Đúng như Tiêu Như Huân dự đoán, điều mà hắn nghĩ tới, quân giặc Oa bên kia cũng có thể nghĩ đến. Trận địa pháo binh của hai bên không sai biệt lắm, trời vừa tờ mờ sáng, Tiêu Như Huân đã nhận thấy sự biến động ở trận địa địch. Một lượng lớn quân Oa chỉnh đốn hàng ngũ, tiến về các công sự ven sông, bày ra tư thế nghênh chiến, giương pháo, dường như muốn đối phó quân Minh.

Tiêu Như Huân quyết không cho chúng cơ hội nổ súng, dù là nhắm vào quân Minh hay mặt băng còn chưa đủ chắc chắn.

"Truyền lệnh của ta, nhắm chuẩn quân Oa bên kia bờ sông, nã pháo!"

Tiêu Như Huân vừa dứt lời, pháo binh quân Minh lập tức khai hỏa.

"Ầm ầm ầm ầm ầm rầm rầm rầm..."

Vô số quả pháo rực lửa giáng xuống trận địa quân Oa, nổ tung dữ dội, ánh lửa văng tung tóe, mảnh đạn vãi khắp nơi. Quân Oa bị tập kích bất ngờ, hoàn toàn choáng váng. Shimazu Yoshihiro cũng thất kinh, hắn vốn định tập hợp quân đội phòng bị quân Minh vượt sông, tiện thể dùng pháo phá hủy lớp băng, ngăn quân Minh tiến công, nhưng vạn vạn không ngờ quân Minh lại ra tay trước.

Điều hắn càng không ngờ tới là quân Minh lại có nhiều "ống phun lửa" đến vậy, có thể tiến hành oanh tạc diện rộng với cường độ cao như thế. Toàn bộ Seoul có đến năm mươi khẩu "ống phun lửa" hay không hắn không rõ, nhưng số lượng "ống phun lửa" của quân Minh chắc chắn không dưới con số đó. Tình báo quan trọng này đã được Kuroda Nagamasa nhanh chóng báo cáo lên cấp cao ở Seoul, nhưng không gây được sự chú ý cần thiết, đơn giản vì không ai tận mắt chứng kiến, mà những người thấy tận mắt thì đã chết cả rồi.

Hắn đâu biết rằng, đối diện hắn là hai trăm khẩu pháo Phật Lãng Cơ cỡ lớn, đồng nhất một loại.

"Ầm ầm ầm ầm ầm rầm rầm rầm..."

"Ầm ầm ầm ầm ầm rầm rầm rầm..."

Sau ba lượt bắn đồng loạt, một trăm khẩu pháo phía trước được kéo lùi về để hạ nhiệt, một trăm khẩu phía sau được đẩy lên, tiếp tục khai hỏa.

"Ầm ầm ầm ầm ầm rầm rầm rầm..."

Thêm ba lượt bắn đồng loạt nữa, trận địa quân Oa đã chìm trong biển lửa và khói. Ban đầu còn thấy quân Oa bỏ chạy, giờ thì chẳng còn ai, bởi Shimazu Yoshihiro đã dẫn thân binh và gia thần tháo chạy. Hơn một ngàn pháo thủ bị bỏ lại, hắn chỉ lo thân mình, chạy càng nhanh càng tốt, tránh bị hỏa lực quân Minh kéo đến oanh tạc.

Hai ngàn pháo thủ và ba ngàn lính túc khinh tạo thành đội quân phòng thủ bờ sông trong nháy mắt tan rã. Người chết, kẻ bị thương, người không sao thì thấy tướng quân bỏ chạy, cũng vội vã chạy theo, dâng không bờ sông cho quân Minh. Vương Huy chạy tới báo cáo với Tiêu Như Huân rằng quân Oa đã rút lui toàn tuyến, không còn một bóng giặc nào bên kia bờ. Tiêu Như Huân hài lòng gật đầu, hạ lệnh quân sĩ chú ý mặt sông và bờ bên kia, hễ thấy quân Oa xuất hiện là lập tức pháo kích!

Lần này Tiêu Như Huân tính sai. Vốn tưởng rằng quân Oa sẽ tranh giành đi tranh giành lại phòng tuyến quan trọng sông Imjin này năm sáu lượt mới chịu buông tay, ai ngờ chúng chỉ chống cự một lần rồi bỏ chạy.

Đến tận trưa, Tiêu Như Huân thấy mặt sông đã đóng băng vững chắc, bắt đầu bố trí bộ binh sang sông phòng thủ, nhưng bên kia vẫn không có bóng dáng quân Oa. Toàn bộ phòng tuyến bờ sông phía đông sông Imjin mà quân Oa tốn bao công sức xây dựng đã bị bỏ rơi.

Tiêu Như Huân có chút lo lắng, liệu đây có phải là kế sách gì của giặc Oa, dụ quân Minh vượt sông rồi đánh úp hay không. Nhưng ngẫm lại thì không đúng, hỏa pháo của mình có tầm bắn đủ xa để yểm trợ cho bộ binh bên này sông, quân Oa có đến cũng chỉ có đường chết.

Chờ bộ đội qua sông chỉnh đốn xong xuôi, những khẩu pháo nhỏ cũng được mang đi, hoàn thành bố phòng, quân Oa dù có thừa cơ trọng pháo vượt sông mà tấn công, cũng chẳng có tác dụng gì.

Tiêu Như Huân chưa nghĩ thông suốt mọi chuyện, nhưng vẫn điều động nhân thủ bắt đầu xây dựng cầu phao đơn giản để pháo hạng nặng có thể vượt sông. Số quân còn lại thì đóng trại tại chỗ, chờ đại quân tập hợp sẽ xuất kích. Hắn phái Tra Đại, một viên tướng dưới trướng Lý Như Tùng, dẫn ba trăm kỵ binh đi trinh sát hướng Seoul, xem quân Oa đang có động tĩnh gì. Mặt khác, Tiêu Như Huân đặc biệt nhấn mạnh việc trinh sát kỹ càng tình hình quân Oa và địa thế xung quanh Bích Đề quán. Nếu gặp địch không thể chống lại thì phải nhanh chóng rút lui.

Quân Minh đâu vào đấy vượt sông, nhưng quân Oa lại án binh bất động, không hề tiến công hay cố thủ bờ sông để cản bước quân Minh. Tiêu Như Huân trăm mối vẫn không có lời giải, nhưng với Shimazu Yoshihiro mà nói, mọi chuyện lại rất dễ hiểu.

Khi trận địa của hắn bị hỏa pháo quân Minh oanh tạc tan nát, Shimazu Yoshihiro đã biết phòng tuyến này không còn ý nghĩa gì trong việc ngăn chặn quân Minh nữa. Dù có nhiều chướng ngại vật đến đâu, nhưng không có người trấn giữ thì lũy sắt thép cũng vô dụng, huống chi đây chỉ là một vùng đất đóng băng.

Vùng đất đóng băng này thực tế đã mất khả năng hạn chế kỵ binh. Kỵ binh quân Minh rất nhanh có thể tự do tung hoành. Đến lúc đó, hỏa pháo và kỵ binh, hai thứ vũ khí lợi hại cùng lúc tiến công, quân Nhật mất thành chỉ còn nước trở thành bia kinh nghiệm cho quân Minh.

Hắn nhìn rõ tình thế, cộng thêm nỗi sợ hãi, nên đã quả quyết bỏ chạy. Quyết định này là đúng đắn. Nếu hắn cố thủ ở đó, chỉ có thể trở thành pháo hôi dưới hỏa lực, chịu kết cục thê thảm như Lập Hoa Tông Mậu. Nhưng hắn đã trốn thoát, lại còn trốn rất dứt khoát, khiến Tiêu Như Huân muốn bắt cũng không được.

Thế là, Tiêu Như Huân tổ chức hội nghị quân sự ở sườn núi phía đông sông Imjin, bàn bạc kế hoạch tác chiến tiếp theo.

"Nay ta đã vượt sông Imjin, chỉ cần tiến thêm một bước nữa là tới Seoul. Chiếm được Seoul, quân Oa chẳng khác nào đã mất thế lớn. Ta có thể không đánh mà thắng, tiến quân đến tận vùng cực nam Triều Tiên. Quân Oa cũng biết rõ tình hình hiện tại, theo ta phán đoán, chúng có thể sẽ điều động sáu vạn quân trở lên, tập trung ở Seoul để đối phó với ta, quyết tử thủ Seoul. Theo bản đốc được biết, cách Seoul bốn mươi dặm về phía bắc có một yếu địa tên là Bích Đề quán. Muốn công Seoul, ắt phải chiếm Bích Đề quán!"

Tiêu Như Huân chỉ vào vị trí Bích Đề quán trên bản đồ, bắt đầu giao nhiệm vụ cho các tướng.

Bích Đề quán nằm cách Seoul bốn mươi dặm về phía bắc, gần Kính Cẩn Vĩnh Lăng, nằm ở khu vực giao nhau giữa Huệ Âm Lĩnh và đồng bằng.

Môi trường địa lý nơi này lấy Bích Đề quán và thành Cao Dương gần đó làm ranh giới. Phía bắc Bích Đề, Cao Dương là vùng núi Huệ Âm Lĩnh, núi non trùng điệp, chỉ có một con đường nhỏ ở giữa. Phía nam địa thế bằng phẳng dần, hai bên đường có những ngọn đồi không quá cao so với mặt biển, kẹp con đường lớn ở giữa. Đây là cửa ngõ cuối cùng của vùng núi phía bắc Seoul. Từ xưa đến nay, nơi này luôn là con đường huyết mạch để tiến vào Seoul, lại vì là địa hình giao nhau giữa vùng núi và đồng bằng, nên là nơi binh gia tranh chấp.

Cách Bích Đề quán sáu dặm về phía nam có một địa điểm tên là Đá Mài Hiện, là phòng tuyến cuối cùng ở phía tây Seoul, cũng là cửa ải cuối cùng. Vượt qua nơi này, phía nam chính là vùng đất bằng phẳng. Bởi vậy, Lập Hoa nhất định phải khống chế nơi này trước, mới có thể nhốt quân Minh ở vùng núi gần Bích Đề quán, không thể tiến vào khu vực Seoul quấy phá.

Một khi quân Minh đột phá khu vực Bích Đề quán, xuyên qua Đá Mài Hiện, thì vùng đất bằng phẳng xung quanh Seoul có thể cho kỵ binh tung hoành ngang dọc, không còn trở ngại. Quân Oa thiếu kỵ binh sẽ không thể không dùng pháo trận nghênh chiến, nhưng hỏa pháo quân Minh chiếm ưu thế áp đảo, quân Oa dù thế nào cũng không thể vượt trội hơn về hỏa lực.

Pháo trận dày đặc từng tiêu diệt kỵ binh Vũ Điền nổi tiếng, nhưng đó là may mắn đến mức nào thì chỉ người trong nghề mới hiểu. Nếu ở đây muốn phục chế lại vinh quang Oda Nobunaga đánh bại kỵ binh Vũ Điền, thì chỉ là kẻ si nói mộng. Bọn chúng chỉ có thể trở thành bia sống cho quân Minh, một loạt đạn pháo là xong đời.

Nếu tình hình xấu đến mức đó, để bảo toàn lực lượng, quân Nhật buộc phải rút toàn bộ về Seoul cố thủ, từ bỏ chiến thuật đánh du kích. Đó là con đường duy nhất của chúng. Một khi Seoul bị quân Minh bao vây, toàn bộ chỉ huy cấp cao của quân xâm lược Nhật Bản sẽ bị tiêu diệt gọn. Trận chiến này coi như kết thúc, ngoài việc đầu hàng, chúng không còn đường nào khác. Nếu tiếp tục chiến đấu, Nhật Bản ắt sẽ vong quốc.

P/S: Mong độc giả yêu thích truyện hãy nhấn nút cất giữ và đề cử nhé!