Đúng như Tiêu Như Huân dự liệu, tin tức về việc thủy thủ sống sót trở về từ con thuyền gặp nạn đã khiến các bộ lạc thổ dân trên đảo Philippines hoàn toàn phát cuồng.

Mười mấy bộ lạc bị chèn ép nặng nề nhanh chóng liên kết với nhau, huy động toàn bộ trai tráng, thậm chí cả những người già, trùng trùng điệp điệp giơ đuốc, cầm côn bổng, đao thương, hết tốc lực tiến về Manila.

Trong khi đó, những bộ lạc đã liên minh với người Tây Ban Nha khi biết tin này cũng nhanh chóng tập hợp lại. Sau một cuộc họp ngắn, họ quyết định xuất binh hiệp phòng Manila, ra sức bảo vệ người Tây Ban Nha.

Một khi người Tây Ban Nha hoàn toàn thất bại, cơn giận bị kìm nén bấy lâu của các bộ lạc kia sẽ bùng nổ vô cùng đáng sợ.

Người Tây Ban Nha tuy là quân xâm lược, nhưng cũng là đồng minh của họ, từ xưa đến nay đã đứng ra che chắn tai họa. Nhờ vậy, họ mới có thể hút máu các bộ lạc khác để nuôi dưỡng bộ lạc của mình, khiến nó trở nên béo tốt.

Một khi người Tây Ban Nha sụp đổ, không còn ai che chắn, chuyện gì sẽ xảy ra thì còn cần phải nói sao?

Cho nên, bảo vệ người Tây Ban Nha, không để họ diệt vong, tiếp tục để họ gánh tai họa, đó mới là thượng sách.

Còn việc người Tây Ban Nha sau này phát triển, có được sức mạnh khoa học kỹ thuật để chiếm đoạt họ, liệu có còn muốn chung sống hòa bình hay không, bản chất của quân xâm lược là gì, những điều đó không nằm trong phạm vi suy nghĩ của đám người này.

Đa số chỉ nhìn thấy cái lợi trước mắt, chỉ cân nhắc những chuyện trước mắt, bởi lẽ sống sót qua ngày đã là một việc vô cùng khó khăn.

Cũng giống như thời Nam Tống mạt kỳ, trước khi liên minh với Mông Cổ diệt Kim, có người đã đề xuất không nên liên minh với Mông Cổ mà nên liên kết với Kim để chống lại Mông Cổ, nâng đỡ Kim để họ tiếp tục là tấm bình phong che chắn cho Tống, đối đầu trực diện với quân Mông Cổ. Điều này thực chất giống hệt như tình huống trước khi Bắc Tống bị diệt vong, khi có người nói đến việc liên minh với Liêu để chống lại Kim.

Nhưng vì sao Bắc Tống không chấp nhận liên minh với Liêu, Nam Tống cũng không chấp nhận liên minh với Kim, cuối cùng lại bị diệt vong?

Bắc Tống và Liêu, Nam Tống và Kim, đó là thâm thù huyết hải, là mối hận truyền kiếp. Cừu hận với Liêu còn chưa đến mức không thể chấp nhận như cừu hận với Kim, huống chi Nam Tống và Kim, đó căn bản không phải là một lựa chọn. Có những mối thù không thể hóa giải, chỉ có một bên bị tiêu diệt mới có thể giải quyết được.

Người Hán là vậy, người Philippines cũng vậy. Người Mỹ, người Anh, người Ireland, người Ả Rập, người Tây Ban Nha, người Catalonia, ai mà chẳng như thế?

Liên quân thổ dân Philippines bị chèn ép đến Manila đầu tiên. Đi đường suốt đêm, sáng sớm hôm sau, quân tiên phong đã tới ngoài thành Manila.

Giờ phút này, Manila là một tòa thành tĩnh mịch, trống rỗng. Bên ngoài thành, cảnh tượng hỗn loạn, bừa bộn, đồ đạc vứt ngổn ngang, còn có rất nhiều thi thể không đầu.

Sau khi kiểm tra, những thi thể không đầu này xác định là của người Tây Ban Nha. Điều này chứng tỏ quân Minh đã đến. Quân tiên phong thận trọng mò vào Manila, xác định bên trong không một bóng người, mọi thứ đều đã bị quân Minh mang đi, bọn họ vô cùng thất vọng.

Đến trưa, đại quân Liên Hiệp mới tới.

Thủ lĩnh quân tiên phong là A Chuyển, một thủ lĩnh trẻ tuổi của một bộ lạc nhỏ. Hắn dẫn theo hơn năm trăm trai tráng trong tộc, tự xưng là quân tiên phong. Cha của A Chuyển đã bị người của bộ lạc đối địch liên kết với người Tây Ban Nha hãm hại mà chết, ngọn lửa hận thù trong lòng hắn chưa một ngày tắt.

Quân Liên Hiệp do một vị lão nhân đức cao vọng trọng đứng đầu. Lão nhân từng giao chiến với quân xâm lược Tây Ban Nha từ những ngày đầu. Đó là chuyện của bốn mươi năm về trước. Đến nay đã gần bảy mươi tuổi, lão vẫn vô cùng căm hận người Tây Ban Nha, kiên quyết không hợp tác với chúng, khiến cho những bộ lạc có quan hệ tốt với lão đều bị chèn ép.

Dù vậy, lão vẫn nuôi hận với người Tây Ban Nha, tự nhủ sống đến bây giờ chỉ để chờ ngày chúng suy tàn, chờ ngày đòi lại đất đai, gia viên đã bị cướp đoạt. Cuối cùng lão cũng đợi được, kích động khôn xiết, dẫn người tức tốc đến Manila, quyết tâm đánh bại quân Tây Ban Nha, rồi tự tay giết chết chúng.

Nhưng đáng tiếc thay, Manila chẳng còn một bóng người.

A Chuyển đến bái kiến vị lão nhân bộ lạc, thuật lại những gì hắn đã phát hiện.

"Ngươi nói, sau khi ngươi đến, nơi này đã không còn ai sống sót, toàn thành trống rỗng, không một bóng người?"

Lão nhân bộ lạc vô cùng kinh ngạc.

"Đúng vậy, ngoài những thi thể không đầu kia, ta không tìm thấy bất cứ thứ gì. Chúng ta đã kiểm tra mọi ngóc ngách, từ nhà cửa đến thành lũy, tất cả đều trống không, đến một mảnh vải rách cũng không có.

Dựa theo tình báo trước đó, chúng ta cho rằng Tiêu tướng quân của Minh quốc đã đến đây, đánh bại quân Tây Ban Nha, rồi mang đi toàn bộ tù binh và chiến lợi phẩm. Ta đã phái người đến bến cảng để điều tra, tin tức sẽ sớm được gửi về."

A Chuyển cung kính bẩm báo.

Lão nhân bộ lạc ngập ngừng gật đầu, rồi dẫn theo các thủ lĩnh Quân Liên Hiệp tiến vào Manila để tự mình kiểm tra. Họ lượn một vòng quanh thành, xem xét từng căn nhà, từng kho tàng, thậm chí còn cho người tìm kiếm những không gian dưới lòng đất, nhưng vẫn tay trắng. Một vài tầng hầm được tìm thấy, nhưng bên trong cũng chẳng có gì.

Không thu hoạch được gì.

Điều này khiến lão nhân bộ lạc không khỏi thất vọng. Lão còn mong có thể thu được chút súng ống, vũ khí mà quân Tây Ban Nha để lại để trang bị cho người của mình, thậm chí còn mơ tưởng đến vàng bạc, của cải, lương thực để bù đắp cho những mất mát của bản thân và các bộ lạc trong những năm qua.

Bấy lâu nay, mọi người đã bị chèn ép quá thê thảm.

Nhưng mọi thứ đều vô vọng, thật quá thất vọng, quá bực bội.

Lão nhân bộ lạc đành dẫn người rời khỏi tòa thành trống rỗng này. Lão vừa định hạ lệnh phóng hỏa đốt cháy tòa thành ô nhục này thì trinh thám của A Chuyển chạy đến.

"Chúng ta đã tìm thấy một lá cờ ở bến cảng, trên đó có dấu hiệu của Minh quốc. Hơn nữa, bến tàu cũng có nhiều dấu vết cho thấy có người đã hoạt động, có lẽ Tiêu tướng quân của Minh quốc đã đánh bại quân Tây Ban Nha, rồi mang tất cả mọi thứ đi. Giờ thì trên đất của chúng ta không còn bóng dáng quân Tây Ban Nha nữa."

Đám người bộ lạc kẻ thì vui mừng, người thì thất vọng, kẻ lại bất mãn, nhưng cuối cùng vẫn có chút cao hứng.

Bởi lẽ kẻ thù áp bức họ suốt mấy chục năm đã biến mất. Mà người Minh quốc đánh bại chúng thì rõ ràng không có hứng thú với Philippines. Họ đến, rồi phủi mông áo rời đi, để lại cho họ một vùng đất hoàn chỉnh. Đó là điều đáng mừng. Có đất đai là có hy vọng, có hy vọng là có tương lai, mọi người không cần quá bi thương.

Hơn nữa, còn có một việc quan trọng hơn đang chờ họ!

Những kẻ đã giúp đỡ quân Tây Ban Nha hãm hại đồng bào, những kẻ vì chút ân oán mà tiêu diệt vô số bộ lạc, những kẻ phản bội đó nhất định phải bị trừng trị!