Thế nào gọi là võ bị buông lỏng?
Về phương diện vũ khí trang bị, trường thương và dao quân dụng lâu ngày không dùng, lại chẳng ai bảo dưỡng, sắt thì rỉ sét, cán gỗ mục nát, hoàn toàn không dùng được. Cung nỏ cũng gần như phế bỏ, dây cung mất hết độ co giãn, không thể dùng lại chẳng được thay thế kịp thời, chất gỗ của trường cung thì hư thối mà cũng chẳng ai đổi mới.
Súng đạn thì han rỉ, mục ruỗng. Có thứ nhìn bề ngoài còn tươm tất, nhưng vừa nổ súng thì đã nổ banh cả nòng. Hỏa pháo lại càng tệ, thoạt nhìn mới tinh, dùng được lắm, nhưng cứ xích lại gần xem xét... thì thật không nỡ nhìn thẳng!
Đội chiến xa từng được Thích Kế Quang gây dựng và phát dương quang đại, nay vì lâu ngày không dùng, lõi gỗ bên trong đã mục ruỗng hết cả. Khi có người đến kiểm tra, đám quan tướng chỉ biết bôi lên chút sơn để đối phó qua loa. Thực tế thì chỉ cần đụng nhẹ vào là nát bét, hoàn toàn vô dụng.
Binh sĩ thì chẳng được huấn luyện. Lũ lính già, lính dày dạn, bọn láu cá chợ búa "chân mang dép lốp" nhan nhản trong kinh doanh. Số lính thực sự có sức chiến đấu chắc chỉ có đám vệ sĩ bên cạnh các quan tướng, cộng lại chưa chắc đã được một vạn người.
Mà các quan tướng kia là hạng người gì?
Đó chính là đám huân quý bị tước đoạt thực quyền quân sự sau sự biến Thổ Mộc Bảo, là đám con cháu đời sau của các võ tướng thế tập. Bọn chúng mồm miệng thì ngọt xớt, ăn chơi phóng túng thì giỏi hơn ai hết. Cứ thử cho chúng lên ngựa xem, đứa nào đứa nấy ôm cổ ngựa mà khóc rống lên ngay.
Vì sao lại ra nông nỗi này?
Thì quy tắc ngầm cả đấy thôi. Các ngươi đám quan văn tước đoạt quân quyền của võ tướng, chẳng lẽ không cho chút gì đó đền bù à?
Kinh doanh chính là thứ để bồi thường đấy. Dùng nó để cho đám con cháu huân quý và các quân quan thế tập ăn bớt tiền trợ cấp. Nhà này xén một chút, nhà kia xén một chút, cả bọn chia nhau mà ăn. Đương nhiên, chỉ thế thì không đủ, nên việc kinh doanh, mở tiệm ở khắp nơi cũng là chuyện bắt buộc.
Bởi vậy, những kẻ chống lại việc thu thuế thương nghiệp không chỉ có quan văn, mà còn có cả đám huân quý đại lão. Bọn này tuy chẳng có quyền lực thực tế gì, nhưng lại có nội tình thâm hậu, thế lực thì rối như tơ vò. Động vào một nhà là đụng chạm đến cả đám thế gia võ huân ở kinh sư, chắc chắn sẽ bị phản đòn dữ dội.
Bộ mặt suy yếu, mục nát của kinh doanh ở Cửu Biên đã rõ ràng. Nhưng một khi Cửu Biên có chỗ nào đó bị đột phá, quân Bắc Lỗ tiến thẳng đến kinh sư, cần kinh doanh phát huy tác dụng bảo vệ, thì vấn đề của kinh doanh ắt phải được giải quyết. Không còn cách nào khác, biết làm sao giờ?
Nhanh chóng chiêu mộ một đám tân binh, tùy tiện phát cho ít binh khí, rồi giả vờ giả vịt thao luyện qua loa, đến khi ra chiến trường thì đem đi chết thay!
Mức độ mục nát của kinh doanh nhà Minh đã vượt xa cả cấm quân nhà Tống. Cấm quân nhà Tống tuy mục nát, tuy sợ hãi, tuy không dám đánh, tuy dễ dàng sụp đổ, nhưng ít nhất số lượng còn có mấy chục vạn, vẫn còn có thể làm ra vẻ, vẫn còn cho người ta chút cảm giác an toàn. Còn kinh doanh nhà Minh thì đến người còn chẳng có.
Chẳng ai biết kinh doanh bị ăn bớt tiền trợ cấp đến mức nào, có lẽ ngay cả các nhà cũng chẳng biết tình hình ăn bớt của các nhà khác ra sao. Nếu tập hợp lại, thì cái cảnh tượng ấy chắc chắn sẽ khiến người ta phải giật mình kinh hãi.
Lý Thành Lương thuộc hàng huân quý, dù là huân quý mới nổi, chưa tham gia vào việc chia chác ở kinh doanh, nhưng tình hình thực tế của kinh doanh hắn biết đến tám chín phần. Bởi vậy, ở đây không ai rõ hơn hắn việc mang đám lão gia binh này ra chiến trường sẽ có kết cục thế nào. Nhưng cái địa phương muốn mạng hắn nằm ở chỗ, hắn không thể nói.
Hắn không thể nói!
Dù hắn thân cận với đám văn thần, không cùng hội cùng thuyền với đám huân quý, nhưng hắn cũng không thể nói. Bởi vì trong khi đám huân quý lấy chỗ tốt, thì từ các đại lão đến con tôm con tép trong đám quan văn cũng chẳng ít kẻ nhận được trợ cấp, chia hoa hồng.
Không nói ngoa, nửa cái triều đình này đều đã từng nhận hoa hồng từ việc chia chác trợ cấp. Nếu hắn dám nói ra, dám cắt đường tài lộc của người khác, dám để Hoàng đế biết chân tướng, thì đừng nói là hắn Lý Thành Lương, mà ngay cả Từ Đạt sống lại cũng có thể bị đám người kia xé xác.
Đoạt đường sống của người khác chẳng khác nào giết cha giết mẹ, thù này không đội trời chung, đó không phải là chuyện đùa. Ngươi chửi mắng người ta thì người ta còn nhịn được, chửi cả nhà người ta người ta cũng có thể bỏ qua, nhưng nếu ngươi dám động đến miếng cơm manh áo của người ta, kẻ đó sẽ liều mạng với ngươi ngay, chuyện này chẳng hề hiếm gặp.
Lý Thành Lương quả là hổ tướng, nhưng hắn đâu dám đối đầu với nửa triều đình. Ngay cả Trương Cư Chính quyền khuynh triều dã cũng không dám động đến đám huân quý, chỉ có thể trơ mắt nhìn, từng chút từng chút mà xoay xở. Huống chi, hắn chỉ là Lý Thành Lương.
Thật đúng là vấn đề nan giải, Hoàng đế muốn hắn mang đám quân ô hợp kia ra trận, nhưng kết quả thì chắc chắn chẳng tốt đẹp gì. Dù Lý Thành Lương có tài thao lược đến đâu, cũng không thể trong thời gian ngắn biến đám lính già dặn thành những chiến binh dũng mãnh thiện chiến được.
Đừng nói Lý Thành Lương, ngay cả Thích Kế Quang, người giỏi luyện binh như vậy, khi xưa đối mặt với đám lính vệ sở ở vùng Đông Nam, ông ta đầy tự tin huấn luyện một trận, rồi hùng dũng oai vệ mang quân ra chiến trường, đích thân dẫn đầu xông lên chém giết một tên Uy khấu. Theo lý mà nói, quân sĩ phải khí thế ngút trời, anh dũng tiến lên đánh tan giặc Oa mới phải.
Ai ngờ, ông ta vừa xông lên vừa thấy có gì đó sai sai, quay đầu lại nhìn thì ôi thôi, đám lão gia binh lại "công kích" theo hướng ngược lại với ông ta. Thích Kế Quang suýt chút nữa bị đồng đội xử lý.
Cuối cùng, không còn cách nào khác, ông ta phải chạy đến Nghĩa Ô chiêu mộ tân binh, luyện thành Thích gia quân. Về sau, khi viết binh thư, ông ta vẫn còn nhớ mãi chuyện này, khuyên răn hậu thế rằng không được chiêu mộ phường chợ búa xảo trá vào quân đội.
Chày sắt, gậy sắt còn có thể mài thành kim, chứ gỗ mục thì chỉ mài được cái tăm. Vật liệu không ra gì, thợ giỏi đến đâu cũng vô dụng.
Lý Thành Lương hiện tại có nỗi khổ không thể nói. Hắn lén liếc nhìn mấy vị đại lão còn lại, ai nấy đều dùng ánh mắt quỷ dị nhìn hắn. Ý tứ quá rõ ràng rồi:
Ngươi mở miệng một câu, cả đám chúng ta đều có nguy cơ mất đầu. Ngươi khiến chúng ta mất đầu, thì trước khi đầu rơi xuống đất, cả nhà ngươi sẽ phải chết hết. Đây không phải là chuyện đùa! Nhớ kỹ, đây không phải là trò đùa!
Lão tướng bảy mươi tuổi trong lòng run lên, tự cân nhắc thực lực của mình, cảm thấy mình vẫn nên kiên trì để bị hố chết thì hơn. Ít ra còn có thể bảo toàn địa vị cho con trai và gia tộc, thế là đủ rồi. Nếu trời xanh phù hộ, cho ông ta không phải đụng độ người Mông Cổ mà kết thúc chiến tranh này thì còn gì bằng.
Lùi một vạn bước mà nói, có thể trước khi chạm trán người Mông Cổ mà điều được Lý Như Tùng mang quân đến thì cũng không tệ, chẳng dám mong gì hơn.
"Bệ hạ, lão thần cho rằng, an bài như vậy là thỏa đáng. Chỉ là, binh mã các trấn và quân kinh doanh phần lớn là bộ binh, khi đối mặt với kỵ binh Mông Cổ, thủ thành thì còn có thể ứng phó, chứ xuất thành dã chiến truy kích tiêu diệt địch thì khó mà hiệu quả. Vì vậy, nên điều động kỵ binh của Lý Như Tùng tăng tốc hành quân, nhanh chóng tham chiến, mới có thể đối kháng với người Mông Cổ."
Lý Thành Lương chỉ có thể mang xiềng xích mà nhảy múa, trong phạm vi có thể làm được, cố gắng tranh thủ cho mình một chút hy vọng sống.
Hắn giờ cũng hối hận đến xanh ruột. Biết trước chuyện này chắc chắn liên quan đến quân kinh doanh, biết cái hố to này, hắn thà giả bệnh cũng không bước chân ra khỏi nhà. Giờ thì hay rồi, đâm lao phải theo lao, chỉ có thể cố gắng lên, sơ sẩy một chút là cái mạng già này phải giao cho đám lão gia binh kia.
Đáng thương ta, Lý Thành Lương, nửa đời anh hùng, đến già lại phải uất ức chết trên tay đám lão gia binh này. Chẳng lẽ, đây quả thật là báo ứng của trời cao? Báo ứng ta giết chóc quá nhiều sao?
Chu Dực Quân không nghe được tiếng lòng của Lý Thành Lương, cũng không nhìn ra nỗi bi ai ẩn sâu trong đôi mắt của ông.
Hắn cảm thấy triều đình đã điều động đại quân. Với những lão tướng lão luyện như Lý Thành Lương, cùng những tráng niên dũng mãnh dám xông pha như Củi Quốc Trụ phối hợp, dù không thể đánh tan quân Mông Cổ, ít nhất cũng có thể trấn thủ vững Tử Kinh Quan, bảo vệ kinh thành sau khi Bình Hình Quan thất thủ.
Có lẽ... là có thể.
