Bốn phương tám hướng đều là đầu người đen nghịt một mảnh. Các binh sĩ chen chúc tiến lên, tự phát hành quân lễ với Tử Xuyên Tú: "Điện hạ, xin kính chào người!" Vô số dân thường gào thét: "Điện hạ, điện hạ! Cứu tinh của chúng ta, nói vài lời đi! Chúng ta nên làm thế nào đây? Viễn Đông còn cứu được không?" Đám đông cuồng nhiệt, hưng phấn đến mức chen chúc chặn đứng cả đường đi, vạn người đều đang mong chờ, mong chờ Quang Minh Vương có thể tạo ra kỳ tích, xoay chuyển càn khôn.

Tử Xuyên Tú giơ tay ra hiệu có lời muốn nói, lập tức trong khoảnh khắc, đám đông nghiêm trang, yên tĩnh như chốn rừng sâu núi vắng, hoàn toàn không giống một quảng trường đang tụ tập mấy vạn người. Nghĩ đến việc mình có uy vọng cao như vậy trong lòng dân chúng, Tử Xuyên Tú thật sự rất cảm động.

Giọng nói bình tĩnh của chàng vang vọng khắp quảng trường: "Thưa các công dân từ khắp nơi tới, thưa các chiến sĩ của các quân đoàn Viễn Đông, thưa những người bạn của tôi, bây giờ là tôi, Quang Minh Vương của Viễn Đông đang nói chuyện với các bạn!"

Đám đông phát ra âm thanh tựa như sấm sét: "Điện hạ, chúng tôi đang lắng nghe!"

"Tối ngày mười sáu tháng tám năm bảy tám hai, thảm kịch xảy ra tại Hồng Hà Loan chúng ta đều đã biết. Trước mặt tướng quân Ma tộc Lăng Bộ Hư, các chiến sĩ của chúng ta đã chiến đấu anh dũng, nhưng vì nhiều nguyên nhân, quân đội đã chịu tổn thất nặng nề. Phỉ bang Tây Nam đang hoành hành trên đất nước, Viễn Đông đang ở trong thời khắc nguy cấp nghiêm trọng!"

Tử Xuyên Tú dừng lại một chút, cả thành phố đều đang lắng nghe bài diễn thuyết, người trên quảng trường vây ngày càng đông, đám đông càng lúc càng lớn, người đi bộ và xe cộ đều dừng bước. Đàn ông vẻ mặt tập trung, sắc mặt nghiêm nghị, còn phụ nữ thì phần lớn đang nức nở khóc nhỏ. Con người lúc này dường như đã quên hết mọi thứ trên đời, trong lòng chỉ còn lại sự quan tâm đến vận mệnh của mảnh đất Viễn Đông, nàng hiện đang lâm vào đại nạn. Từng khuôn mặt ngẩn ngơ trầm tư, vẻ đau khổ trên khóe miệng, từng đôi mắt nghiêm nghị. Mọi người nín thở, chỉ sợ phá vỡ sự tĩnh lặng này. Trong sự im lặng của đám đông, ẩn chứa một sức mạnh uy nghiêm và to lớn, một niềm tin kiên định vượt lên trên tất cả. Quảng trường tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng chim bồ câu bay lượn kêu vang trên không trung.

Thế là Tử Xuyên Tú lại bắt đầu diễn thuyết, giọng nói của chàng bình tĩnh, kìm nén, trầm thấp mà kích động. Giọng điệu thong dong đó ẩn chứa một sức mạnh cuốn hút, khiến người ta cảm thấy chàng am hiểu một việc gì đó vô cùng quan trọng và đầy ý nghĩa, mà mọi người thì không thể hiểu ngay được.

"Vận mệnh mãi mãi không thể đoán trước, có lẽ là đại thần Audi muốn rèn luyện chúng ta hơn nữa, để chúng ta trải qua nhiều thử thách hơn, thế nhưng, chúng ta vẫn chưa thất bại! Đừng nản lòng thoái chí, đừng oán trời trách người, một lần thất bại không đủ để quyết định vận mệnh của Viễn Đông, điều quyết định vận mệnh Viễn Đông chỉ nằm ở các bạn, nằm ở lòng dân Viễn Đông hướng về đâu! Chúng ta không hề bị đao kiếm của Ma tộc đánh bại, chúng ta bị đánh bại bởi sự chia rẽ và dã tâm của chính người mình, bị đánh bại bởi những lời đồn thổi! Bài học đêm qua đã nhắc nhở chúng ta, người Viễn Đông nhất định phải đoàn kết, tuyệt đối không được chia rẽ! Nếu chúng ta có thể vạn người như một, thì dù là thiên binh vạn mã của Ma tộc, dù là gian nan hiểm trở nơi nhân gian, chúng ta đều sẽ có thể vượt qua!

Bây giờ, tôi sắp thống lĩnh các chiến sĩ của Hắc Y quân xuất phát, tiến tới chiến đấu với phỉ bang Tây Nam, giải cứu đồng bào của chúng ta, giải cứu các chiến hữu của chúng ta. Các binh sĩ, các công dân, xin hãy ủng hộ chúng tôi, giúp đỡ chúng tôi! Các bạn là hậu phương vững chắc của chúng tôi, có các bạn ở sau lưng, quân đội sẽ bách chiến bách thắng!

Hãy theo tôi, nghe lệnh của tôi, tôi chính là Viễn Đông!"

Tử Xuyên Tú dứt khoát kết thúc bài phát biểu, đám đông im lặng suốt mười giây, trong nháy mắt, tiếng kêu gào kích động đột ngột phóng lên cao, như thể cơn lốc dữ dội vang vọng trên biển người: "Nguyện theo Điện hạ! Nguyện theo Điện hạ!" Dân chúng bị cơn cuồng nhiệt chi phối, nước mắt lưng tròng. Binh lính reo hò nhảy múa, giơ vũ khí lên ăn mừng, muốn giết thẳng ra tiền tuyến. Họ nhớ lại, chính là dưới sự thống lĩnh của Quang Minh Vương, họ đã giành được chiến thắng này đến chiến thắng khác, đếm không xuể.

Có một binh sĩ bán thú nhân leo lên đài cao diễn thuyết lớn tiếng, tuyên bố các chiến sĩ tộc Tả Y đang có mặt đều ủng hộ Quang Minh Vương. Hắn nói, chính vì mọi người bị trưởng lão Bran dụ dỗ, phản bội Quang Minh Vương, nên mới có sự thất bại ở Hồng Hà Loan.

"Năm đó, Ma tộc xâm phạm thánh địa, là ai, đã quên mình bảo vệ thánh miếu của chúng ta?"

Đám đông đồng thanh đáp lại như sấm: "Quang Minh Vương!"

"Là ai, đã cứu vãn cuộc khởi nghĩa năm đó, một tay gây dựng nên quân đội của chúng ta?"

"Quang Minh Vương!"

"Dưới thành Khoa Nhĩ Ni, là ai đã dẫn dắt chúng ta đánh bại Lỗ Đế? Trên bình nguyên Ai La, là ai đã dẫn chúng ta chém tướng đoạt cờ? Dưới thành Đặc Lan, là ai đã dẫn dắt chúng ta bắt sống Lỗ Đế, đánh tan binh mã của Ross?"

Đám đông đồng thanh hưởng ứng: "Là Quang Minh Vương, là Quang Minh Vương! Chính là người, không còn ai khác nữa!"

Tên trưởng lão Bran kia — cầu xin đại thần tha thứ cho linh hồn của lão, lão ta đang nói bậy bạ cả đấy! Nực cười là chúng ta vậy mà đều tin, ngày đó chúng ta lại dám chĩa đao thương vào Điện hạ! Chỉ riêng điều này thôi, chúng ta cũng đáng phải chịu báo ứng rồi! Hồng Hà Loan không phải là cái gì khác, đó là sự sắp đặt cố ý của đại thần Audi, đó là thiên khiển đấy!"

Lòng người cuồn cuộn dâng trào, mọi người đều nói đúng đúng, đây chính là thiên khiển! Nếu không thì không đến sớm không đến muộn, đúng lúc sắp quyết chiến với Ma tộc thì Bran lại đột nhiên qua đời, cả đạo đại quân không trải qua trận đánh lớn nào mà tự tan rã, chuyện này ngay cả trong lịch sử một ngàn năm của Viễn Đông cũng chưa từng xảy ra. Điều này chỉ có thể nói lên rằng, đó là đại thần Audi đang cảnh cáo chúng ta, Quang Minh Vương thực sự là người được thiên mệnh quy về, không thể nghịch lại.

Tử Xuyên Tú tâm tư khẽ động, nói: "Tôi tin rằng, đại đa số các chiến sĩ tham gia sự kiện đều là bị lừa gạt, nhưng những thủ lĩnh của các bạn, những kẻ rất có thể đã tham gia vào màn lừa bịp đó, chúng mới chính là những kẻ cầm đầu thực sự!"

Lời này chẳng khác nào một đốm lửa rơi vào thùng thuốc súng, chưa đợi Tử Xuyên Tú nói xong, đám đông lập tức xôn xao một cách đáng sợ. Các binh sĩ gào thét tựa như sấm sét: "Đúng! Đúng, Điện hạ nói không sai! Ở đây chính là có một kẻ như vậy! Tộc trưởng tộc Rắn Soth, hắn là thành viên của tổng tư lệnh Viễn Đông đó!"

"Hắn chính là kẻ chạy trốn đầu tiên vào đêm đó!"

"Đây mới là kẻ phản bội và gian tế thực sự! Lôi hắn ra, cho hắn ăn đao!"

"Lập tức băm vằm hắn thành trăm mảnh!"

Đám đông cuồn cuộn xông vào bên trong trụ sở hành chính, chưa đầy một lát, họ lại giận dữ đi ra, lôi theo một kẻ tộc Rắn đang co rúm lại thành một cục, chính là đối thủ cũ của Tử Xuyên Tú - Soth. Lúc này hắn hai mắt nhắm nghiền, mặt cắt không còn giọt máu, thân hình cuộn lại thành một cục. Các binh sĩ quăng hắn thật mạnh xuống đất, hắn kêu quái dị: "Ái chà!" khiến mọi người đồng loạt bật cười. Soth mở mắt ra, nhìn thấy toàn là những khuôn mặt giận dữ, đều là ánh mắt giận dữ tựa ngọn lửa, đều là đôi mắt hận thù đó. Hắn dùng ánh mắt cầu khẩn nhìn quanh xin tha, nhưng chẳng có ai thương xót hắn, cũng chẳng có ai tội nghiệp hắn. Đã chết bao nhiêu người, lòng mọi người đã cứng như sắt đá, đang vội vã tìm một kẻ thế mạng để xả cơn giận.

Các binh sĩ và công dân đồng thanh hô lớn: "Giết hắn, giết hắn!" Có người hung hăng nhảy lên, tay cầm đao định ra tay. Soth rên rỉ một tiếng yếu ớt, nhắm mắt chờ chết.

"Đợi chút!"

Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Tử Xuyên Tú giơ tay lên. Lúc này, cũng chỉ có uy vọng của Quang Minh Vương mới có thể ngăn cản dân chúng, thế là, những con dao đang giơ lên một nửa đều hạ xuống, mọi người đều đang đổ dồn ánh mắt vào Quang Minh Vương.

Tử Xuyên Tú nói với vẻ bi mẫn: "Người này, không thể chối cãi, hắn đã phạm phải sai lầm lớn. Nhưng, hắn đã từng đổ máu vì Viễn Đông, trong những ngày gian khổ nhất lúc mới khởi nghĩa, hắn đã từng kề vai sát cánh chiến đấu cùng chúng ta, đi đầu trong mọi việc! Hắn đã từng không hổ thẹn với danh hiệu chiến sĩ Viễn Đông - xin mọi người hãy để tôi cầu tình, cứ xem như vì công lao hãn mã trong quá khứ của hắn, tha cho hắn đi! Tôi xin cầu tình với mọi người!"

Trong đám đông vang lên tiếng trầm trồ khen ngợi: "Xem Quang Minh Vương kìa, thật là thấu tình đạt lý, thật là khoan hồng độ lượng! Ngay cả kẻ thường xuyên đối đầu với người như Soth mà cũng tha thứ, không hổ danh là vị vua nhân từ của chúng ta!"

Soth mở to mắt, không thể tin được nhìn Tử Xuyên Tú. Đêm binh biến đó, chính mình đã từng muốn mưu hại Tử Xuyên Tú, đến chính mình còn không dám tin Tử Xuyên Tú sẽ cứu mình. Nhưng vì bản năng sinh tồn, hắn "phịch" một tiếng bò lồm cồm đến dưới chân Tử Xuyên Tú, nhanh như một con thỏ sợ hãi, ôm lấy chân Tử Xuyên Tú gào khóc: "Cứu mạng với, Điện hạ! Cứu mạng với, tôi đáng chết, tôi không nên phản đối người, chỉ cầu người cứu mạng thôi!"

"Muốn sống thì im miệng, đồ ngốc!" Tử Xuyên Tú nói nhỏ. Soth lập tức ngoan ngoãn không dám lên tiếng nữa, chỉ ôm chặt lấy chân Tử Xuyên Tú không buông, như thể người sắp chết đuối ôm lấy cọng rơm.

Tiếp theo, Tử Xuyên Tú bắt đầu bàn luận về việc phải đoàn kết nhất trí, phỉ bang Tây Nam chẳng qua chỉ là địch thủ nhỏ nhoi vân vân, nhân lúc chàng đang khoác lác thổi phồng, sự chú ý của đám đông bị chuyển hướng, Bạch Xuyên vội vàng chỉ huy vệ sĩ lên lôi Soth xuống. Ngước nhìn Tử Xuyên Tú đang hùng hồn diễn thuyết trên đài cao, cô cảm thán: Dân tộc Viễn Đông quả thực quá chất phác, so về mưu kế, loài người đã bỏ xa họ rồi. Tử Xuyên Tú cố tình khơi gợi cảm xúc của quần chúng trước, tạo ra khủng hoảng, sau đó lại giải cứu Soth khỏi khủng hoảng. Trong bộ chỉ huy cấp cao Viễn Đông trước đây, Soth vốn là đại diện cho phe đối lập với Tử Xuyên Tú, bây giờ, chiêu này của Tử Xuyên Tú còn đẹp mắt hơn là giết hắn nhiều. Giết Soth sẽ gây ra sự bất mãn của cả tộc Rắn, nhưng cứu hắn, cả đời này Soth đừng hòng ngẩng đầu lên trước mặt Quang Minh Vương.

Sau khi hỏi Soth, Tử Xuyên Tú nhận được thông tin vẫn rất ít ỏi. Tên này trước tiên dẫn đội bỏ chạy, trên đường bỏ chạy lại bị quân của Lăng Bộ Hư đuổi theo, quân đội bị đánh tan, hắn một mình trốn đến Cổ Ốc Khắc, chỉ đơn giản như vậy, còn hỏi đến việc đại quân liên quân Viễn Đông liệu có sống sót hay không, các tướng lĩnh các đường của liên quân liệu có còn sống không, quân Ma tộc đang ở đâu, hắn đều là hỏi ba câu không biết, khiến Tử Xuyên Tú không khỏi vô cùng hối hận vì sao mình lại cứu một tên phế vật như vậy.

Đêm mười bảy tháng tám năm bảy tám hai, đối với Tử Xuyên Tú mà nói, là một đêm nặng nề khó tưởng tượng và đáng ghi nhớ. Chỉ huy phải thấu suốt tất cả những gì đang đối mặt thì mới có thể quyết tâm. Nhưng hiện tại, mọi chuyện dường như đều bao phủ trong màn sương mù dày đặc, khiến người ta cảm thấy mình như kẻ mù đang mò mẫm trong bóng tối, tình thế này muốn đột phá thì cần phải có quyết tâm to lớn. Tử Xuyên Tú cuối cùng vẫn quyết định tiến nhanh tới thành Y Bản, cứu viện tàn quân Viễn Đông.

Trong lòng chàng đã tính toán, dù tình thế có diễn biến theo hướng tồi tệ nhất, tức là bản thân buộc phải đơn độc nghênh chiến với Lăng Bộ Hư, với sự hung hãn của quân tinh nhuệ thiên hạ là Tú Tự Doanh, lấy ít địch nhiều cũng chưa chắc đã thua. Nếu chiến cuộc bất lợi, bản thân cứ lập doanh giữ vững, chỉ cần kiên trì vài ngày, tin tức truyền đi, đệ nhất quân đoàn đóng giữ Đặc Lan chắc chắn sẽ cấp tốc chạy đến chi viện cho mình.

Đêm đó nghỉ ngơi nửa đêm, đại quân lập tức xuất phát đến thành Y Bản của tỉnh Y Lý Á, theo lời đồn, đó chính là đích đến rút lui của liên quân Viễn Đông, nếu quân Ma tộc truy kích, chắc chắn sẽ nhắm thẳng vào nơi này. Mặc dù Tú Tự Doanh binh hùng tướng mạnh, các tốt sĩ đều là cao thủ. Nhưng sau mấy trận đánh, mọi người cũng đều biết rằng trên chiến trường quy mô lớn giao chiến bằng thương dài ngựa nhanh, tác dụng mà cao thủ võ học có thể phát huy không hề lớn như tưởng tượng ban đầu, chiến trường chú trọng hiệu suất và trực diện, những nguyên tắc võ công như thấy chiêu phá chiêu, hậu phát chế nhân, dĩ tĩnh chế động đều không dùng được. Nghĩ đến việc phải đối mặt với kẻ địch mạnh gấp mười lần, là đội quân thiện chiến theo lời đồn của Tây Nam, Tú Tự Doanh trên dưới đều thấp thỏm, binh sĩ lau súng hết lần này đến lần khác, mài đao bén nhọn, hưng phấn đến mức mắt đều tỏa sáng, dốc hết tinh thần chỉ đợi lên trận.

Nhưng quân đội mới đi được nửa đường, trinh sát phía trước lại truyền tin nói là đã đụng độ với tiền trạm của liên quân Viễn Đông, phía trước xuất hiện một lượng lớn quân đội bán thú nhân, Tử Xuyên Tú vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: "Lẽ nào vẫn còn quân đội Viễn Đông sống sót sau cơn bão tố khủng khiếp này sao?"

Lính canh bán thú nhân quát hỏi: "Quân của đường nào tới đấy?"

Giọng nói sang sảng của truyền lệnh binh vang xa trong đêm khuya tĩnh lặng: "Quang Minh Vương Điện hạ giá lâm!"

Im lặng một lúc, tiếp đó Tử Xuyên Tú nghe thấy phía trước vang lên tiếng reo hò chấn động: "Điện hạ đến rồi! Quang Minh Vương Điện hạ đến rồi!" Âm thanh ngày càng to lớn, sợ là không dưới vạn người, trong sự ngạc nhiên vui mừng, chàng lập tức hạ lệnh cho quân đội tăng tốc tiến lên, hội quân với quân Viễn Đông phía trước.

Ở vùng ngoại ô thành Y Bản, Tử Xuyên Tú nhìn thấy một cảnh tượng khiến chàng chấn động. Dưới bầu trời đầy sao, hàng vạn ngọn đuốc bao phủ mặt đất trong tầm mắt, kéo dài đến tận những ngọn núi cao xa xôi, ngọn đuốc vẫn tỏa sáng. Thiết kỵ hùng tráng tuần tra qua lại trên đại đạo, mở đường cho Tú Tự Doanh. Những lá cờ đó, cờ đuôi ngựa, đếm không xuể. Các binh sĩ giáp sắt cầm thương xếp hàng hai bên đại đạo, kéo dài đến tận núi non đầy rẫy, những đôi mắt mong chờ thiết tha đó đang rực sáng trong bóng tối.

Trong bóng tối, lá cờ vàng đại diện cho việc Quang Minh Vương thân chinh vừa tới, tốt sĩ hai bên đại đạo lần lượt quỳ xuống, như sóng biển cuộn trào, như lúa mì bị gió cuồng thổi đổ, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ. Tiếng hô vang từ đáy lòng của mọi người hợp lại thành chấn động kinh thiên động địa: "Quang Minh Vương, vạn tuế!" Tiếng hô vang rung động xa xôi trên mặt đất, chưa tan đi, một đợt sóng âm lớn hơn lại nổi lên: "Nguyện cho Vương của chúng ta trường sinh!" Uy lực của đợt sóng âm đó lớn đến mức ngay cả những dãy núi đen xa xôi cũng run rẩy.

Trên đường lớn tiếng vó ngựa vang dội, một đội kỵ binh phi tới trước mặt, trông thấy lá cờ của Quang Minh Vương đang phấp phới trong gió đêm tới gần, các kỵ binh vội vàng lật người xuống ngựa quỳ bên đường, đầu cúi xuống chạm cả đất. Tử Xuyên Tú vội vàng nhảy xuống ngựa đỡ dậy, liên tục nói: "Các vị vất vả rồi!"

Người bán thú nhân dẫn đầu dập đầu liên tục mới ngẩng đầu lên, Tử Xuyên Tú sững sờ: "Bran, là ngươi! Ngươi vẫn còn sống?"