Tử Xuyên gia rất coi trọng việc này, Tổng thống lĩnh La Minh Hải đích thân dẫn theo nhóm đàm phán đến.

Theo lý mà nói, một sự kiện trọng đại như vậy, Tử Xuyên Tú với tư cách là thành viên của Thống lĩnh xứ dưới trướng Địa thượng không có lý do gì để không tham gia. Nhưng Tử Xuyên Tú thực sự phát ngán với cái mặt lạnh như tiền của La Minh Hải, cái vẻ mặt trông như thể ai cũng nợ ông ta hai trăm đồng bạc không chịu trả. Khi đón tiếp, vừa mới nhìn thấy La Minh Hải, yến tiệc tiếp đón lại được bày biện chẳng khác nào lễ truy điệu. Ăn một bữa cơm, Tổng thống lĩnh và Thống lĩnh dưới trướng Hắc Kỳ quân thế mà chẳng nói với nhau lấy một câu. Bầu không khí áp chế đó khiến các quan viên đi cùng muốn vãi cả ra quần.

Lúc cáo từ, Tử Xuyên Tú mới nói một câu: "Đại nhân Tổng thống lĩnh, việc quân của Hắc Kỳ quân bận rộn, hạ quan xin không tham gia đàm phán nữa. Nếu đại nhân có chỗ nào cần đến Hắc Kỳ quân, cứ việc phân phó là được."

La Minh Hải nhàn nhạt đáp: "Ừ."

Dù sao thì cả hai bên đều không ưa gì nhau, Tử Xuyên Tú thậm chí còn lười làm mấy cái thủ tục khách sáo bề mặt. Hội nghị đàm phán y chưa từng tham gia lần nào, nhưng về tiến độ thì y nắm rõ trong lòng bàn tay. Bởi vì Văn Hà mỗi lần tham gia đàm phán trở về đều phải đến chỗ Tử Xuyên Tú báo cáo tiến độ trước.

Lúc bắt đầu đàm phán, Lâm gia quả thực là sư tử ngoạm, cái gì mà ưu đãi thuế quan cao nhất, miễn thuế toàn bộ hàng hóa đặc định, trợ cấp thương mại, cho vay ưu tiên, chỉ riêng văn bản thỏa thuận đã dày bằng nửa người. Tử Xuyên Tú lập tức đoán ra Lâm Duệ đang tính toán cái gì: Điều khoản phức tạp như vậy, La Minh Hải chỉ riêng việc đọc hiểu cũng đã mất nửa năm. Có những điều khoản Lâm gia căn bản là nói thách trên trời, La Minh Hải mà mặc cả tại chỗ thì không có một năm rưỡi đừng hòng đàm phán xong.

Trong khoảng thời gian này, ước chừng Lâm gia đang ra sức ép Lưu Phong Sương, xem thử có thể moi được nội tình gì của tầng lớp cao cấp Lưu Phong gia hay không.

La Minh Hải cũng không quá ngu ngốc, mặc dù lúc đầu bị Lâm Duệ làm cho rối mù. Nhưng sau đó ông ta phát hiện ra cứ đi theo bước chân của Lâm gia như vậy thì căn bản là đang lượn vòng trong mê cung – một mê cung khổng lồ cấu thành từ vô số điều khoản chính trị, quân sự, thương mại kinh tế. Mà canh giữ mê cung lại là hai trung đội luật sư đàm phán: Một tuần sau, ông ta rốt cuộc cũng hiểu ra: Cứ đàm phán thế này thì một trăm năm sau cũng không có kết quả.

Ông ta đứng dậy rời khỏi hội trường, để lại một câu: "Chúng tôi không cần nữa! Lâm gia cứ từ từ mà trân tàng Lưu Phong Sương đi!"

Lâm gia vội vàng nhờ người mời La Minh Hải quay lại hội trường. Khi La Minh Hải quay lại hội trường một lần nữa, quyền chủ động mới coi như chuyển sang phía Tử Xuyên gia.

Nghe đến đây, Tử Xuyên Tú cười khúc khích: "La Minh Hải tên ngu ngốc này! Lãng phí vô ích hai tuần mới tìm ra manh mối. Lâm gia giữ Lưu Phong Sương, bọn họ không thể giữ cả đời được. Lối thoát duy nhất là giao cho Tử Xuyên gia chúng ta, nếu không Lưu Phong gia sau này trả thù, bọn họ sẽ không đỡ nổi. Nếu chúng ta không chịu tiếp nhận, củ khoai nóng bỏng tay này Lâm gia còn phải khóc lóc cầu xin chúng ta nhận lấy ấy chứ. Điều này mà cũng không nhìn thấu, La Minh Hải sống ngần ấy tuổi thọ đều đổ sông đổ biển cả rồi!"

Văn Hà thở dài khâm phục: "Đại nhân quả thật tinh minh hơn người! Nhưng tại sao ngài không nhắc nhở đại nhân Tổng thống lĩnh ạ?"

"Tổng thống lĩnh thiên phú thông minh, trong lòng đã sớm có tính toán vẹn toàn, chút kiến thức nông cạn của ta đây không nên mang ra làm trò cười!" Tử Xuyên Tú cười gian xảo nói, nhưng trong lòng lại nghĩ: "La Minh Hải cũng đâu phải con trai ta, ta cũng không phải bố ông ta, ta tội gì phải dạy ông ta khôn ra chứ?"

Sau khi kéo dài hơn một tháng, ước chừng Lâm gia cũng không thể moi móc được chút dầu mỡ nào từ chỗ Lưu Phong Sương nữa, thế là cuộc đàm phán cũng kết thúc. Lâm Duệ và La Minh Hải đều đồng ý, hai bên sẽ chuyển giao Lưu Phong Sương trong thời gian tới, địa điểm chuyển giao ngay tại biên giới Đán Nhã hành tỉnh và Hà Khâu.

Nhận được tin từ chỗ Văn Hà, tối hôm đó Tử Xuyên Tú liền đến bái kiến La Minh Hải, nói: "Nghe nói đàm phán đã kết thúc viên mãn, đặc biệt đến chúc mừng đại nhân Tổng thống lĩnh! Đại nhân vất vả rồi!"

Cuộc đàm phán kéo dài ba tuần cuối cùng đã kết thúc, tâm trạng La Minh Hải rất tốt, vậy mà lại nặn ra được một nụ cười với Tử Xuyên Tú: "Đó là việc trong phận sự, vất vả thì không dám nhận."

Tử Xuyên Tú mỉm cười: "Lâm Duệ là một nhân vật vô cùng khó đối phó, cũng phải cần đến đại nhân Tổng thống lĩnh là đại nhân vật có phách lực lại có năng lực như ngài đích thân xuất mã mới được. Nếu đổi thành người khác, cuộc đàm phán này sợ rằng phải đàm phán mất một năm rưỡi ấy chứ?"

La Minh Hải vậy mà không nghe ra vị châm chọc trong lời nói của y, chỉ tưởng là lời ca tụng nên tiếp nhận toàn bộ: "À, ha ha, đâu có, đâu có! Thống lĩnh Tú Xuyên, ngài đại giá quang lâm có chuyện gì vậy?"

"Nghe nói đàm phán đã kết thúc, ta đặc biệt đến chờ nghe đại nhân giáo huấn, xem có việc gì có thể làm cho đại nhân hay không."

"Thống lĩnh Tú Xuyên," La Minh Hải nói không mặn không nhạt: "Ngài là ái tướng của Tổng trưởng điện hạ, bạn thân của Ninh điện hạ, lại là anh em tốt của Tổng giám sát trưởng đại nhân – bản quan nào có tư cách gì để giáo huấn ngài đây!"

Lão già bụng dạ hẹp hòi này! Tử Xuyên Tú cười rạng rỡ: "Đại nhân Tổng thống lĩnh, ngài nói gì vậy, đối với lão nhân gia ngài ta luôn luôn rất tôn trọng đấy nhé! Ngài đức cao vọng trọng, bọn người trẻ tuổi chúng ta không hiểu sự đời, có chỗ nào làm chưa đúng mong ngài chỉ điểm nhiều hơn."

La Minh Hải mỉm cười thâm sâu khó lường, bày ra bộ dạng "lão phu trong bụng tự có mưu mô sâu sắc", khiến Tử Xuyên Tú nhìn mà chỉ muốn nôn. Y vội vàng chuyển chủ đề: "Nghe nói đàm phán đã kết thúc, Lâm gia sắp chuyển giao người qua chưa?"

"Ừ, cũng chỉ trong mấy ngày nay thôi."

"Cụ thể là chuyển giao ở đâu?"

"Đến lúc đó ta tự nhiên sẽ thông báo cho Thống lĩnh Tú Xuyên."

Nhìn ra La Minh Hải đang làm bộ làm tịch, Tử Xuyên Tú nhướng đôi mày kiếm, làm bộ đứng dậy rời đi.

La Minh Hải luống cuống tay chân: Dù sao đây cũng là địa bàn của Tử Xuyên Tú, công tác bảo vệ vẫn phải dựa vào Hắc Kỳ quân, nếu Tử Xuyên Tú không hợp tác thì ông ta cũng khó làm việc. Ông ta vội vàng nói: "Ngày chuyển giao định vào sáng bảy giờ ngày một tháng hai, địa điểm ngay tại căn nhà gỗ ở biên giới đó. Hy vọng Thống lĩnh Tú Xuyên làm tốt công tác an ninh bảo vệ. Lưu Phong Sương có rất nhiều thủ hạ trung thành, chúng ta phải đề phòng bọn họ đến cướp ngục cứu người."

"Xin đại nhân yên tâm, Hắc Kỳ quân sẽ điều một đại đội kỵ binh chỉnh biên đến biên giới tiếp ứng, đảm bảo sẽ không xảy ra sơ suất nào. Nhưng điều hạ quan lo lắng là trước khi chuyển giao, vấn đề an ninh trên đoạn đường từ thành Hà Khâu đến biên giới."

"Chúng ta chỉ chịu trách nhiệm tiếp nhận, trong địa phận Lâm gia thì do Sảnh bảo vệ Lâm gia chịu trách nhiệm an ninh, do Sảnh trưởng Sảnh bảo vệ, một trong ba vị Trưởng lão là Lâm Định đích thân dẫn đội. Nghe nói bên đó cũng xuất động đại quân để áp giải, còn có ba cao thủ Mật doanh của Lâm thị hoàng tộc phụ trách bảo vệ cận thân, chắc sẽ không có vấn đề gì đâu. Bọn họ đảm bảo sẽ đưa Lưu Phong Sương đến địa điểm đã hẹn trước bảy giờ sáng ngày một tháng hai."

Tử Xuyên Tú nghe rất kỹ, thầm ghi nhớ một số từ khóa quan trọng trong lòng: "Lâm Định... ba cao thủ Mật doanh... một sư đoàn binh lực... đến địa điểm chỉ định trước bảy giờ..."

Y khẽ nhíu mày, lại hỏi: "Sau khi tiếp nhận Lưu Phong Sương, muốn áp giải nàng ta về Đế đô, cần Hắc Kỳ quân xuất động bao nhiêu binh mã?"

"Không cần phiền phức vậy đâu. Sau khi có được Lưu Phong Sương, chúng ta sẽ xử quyết nàng ta tại chỗ, không cần áp giải về Đế đô."

"Xử quyết tại chỗ!"

Tựa như một tiếng sét bất ngờ nổ vang bên tai, Tử Xuyên Tú lập tức bị đánh cho ngơ ngác! Y sững sờ hồi lâu, chậm rãi nói: "Đại nhân Tổng thống lĩnh, ngài không định chiêu mộ nàng ta sao? Nhân vật như vậy, nếu có thể dùng cho Tử Xuyên gia chúng ta, thì sẽ rất có lợi cho đại nghiệp của gia tộc."

La Minh Hải nhàn nhạt nói: "Lưu Phong Sương là chiến phạm số một của Lưu Phong gia, sát hại quân nhân Tử Xuyên gia vô số kể, lại còn nổi tiếng là trung thành tuyệt đối với Lưu Phong gia. Tổng trưởng đã nói rồi, nhân vật như vậy không thể thật lòng quy thuận chúng ta, không cần làm chuyện thừa thãi này. Nếu nói về võ tướng thiện chiến, Tử Xuyên gia chúng ta đã có Tư Đặc Lâm và các hạ Tú Xuyên rồi, càng không cần phải nhập khẩu từ Lưu Phong gia."

Tử Xuyên Tú chùng lòng xuống, tia hy vọng cuối cùng cũng đứt đoạn, y lẩm bẩm nói: "Vậy là, nàng ta định mệnh khó thoát cái chết sao?"

"Chẳng phải sao?" Nói đến đây, ngay cả La Minh Hải lạnh lùng cũng hiếm thấy lộ ra chút cảm xúc: "Cổ lai mỹ nhân như danh tướng, bất sử nhân gian kiến bạch đầu – Lưu Phong Sương, quả thật đáng tiếc!"

Tử Xuyên Tú chậm rãi gật đầu, đứng dậy cáo từ.

Y thẫn thờ bước ra ngoài, vệ binh muốn đỡ y lên xe ngựa, y xua xua tay: "Các ngươi quay về đi, ta tự đi dạo một chút."

Vệ binh lộ ra vẻ khó xử: "Đại nhân, dư đảng của Mã gia vẫn chưa dẹp xong, ngài một mình trên đường rất không an toàn."

Tử Xuyên Tú cứ thế bước đi, y bước thấp bước cao loạng choạng trên con phố sau trận tuyết, các vệ binh trung thành với chức trách đi theo thật xa phía sau để bảo vệ y.

Con phố trong mùa đông giá rét, hoa tuyết bay lượn. Trên đường người qua lại thưa thớt, vội vã, dường như mỗi bóng người trước mắt đều che giấu bóng dáng mảnh mai kia. Chỉ cần nhắm mắt lại, trước mắt sẽ xuất hiện một đôi mắt biết nói dịu dàng nhìn y, những chuyện cũ cứ thế trôi nổi trong lòng.

Trong cái đêm tuyết ấm áp đó, trong căn nhà gỗ Hắc Lâm, bọn họ gặp nhau, dùng thân nhiệt của nhau sưởi ấm cho nhau, sống chết có nhau; trong đêm đó ở Hà Khâu, hoa tuyết bay lượn, đôi nam nữ phiêu bạt chân trời ôm chặt lấy nhau, tâm tâm tương ứng.

Trên trời hoa tuyết lại bắt đầu rơi lã chã, Tử Xuyên Tú chợt nhận ra, mỗi lần ở bên Lâm Vũ đều là ngày tuyết, vừa nhìn thấy tuyết, y lại không tự chủ được mà nhớ đến nàng, nhớ đến đôi mắt tinh nghịch như biết nói đó, dáng người mảnh khảnh kiên cường mà cô độc ấy.

Hoa tuyết vẫn trong veo, nhưng người xưa lại sắp hương tiêu ngọc vẫn.

Sau khi mất Tử Xuyên Ninh mới gặp Lâm Vũ, cô gái xinh đẹp này đã chinh phục y bằng sức hút độc đáo của mình. Gặp nàng vào lúc y thất vọng nhất, Lâm Vũ giống như một tia nắng ấm áp rạng rỡ chiếu sáng y, y lại cảm nhận được niềm vui của cuộc sống, sự ấm áp của tình yêu, y tưởng mình cuối cùng đã gặp được tình yêu đích thực của đời mình, từ nay đã có nơi gửi gắm, nào ngờ lại bị ý trời trêu ngươi lần nữa. Quán rượu nhỏ bên đường truyền ra tiếng hát du dương, giai điệu nghe quen thuộc. Tử Xuyên Tú chợt nhớ ra, đó chính là bài hát y và Lâm Vũ từng nghe cùng nhau vào đêm ở Hà Khâu đó.

Y dừng bước, thưởng thức tỉ mỉ giọng hát tang thương mà u sầu của ca sĩ: "Tôi từng yêu sâu đậm một cô gái, nàng dịu dàng tựa vào vai tôi, đêm đó căn nhà tràn ngập ánh trăng, lòng tôi nhẹ nhàng nở rộ vì nàng. Tôi tưởng nàng sẽ mãi mãi bên cạnh tôi, tôi tưởng tình yêu dài lâu như vĩnh hằng, trong một đêm ánh trăng nhàn nhạt, nàng đã đi đến một nơi mà tôi không biết..."

Nhớ lại niềm vui và những chuyện cũ đã qua đó, nhớ đến đôi mắt sáng ngời như ánh sao kia, nghe mãi nghe mãi, mặt y ướt đẫm, lấy tay lau đi, toàn là nước mắt. Nước mắt chưa kịp rơi xuống đã đông thành sương giá trên má, trong suốt tinh khiết.

"Lâm Vũ, Lâm Vũ!" Y thì thầm nói: "Ta nhất định phải cứu nàng thoát hiểm!"

Ngày một tháng hai năm 784, ba giờ sáng, sương mù dày đặc của mùa đông bao phủ trên bầu trời rừng lá rộng um tùm, sương khí như kem bơ vờn quanh trên cành cây.

Trên con đường ngoại ô, các kỵ binh xếp thành phương trận dày đặc chậm rãi tiến về phía trước, bảo vệ hơn mười cỗ xe ngựa ở giữa, những mũi thương dày đặc như một cánh rừng mọc lên từ đất bằng, lính gác cầm thương và quân trinh sát toàn lực trang bị tuần tra qua lại ở vòng ngoài. Đuốc lửa chiếu sáng cả con đường lớn, đầu mũi thương sắc bén phản chiếu ánh trăng trong đêm đen, gương mặt lạnh lùng của binh lính toát ra sát khí âm u, một đội ngũ dài đi qua, chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa trầm đục phành phạch và tiếng lanh lảnh của giáp trụ va chạm.

Phía trước vang lên tiếng vó ngựa dồn dập, một kỵ binh hiện ra trong bóng đêm, chính là quân trinh sát tiên phong được phái ra trước đó. Hắn chạy thẳng đến trước mặt một kỵ tướng toàn thân khoác giáp báo cáo: "Trưởng lão đại nhân, cách biên giới còn ba mươi dặm, phía trước mọi thứ vẫn bình thường!"

"Biết rồi." Kỵ tướng đó mở tấm che mặt của mũ giáp, lộ ra một gương mặt chữ điền với đường nét rõ ràng, đôi môi mỏng mím chặt, đôi mắt nheo lại.

Hắn là Lâm Định, Trưởng lão Lâm gia kiêm Sảnh trưởng Sảnh bảo vệ, chức vụ này tương đương với Tổng tham mưu trưởng quân đội Lâm thị gia tộc.

Ai cũng biết, hắn và Lâm Duệ đều là những ứng cử viên nặng ký cho vị trí tộc trưởng Lâm thị gia tộc đời kế tiếp, quan hệ giữa hai người này từ trước đến nay luôn tế nhị. Tộc trưởng Lâm gia là Lâm Phàm đã chỉ định Lâm Định và Lâm Duệ cùng chịu trách nhiệm cho sự kiện Lưu Phong Sương lần này.

Phái hai trọng thần cấp Trưởng lão đến chủ trì một nhiệm vụ không mấy phức tạp như vậy, tầng lớp cao cấp Hà Khâu đều âm thầm đoán rằng, ý đồ của Lâm Phàm rất có thể là nhân cơ hội này để khảo sát năng lực của hai người, chọn ra người kế vị thích hợp.

Cuộc đàm phán giai đoạn đầu với Tử Xuyên gia do Lâm Duệ phụ trách, cuộc đàm phán tiến hành rất thành công, nhìn thấy đối thủ đã ghi điểm trước, Lâm Định trong lòng nóng như lửa đốt.

Hắn đã nhọc công bố trí các biện pháp an ninh nghiêm ngặt nhất nhưng chẳng có ai đến cướp ngục, nhìn thấy thành tích của Lâm Duệ ai cũng biết mà sự khổ cực của mình lại không ai quan tâm, hắn tức giận đến mức chỉ muốn đăng thông báo cho toàn thế giới: "Lưu Phong Sương ở đây này! Ai muốn cướp ngục thì mau lên!"

Lâm Định thoát khỏi dòng suy nghĩ, lộ ra một nụ cười khổ: Cướp ngục? Đội ngũ hùng hậu thế này, có kẻ nào không biết điều mà dám đến gây sự? Nếu dọc đường bình an vô sự đến đích, không có chút thành tích nào, mình sẽ thua Lâm Duệ mất.

Hắn ra lệnh: "Thời gian còn sớm, không cần phải vội vã quá, tốc độ có thể chậm lại một chút." Mệnh lệnh lập tức truyền khắp toàn đội ngũ.

Trong một cỗ xe ngựa ở giữa đội ngũ, ngẩng đầu nhìn trăng tròn và mây nổi trong khung cửa sổ, Lưu Phong Sương chợt có cảm tưởng, khẽ ngâm: "Sống, chẳng qua chỉ là sự dừng chân ngắn ngủi trong phòng chờ đợi cái chết, hoa quỳnh, lá rụng, tựa như mây khói thoáng qua."

Hai cao thủ Mật doanh ngồi đối diện trao đổi ánh mắt: Lưu Phong Sương trong lời nói đã lộ ra ý chết. Cao thủ trung niên kia hắng giọng: "Công chúa điện hạ không cần nghĩ theo hướng xấu như vậy. Ngài thân phận cao quý, lại là danh tướng đương thời, Tử Xuyên gia sao nỡ hại ngài chứ? Người thức thời là trang tuấn kiệt, ngay cả các hạ Lưu Phong Sâm còn quy hàng Tử Xuyên gia, ngài hà tất phải cố chấp như vậy chứ?"

Lưu Phong Sương nhàn nhạt cười, Lưu Phong Sâm là Lưu Phong Sâm, mình là mình. Cho dù Tử Xuyên Tham Tinh có yêu tài đến đâu, ông ta cũng không thể để một nhân vật nguy hiểm cao độ không chịu quy phục tồn tại?

Nàng gật đầu: "Đa tạ quan tâm."

Cao thủ trung niên cúi người đáp lễ: "Công chúa điện hạ, chúng ta đều là làm theo mệnh lệnh, chỗ nào đắc tội, xin hãy bỏ qua cho."

"Ta hiểu." Lưu Phong Sương nhìn sang chàng trai trẻ cao thủ nãy giờ vẫn không lên tiếng, mỉm cười nói: "Bấy nhiêu ngày qua, cảm ơn sự chăm sóc, đã làm phiền cậu rồi."

Chàng trai trẻ lập tức đỏ mặt, ánh mắt Lưu Phong Sương trong trẻo dịu dàng, tựa như nhìn thấu tâm hồn cậu, cậu thốt lên: "Công chúa điện hạ, ngài còn tâm nguyện gì chưa hoàn thành không? Hạ nhân nguyện ý giúp sức."

Cao thủ trung niên kia nhíu mày, lời quát mắng đã đến bên miệng, nhưng lại nhịn không nói.

Lưu Phong Sương phong hoa tuyệt đại, đừng nói là người thanh niên chưa trải đời này, ngay cả bản thân đã trải qua bao sương gió như mình cũng khó tránh khỏi rung động. Tuổi trẻ ai chưa từng nông nổi? Anh hùng đương thời mạng sống trong gang tấc, nếu trong khả năng thì hoàn thành giúp nàng một tâm nguyện cuối cùng, đó cũng không phải chuyện gì to tát.

Hắn thở dài: "Công chúa điện hạ, nếu ngài có tâm nguyện gì, nếu chúng ta trong khả năng, nhất định sẽ làm cho ngài. Xin hãy yên tâm, chúng ta sẽ không báo cáo lên đâu."

Lưu Phong Sương gật đầu rất nghiêm túc: "Ý tốt của hai vị, tiểu nữ ghi nhớ trong lòng."

Nàng khẽ cau đôi mày thanh tú: Có nên nhờ chàng trai trẻ này chuyển lời chào tạm biệt với chàng ta không? Để lại lời gì cho chàng ấy đây, nhưng chàng ấy là quân nhân Tử Xuyên gia, như vậy có phải sẽ liên lụy đến chàng ấy không? Tâm tư của ta chàng biết, tâm tư của chàng ta biết, có được chút giây phút tâm ý tương thông đó là đủ rồi, hà tất phải làm vẻ nhi nữ thường tình mà để lại di ngôn biệt ly gì đó, chỉ thêm bi thương? Để chàng giữ lại hồi ức tốt đẹp về Lâm Vũ, vui vẻ sống tiếp, chẳng phải tốt hơn sao?

Cuối cùng, nàng vẫn quyết định từ bỏ: "Cảm ơn, ta tung hoành mười năm bất bại, từng sống từng yêu, cuộc đời đã không còn hối tiếc."

Hai cao thủ áp giải trong mắt đều lộ ra sự đồng cảm, mọi người đều biết, Lưu Phong Sương rơi vào tay Tử Xuyên gia, tiền đồ lành ít dữ nhiều. Cô gái xinh đẹp như vậy, tựa như nụ hoa mùa xuân, chưa kịp nở rộ đã phải héo tàn, thật sự là quá đáng tiếc!

Bầu không khí trong toa xe chùng xuống, ngược lại là Lưu Phong Sương an ủi bọn họ: "Không cần vì ta mà đau lòng, ta cả đời gây sát nghiệt quá nhiều, vì ta mà không biết bao nhiêu người vợ mất chồng, bao nhiêu đứa trẻ mất cha. Người làm binh cuối cùng sẽ chết bởi binh khí, ta nên có kết cục này."

Chàng trai trẻ mắt đỏ hoe, quay đầu đi không nỡ nhìn gương mặt xinh đẹp mà nhợt nhạt đó.

Trong sự lắc lư nhẹ nhàng có nhịp điệu, xe ngựa tiến lên vững vàng, tiếng vó ngựa dày đặc dẫm trên con đường đất vàng không dứt bên tai, Lưu Phong Sương tĩnh lặng xuất thần.

Đột nhiên, xe rung lên, dừng lại hẳn, ba người đều ngồi thẳng dậy, bên ngoài tiếng bước chân hỗn loạn, trong giọng nói toát ra sự hoảng sợ.

Ba người trong toa xe nhìn nhau, trong đầu nghĩ cùng một ý nghĩ: "Chẳng lẽ có người cướp ngục?"

"Chuyện gì vậy?" Lâm Định quát lớn.

Quân quan tiên phong hoảng sợ chạy tới: "Trưởng lão, phía trước có người chặn đường!"

"Có người chặn đường?" Lâm Định mừng rỡ khôn xiết, thốt lên: "Tốt quá! Địch có bao nhiêu người?"

"Tốt quá?" Viên quân quan đó ngẩn người: "Trưởng lão, hắn chỉ có một người!"

"Chỉ có một người?" Lâm Định cũng ngẩn ra, mắng: "Lưu Phong gia toàn sản sinh ra những kẻ điên!" Một thân một mình mà cũng dám chạy đến cướp ngục, chuyện điên rồ như vậy chỉ có bọn cuồng nhân dưới trướng Lưu Phong Sương mới làm được.

Lâm Định phất phất tay: "Thôi bỏ đi, các ngươi đuổi hắn đi là được."

Hắn quay người định đi, viên quân quan đó gọi phía sau: "Trưởng lão, người đó không phải là người thường đâu! Hắn..."

"Ừ, không phải người thường?" Lâm Định quay người lại, trào phúng nhìn thuộc hạ: "Hắn mọc ba mắt hay bốn chân?"

"Cái này... cái này..." Viên quân quan ấp úng không biết nói gì.

Lâm Định thấy có chút không ổn, quát lớn: "Chẳng lẽ có khó khăn gì sao? Đội tiên phong các ngươi ngay cả việc đuổi một người cũng cảm thấy khó khăn à?"

"Nhưng mà... cái này..." Viên quân quan ấp úng nửa ngày, cuối cùng nói thật: "Chúng con đuổi không đi ạ!"

Hắn mếu máo nói: "Người đó lợi hại lắm, đội tiên phong đều bị đánh gục hết rồi!"

Một quân quan dẫn mười lăm binh sĩ là một đội tiên phong, bây giờ lại bị một người đánh gục? Lâm Định kinh ngạc: "Mười mấy người các ngươi đánh không lại một người?"

"Hạ quan vô năng, thật sự hổ thẹn, chỉ cầu đại nhân phái một trung đội chi viện, lần này nhất định đuổi được hắn đi!"

"Đừng vội." Lâm Định trầm giọng hỏi: "Người đó, hắn có biểu lộ thân phận và ý đồ của mình không?"

"Hắn không nói thân phận mình, nhưng yêu cầu chỉ huy cao nhất chịu trách nhiệm tại hiện trường qua gặp hắn."

"Muốn ta đi gặp hắn?" Trong mắt Lâm Định thoáng qua một tia nghi hoặc: "Hắn dùng binh khí gì đánh gục các ngươi? Đừng che giấu, nói thật!"

Quân quan hổ thẹn nói: "Đại nhân, hắn đeo một thanh kiếm, nhưng kiếm chưa tuốt vỏ, hoàn toàn là tay không đánh gục chúng con."

"Tay không đánh gục một tiểu đội tiên phong?" Đồng tử Lâm Định co rút lại: "Ngươi có nhìn thấy hình dáng hắn không?"

"Hắn thân hình cao gầy, khoác áo choàng đen, đội nón lá che khuất mặt, bên hông đeo trường kiếm màu đen—"

"Hơn nữa trên áo choàng và vỏ kiếm còn có biểu tượng hoa Kim Cẩn phải không?"

Viên quân quan ngạc nhiên ngẩng đầu lên: "Trưởng lão, sao ngài biết ạ?"

Lâm Định vẻ mặt nghiêm trọng, hỏi nhỏ: "Hắn ra tay thế nào, ngươi nhìn rõ không?"

Viên quân quan hổ thẹn muốn chết: "Xin lỗi đại nhân, hắn ra tay quá nhanh, đêm lại tối, chúng con đều không nhìn rõ."

Tim Lâm Định đập thình thịch: Thân hình cao gầy, võ nghệ cao cường, dùng kiếm, không cho người thấy khuôn mặt thật, quần áo và vũ khí có biểu tượng hoa Kim Cẩn, một bóng dáng cô độc đã hiện rõ rồi? Cao thủ mạnh nhất trong truyền thuyết hiện ra trong não.

Có phải là ông ta không? Ông ta đã mất liên lạc với Lâm gia hơn năm mươi năm, hôm nay đột nhiên xuất hiện, tại sao nhỉ?

Lâm Định nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng ra lệnh: "Tất cả mọi người chờ tại chỗ, ta đi một lát sẽ về."

Dưới sự chú ý của mọi người, hắn lên ngựa, vung roi chạy về phía trước.

Đi được khoảng hai mươi phút, phía trước xuất hiện vài cây đuốc đang cháy, là do đội tiên phong bị đuổi đi trước đó vứt lại.

Lâm Định giảm tốc độ ngựa, cảnh giác nhìn quanh. Nhờ ánh đuốc, hắn phát hiện ra người áo đen bí ẩn đó.

Người đó căn bản không hề che giấu mình, ngồi trên cột mốc đường, lưng thẳng tắp như một cây trường thương, hai tay đặt yên tĩnh trên đầu gối. Đúng như lời viên quân quan mô tả, hắn áo choàng đen, nón lá đen, biểu tượng hoa Kim Cẩn rõ nét trên áo choàng lấp lánh trong ánh lửa chập chờn, sương mù dày đặc bao quanh người hắn, thân hình gầy gò toát ra mùi vị cô đơn.

Nhìn hắn, lòng bàn tay Lâm Định rịn mồ hôi. Người trước mắt dù không động đậy, nhưng bóng dáng như gần lại như xa, mình không thể nắm bắt phương vị của hắn, đây thật sự là một cảm giác rất huyền diệu, không gian dường như vặn vẹo quanh người hắn.

Con đường lớn này cạnh rừng rậm, ban đêm nhiều nhất là tiếng côn trùng chim chóc, nhưng bây giờ, khu rừng tĩnh lặng như đã chết, không khí dày đặc như nước, tĩnh mịch, áp chế, áp lực vô hình bức bách khiến Lâm Định thở không thông, tim đập thình thịch.

"Hừ!" Lâm Định hét lớn một tiếng, như tiếng sấm sét nổ vang giữa không gian tĩnh lặng, vô số chim chóc sợ hãi bay lên từ trong rừng, mượn uy của tiếng hét này, hắn xuống ngựa, quát: "Ngươi là người phương nào, dám chặn đường đại quân ta?"

Người bí ẩn động cũng không động, ngay cả nếp gấp trên chiếc áo choàng rủ xuống kia cũng không hề lay động chút nào.

Lâm Định vung tay rút đao, tiếng "xoảng" giòn giã, quân đao vạch ra tia sáng trắng sắc lẹm trong đêm tối, lóe lên rồi biến mất.

Hắn một tay giơ ngang quân đao, lưỡi đao chỉ thẳng vào đối phương, thân hình không động như núi, khí thế như núi đè vực sâu: "Mời các hạ báo danh tính!"

Chiêu này là Bạt đao thức võ nghệ gia truyền của Lâm gia, Lâm Định thi triển rất đẹp mắt, nhưng ngờ đâu người bí ẩn kia căn bản không có phản ứng, hắn ngẩng đầu nhìn đằng đẵng tinh không, thâm tình như nhìn người yêu lâu ngày không gặp, đối với lưỡi đao sắc bén có thể chém xuống bất cứ lúc nào ở ngay trước mắt căn bản là làm ngơ!

Người này nếu không phải kẻ điên, thì chính là một cao thủ tuyệt đỉnh!

Lâm Định càng nghĩ càng chột dạ, vội vàng báo danh tính mình: "Tại hạ Lâm Định, đệ tử huyết mạch đích truyền của Lâm thị! Các hạ nếu không nhường đường, ta sẽ không khách khí đâu!" Hắn đặc biệt nhấn mạnh mình là huyết mạch đích truyền của Lâm gia, nếu đối phương thực sự là "ông ta", thì nể mặt Lâm gia, nghĩ là sẽ không ra tay nặng giết mình chứ?

Hắn vận nội lực tiềm tàng, lấy hết khí thế, quát lớn: "Tiếp chiêu!" Làm bộ định lao tới, đối phương đột nhiên quay đầu liếc nhìn hắn một cái sắc lẹm, Lâm Định lập tức như rơi vào hầm băng, chí khí tan biến: Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, hắn cảm nhận được kiếm khí ngút trời, sát ý rõ ràng không thể rõ hơn!

Nếu mình lao qua, hắn thật sự sẽ giết mình đấy!

Nghĩ đến tính khí thất thường của "ông ta" trong truyền thuyết, Lâm Định mồ hôi ướt đẫm áo, hắn hỏi nhỏ: "Các hạ rốt cuộc là ai? Kính xin chỉ giáo."

Gió đêm thổi qua, một tiếng thở dài thật dài nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy truyền đến từ trong gió.

"Đệ tử Lâm gia à, ngươi nên biết ta là ai chứ!"

Cũng không thấy người đó động tác thế nào, đột nhiên đã đến trước mặt Lâm Định, trường kiếm nhẹ bẫng vung về phía trước, Lâm Định lập tức nhảy lùi lại phía sau, rút đao đỡ. Một tiếng "keng" vang lên, đao kiếm chạm nhau tia lửa bắn tung tóe, cổ họng hắn lạnh toát, trường kiếm của đối phương vậy mà đã dí vào cổ họng hắn!

Đường kiếm của hắn mình rõ ràng nhìn thấy rồi, hơn nữa cũng đã chặn được kiếm của hắn, hắn biến chiêu kiếm, lại giống như trong không khí đột nhiên sinh ra thanh kiếm thứ hai, bất ngờ dí chặt vào cổ họng mình— quá quỷ dị, đây là kiếm pháp gì?

Trong tia lửa điện xẹt qua, Lâm Định kinh ngạc kêu lên: "Huyễn Ảnh Kiếm! Huyễn Ảnh Kiếm trong truyền thuyết!"

"Ba Văn Công", môn tuyệt kỹ kỳ công đệ nhất thiên hạ, thần công trấn quốc của Quang Minh hoàng triều, hơn bảy trăm năm nay, môn võ nghệ huy hoàng này luôn gắn liền với đế quốc cường thịnh thoáng qua như hoa quỳnh đó, đầy rẫy màu sắc hoàng quyền bí ẩn.

Chỉ có đệ tử Lâm thị mới biết, thực ra "Ba Văn Công" chân chính không chỉ có khí công, nó là một hệ thống võ công bác đại tinh thâm, bao gồm mười bảy loại tuyệt kỹ: nội công, kiếm pháp, đấu tay không, đao pháp, thương pháp, ám khí, khinh công... và giữa các môn võ nghệ này lại có các mối liên hệ tương sinh tương khắc.

Trong mười bảy loại tuyệt kỹ, nổi tiếng nhất đương nhiên là "Ba Văn Khí Công" chuyên nhằm vào Ma tộc, người ngoài không rõ nguyên do, tưởng rằng đây là toàn bộ "Ba Văn Công", thực ra chỉ là một phần. Uy lực lớn nhất là "Cuồng Đao", nhưng nếu nói về tinh xảo huyền diệu, thì "Huyễn Ảnh Kiếm" là nhất.

Sử sách có mô tả chuyên biệt: "Huyễn Ảnh Kiếm xuất, quỷ thần mạc trắc!" Theo sự sụp đổ của Quang Minh hoàng triều, sự thất truyền của Ba Văn Công, kiếm pháp Huyễn Ảnh tự nhiên cũng thất truyền theo.

Lâm Định còn phát hiện ra, nội lực trên kiếm của đối phương có tính chất gần như giống hệt nội công Lâm gia, chỉ có khác biệt nhỏ là nội lực đối phương thuần hậu hơn, dự đoán đối phương chắc chắn đã tu luyện Ba Văn Khí Công chính tông nhất, so với phương pháp tu luyện tàn khuyết của mình đương nhiên cao minh gấp trăm lần.

Huyễn Ảnh Kiếm, Ba Văn Công, người đương thời có thể nắm vững hai môn tuyệt kỹ này, ngoài ông ta ra còn có thể là ai?

"Xoảng!" Kiếm đã thu vào vỏ, người bí ẩn đó phiêu nhiên trở về chỗ cũ.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Lâm Định quỳ một chân xuống: "Không biết Minh Vương tiền bối đích thân đến, vãn bối lỗ mãng đắc tội! Không biết tiền bối có phân phó gì?"

Một giọng nói trầm thấp truyền đến từ xa: "Giao Lưu Phong Sương cho ta."

"À!" Không ngờ hắn lại đưa ra yêu cầu này, trên trán Lâm Định xuất hiện mồ hôi: "Minh Vương điện hạ, ngài làm vãn bối rất khó xử. Mặc dù Lưu Phong Sương hiện tại đúng là do vãn bối trông coi, nhưng tộc trưởng gia tộc đã đồng ý giao nàng ta cho Tử Xuyên gia, nếu bên phía Tử Xuyên gia không giao được người, đắc tội với Tử Xuyên gia, chúng ta sẽ đại họa lâm đầu đấy!"

"Đồ ngu!" Giọng nói đó hư vô mờ ảo, như truyền đến từ nơi rất xa, nhưng lại vô cùng rõ ràng: "Các ngươi giao Lưu Phong Sương cho Tử Xuyên gia, đó mới là đại họa lâm đầu!"

"Vãn bối không rõ, điện hạ có ý gì ạ?"

"Thiên hạ chia ba, Lâm gia mới có thể đứng chân vạc; nếu Lưu Phong thị suy yếu, thiên hạ thống nhất quy về Tử Xuyên, Lâm gia sẽ lấy gì để đứng chân? Thằng nhóc Lâm Phàm kiến thức nông cạn, suýt chút nữa hủy hoại cơ nghiệp ba trăm năm của Lâm gia!"

"Vâng, vâng, kiến thức của điện hạ cao xa không phải bọn vãn bối có thể bì kịp, nhưng ngài muốn đưa Lưu Phong Sương đi ngay bây giờ có vẻ hơi vội vàng, liệu có thể cho thời gian để tộc trưởng và hội trưởng lão thương nghị một chút không?"

"Hừ!" Trong tiếng hừ này đã mang theo sự tức giận, hắn trầm thấp nói: "Hôm nay ta nhất định phải mang người đi. Nếu Lâm Định ngươi không chịu giao, ta sẽ tự mình lấy!"

"Chuyện này..." Mồ hôi Lâm Định chảy như mưa.

Người trước mắt là tiền bối và ân nhân của Lâm gia, lại càng là trụ cột an toàn của Lâm gia, yêu cầu của ông ta là không thể từ chối. Nếu mình còn kháng cự nữa— trước mắt Lâm Định hiện ra một cảnh tượng khủng khiếp: Hắc Y Minh Vương như tử thần giáng thế, kiếm quang đi đến đâu, kỵ binh giống như cỏ khô mùa đông rạp xuống từng mảng từng mảng, máu chảy thành sông, quân tan tác, tiếng gào thét, tiếng hí vang, bụi đất bay mù mịt...

Hắn rùng mình: Thái độ của Minh Vương rất kiên quyết, mình không thể kháng cự. Đã như vậy, tại sao không dứt khoát làm người tốt một lần? Có sự bảo vệ của thanh tuyệt thế thần kiếm này, ngay cả khi Tử Xuyên Tham Tinh dậm chân ở Đế đô rung chuyển trời đất thì Lâm gia cũng không sợ— biết đâu còn có thể biến việc xấu thành việc tốt, nếu có thể lấy được sự ủng hộ của Minh Vương, mình kế nhiệm tộc trưởng gia tộc cũng không phải chuyện khó.

Trong chớp mắt, Lâm Định đã suy nghĩ kỹ càng tiền hậu, hắn lập tức nói: "Tiền bối nhìn xa trông rộng, không phải bọn vãn bối có thể bì kịp, tất cả cứ làm theo phân phó của tiền bối. Xin chờ một chút, vãn bối đi gọi người tới ngay."

Hắn cúi đầu chào, lên ngựa chạy ngược trở lại.

Quay lại chỗ cũ, xe ngựa và đội ngũ hộ vệ vẫn đang chờ tại chỗ. Lâm Định cũng không có thời gian giải thích với các quân quan, hắn đi thẳng đến cỗ xe ngựa đó mở cửa toa xe, lịch sự nói với Lưu Phong Sương: "Công chúa điện hạ, xin hãy đi theo ta."

Hai cao thủ Mật doanh áp giải sững sờ, người lớn tuổi hơn không nhịn được nói: "Trưởng lão đại nhân, chúng ta ban đầu nhận lệnh, không đến địa điểm giao nhận thì Lưu Phong Sương không được rời khỏi cỗ xe ngựa này."

Lâm Định lườm hắn một cái: "Mệnh lệnh cũ hủy bỏ, bây giờ do ta ra lệnh lại! Ngươi có phục không?"

Cao thủ Mật doanh kia vội vàng cúi đầu: "Hạ quan không dám, tất cả làm theo phân phó của Trưởng lão."