Ngày mười lăm tháng hai, năm 781, tại Đế đô, hôm nay là ngày sinh thần của Tử Xuyên Vân - vị nguyên thủ khai quốc của Tử Xuyên gia, đồng thời cũng được ấn định là ngày kỷ niệm Quốc khánh của gia tộc. Bầu trời lất phất những bông tuyết nhỏ. Trên quảng trường, quân đội đông nghịt đang chỉnh tề đội ngũ để chờ duyệt binh, nhìn từ xa chỉ thấy một biển người mặc quân phục màu nâu, những hàng ngựa nối đuôi nhau, cùng gương mặt đỏ ửng vì lạnh của những người lính trẻ đang đeo phù hiệu quân hàm các loại trên vai. Những người lính Cấm vệ quân trong bộ quân phục viền vàng cao hơn binh lính thường một cái đầu, đứng giữa hàng ngũ như hạc giữa bầy gà.

Bên ngoài hàng rào cảnh giới của Hiến binh, đám đông dân chúng trong trang phục lễ hội đứng chật kín, họ bất chấp gió tuyết để chiêm ngưỡng buổi duyệt binh quy mô lớn này. Nhìn đội ngũ quân đội hùng hậu, họ không kìm được mà khẽ thốt lên những tiếng cảm thán: "Trời ơi!" Những khán giả có thị lực tốt có thể nhìn thấy đài cao phía sau đội ngũ duyệt binh, nơi các bậc cự đầu của Tử Xuyên gia đang tề tựu.

Hôm nay là ngày Quốc khánh của gia tộc, theo thông lệ, gia tộc phải tổ chức duyệt binh vào ngày này. Những năm trước chỉ là lấy lệ, điều động vài sư đoàn từ quân đồn trú trong thành ra đi một vòng quanh quảng trường là xong, nhưng nghi thức duyệt binh năm nay lại được tổ chức đặc biệt long trọng. Không chỉ toàn bộ quân Trung ương và Cấm vệ quân ở Đế đô được huy động, mà còn điều cả quân đội từ pháo đài Valun và chiến tuyến phía Tây về. Nguyên nhân rất rõ ràng, trong tình thế gia tộc vừa mới thất bại, bị kẻ thù mạnh bao vây, dùng lời của Tử Xuyên Tham Tinh mà nói: "Đây là cơ hội để phô diễn sức mạnh hùng hậu của ta, khôi phục niềm tin của dân chúng vào quân đội, nhân tiện cũng cảnh cáo những kẻ thù bên ngoài đang nhăm nhe gia tộc ta, điều này nhất định phải làm cho thật trọng thể, không được sơ sài!"

"Giống như một bệnh nhân đang lâm bệnh nặng nhưng cứ cố nhấn mạnh rằng cơ bắp mình rất đầy đặn vậy." Di Lâm thầm nghĩ: "Dựa vào duyệt binh và phong huân chương để khôi phục niềm tin của dân chúng vào quân đội sao? Quân đội gia tộc đã đánh mất tôn nghiêm trên chiến trường, mà lại muốn vớt vát trên sân duyệt binh? Đúng là trò cười, trên đời này làm gì có chuyện dễ dàng như thế."

Tuy nhiên, nhìn vào biển người đông đúc bên dưới, nhìn vẻ mặt trầm trồ, miệng há hốc và đôi mắt đầy kinh ngạc của đám đông, Di Lâm chợt nhận ra rằng, cái cách ngốc nghếch này của Tử Xuyên Tham Tinh vẫn rất hiệu quả, dù sao thì trên thế giới này, người ngu bao giờ cũng đông hơn người khôn rất nhiều. Chỉ không biết những "kẻ thù bên ngoài" của Tử Xuyên gia - ví dụ như Lưu Phong Sương hoặc Ma Thần Hoàng - có bị "cảnh cáo" này làm cho hoảng sợ hay không, điều đó thì thật khó nói.

Trong đám đông bên dưới vang lên tiếng reo hò "Vạn tuế! Vạn tuế!", đội ngũ duyệt binh của Cấm vệ quân đã tiến đến. Một sư đoàn xếp thành ba phương trận, hàng ngũ chỉnh tề như được cắt bằng dao, động tác của các binh sĩ đồng nhất như một, vừa bước đều vừa vung tay, tiếng bước chân sầm sập như sấm rền vang vọng khắp quảng trường. Dưới bước chân chỉnh tề và nặng nề của họ, mặt đất như thể đang sụt xuống. Khi họ đi đến chính diện đài chủ tịch, sĩ quan dẫn đầu hô vang một tiếng đanh gọn: "Chào——nghiêm!"

"Xoẹt" một tiếng, các binh sĩ đồng loạt giơ tay, quay đầu về phía đài chủ tịch, viền vàng trên cổ tay áo thẳng tắp thành một đường, bước chân dưới đất không hề loạn, động tác đều đặn đến mức mãn nhãn. Trong đám đông lại bùng nổ những tràng pháo tay nhiệt liệt.

Dẫn đầu bởi Tử Xuyên Tham Tinh, tất cả các sĩ quan cao cấp của gia tộc trên đài cao đồng loạt đứng dậy đáp lễ, ngay cả tham mưu trưởng văn quan không mặc quân phục là Ca San cũng đứng dậy nghiêm trang chào. Sau khi đội ngũ đi qua, mọi người lại ngồi xuống. Nhìn vẻ mặt đầy trầm trồ thán phục của đám đông, Di Lâm chợt cảm thấy họ đúng là một lũ ngốc, lại có thể thán phục kiểu diễn tập phương trận chỉ được cái mã ngoài này. Cho dù Di Lâm có vắt óc suy nghĩ, anh cũng không thể tưởng tượng nổi kiểu phương trận chỉnh tề này rốt cuộc có tác dụng gì trên chiến trường. Nếu thực sự có vị chỉ huy nào xếp hàng ngũ chỉnh tề, đi đều bước để xông lên, thì Di Lâm nghĩ: tên đó đúng là không phải loại ngốc bình thường.

Khi Stirling quay đầu lại, vừa vặn nhìn thấy nụ cười quỷ dị trên mặt Di Lâm. Anh ghé đầu qua: "Có gì buồn cười vậy? Nói nghe xem nào."

"Tôi đang nghĩ, kiểu đội ngũ này rốt cuộc có tác dụng gì trong thực chiến? Họ tập luyện hăng say như thế, dốc hết sức làm một việc mà chẳng có lợi cho ai cả."

Stirling nở nụ cười: "Đừng nghiêm trọng quá, nghi lễ cần thiết là phải có. Bài báo trên "Nhật báo Đế đô" hôm qua đã đọc chưa?"

"Cậu đang nói đến bài nào?"

"Tiêu đề là gì tôi quên mất rồi, một kẻ điên tên là Godzilla viết, bảo rằng chúng ta mất đi hai mươi ba tỉnh miền Viễn Đông ngược lại về mặt chiến lược lại càng có lợi hơn, phòng tuyến càng vững chắc hơn. ——Đây là loại nói nhảm gì vậy, dù là nịnh bợ chính phủ cũng không thể làm càn như thế chứ!"

Di Lâm mặt lạnh tanh: "Godzilla là bút danh của tôi." Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Stirling, anh cười bảo: "Đùa thôi! Bài này do cấp dưới của tôi viết, nhưng tôi thực sự rất tán đồng quan điểm này: Viễn Đông là một gánh nặng lớn đối với chúng ta, đối với chúng ta mà nói, có hại không có lợi."

"Đại ca, anh đang đùa đấy à?"

"Ha ha, tôi nói thật đấy, tôi..." Di Lâm chợt ngừng nói: Ánh mắt bất mãn của Tử Xuyên Tham Tinh quét tới hai người đang thì thầm to nhỏ, cả hai vội vã dừng trò chuyện, Di Lâm nói nhỏ: "Sau khi nghi thức kết thúc, tối nay cậu có thời gian không? Đi uống tách cà phê?"

"Trời, không ngờ cái nghi lễ vớ vẩn này lại kéo dài lâu thế!"

Màn đêm buông xuống, ngồi trong quán cà phê ấm áp với trang phục thường ngày, nhìn những bông tuyết rơi trên con phố vắng vẻ qua cửa sổ kính, Di Lâm khẽ càm ràm.

Stirling cười nhạt, không phụ họa theo lời Di Lâm: Nếu để Di Lâm nói tiếp, mười phần chắc chín anh ta sẽ lôi tội danh đổ lên đầu La Minh Hải. Stirling đã nhận ra, trong mắt Di Lâm, dù bên đường có con ếch nào kêu, thì đó chắc chắn cũng là do La Minh Hải chỉ đạo. La Minh Hải là nguồn gốc của mọi tội ác trên thế gian, nếu không có hắn, thì Ma tộc tuyệt đối sẽ không xâm lược, gia tộc Lưu Phong sớm đã bị san phẳng, Viễn Đông căn bản sẽ không phản loạn, quân đội cũng sẽ không bại trận, vật giá cũng sẽ không leo thang.

Stirling đành phải nhắc nhở Di Lâm quay lại chủ đề chính: "Đại ca, vừa rồi, quan điểm mà anh nói, mất đi Viễn Đông ngược lại còn có lợi hơn cho chúng ta sao?"

"Đúng vậy." Di Lâm vẻ mặt đương nhiên: "Tôi vẫn luôn nghĩ như vậy. Lúc cuộc nổi loạn mới nhen nhóm tôi đã nói với cậu rồi, nên triệt để từ bỏ Viễn Đông ——nhưng lúc đó Bộ Thống lĩnh không chấp nhận đề nghị của tôi, cuối cùng vẫn từ bỏ, lại còn phải đền cả Hắc Kỳ quân và quân Viễn Đông, suýt chút nữa kéo cả cậu và quân Trung ương xuống nước. May mắn thay, bây giờ vẫn chưa quá muộn, chúng ta cuối cùng cũng đã thoát khỏi cái gánh nặng đó."

Stirling nghe mà ngơ ngác: "Đại ca, anh đang nói gì vậy? Gánh nặng gì cơ?"

"Ừm, Stirling, cậu đã bao giờ nghĩ chưa, xét về thực lực tổng thể, chúng ta mạnh hơn gia tộc Lưu Phong, nhưng trong hơn hai trăm năm giao chiến với gia tộc Lưu Phong, chúng ta thua nhiều thắng ít, cứ mười trận thì thường thua bảy, tám trận, thậm chí còn từng xảy ra chuyện quân Lưu Phong thẳng tiến tới tận dưới thành Đế đô, tại sao chứ? Cậu đừng vội chen lời, việc này không liên quan đến Lưu Phong Sương. Thực ra ngay từ trước thời đại Lưu Phong Sương, cục diện này đã bắt đầu rồi."

Stirling suy nghĩ một lát, trả lời: "Chuyện này có lẽ vì binh lực của họ mạnh hơn chúng ta?"

"Tại sao binh lực của họ lại mạnh hơn chúng ta? Xét về thực lực tổng thể, chúng ta chỉ mạnh hơn chứ không yếu hơn gia tộc Lưu Phong!"

Chưa đợi Stirling trả lời, Di Lâm vung tay, nhanh chóng nói tiếp: "Vấn đề nằm ở chỗ này, chính là ở Viễn Đông: thực ra năm đó Tử Xuyên Vân tiến quân vào Viễn Đông, căn bản là một sai lầm! Để giữ lại hai mươi ba tỉnh Viễn Đông bên miệng Ma tộc, đại bộ phận lực lượng quân sự của gia tộc đều bị trói chết ở đó! Mười năm trước, Lưu Phong Tây Sơn vây đánh Đế đô, nhìn chúng ta sắp xong đời đến nơi, Ca Ứng Tinh vậy mà chỉ có thể phái A Tú dẫn vài trăm đội quân thiếu nhi về cứu viện. Lúc đó, nếu tập hợp tất cả quân trú phòng rải rác ở hai mươi ba tỉnh Viễn Đông lại, chúng ta có thể sở hữu hơn một trăm sư đoàn, đừng nói là đẩy lùi Lưu Phong Tây Sơn, ngay cả san bằng gia tộc Lưu Phong, tung hoành khắp đại lục cũng dư sức."

"Mỗi lần giao chiến với gia tộc Lưu Phong, người ta huy động quân toàn quốc giết tới, chúng ta lại bỏ không hàng triệu quân đội ở Viễn Đông, trói một tay đánh với người ta, làm sao có thể thắng được? Và cũng tương tự, ở phía Viễn Đông này, chúng ta đối kháng với Ma tộc cũng ở trạng thái bị động chịu đòn. Chúng ta là tác chiến hai mặt, cả hai mặt đều bị đánh. Tôi thấy lạ là các đời Tổng trưởng gia tộc sao lại không nghĩ ra cách này nhỉ? Triệt để từ bỏ toàn bộ các tỉnh Viễn Đông, chỉ dùng một lượng quân ít ỏi ——ví dụ như hơn mười vạn bộ binh là đủ ——để trấn thủ pháo đài Valun, Ma tộc đừng hòng tiến thêm một tấc, sau đó chúng ta tập hợp quân đội điều từ Viễn Đông về cộng với quân biên phòng, quân Trung ương, Hắc Kỳ quân vốn có của chúng ta, đồng loạt giết sang phía Tây, ừm, tôi không tin Lưu Phong Sương thực sự có ba đầu sáu tay!"

Di Lâm nói đến cuối, trong giọng điệu đã mang theo vài phần châm chọc. Stirling nghe mà rùng mình: Xét từ góc độ quân sự đơn thuần, kế hoạch của Di Lâm thực sự có khả năng đánh bại gia tộc Lưu Phong. Nhưng các đời Tổng trưởng gia tộc, trong đó không thiếu những nhân vật túc trí đa mưu, hùng tài đại lược, tại sao lại không một ai nghĩ ra cách này? Anh lập tức hiểu ra: bước đầu tiên của kế hoạch này là phải chủ động từ bỏ hai mươi ba tỉnh Viễn Đông trù phú, nhưng có vị Tổng trưởng nào nỡ cắt bỏ lãnh thổ tốt đẹp đây? Suy nghĩ duy nhất của họ là làm thế nào để giữ được mảnh đất này, căn bản chưa từng có ý định từ bỏ. Di Lâm có thể nghĩ ra điều này, chẳng qua là vì anh đứng ngoài cuộc nên sáng suốt hơn mà thôi.

Stirling gật đầu tán thành: "Anh nói có lý." Anh có chút ảm đạm: "Nhưng bây giờ, Viễn Đông đã mất rồi, nói những điều này cũng không còn ý nghĩa nữa."

"Cậu đừng chán nản mà!" Nhìn con đường dài trắng xóa tuyết bên ngoài cửa kính, Di Lâm có chút cảm khái: "Lịch sử đã chứng minh từ lâu rồi, một dân tộc nếu bị đánh bại, chỉ cần không bị tiêu diệt hoàn toàn, thì sau hai ba thế hệ, dân tộc này sẽ mạnh hơn bất kỳ thời điểm nào trước đây. Chúng ta sẽ trỗi dậy mạnh mẽ trở lại, tôi tin chắc vào điều đó."

Stirling mỉm cười nói: "Hai ba thế hệ? Hy vọng chúng ta có thể nhìn thấy." Anh nâng ly cà phê lên, cả người chợt chấn động, cà phê trong tay thậm chí văng ra một ít, ánh mắt nhìn chằm chằm con phố dài bên ngoài cửa sổ. Di Lâm lập tức cảnh giác nhìn theo, dọc theo hướng nhìn của Stirling, trên con phố dài không một bóng người.

"Sao thế?"

Stirling quay đầu lại, sắc mặt kỳ quái: "Vừa rồi tôi nhìn thấy một người ở góc phố."

"Là ai?"

"Là ai tôi không biết, nhưng cô ta cầm Tẩy Nguyệt đao của tam đệ!"

Di Lâm đột nhiên đứng dậy: "Đuổi!" Hai người như cơn lốc lao ra khỏi cửa quán cà phê, ông chủ vội vàng đuổi theo ra cửa, nhưng chỉ thấy hai bóng người nhỏ bé đã biến mất ở cuối con phố dài, chỉ để lại hai hàng dấu chân mờ nhạt trên tuyết. Ông ta không khỏi cảm thán: "Mẹ kiếp! Trình độ ăn quỵt bây giờ thật cao tay hơn nhiều!"

Gió lạnh rít lên bên tai, cảnh vật hai bên lùi lại phía sau một cách chóng mặt. Trong đêm đông lạnh giá, con phố dài vắng tanh, rất thích hợp để sử dụng khinh công phi nhanh. Hai người vận khinh công, dốc toàn lực lao đi, cùng lúc đến được góc phố cách đó khoảng trăm mét. Hai người nhìn nhau mỉm cười, đều biết võ công của đối phương lại có tiến bộ.

Stirling thu lại nụ cười: "Vừa rồi cô ta ở đây mà, sao giờ không thấy một bóng người nào nữa?" Anh cúi đầu nhìn dấu chân dưới đất, chỉ thấy con đường sau lớp tuyết bị giẫm đạp tan nát, nước tuyết lầy lội trộn lẫn bùn đất, làm sao tìm được dấu chân của một người?

Di Lâm muốn hỏi Stirling! "Cậu thực sự nhìn rõ rồi chứ?" Lời đến cửa miệng, anh lại nuốt xuống: Stirling vốn làm việc điềm tĩnh, nếu không chắc chắn, anh ấy sẽ không dễ dàng thốt ra lời. Anh nhìn con phố bốn phương tám hướng, đề nghị: "Chúng ta chia nhau ra tìm. Cô ta là người như thế nào?"

Stirling trầm ngâm: "Cũng được. Đối phương là một nữ tử trẻ tuổi, dáng người cao gầy, bên ngoài khoác áo choàng chắn tuyết màu đỏ, che kín đầu mặt. Thắt lưng cô ta đeo Tẩy Nguyệt đao của tam đệ, nhìn cái là nhận ra ngay. Nếu có phát hiện gì, cậu hãy hú dài một tiếng báo cho tôi. Dù có phải ra tay cũng được, nhất định phải giữ cô ta lại. Muốn làm rõ tung tích của tam đệ, mấu chốt nằm cả ở cô ta."

Di Lâm trả lời rất dứt khoát: "Được!" Hai người đập tay một cái, Di Lâm sang trái, Stirling sang phải, bắt đầu chia nhau tìm kiếm.

Stirling chạy một đường, trong lòng cũng có nghi vấn: Hay là mình nhìn nhầm rồi? Vừa rồi khi nữ tử kia đi ngang qua ven đường, anh lập tức cảm thấy trên người cô ta có điểm gì đó đột ngột, nhưng lại không phản ứng kịp. Đến khi cô ta đi qua rồi, Stirling mới chợt nhớ ra: thanh đao đeo ở thắt lưng nữ tử kia, chính là Tẩy Nguyệt đao của Tử Xuyên Tú!

Vì anh thân quen với Tử Xuyên Tú, nên nhìn cái là nhận ra ngay. Theo anh biết, Tẩy Nguyệt đao là bảo vật tổ tiên Tử Xuyên Tú để lại, anh ta vô cùng trân quý nó, bây giờ, thanh đao này sao lại xuất hiện trên người một nữ tử lạ mặt? Chẳng lẽ, A Tú đã...

Stirling xua tan nỗi nghi hoặc điềm gở trong lòng, tập trung tìm kiếm, trong lòng thắc mắc, sao chưa đầy mấy phút, nữ tử kia đã biến mất không dấu vết thế nhỉ? Anh đi dọc theo con phố dài một đoạn, chợt ngộ ra, phóng người lên mái nhà ven đường, đứng trên mái nhà phủ đầy tuyết nhìn xuống bao quát bốn phương tám hướng. Chợt, anh nhìn thấy một bóng dáng mờ nhạt từ xa đang nhấp nhô nhảy vọt trên mái nhà hai bên đường, bay nóc đi tường như đi trên đất bằng. Stirling kinh ngạc, lập tức hiểu ra: Đó là Di Lâm. Nhìn tốc độ hiện tại của anh ta, còn nhanh hơn tốc độ chạy lúc nãy không ít, rõ ràng lúc nãy anh ta vẫn chưa dùng toàn lực, có thể là sợ làm tổn thương lòng tự trọng của Stirling!

Stirling bật cười, thầm nghĩ: "Đại ca, thực ra lúc nãy tôi cũng chưa dùng toàn lực mà," anh không còn bận tâm đến bóng người đó nữa, quay đầu, nhìn quanh những con phố xung quanh, không một bóng người. Anh không cam tâm lại nhảy lên một mái nhà khác, chợt nhìn thấy trong một con hẻm tối tăm đối diện, có một người đang đi bên dưới, nhìn vóc dáng, hẳn là một phụ nữ trẻ.

Stirling mừng rỡ, liên tiếp nhảy qua mấy ngôi nhà, từ trên nóc hẻm phóng người nhảy xuống. Trong bóng tối, một giọng nữ thét lên: "Phi lễ a! Có đạo tặc hái hoa kìa!" Tức thì, cửa sổ các nhà dân dọc cả con phố đều sáng đèn, chẳng biết từ đâu ùa ra một đám đông tay cầm gậy gộc, chỉ nghe thấy tiếng người ồn ào: "Đạo tặc hái hoa? Ở đâu?"

"Nhìn kìa! Ở đó kìa! Hắn định chạy! Đuổi mau!"

"Ôi chao, hắn bay lên mái nhà rồi! Tên này hóa ra là trộm bay!"

"Mau phái người đi báo cho Trị Bộ Thiếu! Chúng ta phát hiện trộm bay ở đây, xin họ nhanh chóng phái cao thủ đến!"

Stirling chật vật vô cùng nhảy lên mái nhà, một hơi bay nóc đi tường chạy trốn khỏi mấy con phố, cho đến khi không còn nghe thấy tiếng ồn ào phía sau, anh mới dám dừng lại, nằm bò trên mái nhà phủ đầy tuyết trắng dày đặc khẽ thở dốc, chỉ cảm thấy trái tim đập "thình thịch" liên hồi: May mà trong hẻm rất tối, ước chừng không ai nhìn rõ mặt mình, nếu không, ngày mai tiêu đề trang nhất của "Nhật báo Đế đô" chắc chắn là: "Thống lĩnh quân Trung ương lại là đạo tặc hái hoa!" Thế thì mình thực sự không còn mặt mũi nào gặp ai nữa.

Anh ngẩng đầu lên, bầu trời mây đen dày đặc, trăng lạnh im lìm, ánh tuyết chói mắt, Đế đô trong đêm đông chìm trong sự tĩnh lặng. Lúc này anh mới phát hiện mình vừa rồi vì hoảng loạn chọn sai đường, đã tới vị trí phía Tây thành. Con phố bên dưới không có người, Stirling nhẹ nhàng nhảy xuống, tiếp đất không tiếng động. Đêm nay sau khi nhận được báo động, ước chừng Trị Bộ Thiếu sẽ phái cao thủ đi tuần tra khắp nơi bắt "trộm bay", mình mà cứ đi lòng vòng trên mái nhà người ta thế này, nhỡ bị tóm được thì oan uổng quá. Anh nhớ tới Di Lâm, thầm cười trộm: "Có nên báo cho anh ấy không nhỉ? Khi đám tuần tra Trị Bộ Thiếu phát hiện người mình bắt được là quan chỉ huy Hiến binh Đế đô, sẽ là vẻ mặt gì đây?"

Nghĩ như vậy, anh rẽ qua một góc phố, chợt sững người: Một nữ tử dáng người uyển chuyển mặc áo choàng chắn tuyết đang đi phía trước, nhìn từ phía sau, chính là người mình đã thấy trong quán cà phê! Nhưng rút kinh nghiệm vừa rồi, Stirling không dám mạo muội tiến lên nữa, anh bước nhanh hơn, muốn đuổi kịp đối phương, không ngờ bước chân đối phương cũng vội vã theo, khoảng cách ngược lại bị kéo xa ra. Stirling mất bình tĩnh rồi, bắt đầu chạy, vừa hô: "Tiểu thư phía trước, làm phiền cô dừng lại một chút! Tôi không phải người xấu, chỉ là có chút việc muốn thỉnh giáo."

Vị nữ tử kia không dừng lại, thậm chí đầu cũng không quay lại, chỉ một mực bước nhanh. Stirling vận khinh công, trong nháy mắt đã đuổi tới phía sau đối phương, lên tiếng: "Tiểu thư, xin dừng bước." Đưa tay vỗ vào vai cô ta.

"Xoẹt" một tiếng nhẹ, ánh sáng lóe lên, một thanh kiếm bất ngờ xuất hiện từ bên cạnh, không tiếng động chém về phía cổ tay đang vỗ tới của Stirling. Stirling kinh hãi không kịp thu tay, lật cổ tay búng ngón trỏ, "đing" một tiếng nhẹ, vừa vặn búng vào mặt bên của thanh kiếm, hất văng thanh trường kiếm ra. Anh còn chưa kịp mừng rỡ, "xoẹt" lại một tiếng nhẹ, thanh kiếm thứ hai lại xuất hiện, đâm vào họng anh, kiếm khí sắc bén, chiêu thức hiểm độc, ngưng tụ khí thế mạnh mẽ. Ở khoảng cách gần như vậy, kiếm thủ hoàn toàn tự tin vào kiếm pháp của mình! Nhưng trước mắt anh hoa lên, kiếm đâm vào khoảng không, Stirling vậy mà đã biến mất!

Kiếm thủ ngẩn người mới phát hiện, trong lúc cấp bách, Stirling đột nhiên thi triển một chiêu Thiết Bản Kiều, cả người cong xuống từ đầu gối, hiểm hóc vô cùng tránh được kiếm này. Chưa đợi kiếm thứ ba xuất hiện, anh lăn một vòng tại chỗ, dù chật vật một chút, nhưng cuối cùng cũng kéo được khoảng cách với kẻ địch, một cú cá chép vọt dậy, lúc này anh mới nhìn rõ kẻ địch.

Kẻ địch tổng cộng có năm người. Chính giữa là nữ tử mặc áo gió màu đỏ kia, cô ta vẫn không quay đầu lại, Stirling chỉ nhìn thấy lưng cô ta, dáng người cao gầy, vóc dáng và khí chất đều rất thanh tao, cho đến lúc này Stirling vẫn không thể xác định liệu cô ta có phải là người mình thấy từ quán cà phê hay không.

Bên cạnh có bốn người, ba nam một nữ, trong đó một nam một nữ trong tay trường kiếm lóe sáng, vừa rồi chính là họ đánh lén Stirling. Hai người còn lại tay giấu trong tay áo dài, không nhìn ra có vũ khí hay không, toát ra vẻ bí ẩn khôn lường. Trang phục bốn người không ai giống ai, đều là trang phục dân thường bình thường, bên ngoài khoác một chiếc nón lá chắn tuyết, khuôn mặt ẩn sau nón lá không nhìn rõ, nhưng ánh mắt đều rất sáng. Bốn người họ trước đó đi rải rác trên phố, Stirling đã nhìn thấy họ từ sớm nhưng không để ý, không ngờ họ lại là đồng bọn của nữ tử mặc áo gió kia.

Nữ tử áo xanh cầm kiếm phát ra một tiếng kinh ngạc: "Ủa?", cô ta rất ngạc nhiên vì Stirling có thể thoát thân trong tình huống đó. Nội lực mạnh mẽ, phản ứng nhanh nhạy của Stirling vượt xa dự đoán của họ, trong lúc vội vàng lại có thể dùng ngón tay búng văng kiếm phong, thấy tình thế không ổn liền lập tức không màng thân phận lăn một vòng, thoát khỏi vòng vây. Nhìn võ nghệ mà anh phô diễn trước đó, không ai ngờ rằng một cao thủ lớn như vậy lại dùng chiêu thức mất thân phận như thế.

Stirling trong lòng tức giận: Những người này lai lịch thế nào, mà hiểm độc thế này? Mình chỉ hỏi thăm một câu, họ đã muốn giết mình? Nếu không phải võ công mình cao cường lại phản ứng nhanh, đã sớm thành quỷ dưới kiếm rồi. Nhưng bề ngoài lại không lộ chút nào, bình tĩnh quan sát xung quanh trước: Phía sau xuất hiện bảy người mặc đồ dân thường, trước đó Stirling tưởng họ là người qua đường, nhưng sau khi thấy bên này đánh nhau, họ không rời đi, ngược lại chậm rãi vây lại, vị trí đứng vừa vặn chặn hết mọi đường lui của mình. Mà phía chính diện lại có thêm năm người cũng dùng nón lá chắn tuyết che giấu khuôn mặt xuất hiện, đứng cạnh nữ tử mặc áo choàng màu đỏ kia.

"Mười người phía trước, bảy người phía sau." Stirling hơi căng thẳng: Cả con phố vậy mà toàn là kẻ địch, hơn nữa còn không biết đối phương có cao thủ mạnh hơn ẩn nấp không. Nếu những kẻ địch này đều có trình độ tương đương hoặc gần giống với hai tên kiếm thủ kia, trận này thực sự không thể đánh nổi.

Chuyện này là sao? Có phải là một cái bẫy nhắm vào mình không? Stirling có chút nghi hoặc, nhưng lập tức thấy nhẹ nhõm: Bản thân dù tòng quân tòng chính nhiều năm, nhưng hành sự luôn quang minh lỗi lạc, không hề kết thù hằn cá nhân kiểu máu chém thế này. Dù có người bất mãn với mình, cũng là vì việc công, không cần thiết phải đến mức lấy mạng. Hơn nữa những kẻ trong tưởng tượng cũng không có khả năng huy động nhiều cao thủ thế này để ám sát mình, họ càng không thể dự đoán trước được mình sẽ xuất hiện trên con phố hẻo lánh này vào đêm khuya. Tất cả những điều này rõ ràng là vì mình đuổi theo nữ tử kia mới dẫn đến, thuần túy là do ngẫu nhiên. Phong cách dứt khoát không cảnh cáo đã ra tay lấy mạng của đối phương, khiến Stirling liên tưởng đến sát thủ chuyên nghiệp, hoặc quân nhân chuyên nghiệp được huấn luyện bài bản.

Người phụ nữ mà họ hộ vệ là ai? Stirling nghi hoặc.

Những bông tuyết lặng lẽ rơi xuống, ánh phản chiếu của lớp tuyết trên mặt đất chói mắt vô cùng.

Hai bên giằng co, mười mấy luồng sát khí lạnh lẽo đã bao trùm lấy Stirling, trước sau trái phải, ánh mắt nhìn trộm của kẻ địch nhìn như sói phát sáng. Hai bên đều không xưng tên, đối phương dường như kiêng dè nội lực mạnh mẽ của Stirling, không xông lên ra tay.

Đột nhiên, Stirling cười lớn, giọng nói chứa đựng nội lực, tiếng cười sảng khoái truyền đi xa, vang vọng trên con phố dài vắng lặng. Mấy người đối diện sửng sốt, một giọng nam khàn khàn trầm thấp nói: "Hắn đang gọi cứu viện!"

Nữ tử vừa rồi ra tay với Stirling lên tiếng: "Tiểu thư đi trước đi, chỗ này giao cho chúng tôi xử lý." Nữ tử mặc áo choàng chắn tuyết màu đỏ kia nghe lời bước về phía trước. Stirling không khỏi sốt ruột hô lên: "Tiểu thư, xin dừng bước!"

Lời vừa dứt, phía sau vang lên tiếng xé gió sắc bén, tiếng áo bay phấp phới, không cần quay đầu Stirling cũng nghe ra được, có ba thanh kiếm cùng lúc tấn công vào sau đầu, gáy và lưng của mình, nhanh và hiểm, đều là kiếm pháp nhất lưu.

Stirling trong lòng tức giận: "Mọi người vốn không có thù oán gì, sao các người ra tay hiểm độc thế này?"

Anh cũng không quay đầu, đột nhiên lướt bước nghiêng người lui lại phía sau, vừa vặn tránh được mấy nhát kiếm đó. Bóng người lóe lên, chẳng hiểu sao, anh đã ở giữa ba tên kiếm thủ. Các kiếm thủ kinh hãi biến sắc, vội vã muốn tản ra bốn phía. Stirling "hề hề" cười một tiếng, không cần nhìn, hai tay tách sang trái phải, chính xác nắm lấy cổ tay cầm kiếm của hai tên kiếm thủ trái phải, chân sau đá ra, "bùm" một tiếng trúng ngay ngực tên địch thứ ba. Tên đó kêu "á" một tiếng, cả người bay ngược ra sau, trong miệng máu tươi phun trào, ngã mạnh vào đống tuyết. Ngay sau đó, hai tiếng "rắc, rắc" giòn tan vang lên, nghe mà sởn gai ốc: Stirling căm hận mấy tên kiếm thủ ra tay quá hiểm độc, đã bẻ gãy cổ tay họ, Hàn Băng chân khí thừa thế xông lên, lại phong ấn huyệt đạo toàn thân họ, hai tên đó tức thì cứng đờ tại chỗ, trường kiếm trong tay tuột ra, "đing đing" hai tiếng rơi xuống đất. Stirling điểm nhẹ ngón tay: "Ngã!" Hai tên kiếm thủ mang vẻ mặt đau đớn, đổ ập xuống, "bùm bùm" hai tiếng đập vào đống tuyết.

Anh dễ dàng phủi tay, như thể chỉ vừa hoàn thành một việc nhỏ nhặt, ngẩng đầu mỉm cười: "Còn ai nữa?" Anh thắng có vẻ dễ dàng, thực ra vô cùng hiểm hóc. Anh đi đường hiểm, không tiến mà lùi, đột nhiên áp sát vào, mới đánh đối thủ không kịp trở tay. Nếu thực sự đánh nhau chính diện từng chiêu một, chỉ riêng ba tên kiếm thủ liên thủ đã là rất khó đối phó, nếu có thêm kẻ địch mới gia nhập thì nguy hiểm rồi. Vì vậy Stirling cố tình làm ra vẻ ung dung dư dả thế này để trấn nhiếp kẻ địch.

Nhưng anh rất nản lòng: Nữ tử kia đã đi xa rồi, nghe thấy tiếng đánh nhau kịch liệt thế, cô ta thậm chí không quay đầu lại một lần. Mấy người đối đầu với mình cũng không có phản ứng gì, chỉ lẳng lặng đứng tại chỗ, cụp mắt rũ mày, coi như không nghe thấy lời khiêu khích của anh. Stirling đột nhiên hiểu ra: Mục đích của đối phương chỉ là chặn mình ở lại đây, không được đuổi theo nữ tử kia. Xem ra, mấu chốt của mọi chuyện đều nằm ở nữ tử đó.

Nghĩ thông suốt điểm này, anh hú dài một tiếng, cả người lao về phía trước.

"Đing đing" tiếng kim loại vang lên không dứt, kẻ địch trước mặt lần lượt rút vũ khí ra, làm bộ ngăn cản, phía sau tiếng áo bay phấp phới, kẻ địch phía sau cũng đang lao tới cấp tập. Dáng người Stirling chợt vọt lên từ mặt đất, thế lao tới đột nhiên thay đổi phương hướng, người đã nhảy lên mái nhà ven đường, giẫm lên lớp tuyết trên mái nhà bay nhanh đi, trong nháy mắt đã thoát khỏi vòng vây. Chỉ nghe tiếng người ồn ào phía sau, đám người đó đang kêu gào đuổi theo: "Đứng lại!" "Tao giết mày!" Nhưng chắc chắn họ đã không kịp nữa rồi. Stirling trên mái nhà nhảy một cái, lao xiên về phía nữ tử bí ẩn kia. Bên cạnh nữ tử đó không một bóng người, đây là cơ hội tốt nhất rồi! Stirling hạ quyết tâm, lần này không xem cho bằng được khuôn mặt thật của cô ta thì thôi.

Anh từ trên không trung bổ nhào xuống, như chim thần giáng thế, người chưa tới, khí thế bức người đã khóa chặt nữ tử kia, tay phải thò ra bắt lấy vai trái đối phương, trong chiêu thức mang theo luồng xoáy khí mạnh mẽ, khiến áo choàng chắn tuyết trên người đối phương phấp phới, bông tuyết trong không trung bị kình khí khuấy động, xoay chuyển tứ phía.

Thấy Stirling từ trên không bổ xuống, thanh thế kinh người, nữ tử kia không lên tiếng tiến lên một bước, lập tức xoay người như cơn lốc, áo choàng trên người xoay thành một đóa hoa đỏ rực, trong tay đã có thêm một thanh trường kiếm, kiếm phong ngược lại hất vào điểm rơi của Stirling.

Stirling thầm tán thưởng: Bước tiến lên rồi xoay người này đại học vấn lắm, cô ta tránh được độ sắc bén trong đòn tấn công mãnh liệt từ trên không của Stirling, lập tức phản kích ngay, không để Stirling chiếm chút thượng phong nào. Kiếm pháp của đối phương quả thực không tệ, nhanh và chuẩn, nhưng trong mắt cao thủ như Stirling, chưa thể cấu thành uy hiếp, anh càng thưởng thức sự nhanh nhạy linh hoạt và phán đoán chính xác khi lâm trận của đối phương. Trong chớp mắt, cô ta có thể nhìn ra khi Stirling đang ở trên không trung, chỗ yếu nhất chính là chân của anh, nhãn quan lão luyện độc đáo, ngay cả những giang hồ lão luyện kinh nghiệm đầy mình cũng chưa chắc bằng. Gương mặt đối phương ẩn trong mũ trùm của áo gió, không thể nhìn thấu diện mạo thật. Anh đặc biệt chú ý đến phần eo cô ta, nhìn kỹ một cái, thấy được nửa đoạn vỏ đao màu đen khảm chỉ bạc, kiểu dáng độc đáo đó, chính là thanh đao tùy thân của Tử Xuyên Tú!

Stirling tâm thần chấn động, thân pháp lại không hề loạn, mũi chân phải vươn ra, điểm vào kiếm phong đối phương.

Nhưng chưa đợi anh điểm tới, nữ tử kia đột nhiên biến chiêu, tiếng rít "vút" một cái xé rách không khí, kiếm phong đã đổi thành chĩa chéo vào bụng Stirling, tốc độ nhanh hơn kiếm trước không biết bao nhiêu lần, nếu Stirling cứ tiếp tục rơi xuống như vậy, phần bụng không che chắn nhất định sẽ trúng kiếm trước!

Trong đầu Stirling "oanh" một tiếng: "Mắc mưu rồi, mụ đàn bà này lúc nãy đang giấu nghề!" Đối phương là thân nữ nhi, vậy mà dùng chiêu thức hạ lưu thế này! Trong lúc cấp bách, anh vội vận khí tụ vào tay phải, chưởng mạnh vào thanh kiếm của đối phương. "Chát" một tiếng nhẹ, trường kiếm đối phương theo tiếng bị gạt ra, Stirling cũng thấy tay phải đau nhói. Hai chân chạm đất, người đã tiếp đất rồi.

Trong quá trình ngắn ngủi từ mái nhà xuống mặt đất, hai người thi triển hết bản lĩnh, chiêu thức biến hóa nhiều lần. Stirling tuy võ công vượt xa đối thủ, nhưng nữ tử kia lại vô cùng xảo quyệt linh hoạt, dùng kế khiến Stirling phán đoán sai lầm, sau khi giao thủ, Stirling vậy mà chịu một thiệt thòi nhỏ. Anh vừa giận vừa tức, thi triển bản lĩnh thực sự, một chưởng Phách Không Chưởng đánh ra từ xa, "bùm" một tiếng trầm đục, nữ tử kia "á" một tiếng kinh hãi, đã bị chưởng phong quét trúng, cả người bay ngược ra sau, trong miệng máu tươi phun trào.

Tuy chưởng lực của Stirling chưa chạm tới thân, nhưng nội công của Stirling lúc này mạnh mẽ, gần như đạt đến mức đỉnh cao, một chưởng đánh ra, chưởng phong sắc bén như thực chất. Trước đó hai người so chiêu thức, nữ tử kia còn có thể dựa vào sự linh hoạt chiếm thượng phong, nhưng bây giờ Stirling thi triển Phách Không Chưởng, đây là so nội lực tuyệt đối, không thể giở mẹo được, nữ tử kia lập tức không chống đỡ nổi. Vẫn là vì Stirling e ngại cô ta là nữ giới, lại muốn giữ lại người sống, đuổi theo hỏi tung tích Tử Xuyên Tú, nếu không riêng chưởng này đã lấy mạng cô ta rồi.

Anh đang muốn lao tới lật mũ trùm đầu cô ta lên, phía sau tiếng áo bay phấp phới, tiếng xé gió sắc bén đuổi thẳng tới sau đầu mình, mấy tên hộ vệ kia đã đuổi tới rồi. Stirling đành phải quay người đối phó họ trước. Nữ kiếm thủ kia hét: "Tên này đả thương tiểu thư, không thể để hắn sống được!" Giọng điệu thê lương. Theo tiếng hét, các hộ vệ liều mạng vây công tới, khí thế điên cuồng.

Trong chớp mắt, trước mắt Stirling đâu đâu cũng là kiếm quang lóe sáng, đối phương không màng quy tắc giang hồ, lấy đông hiếp yếu, kêu gào oai oái đòi liều mạng. Stirling thở dài, thi triển tuyệt kỹ, Phách Không Chưởng liên phát, "bùm bùm bùm" tiếng vang liên tục, lại có ba hộ vệ bị đánh bay ra. Dưới sự áp bức của kình khí hùng hậu từ Stirling, các hộ vệ vây công tới không ai có thể áp sát được, nhưng họ vẫn liều mạng lao tới, trước ngã xuống sau tiến lên, ngay cả mấy tên bị đánh bay cũng nhanh chóng bò dậy, hộc máu tái chiến. Dưới sự vây công bất chấp chết sống của năm kiếm thủ, ngay cả với khả năng của Stirling cũng đối phó một cách luống cuống, chỉ có thể trơ mắt nhìn nữ kiếm thủ kia, tiến lên đỡ nữ tử bí ẩn bị thương dậy, dưới sự hộ tống của các hộ vệ còn lại chạy về phía cuối con phố dài, chớp mắt sắp biến mất trong tầm nhìn.

Stirling đang sốt ruột, người chạy trốn lại đồng thời dừng bước: Ở đường rẽ cuối con phố xuất hiện một bóng người cao gầy. Anh ta lạnh lùng nhìn những vị khách bí ẩn, trên mặt không chút cảm xúc, ánh mắt lạnh lẽo hơn cả tuyết trên phố, tỏ ra lạnh nhạt, cô độc, chính là Di Lâm. Stirling mừng rỡ, gọi: "Đại ca, chặn họ lại! Đám người này có vấn đề!"

Một hộ vệ trầm giọng quát: "Tránh ra!" Di Lâm cười lạnh một tiếng, ngược lại tiến lên áp sát một bước, sát khí lẫm liệt khiến mấy hộ vệ thở không thông. Họ nhìn nhau kinh hãi: Một người tay không tấc sắt, trong khoảng cách một bước không thấy tạo thế vận khí, sao có thể tạo ra sát khí đáng sợ như vậy?

Một hộ vệ hừ lạnh một tiếng, lao vút ra như báo, một tia sáng lóe lên rạch ngang màn đêm, một kiếm đâm về phía mi tâm Di Lâm, nhanh và hiểm, quả thực đã đạt đến trình độ cao thủ nhất lưu.

Di Lâm hừ một tiếng, tay phải chậm rãi vẽ một vòng tròn trong không trung, tay trái nghênh đón, trong điện quang hỏa thạch, cũng không biết anh thi triển thủ pháp gì, tên kiếm thủ lao ra ngoài kêu thảm một tiếng, cả người bay ngược về, "bùm" một tiếng rơi đúng nơi hắn lao ra, thanh kiếm trong tay không hiểu sao cắm sâu vào ngay mi tâm hắn, tay chân co giật hai cái, đã đứt hơi.

Đám người đó đồng loạt lùi lại một bước, trong ánh mắt lộ ra vẻ khiếp sợ: Đây là thủ pháp gì, đáng sợ như vậy? Nhìn thi thể trên đất, Di Lâm chậm rãi lắc đầu, thong thả nói: "Hắn không nên dùng kiếm trước mặt ta." Trong giọng điệu không có chút ý khoe khoang nào, lại mang theo vẻ mệt mỏi và tiêu điều không sao tả xiết, như thể chỉ nói ra một sự thật rất hiển nhiên.

Stirling tuy đang ở trong vòng vây, nhưng vẫn có thể chú ý đến tình hình bên phía Di Lâm, thấy Di Lâm vừa ra tay đã giết người, trong lòng không hề muốn, gọi: "Đại ca, chừa lại người sống chứ!"

"Biết rồi!" Di Lâm không chút thiện cảm trả lời, ngẩng đầu đánh giá đám người trước mặt, chọn mục tiêu ra tay tiếp theo, ánh mắt đó, cứ như chồn đang đánh giá một đám gà con vậy.

Đám người bịt mặt thấy tình hình không ổn: Tên lưu manh nhỏ phía sau (họ tưởng Stirling là loại lưu manh trêu ghẹo phụ nữ) võ công cao đến lạ thường, mình đã đối phó không nổi rồi, trước mặt lại chặn một cao thủ khó lường, nhấc tay nhấc chân là có thể giết người. Lần này nguy to rồi!

Một lão giả trầm ổn phát lệnh: "A Di, cô đưa tiểu thư đi trước, chỗ này để chúng tôi đối phó!"

"Đã rõ!" Nữ hộ vệ kia đáp lời thấp giọng, dìu nữ tử bí ẩn bị thương muốn rời đi, Di Lâm "hề hề" cười: "Đi dễ dàng thế sao?" Lách người định ngăn cản, tiếng kiếm khí "xèo xèo" vang lên, năm thanh kiếm cùng lúc đâm tới, bốn kiếm tấn công vào đầu, cổ, ngực, bụng của mình, thanh kiếm còn lại ngưng ở trước người mình vài bước, ngậm mà không nhả, kiếm khí như rắn độc thè lưỡi bao trùm lấy Di Lâm.

Di Lâm kinh hãi: Những kiếm khách này đánh đơn độc, không ai là đối thủ của mình. Nhưng một khi họ tổ chức lại, lại vô cùng ăn ý, người tấn công cứ tấn công, người phòng thủ cứ phòng thủ, rõ ràng là một kiếm trận được huấn luyện bài bản, khiến uy lực trên kiếm của họ tăng gấp bội khi kết hợp lại. Mấy nhát kiếm đâm tới này đã bao trùm mọi lộ tuyến có thể tiến công, ngay cả Di Lâm cũng không thể tìm ra sơ hở để phản kích, anh đành xoay người quay về chỗ cũ, trong lòng bừng tỉnh: Hèn gì ngay cả Stirling cũng không thể giữ đối phương lại. Anh xốc lại tinh thần, vừa cẩn thận quần thảo, vừa quan sát chiêu thức của đối phương, tìm kiếm cơ hội phá trận.

Trên con phố dài trong đêm tối, tuyết gió bay múa, hai cuộc tử chiến đang diễn ra, hai cao thủ xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ của Tử Xuyên gia đụng độ với các kiếm thủ bí ẩn lai lịch bất minh, hai bên giao chiến kịch liệt. Chỉ nghe tiếng kiếm khí tung hoành "xèo xèo" liên hồi, tiếng kình phong quyền cước trầm đục "bùm bùm" vang lên, bông tuyết đầy trời bị kình khí khuấy động bay lượn trong không trung, mịt mù không thấy người. Hai bên đánh nhau tối trời tối đất, không thấy nhật nguyệt, chiêu độc thế lạ tầng tầng lớp lớp, nếu có người đứng bên cạnh xem, chắc chắn sẽ kêu lớn: "Đặc sắc, đã mắt!" Hai đương sự lại đang kêu khổ không thôi: Trận này đánh thật là oan uổng. Thân phận đối thủ không rõ, lý do chém giết không rõ. Một bên làm trộm chột dạ: "Hai cao thủ này ở đâu ra tìm chúng ta gây phiền phức? Chúng ta bị lộ rồi sao?" Bên kia lại cảm thấy rất oan ức: "Tôi chỉ muốn hỏi một câu thôi mà, các người cần gì phải đánh chết sống thế?" Không ai biết, tất cả điều này hoàn toàn là do một sự hiểu lầm nhỏ. Nhưng lịch sử lại thường được tạo thành từ đủ loại "sự hiểu lầm".

Vài phút trôi qua, vẫn là Di Lâm thoát khỏi tình thế bế tắc trước. Anh lộ một sơ hở, dẫn dụ bốn kẻ địch đồng thời tấn công vào chân phải đang đá ra của mình, đợi đến khi chiêu thức của họ đã cũ, chân Di Lâm đột nhiên "vút" một cái thu về, bốn người đều đâm vào khoảng không. Chưa đợi họ phản ứng lại, Di Lâm hú dài một tiếng, chân trái tại chỗ xẻng mạnh, mảng tuyết lớn như khói tỏa ra dưới chân anh, trong chốc lát, tuyết bụi đầy không trung không thấy vật gì, bốn người kinh hãi, sợ bị Di Lâm đánh lén đồng thời nhảy lùi lại, hợp kích kiếm trận không phá mà tự tan. Đợi đến khi tuyết bụi trong không trung tan đi, không biết từ lúc nào, tên kiếm thủ thứ năm đã ngã xuống, trường kiếm của hắn đã ở trong tay Di Lâm...

Một kiếm trong tay, Di Lâm cả người đều khác hẳn, trong mắt lóe lên tia sáng khát máu, khóe miệng lộ ra nụ cười dữ tợn. Chưa đợi bốn người còn lại tái hợp, anh đã lao tới như mũi tên bắn đi, sát chiêu liên tục thi triển, kiếm quang như tia chớp rạch ngang màn đêm. "Á, á, á" ba tiếng kêu thảm liên tiếp vang lên, ba tên địch đồng thời ngã xuống, máu nóng đỏ thẫm vương trên nền tuyết trắng xóa.

Di Lâm thong thả đùa nghịch thanh trường kiếm trong tay, nhìn kiếm thủ cuối cùng còn lại —— chính là vị lão giả phát lệnh "A Di đưa tiểu thư đi trước". Di Lâm biết ông ta là đầu mục, cố tình chừa lại người sống để hỏi chuyện. Di Lâm không nói gì, khóe miệng mỉm cười.

Lão giả hiểu ý trong nụ cười của anh: Năm người các ngươi liên thủ đã bị ta phá, một mình ngươi tuyệt đối không phải đối thủ của ta. Ông ta thở dài một tiếng: "Dừng tay!" Đám người vây công Stirling bên kia nghe lệnh rút lui, chạy lại, ai nấy đều mang thương tích, khóe miệng máu tươi chảy dài. Thực ra nếu Stirling muốn giết họ, đã có thể làm được từ lâu rồi, chỉ là Stirling muốn bắt sống vài người, mới để họ cầm cự lâu thế. Mấy người đứng thành một hàng sau lưng lão giả, tuy tàn thương bại trận, nhưng vẫn có một luồng khí phách không khuất phục. Stirling cũng đi tới, đứng cạnh Di Lâm.

Lão giả vứt trường kiếm trong tay xuống, lật mũ trùm đầu chắn tuyết trên đầu, lộ ra mái tóc bạc trắng cả đầu và đôi mắt rất sáng, trên mặt nếp nhăn ngang dọc, cảm thán nói: "Trên đời này lại có kiếm pháp như thế, võ công như thế! Lão hủ cũng là người học võ, thua trong tay hai vị gác hạ, coi như tâm phục khẩu phục. Chỉ là đến giờ vẫn chưa biết tôn danh đại tá của hai vị, chết không nhắm mắt. Xin hỏi hai vị là người phương nào?" Giọng ông ta già nua khàn khàn, toát ra một mùi vị tang thương khó hiểu, trong thần sắc lộ ra một luồng khí thế lẫm liệt, không hề sợ hãi, khí thế hoàn toàn không giống người bại trận.

Stirling cảm thán trước khí độ của vị lão giả này, nghiêm nghị trả lời: "Vị này là Tổng trưởng Giám sát gia tộc Di Lâm đại nhân, tại hạ Stirling, không biết tiền bối xưng hô thế nào?"

Mấy người đồng loạt "ồ" lên một tiếng: Stirling và Di Lâm của Tử Xuyên gia, đã là những cao thủ có số má trong thiên hạ rồi, có thể nói là nhà nhà biết, người người không ai không hay. Mắt lão giả sáng lên, rồi lại khôi phục bình tĩnh: "Lão hủ thật vinh hạnh quá, hóa ra là đụng phải hai vị cao thủ đỉnh cao của Tử Xuyên gia, chúng ta thua tâm phục khẩu phục rồi! Còn về mấy kẻ bại trận chúng ta, cái tên hèn mọn thực sự làm nhơ tai hai vị, không nhắc cũng được."

Di Lâm cười lạnh: "Chuyện này sợ là không do ngươi quyết định rồi!" Trong giọng điệu lộ ra hơi lạnh thấu xương.

Lão giả nhàn nhạt nói: "Thủ đoạn của Di Lâm đại nhân, lão hủ cũng biết đôi chút. Dưới tam mộc của Giám sát sảnh, còn lời nào không thể khai?"

Di Lâm cười lạnh không nói, vẻ mặt như đã nắm thóp đối phương. Lão giả lại nhìn về phía Stirling: "Stirling đại tướng quân, ngài dùng quân lẻ loi yếu ớt chống trả Ma tộc không khuất phục, dương uy phong nhân loại chúng ta. Dù chúng ta là kẻ địch, nhưng đối với ngài, lão hủ đã ngưỡng mộ từ lâu, hôm nay gặp mặt, quả nhiên phong thái rạng rỡ, đủ để an ủi bình sinh rồi!"

Stirling bất an khiêm tốn: "Không dám, lão nhân gia quá khen rồi —— không ổn!" Trong tay lão giả hàn quang lóe lên, không biết từ lúc nào đã giấu sẵn dao găm, Stirling và Di Lâm đồng thời phóng người lao tới, nhưng vẫn chậm một bước, lão giả đâm mạnh dao găm vào tim, lưỡi dao cắm sâu vào, đã không còn cứu được nữa.

Di Lâm phản ứng cực nhanh! "Người sống!" Lập tức lại lao về phía người bịt mặt bên cạnh lão giả, vừa chạm vào thân thể hắn, lại đã đổ ập xuống đất, khóe miệng máu đen chảy dài, cơ thể đã lạnh ngắt. Mấy tên khác cũng không một tiếng động ngã xuống. Di Lâm bẻ hàm một tên trong đó, chỉ nhìn một cái đã tức giận đạp thi thể văng lên cao: "Trong miệng bọn chúng giấu thuốc độc!"

Stirling cũng nhớ ra: "Bên kia còn vài tên bị tôi đả thương!" Hai người bước nhanh tới, đi tới đống tuyết, chỉ thấy hai tên bị Stirling dùng Hàn Băng chân khí phong ấn huyệt đạo kia, cũng đã cắn vỡ túi độc trong miệng, thất khiếu chảy máu mà chết.