"Thế nào, có hợp khẩu vị không?"

Tiêu Như Huân hỏi.

Lý Như Tùng vội đáp: "Dù ta là người phương Bắc, nhưng chưa từng được nếm loại bánh ngon đến vậy. Đô đốc, thứ bánh này làm thế nào vậy?"

Tiêu Như Huân cười: "Bản đốc nhớ khi hành quân tác chiến, việc chôn nồi nấu cơm vô cùng khó khăn, bất tiện. Binh sĩ thường chỉ mang theo bánh nướng hay màn thầu vừa lạnh vừa cứng. Nay trời càng lạnh, ăn những thứ đó không khéo răng có thể rụng, lại dễ tổn thương dạ dày. Đến lúc đó, chưa ngã trên chiến trường đã ngã xuống giường bệnh thì thật đáng buồn."

"Thế nên bản đốc đã bàn bạc với đám quân trù cùng lão binh giỏi làm bánh, đem phương pháp làm bánh mì trong ấn tượng của bản đốc tái hiện lại. Loại bánh này khi mới ăn thì mềm mại, trời lạnh cũng không bị cứng. Vì dùng dầu rán, lại thêm muối vào bột nên bản thân nó đã có vị mặn. Ăn bánh này còn hơn ăn cơm, binh sĩ dễ mang theo. Khi lâm trận, vài miếng bánh cùng ngụm nước là đủ no bụng."

Lý Như Tùng vẻ mặt thán phục gật đầu: "Quả đúng là vậy! Mềm mại, thơm giòn, ăn rất ngon, lại có vị muối, chẳng khác nào một bữa cơm, vô cùng tiện lợi. Nhưng dùng dầu rán, liệu có tốn kém quá không?"

"Không đâu. Loại chiến lương này chỉ được cung cấp cho binh sĩ khi hành quân tác chiến, để bổ sung chất béo và giải quyết khó khăn trong việc ăn uống. Lúc bình thường, mọi người vẫn dùng đồ ăn cũ. Vì vậy, chi phí không lớn, so với việc nấu cơm trên chiến trường còn tiện lợi và tiết kiệm hơn. Bản đốc định推广 loại bánh này đến Cửu Biên, chắc người phương Bắc đều ăn quen. Mấy ngày nay cũng cho quân Chiết doanh ăn thử, phản hồi khá tốt, chỉ không biết binh lính miền Nam có ăn quen không thôi."

"Bọn 'Nam Man tử' ấy mà, thật là lắm chuyện!" Lý Như Tùng khinh bỉ cười: "Ăn gạo trắng, mỳ sợi từ bé nên được chiều chuộng quen rồi. Chúng ta, đàn ông phương Bắc dãi nắng dầm mưa, ăn cả cát trên sa mạc cũng nuốt được!"

Tiêu Như Huân cười, không nói gì thêm, đưa cho Lý Như Tùng và Nỗ Nhĩ Cáp Xích mỗi người một chiếc bánh rán lớn. Cả hai mừng rỡ nhận lấy, lại bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Quân tâm đã nắm chắc, kế tiếp, chỉ còn chờ Liễu Thành Long phát huy. Tiêu Như Huân hạ lệnh toàn quân đóng quân, bố phòng dọc sông Imjin, dựng phong hỏa đài đơn giản. Mỗi doanh ít nhất phải có ba ổ hỏa pháo trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Một khi quân Oa vượt sông tấn công, lập tức dùng pháo công kích. Nhưng trước khi chính thức vượt sông tác chiến, không được tùy tiện oanh tạc toàn diện bờ bên kia, để tránh quân Oa có sự chuẩn bị đối với chiến thuật hỏa pháo của Đại Minh, đến lúc đó không thể phá hủy phòng tuyến ven sông của chúng trong một lần.

Vào một ngày trời quang, Tiêu Như Huân cưỡi ngựa ra bờ sông quan sát phòng tuyến của quân Oa bên kia. Hắn phát hiện quân Oa cũng rất liều, nếm đủ vị đắng của thiết kỵ Đại Minh, liền bắt đầu dốc sức vào việc này. Chúng cày xới gần như toàn bộ vùng ven sông, trồng đầy chướng ngại vật như cự mã, sừng hươu, bố trí khắp nơi, có chút dáng dấp của chiến hào phòng ngự thời sau.

Nhưng theo Tiêu Như Huân thấy, quân Oa vẫn chưa rút ra bài học từ việc bị quân Minh dùng hỏa lực lớn bao trùm. Loại chiến hào này chẳng khác nào bia sống cho pháo thủ quân Minh. Vài loạt đạn pháo có thể đưa chúng lên thiên đường gặp Amaterasu đại thần. Cái phòng tuyến ven sông thoạt nhìn kiên cố như đồng này, trong mắt Tiêu Như Huân, kỳ thực chẳng khác nào giấy.

Điều đáng lo duy nhất, chính là đám giặc Oa sau khi vượt sông sẽ đốt hết đò ngang. Quân Minh muốn vượt sông tác chiến, đành phải tìm kiếm thuyền khác. Đương nhiên, cũng không nhất thiết phải có thuyền. Nếu mùa đông năm nay ở Triều Tiên đủ lạnh, dòng chảy sông Imjin không quá xiết, mặt sông một khi đóng băng, đại quân có thể vượt sông mà không cần đò ngang. Hiện giờ đã là trung tuần tháng mười một, cảm nhận từng đợt hơi lạnh, Tiêu Như Huân tràn đầy tin tưởng vào việc sông Imjin sẽ đóng băng sau một thời gian nữa.

Đương nhiên, giờ phút này Tiêu Như Huân không hề hay biết, trong tổng tư lệnh bộ của quân Nhật, nỗi sợ hãi và bối rối chưa từng có đang lan tràn.

Số tàn quân của đội quân Katou Kiyomasa sau bao phen gian nan hiểm trở, cuối cùng cũng trốn về được khu vực phòng thủ của quân Nhật ở Seoul. Việc đầu tiên chúng làm là báo cáo tin tức toàn quân Katou Kiyomasa bị tiêu diệt. Tin tức này khiến bộ thống soái quân Nhật, vốn đã lâu không nhận được tin tức về Katou Kiyomasa, chấn động như động đất cấp mười.

Nếu bàn về đội quân nào có sức chiến đấu mạnh nhất trong toàn bộ danh sách xâm lược mặt trời mọc, không nghi ngờ gì, đó phải là quân đoàn thứ hai của Katou Kiyomasa. Quân số đông, sức chiến đấu mạnh, nguồn mộ lính tốt, trang bị tinh lương, từ khi khai chiến đến nay luôn thuận buồm xuôi gió, chưa từng thất bại, đánh từ đầu này đến đầu kia, là đội quân duy nhất đánh xuyên suốt toàn bộ Triều Tiên.

Nhưng đội quân này hiện tại đã xong đời. Sau khi Konishi Yukinaga bị tiêu diệt năm ngày, nó đã xong đời, xong đời một cách sạch sẽ triệt để, không để lại chút cặn bã nào. Như vậy, phía tây sông Imjin và phía bắc Seoul thực sự không còn bất kỳ lực lượng quân sự nào của giặc Oa có thể điều động, uy hiếp hậu phương chiến lược của quân Minh cũng không thể thực hiện được.

Thảo nào, những ngày này bọn chúng đều hoài nghi tại sao quân Minh lại chắc chắn đến vậy mà dồn đại quân sang, nhiều lều trại lớn, tiếng kêu la trời đất của đám quan lớn hiển quý khiến da đầu chúng tê rần.

Hiện tại bọn chúng đã biết tại sao.

Nhưng biết thì biết, một chút biện pháp giải quyết cũng không có. Bọn chúng căn bản không biết nên giải quyết vấn đề trước mắt như thế nào. Vũ Vui Nhiều Tú Nhà dốc gần như toàn bộ binh mã, gần sáu vạn binh lực tập trung quanh Seoul, khiến toàn bộ Seoul trở nên chật như nêm cối. Bọn chúng còn lo lắng sẽ có người Triều Tiên mật báo hay nội ứng ngoại hợp các kiểu, lại phái người giết một đám người Triều Tiên trong thành Hán, giết đến đầu người lăn lóc, máu chảy thành sông.

Dọn dẹp nội bộ sạch sẽ, nhưng uy hiếp từ bên ngoài vẫn không có bất kỳ biện pháp nào. Hai tên Nhỏ Hayakawa Long Cảnh Hòa và Hắc Ruộng Dài Chính, vốn luôn ồn ào đòi cùng quân Minh quyết chiến ở Khai Thành, giờ cũng im thin thít, không dám nói gì nữa.

Việc Lập Hoa Tông Mậu chết thảm ở Khai Thành, bọn chúng đều biết. Đại tướng quân Minh Lý Như Tùng mấy ngày trước còn cho người mang đầu Lập Hoa Tông Mậu ra bờ sông khoe khoang, thị uy, khiến một đám người vừa sợ vừa giận, không thể làm gì.

Mà Tiêu Như Huân, chủ tướng quân Minh mà bọn chúng nghe danh đã lâu và vô cùng e ngại, cũng đã đến Khai Thành, bắt đầu uy hiếp phòng tuyến sông Imjin. Vũ Vui Nhiều Tú Nhà liên tục ba đêm mất ngủ, sợ nghe tin quân Minh vượt sông tập kích. Rất nhiều giặc Oa khác cũng bị dọa vỡ mật, một đêm ba lần giật mình. Nhỏ Hayakawa Long Cảnh dứt khoát không cởi giáp, không phải để sẵn sàng chiến đấu, mà là để sẵn sàng bỏ chạy.

Cái đầu lớn của Lập Hoa Tông Mậu như gai đâm vào chúng.

Bộ thống soái quân Nhật liên tục mấy ngày thương lượng đối phó với tình huống xấu khi hai quân đoàn bị tiêu diệt hoàn toàn, và ứng phó với mệnh lệnh thúc chiến có thể được Toyotomi Hideyoshi gửi đến bất cứ lúc nào. Nhưng một chút kết quả cũng không có. Một đám thủ lĩnh quân Nhật nhìn doanh trại quân Minh bạt ngàn bên kia sông, còn có tiếng hô quát huấn luyện thị uy thỉnh thoảng vọng lại, hết đường xoay xở.

Cuối cùng, Thạch Ruộng Ba Thành đưa ra ý kiến của mình.

"Tình hình trước mắt, vẫn là nên ưu tiên ổn định trận địa ở các nơi đã, chỉ cần giữ vững được các cứ điểm, chúng ta ắt sẽ có biện pháp. Ta nghĩ, ta không nên chủ động xuất kích, mà nên áp dụng chiến thuật cố thủ sông Imjin và Seoul. Dù cho quân Minh có vượt sông, chúng ta cứ phòng thủ tầng tầng lớp lớp, bọn chúng chưa chắc đã đánh bại được ta. Còn về sau này, hãy tính sau!"

P/S: Mong các độc giả yêu thích hãy nhấn nút cất giữ và đề cử cho truyện nhé!