"Đi về phía nam ư? Nơi đó cũng là địa bàn của người Hán, chắc chắn có quân đóng giữ. Thêm vào đó, chủ lực người Hán ở phía bắc, vạn nhất bị bao vây, chúng ta càng đi về nam chẳng phải là tự tìm đường chết sao?"

Xé Lực Khắc lo lắng nói.

Lưu Tây lắc đầu, ra vẻ đã có kế hoạch chắc chắn trong đầu:

"Đại vương, ngài nghĩ xem, trước đây chúng ta đã lừa quân Minh đến phía bắc, giờ tranh thủ được khoảng thời gian này, nghĩa là khoảng cách giữa chúng ta và quân Minh vẫn còn. Ít nhất thì quân Minh phần lớn là bộ binh, tốc độ không bằng chúng ta. Chỉ cần ta thúc quân tăng tốc về phía nam, quân Minh nhất định sẽ đuổi theo.

Đến lúc đó, chủ lực của chúng sẽ dốc về phía nam truy đuổi, nhưng khoảng cách với chúng ta sẽ ngày càng xa. Chúng ta chỉ cần vòng một vòng lớn, bỏ rơi quân Minh ở phía sau, rồi bất ngờ quay ngược lên phía bắc. Chắc chắn chúng không thể ngờ được tại sao chúng ta đi về phía nam lại đột ngột quay đầu.

Lúc này, chủ lực của chúng đã ở phía nam, còn phía bắc binh lực suy yếu. Chúng ta bất ngờ tập kích, đánh cho chúng trở tay không kịp. Bất kể là Nhạn Môn Quan hay Bình Hình Quan, dù chúng có chiếm lại được đi nữa, chúng ta đột kích một trận cũng có thể dễ dàng đánh sập, rồi an toàn trở về.

Về phần lương thực, chỉ cần có người Hán, ắt có lương thực. Người Hán đến đâu, liền khai khẩn ruộng đồng trồng trọt đến đó. Đây là Đại Minh quốc, nơi nào mà chẳng có người Hán? Cho nên, chỗ nào cũng có lương thực, cứ việc cướp đoạt."

Lưu Tây khoa tay múa chân giải thích, khiến Xé Lực Khắc hoa cả mắt. Dù không hiểu rõ cụ thể kế hoạch, nhưng nghe qua có vẻ không tệ, như thể rất khả thi. Hơn nữa, thấy Lưu Tây vẻ mặt đã tính trước, Xé Lực Khắc càng thêm tin tưởng hắn.

"Đã quân sư nói vậy, vậy bước tiếp theo chúng ta đi đâu?"

Lưu Tây chỉ về phía nam: "Kỳ Huyện."

Lưu Tây chọn Kỳ Huyện không có lý do đặc biệt nào, chỉ là vì nơi đó tập trung nhiều nhà giàu Tấn Thương. Thực tế, có không ít mục tiêu để lựa chọn, nhưng gần nhất và dễ dàng nhất là Kỳ Huyện. Hướng về phía nam còn có Bình Xa, Phần Châu, Bồ Huyện... đều là khu vực tập trung của các nhà giàu Tấn Thương.

Tập đoàn Tấn Thương thật sự quá giàu có, trăm vạn phú hộ nhiều vô kể, mấy chục vạn trung đẳng phú hộ lại càng nhiều hơn, mười mấy vạn, mấy vạn tiểu phú hộ thì nhiều vô số. Những kẻ phất lên nhờ muối sắt này thật sự quá béo bở, khiến không ít người ghen tỵ.

Thông thường, các đại thương gia đều phải cạnh tranh với người địa phương trước, sau đó mới có thể phát triển ra bên ngoài. Nếu ngay tại địa phương còn không cạnh tranh nổi, thì đừng mơ đến chuyện vươn ra xa hơn. Bởi vậy, đa số bọn chúng đều có tranh chấp và thù hận với Lưu gia, đương nhiên cũng không ít kẻ có hiềm khích với Lưu Tây.

Lưu Tây nhờ chút quan hệ con cháu Lưu gia với Tấn Vương, tuy có thể leo lên hàng cao tầng, nhưng cũng bị không ít kẻ ghen ghét và công kích.

Trước kia, vì thân phận và địa vị chênh lệch, có một số việc chỉ có thể nén giận vào bụng. Nhưng giờ đây, Lưu Tây không định tiếp tục nhẫn nhịn nữa, hắn muốn lật bàn, từng bước trả thù.

Đã có một con lợn ngu ngốc nguyện ý để hắn sai khiến, vậy cứ việc lợi dụng cho tốt. Chờ dùng xong, hắn sẽ đem đám heo ngu ngốc này cùng những kẻ tham lam kia đưa vào chỗ chết.

Hiện tại, cứ để bọn chúng tiêu hao hết tinh lực đã rồi tính.

Một canh giờ sau, đại quân Bắc Lỗ tàn phá Thái Nguyên thêm một bước, tàn sát người dân bên trong đã đời, rồi cả đội gào thét rời đi.

Trước khi đi, Xé Lực Khắc định đốt hết số lương thực và tiền bạc vứt lại, nhưng bị Lưu Tây ngăn cản.

Giữ lại sẽ càng hữu dụng hơn.

Trong ba canh giờ này, phần lớn khu vực tinh hoa của Thái Nguyên thành đều bị phá hủy, bao gồm các cấp quan phủ, khu nhà giàu, trường thi... tất cả đều bị san bằng.

Quan viên và người giàu có là những đối tượng đầu tiên bị đồ sát. Phần lớn quan lại lưu thủ bị giết hại, nhiều người thậm chí còn chưa kịp nhận ra thành đã bị công phá thì đã chết dưới lưỡi đao của quân Bắc Lỗ. Cái chết của bọn chúng trực tiếp khiến cho phần lớn lực lượng quân sự trong thành không thể phát động.

Số người bị tàn sát nhiều vô kể. Sau khi quân Minh chống cự yếu ớt thất bại, Thái Nguyên thủ tướng cũng tử trận. Số quân Minh còn lại lập tức mất đi chỉ huy thống nhất, chỉ có thể riêng lẻ chống cự.

Một số quân Minh tụ tập lại, cố thủ ở một vài công trình kiến trúc nên có thể sống sót. Số khác bị lạc đàn thì bị kỵ binh tàn nhẫn chém đầu.

Quan phủ và các cơ quan, binh mã còn có thể cố thủ, ít nhiều gì cũng cầm cự được một thời gian. Nhưng phần lớn khu dân cư thì không có chút phòng bị nào. Ngoài một số dân liều mình tự vệ bằng côn bổng, đòn gánh, thì chẳng có ai giúp đỡ. Bọn họ đều không tránh khỏi bị giết. Kẻ nào trốn kỹ thì may ra còn sống.

Những nhà giàu có thì không có may mắn đó, bởi có Lưu Tây dẫn đường, giúp quân Bắc Lỗ xác định chính xác vị trí để tấn công. Chúng tập trung nhân lực phá tan cửa lớn, thuần thục xử lý đám hộ viện chỉ biết ức hiếp dân lành, sau đó là một trận cuồng hoan.

Theo chỉ thị của Lưu Tây, tài vật mà chúng tích góp bao năm đều bị đào lên từ hầm và kho, tất cả đều thuộc về Bắc Lỗ. Đàn ông bị giết sạch, gái trẻ đẹp thì bị cướp giật, trói lại mang về thảo nguyên để chậm rãi hưởng thụ.

Những tiểu thư khuê các sống an nhàn sung sướng, gần như không vướng bụi trần, nay phải chịu tai họa diệt môn, cùng vô số Hán gia nữ nhi khác trở thành nô lệ của quân Bắc Lỗ. Có kẻ bị chà đạp ngay tại chỗ, có kẻ thì chưa, nhưng sớm muộn gì cũng không thoát khỏi số phận này. Các nàng chưa từng nghĩ mình sẽ phải đối mặt với vận mệnh tàn khốc đến vậy.

Cũng như Lưu Tây chưa từng nghĩ mình sẽ phải đối mặt với vận mệnh tàn khốc như thế này.

Gần sáu ngàn quân Minh chết trong chiến loạn, hơn hai ngàn quân Minh cố thủ các nơi, kiên trì đến khi quân Bắc Lỗ rút lui. Còn lại thì đã bỏ chạy ngay khi quân Bắc Lỗ phá thành mà vào. Bọn chúng vốn không có mấy ý chí chiến đấu, thấy quân Bắc Lỗ như từ trên trời giáng xuống, lập tức tan vỡ.

Từ xưa đến nay, đến giai đoạn đánh giáp lá cà trên đường phố mà còn thủ vững được thành trì thì hiếm lắm. Ít nhất Thái Nguyên thành đã không làm được. Tường thành bị phá, sĩ khí liền tan rã. Địch nhân mà xuất hiện ngay trong thành thì đối với sĩ khí lại càng là đòn hủy diệt.

Bởi vậy, khi quân Bắc Lỗ rời khỏi thành, ngoài đám dân chúng chưa chết, thì quan viên chẳng còn mấy mống. Số còn lại nhiều nhất là đám quân Minh cố thủ trong các công trình kiến trúc, hơn hai ngàn người may mắn sống sót. Toàn bộ quân đội Thái Nguyên thành chỉ còn lại ngần ấy.

Đối diện với thành trì bỗng nhiên yên tĩnh trở lại, ban đầu nhiều người không tin quân Bắc Lỗ đã đi. Đến khi không còn thấy bóng dáng một tên Bắc Lỗ nào nữa, họ mới kích động khóc lên. Dù lửa đã bắt đầu lan rộng, nhưng chỉ ở một vài khu vực, thành thị vẫn còn có thể cứu vãn.

Lập tức có cư dân tự phát tổ chức cứu hỏa, không ít binh sĩ quân Minh dưới sự dẫn dắt của sĩ quan cấp dưới cũng bắt đầu dập lửa, cứu giúp dân thường, đồng thời tổ chức nhân lực kiểm tra các khu vực, xem quân Bắc Lỗ đã đi hết chưa, tình hình thành phố hiện tại ra sao, bên ngoài phản ứng thế nào.

Nhưng rồi, khi quân Bắc Lỗ vứt lại những vàng bạc, châu báu và lương thực trông chẳng đáng giá bao nhiêu, một tâm lý kỳ diệu đã thúc đẩy những hành động cụ thể. Và chính những hành động này đã gây ra bi kịch còn lớn hơn cả khi quân Bắc Lỗ xông vào thành.

Bi kịch bắt đầu khi một đội quân Minh hơn trăm người, dưới sự chỉ huy của quan quân, bắt đầu hành động.