài cửa, trời đang đổ mưa. Con đường đá uốn lượn bị nước mưa gột rửa sạch sẽ không tì vết, cỏ dại hoang dã mọc tràn lấn át cả những khóm hoa đỏ vàng xanh tím. Khi gió nổi lên, ngọn cỏ lướt qua một màn sương mưa cùng ánh sáng chói lọi màu tím xanh. Nàng nheo mắt lại, nhìn thấy Ngỗ Sinh đang đội nón lá, khoác áo tơi đã đi qua dưới hiên, bước lên bậc thềm và đứng ngay trước mắt mình.

Nàng ngồi đó, có chút kinh ngạc nhìn hắn, vành nón lá hạ thấp che ngang tầm mắt hắn, những cọng áo tơi cứng đờ vì ngấm nước mưa đính đầy những giọt nước. Nàng cảm thấy hắn như thể đang trốn trong những cuốn sách cũ kỹ của mình mà âm thầm lớn lên, đột nhiên nhảy ra trở thành một lữ khách độc hành thời Chiến Quốc.

"Ngươi cởi áo tơi ra đi."

Hắn ngập ngừng một chút, rồi nói: "Ta không mặc quần áo."

Nữ từ nhân nghẹn lời nơi cổ họng, nhất thời không nói được câu nào. Hắn tháo nón lá, cởi áo tơi, để lộ toàn bộ phần thân trên. Khi nhìn thấy hắn cởi áo tháo nón, nàng thấy cơ bắp nơi cánh tay và lồng ngực hắn đang chuyển động như những con chuột nhỏ đang luồn lách. Ánh mắt nàng dừng lại trên đám lông xoăn màu đen giữa hai khối cơ ngực của hắn, nàng nghĩ hậu duệ của nước Thiên Trúc này quả nhiên khác biệt với người thường.

Nàng nói: "Ta không ngờ ngươi lại đến."

"Ta đến để đưa cá cho phu nhân."

Nàng không bảo hắn ngồi xuống. Nàng thích cứ lặng lẽ ngước nhìn hắn qua chiếc bàn sách như vậy. Nhưng nàng không dám nhìn thẳng vào đôi mắt màu xanh lam nhạt của hắn, nàng nhớ tới đôi mắt ấy từng liếm láp khắp cơ thể nàng tựa như chiếc lưỡi rắn tham lam.

Từ khu vườn trong mưa vọng lại vài tiếng vỡ trầm đục, nữ từ nhân biết rằng, những quả lựu đã chín rục kia đã rơi rụng không thể vãn hồi.