Về tình hình chiến sự ở Triều Tiên, Tokugawa Ieyasu về cơ bản nắm rõ mọi chuyện.

Không chỉ riêng hắn, mà các đại danh miền Đông cũng đều biết tường tận. Chỉ là tất cả đều ngầm hiểu ý, giấu giếm Toyotomi Hideyoshi, để hắn tiếp tục chìm đắm trong giấc mộng đẹp mà không hay biết gì. Đối với mọi người, đây là một chuyện tốt. Dù Tokugawa Ieyasu biết tin tiền tuyến thất bại thảm hại, suýt chút nữa toàn quân bị tiêu diệt, hắn cũng không hề hé răng nửa lời.

Hắn chỉ âm thầm kinh hãi trước thực lực cường đại của nhà Minh. Toyotomi Hideyoshi, kẻ có sức mạnh áp đảo toàn Nhật Bản, vậy mà không thể gây ra bất kỳ tổn hại nào cho quân Minh, thậm chí còn bại hết lần này đến lần khác. Phần lớn chủ lực quân Minh vẫn còn ở phía trước, và vô số dòng chính của Phong Thần đã chết trận. Dù trong lòng có chút hả hê, hắn vẫn không khỏi cảm thấy "thỏ chết hồ bi".

Tokugawa Ieyasu có thể được xem là người chiến thắng cuối cùng của Nhật Bản, một kẻ như Tư Mã Ý không phải dễ dàng mà có được.

Thời trẻ, Tokugawa Ieyasu từng trải qua gian khổ. Rất nhiều gia thần của Tùng Bình còn không đủ ăn no. Bởi vậy, dù sau này phát đạt, ông cũng không dám tùy ý xa xỉ. Người ta thường ấn tượng rằng Tokugawa Ieyasu là một người đặc biệt keo kiệt. Nghe nói, có một lần Tokugawa Ieyasu đang dùng giấy nháp trong nhà vệ sinh, bỗng nhiên gió nổi lên, thổi giấy nháp bay tứ tung. Ông liền cởi truồng đuổi theo khắp sân, mặc cho người khác chế giễu, vẫn cứ hùng hồn tuyên bố: "Thái độ truy đuổi giấy nháp như thế này mới là nền tảng của sự nghiệp đệ nhất thiên hạ!".

Lại có một lần khác, Tokugawa Ieyasu mở tiệc chiêu đãi các đại danh. Date Masamune sau khi dự tiệc trở về liền cười nhạo: "Nghe nói nhà Khang keo kiệt, hôm nay gặp mặt mới biết là thật. Đường đường là nội phủ đại nhân, vậy mà còn muốn gói ghém đồ ăn thừa mang về."

Tuy nhiên, Tokugawa Ieyasu tuy keo kiệt, nhưng tuyệt đối không phải là kẻ b скупой (thần giữ của). Trong chiến dịch Triều Tiên, khi các đại danh quốc gia khác nhao nhao khổ sở vì thuế má quân dịch vô thời hạn của Toyotomi Hideyoshi, phải vay nợ khắp nơi, thì Tokugawa Ieyasu lại hào phóng giúp đỡ, giúp không ít người trong số họ trả hết nợ nần. Hành động này đã thu phục được không ít lòng người của các đại danh địa phương.

Ông chưa từng bị Toyotomi Hideyoshi đánh bại, nhưng cũng chưa từng chiến thắng Toyotomi Hideyoshi. Ông thần phục chính quyền Phong Thần, nói cách khác, ít nhất vào thời điểm này, Tokugawa Ieyasu không có vốn liếng để đấu với Toyotomi Hideyoshi. Toyotomi Hideyoshi huy động toàn bộ tinh nhuệ của mình và thất bại trước quân Minh, lại còn chiêu dụ một đối thủ cường hãn như vậy đến toàn Nhật Bản. Vậy làm sao Tokugawa Ieyasu có thể không âm thầm lo lắng?

Dù mỗi người đều có tâm tư riêng, nhưng ít ra đều sinh tồn trên mảnh đất này, trên danh nghĩa đều là người cùng một nước. Nếu Toyotomi Hideyoshi thực sự chọc giận Đại Minh, khiến quân Minh quy mô lớn đến chinh phạt, thì với sức chiến đấu của quân Minh, cả nước họ đều có khả năng bị diệt vong. Nếu vậy, mặc kệ Toyotomi Hideyoshi hay Tokugawa Ieyasu làm thủ lĩnh, đều là tội nhân của Nhật Bản.

Tokugawa Ieyasu không thể chấp nhận kết quả như vậy.

Thế là, trong lúc Toyotomi Hideyoshi không hề hay biết, Tokugawa Ieyasu đã âm thầm tập hợp một nhóm các đại danh miền Đông có giao tình tốt với mình, tổ chức vài cuộc hội nghị bí mật. Mọi người thống nhất tư tưởng, đó là tuyệt đối sẽ không để Toyotomi Hideyoshi phái đội dự bị mười vạn người đến Triều Tiên. Điều này không chỉ làm tổn thương nguyên khí của mọi người, mà còn có thể dẫn lửa thiêu thân, dẫn đến sự trả thù của quân Minh.

Vậy, vạn nhất tin tức ở tiền tuyến bị Toyotomi Hideyoshi biết, Toyotomi Hideyoshi bắt đầu nổi điên, mọi người nên làm như thế nào?

Tokugawa Ieyasu đưa ra một vài chương trình nghị sự:

Thứ nhất, báo cáo lên Thiên Hoàng để chuẩn bị. Thiên Hoàng tuyệt đối không muốn Toyotomi Hideyoshi đi Triều Tiên. Điều này có thể thấy rõ từ lúc khai chiến trước đó. Thiên Hoàng rất lo lắng Toyotomi Hideyoshi một đi không trở lại, như vậy địa vị của mình sẽ gặp nguy hiểm. Toyotomi Hideyoshi phụng dưỡng gia tộc Thiên Hoàng vô cùng cung kính, gia tộc Thiên Hoàng sống rất tốt. Nếu mất đi Toyotomi Hideyoshi, mọi thứ đều là ẩn số. Vì vậy, mọi người muốn lợi dụng ý nghĩ này của Thiên Hoàng, xúi giục Thiên Hoàng hết lòng khuyên can Toyotomi Hideyoshi tiếp tục khuếch trương đại chiến tranh.

Đương nhiên, có thành công hay không cũng không nhất định. Nếu Toyotomi Hideyoshi thực sự phát điên, thì ngay cả Thiên Hoàng cũng chưa chắc có thể thuyết phục được.

Vậy thì phải dùng đến chương trình nghị sự thứ hai. Chúng ta, tập thể các Thượng thư, sẽ dùng lý do lương thực không đủ, dân sinh không ổn để tâu lên Toyotomi Hideyoshi, trình bày sự thật quân lương không thể duy trì chiến tranh. Lấy vấn đề quân lương cực kỳ trọng yếu này để khuyên can Toyotomi Hideyoshi bớt khuếch trương đại chiến. Không có quân lương, tất cả mọi người sống không nổi, tin rằng Toyotomi Hideyoshi dù có điên cuồng đến đâu, cũng sẽ không quên ăn cơm.

Đương nhiên, kế này chưa chắc đã hiệu quả. Trước đây đã có không ít người dâng sớ như vậy, nhưng những người đó đều mất mạng.

Lúc này, phải dùng đến kế sách thứ ba.

Khi Tokugawa Ieyasu nói những lời này, vẻ mặt hắn đầy âm mưu. Các đại danh đều ý thức được ý đồ của Tokugawa Ieyasu là gì.

Minh quốc là một con quái vật khổng lồ, là quái vật mà Nhật Bản chúng ta tuyệt đối không thể đối kháng. Để tránh con quái vật khổng lồ này dồn ánh mắt về phía chúng ta, đồng thời có ý đồ tiêu diệt chúng ta, chúng ta nhất định phải trừ khử tất cả lý do có thể khiến quân Minh khai chiến. Toyotomi Hideyoshi là lý do lớn nhất. Cho nên, đến khi không thể vãn hồi được nữa, chúng ta không thể không đau đớn hạ quyết tâm, phát động binh biến, xử lý Toyotomi Hideyoshi, vứt bỏ đạo quân xâm lược và các đại danh miền Tây, nhờ đó chữa trị quan hệ với Minh quốc.

Nghe những lời của Tokugawa Ieyasu, các đại danh miền Đông hít một hơi lạnh.

Không phải là không muốn, không phải không muốn, chỉ là không dám.

Nếu có thể mượn cơ hội này chiếm đoạt lãnh địa của các đại danh miền Tây, đó cũng là một mối lợi lớn. Nhưng thật sự vứt bỏ toàn bộ các đại danh miền Tây và dòng chính của Toyotomi Hideyoshi, hoàn toàn lật đổ chính quyền Toyotomi, thật là một chuyện kinh khủng bực nào!

Mặc dù mọi người trong bóng tối đều đang xem thường xuất thân của Toyotomi Hideyoshi, cảm thấy hắn chỉ là một kẻ nô lệ xuất thân, thật buồn cười và thú vị, nhưng không ai không kính nể hắn. Từ thân phận nô lệ thấp kém nhất, từng bước một leo lên, cho đến khi đạt đến đỉnh cao nhất của toàn bộ Nhật Bản, hoàn thành cuộc đời nghịch tập, có thể xưng là nhân vật truyền kỳ. Cổ tay, mưu trí và quyền mưu của hắn khiến không ai không cảm thấy run rẩy.

Những kẻ xuất thân cao quý từ dòng họ Minamoto, Taira, Fujiwara, dù vụng trộm xem thường Toyotomi Hideyoshi, cũng không dám phản đối hắn. Bọn họ, những đại danh miền Đông này, tụ tập ở đây để bàn chuyện lật đổ hắn, nhưng cũng không thể nói đến lúc đó, mọi người nhất định có đủ đảm lượng bắt giữ Toyotomi Hideyoshi.

Mấy chục năm nay, bước chân từng bước một áp đảo cả nước của Toyotomi Hideyoshi khiến ký ức của rất nhiều người vẫn còn mới mẻ, đồng thời từ trong đáy lòng cảm thấy sợ hãi đối với Toyotomi Hideyoshi. Uy vọng tích lũy mấy chục năm của hắn, mấy chục năm hô phong hoán vũ, dù Tokugawa Ieyasu vẻ mặt âm tàn, nhưng những người nhìn ra lực lượng của hắn không đủ, cũng không chỉ có một hai người.

Mọi người từ trong đáy lòng chán ghét và e ngại Toyotomi Hideyoshi, kẻ xuất thân nô lệ mà lại thành tựu đế vương chi nghiệp.

"Nói thì nói vậy, nhưng đến lúc đó, Tokugawa điện hạ có thật sự chuẩn bị gì không? Ngươi đừng quên, lãnh địa của ngươi bốn phía đều là thân tín của Toyotomi Hideyoshi. Những năm này, cuộc sống của ngươi cũng không dễ chịu gì, a."

Có người bắt đầu ép Tokugawa Ieyasu.

"Nói cũng phải, Tokugawa đại nhân nạp ngôn. Không phải chúng ta không muốn, mà là sự tình này độ khó quá lớn. Hơn nữa, coi như Minh quốc thật sự muốn đánh tới, trừ Toyotomi Hideyoshi ra, còn ai có thể so tài cùng quân Minh? Là ngươi? Hay là ta? Hay là bất cứ ai đang ngồi ở đây?"

"Ta cũng có ý kiến này. Toyotomi Hideyoshi tuy có chút cấp tiến, nhưng bản lĩnh của hắn ai cũng bội phục rồi. Có thể từ một nô lệ đi đến vị trí hiện tại, Tokugawa đại nhân nạp ngôn, ngươi vẫn nên nghĩ lại đi!"

"Chính là!"

"Tán thành!"

"Ta cũng có ý kiến này!"

Trong lúc nhất thời, các đại danh miền Đông thế mà không ai phục ý kiến của Tokugawa Ieyasu.

"Vậy, các ngươi bằng lòng đem số binh mã vốn đã không nhiều của mình đưa đến Triều Tiên chịu chết sao!"

Tokugawa Ieyasu hô lớn một tiếng, toàn bộ phòng đều im lặng.