Lý Như Tùng ngoan ngoãn nghe lời, Lý Thành Lương vô cùng hài lòng.

"Tốt, nhớ kỹ là tốt rồi. Đến đây, đỡ phụ thân dậy. Ta vẫn muốn tận mắt nhìn xem Tiêu Quý Huân ra sao, nghe danh đã lâu mà chưa từng gặp mặt, thật là tiếc nuối."

Lý Thành Lương cố chấp muốn đứng lên xem Tiêu Như Huân thế nào, khiến Lý Như Tùng dở khóc dở cười, bèn gọi mấy người đến giúp mặc quần áo chỉnh tề cho Lý Thành Lương, rồi tự mình đỡ ông ta chậm rãi rời khỏi tiểu Kim Thành an toàn.

Lúc này, Tiêu Như Huân đang ở tiền tuyến, bố trí hai mươi cỗ đại pháo đỏ mang theo tới lên tường thành, đồng thời chuẩn bị công tác giảm xóc tương ứng.

Về điểm này, pháo thủ dưới trướng hắn có kinh nghiệm vô cùng phong phú, chỉ huy đám pháo thủ Chu Dực Quân phái đến tiến hành thao tác trình tự có vẻ lạnh nhạt nhưng vẫn chính xác.

Đám kinh doanh binh phòng thủ trong thành vừa tò mò, vừa có chút e ngại nhìn Vạn Lịch đệ nhất danh tướng trong truyền thuyết. Sở dĩ hiếu kỳ, là vì người có tên, cây có bóng, đương nhiên tò mò.

Còn e ngại, là vì Tiêu Như Huân đến mang theo hơn ba trăm cái đầu người – đầu của đám đào binh bị giết trên đường đi.

"Phàm là kẻ nào dám vi phạm quân pháp tự ý bỏ trốn, ta mặc kệ ngươi là gia nô nhà ai, có quan hệ với ai, một đường giết không tha! Kẻ khác không dám, Tiêu Như Huân ta dám!"

Hắn có đủ lực lượng để nói ra lời này, đồng thời làm theo, không ai nghi ngờ hắn không làm theo lời mà quản lý quân đội trong tay.

Thống kê bước đầu khiến Tiêu Như Huân vô cùng nổi nóng. Sáu vạn kinh doanh binh trong truyền thuyết, đến giờ, ba vạn còn chưa tới. Trước khi hắn đến thành Bắc Kinh, đã có rất nhiều kẻ trốn trên đường, đi một đoạn lại trốn một đoạn. Cơ bản, những kẻ có quan hệ và nhát gan đã trốn hết.

Số còn lại không phải tất cả đều gan lớn, mà còn có chút kẻ ngốc và tự cao tự đại. Lý Thành Lương không quản đám người trốn trên đường, mà sau khi đến Tử Kinh Quan, an bài thân vệ và thân vệ của Sài Quốc Trụ trấn giữ mỗi lối ra, tuần tra từng đoạn tường thành, hễ thấy kẻ nào có ý định lùi bước, nhiễu loạn quân tâm, làm đào binh thì giết hết, không tha một ai.

Trên đường ta mặc kệ, nhưng khi khai chiến, các ngươi chính là đào binh thực sự, theo luật đáng chém, không còn gì để nói!

Lão Lý cũng phát điên rồi, dù sao cũng là lão tướng mấy chục năm chinh chiến, thủ đoạn thành thạo, không hề nương tay.

Nhưng ngay cả như vậy, khi chiến sự khẩn trương, lão Lý cũng không rảnh chú ý quá nhiều, tạo cơ hội cho không ít đào binh lợi dụng. Tiêu Như Huân trên đường đi gặp phải đã hơn ba trăm tên, còn không biết những tuyến đường khác không gặp phải có bao nhiêu. Có thể thấy, lão Lý cũng không phải toàn năng.

Nhưng giờ thì tốt rồi, Tiêu Như Huân chuyên môn chỉ thị Lý Như Tùng lập một đội kỵ binh hơn ba trăm người, giao phó quyền săn giết đào binh. Phàm là kẻ nào có dấu hiệu đào binh, lại trên người không có lệnh bài hoặc thủ lệnh cần làm việc rời khỏi chiến trường, đội kỵ binh có thể tiền trảm hậu tấu, tuyệt đối không truy cứu trách nhiệm.

Thủ đoạn tàn nhẫn như vậy, cộng thêm hơn ba trăm cái đầu người treo lên trong gió lạnh, chấn nhiếp cực lớn đám kinh doanh binh. Bất luận là muốn trốn hay không muốn trốn, cũng bắt đầu cân nhắc, rốt cuộc là trốn thì cơ hội sống sót cao hơn, hay tiếp tục tử chiến thì cơ hội sống sót cao hơn.

Tướng quân dụng binh phải dùng phép nghiêm hình nặng, nếu không quân kỷ không phấn chấn, quân đội dù cường hãn đến đâu cũng chỉ là đám thú quân, tướng quân vừa chết thì tan tác như chim muông, biến mất trong dòng sông lịch sử.

Tướng quân dụng binh cũng phải thi triển ân nghĩa, nếu không binh sĩ e ngại tướng quân mà không tôn kính, tin phục tướng quân. Binh sĩ bị áp bức quá mức, bản thân tướng quân sẽ gặp nguy hiểm, ví như Trương Phi.

Mang quân cũng như làm Hoàng đế, phải kết hợp cả ân và uy, vừa có roi vọt vừa có vàng bạc châu báu, song hành cùng lúc mới đạt hiệu quả tốt nhất. Chỉ dùng mỗi hình phạt nghiêm khắc hay chỉ ban phát ân huệ đều không thể tạo nên một đội quân tinh nhuệ.

Vậy nên, sau khi dùng thủ đoạn tàn nhẫn để trấn nhiếp, Tiêu Như Huân cần phải thu phục lòng người, để đám lính đánh thuê ranh ma này bằng lòng dốc sức, tin rằng chiến đấu tiếp sẽ có cơ may sống sót cao hơn là đào tẩu. Bằng không, chúng vẫn sẽ bỏ trốn, chẳng tin ai cả.

Ngẫm lại mà xem, Trương Phi dũng mãnh là thế, nhưng vì quản quân quá hà khắc, rốt cuộc đã dồn binh sĩ đến mức nào mà có kẻ bí quá hóa liều, giết cả ông ta rồi bỏ trốn?

Người ta khi bị dồn đến đường cùng thì chuyện gì cũng dám làm.

Bước đầu tiên trong kế hoạch thu phục lòng người của Tiêu Như Huân là phát quần áo mùa đông. Hắn biết đám binh lính này đều mặc những bộ quần áo mùa đông tồi tàn. Trước đó, có vài tên đào binh đã khóc lóc kể lể rằng lạnh quá không chịu nổi, không muốn chết cóng nên mới bỏ trốn. Nhìn sắc mặt ai nấy tái mét, run cầm cập, hắn biết bọn họ đã lạnh cóng từ lâu.

Trong tình cảnh rét buốt thế này, không thể khơi dậy ý chí chiến đấu cũng là điều dễ hiểu. Muốn nhiệt huyết xông lên đầu cũng cần phải có đủ nhiệt độ cơ thể làm tiền đề. Nếu nhiệt huyết chỉ đủ sưởi ấm thân thể thì còn hơi đâu mà tác chiến.

Lúc này, số lượng lớn quần áo mùa đông điều từ kho kinh thành đến đã có đất dụng võ. Dù sao cũng có lệnh của Hoàng đế, đám người kia không dám ngăn cản, mặc Tiêu Như Huân quyền cao chức trọng tha hồ lấy. Tiêu Như Huân cũng chẳng khách khí, lấy thêm rất nhiều.

Các binh sĩ nhận được quần áo chống rét đầy đủ, nhẹ cả người, cảm thấy vị danh tướng này không chỉ đơn thuần bắt họ đi chịu chết, mà còn có chút quan tâm đến họ. Vì thế, thái độ của họ đối với Tiêu Như Huân bắt đầu chuyển biến.

Bước thứ hai, hắn ra lệnh cho quân lính đốn củi, đốt lửa, đồng thời nấu nước gừng nóng cho binh sĩ xua tan giá lạnh.

Trong cái lạnh thấu xương này, một bát nước gừng nóng hổi còn đáng giá hơn bất cứ thứ gì để mua chuộc lòng người. Rất nhiều lính đánh thuê sau thời gian dài bị ép chiến đấu, tinh thần và thể xác đều đã suy sụp. Một bát nước gừng tuy không có tác dụng lớn, nhưng lại có thể mang đến cho họ một tia ấm áp.

Trong băng thiên tuyết địa, một tia ấm áp quý giá biết bao!

Rất nhiều người vừa uống vừa khóc.

Thái độ của họ đối với Tiêu Như Huân bắt đầu chuyển biến mạnh mẽ theo chiều hướng tốt.

Bước thứ ba, hắn phái quân y đến chẩn trị lại cho những binh sĩ bị thương, băng bó vết thương. Những người bị thương nặng thì được đưa về Tiểu Kim thành ở phía sau để dưỡng thương, còn những người bị thương nghiêm trọng hơn thì được lệnh đưa thẳng về kinh thành, không cần phải ở đây chịu chết.

Tiêu Như Huân đánh trận xưa nay rất chú trọng vấn đề chữa trị. Hồi ở Ninh Hạ cũng vậy. Bởi vậy, Tiêu Như Huân nổi tiếng là đánh trận với tỷ lệ tử vong thấp. Binh sĩ theo hắn ra trận, chỉ cần không chết thì về cơ bản đều được cứu chữa. Nếu chiến sự kéo dài thì được giữ lại trong quân đội để dưỡng thương, chờ khỏi bệnh rồi trở về đơn vị. Nếu chiến sự ngắn ngủi thì được đưa thẳng về đại bản doanh an dưỡng, không cần phải chịu chết.

Việc Tiêu Như Huân quan tâm đến sinh mạng của binh sĩ, không làm những việc hy sinh vô ích để đổi lấy danh tiếng hão huyền, đã khiến hắn tỏa sáng rực rỡ trên chiến trường Triều Tiên, trở thành một trong những nguyên nhân chính khiến đại lượng quân đội dị địa bỏ qua những tranh đấu phe phái mà bằng lòng nghe theo hiệu lệnh của hắn, chiến đấu vì hắn.

Binh sĩ cũng là người, không phải binh khí, có tư tưởng riêng, biết sợ, biết hận, biết mệt mỏi, và cũng rất tiếc mạng. Bất kỳ tướng quân nào chưa từng nắm binh mà chỉ biết ép họ đi chịu chết thì có lẽ rất cường hãn, nhưng nên nhớ rằng binh sĩ cũng là người.

Nếu không cần thiết phải đi chịu chết, nếu có đủ điều kiện, thì không nên bắt binh sĩ đi chịu chết. Một lão binh đã khỏi bệnh trở về có sức chiến đấu cao hơn nhiều so với một tân binh vội vàng chiêu mộ.

Tiêu Như Huân hiểu rõ đạo lý này hơn ai hết, nàng cũng biết từ xưa đến nay, trên chiến trường những người chết oan uổng kia đáng tiếc đến nhường nào. Một nhành cỏ thuốc, một mảnh vải trắng thôi cũng có thể cứu sống một người, sao nàng có thể trơ mắt nhìn họ chết đi được?

Tiêu Như Huân không thể làm như vậy.