Thượng Mai Khanh nghe nói chết hơn ba mươi tên vệ sĩ cao thủ, lại thêm hai vị tổng quản bị thương, không khỏi cả giận nói: "Bọn tặc nhân lại càn rỡ đến mức này!"

Hoàng thượng nói: "Đại quân không thể tiến vào, nguyên nhân chính là ở đây, kẻ địch hình như không ám sát ngươi bá phụ thì không ngừng tay!"

Thượng Mai Khanh nói: "Lấy răng trả răng, cứ khoe bản lĩnh ra là được, bá phụ! Nhiệc nhi đã mang theo mười lăm vị huynh đệ, bọn họ không một ai không phải là võ lâm cao thủ, trong đó Không Thiên hộ ngài đã gặp rồi, bây giờ cũng rất khá đấy!"

Hoàng thượng nghe vậy vui mừng nói: "Trong miệng con đã khen cao thủ, thì tuyệt đối không sai được, gọi bọn họ tới ra mắt đi."

Thượng Mai Khanh vội vàng vẫy tay ra hiệu phía sau, Thập Tam Hào nhìn thấy, liền lập tức dẫn mọi người đến khấu kiến!

Hoàng thượng lần lượt nhìn qua, phất tay nói: "Các vị tráng sĩ bình thân, từ nay về sau gặp trẫm, miễn đi mấy thứ lễ nghĩa phiền phức này." Nói xong hướng Thượng Mai Khanh nói: "Mai Khanh! Bá phụ không làm phiền con nữa, các vị tướng quân hai bên không giới thiệu nữa, mau theo bá phụ đi bộ vào quan, còn rất nhiều lời muốn nói với con."

Thượng Mai Khanh vừa đi theo vừa hỏi: "Thương thế của hai vị tổng quản thế nào rồi?"

Hoàng thượng nói: "Không sao nữa rồi, hiện đang tĩnh dưỡng, con đi thăm bọn họ đi, từ khi rời kinh, bọn họ cũng không lúc nào là không mong con đến nhanh lên!"

Các vị võ tướng nào biết Thần Long thái tử nức tiếng bốn biển lại là một thiếu niên công tử, bọn họ e dè hoàng thượng, không được phân phó thì không dám nói lời nào, chỉ cảm thấy vô cùng kỳ lạ trong lòng.

Tổng binh phủ trong quan đã được dùng làm hành cung của hoàng thượng, Thượng Mai Khanh bước vào hành cung, hoàng thượng nói: "Mai Khanh, huynh đệ của con do vệ sĩ tiếp đón, con cứ ở chung một chỗ với bá phụ đi, bây giờ con đi thăm Hạ, Đơn hai người trước đã."

Thượng Mai Khanh thấy chỗ ở của hoàng thượng không những không có chút bố trí sang trọng nào, không khỏi thầm nghĩ: "Dân gian đồn đại các đời hoàng đế ở thế nọ thế kia, sao ngài ấy lại có điểm khác biệt với người ta thế này, chẳng lẽ ngài ấy chỉ có tẩm điện thôi sao?"

Hoàng thượng thấy cậu ta nhìn đông ngó tây, không khỏi cười nói: "Mai Khanh, nhìn cái gì thế? Mau đi thăm hai vị tổng quản đi, lát nữa về còn uống rượu."

Thượng Mai Khanh nhịn không được hỏi: "Bá phụ, chiếc giường đằng sau kia chính là chỗ ngài ngủ đấy à?"

Hoàng thượng cười nói: "Thì sao nào?"

Thượng Mai Khanh nói: "Hoàng đế phải ngủ giường ngà voi chứ!"

Hoàng thượng cười nói: "Nói nhảm gì thế? Đừng có tính trẻ con nữa."

Thượng Mai Khanh nói: "Cung nga thải nữ, thái giám sao lại không thấy một ai?"

Hoàng thượng cười lớn nói: "Đánh giặc dẹp man, há lại dùng kẻ vô dụng?"

Thượng Mai Khanh nói: "Ai hầu hạ bá phụ?"

Hoàng thượng nói: "Có mấy tên thái giám biết võ, bọn chúng được biên chế trong số vệ sĩ, ban ngày bảo bọn chúng nghỉ ngơi, ban đêm cũng phải luân phiên tuần tra."

Thượng Mai Khanh nói: "Oát Lặc có bao nhiêu nhân mã?"

Hoàng thượng nói: "Theo lời tướng quân nói, khoảng mười lăm vạn bộ binh, bất quá, đây không phải là lực cản của bá phụ, chiến ý của binh lính giặc không hề kiên cường, bọn chúng khi chưa cướp bóc được gì, hễ đánh là sẽ đại bại như núi lở, hiện tại bọn chúng toàn dựa vào cao thủ trong quân để ngăn cản bá phụ tiến quân."

Thượng Mai Khanh nói: "Sự an toàn của chủ tướng các quân thế nào?"

Hoàng thượng nói: "Tặc nhân không động đến chủ tướng các đường, bọn chúng chỉ muốn ám sát bá phụ."

Thượng Mai Khanh gật đầu nói: "Cái này dễ thôi, xem bọn chúng có bao nhiêu người tới hành thích, giết mấy chục tên là bọn chúng không dám đến nữa."

Sau khi Thượng Mai Khanh đi vào phía sau, hoàng thượng nhìn thấy vệ sĩ dâng ngự thiện lên, đồng thời trời cũng đã tối, chẳng mấy chốc chỉ thấy hai vị tổng quản Hạ, Đơn tinh thần phấn chấn bước ra.

Hoàng thượng hỏi: "Nhị khanh đã bình phục rồi sao?"

Hạ tổng quản nói: "Nhờ hồng phúc của thánh thượng, Thượng thiên tuế đã chữa khỏi nội thương cho chúng thần rồi."

Hoàng thượng hỏi: "Sao Mai Khanh không đến?"

Hạ tổng quản nói: "Bẩm thánh thượng, Thượng thiên tuế đi xem xét địa thế trong quan rồi."

Hoàng thượng cười nói: "Đứa nhỏ này đáng yêu quá."

Hạ Đông Dương nói: "Bệ hạ, võ công của Thượng thiên tuế bây giờ không giống như một năm trước nữa, thương thế của chúng thần vốn dĩ chỉ cách cõi vĩnh hằng không quá hai ngày, vì quá nặng cho nên mới giấu bệ hạ, ngờ đâu Thượng thiên tuế lại có thể kéo chúng thần từ cõi chết sống lại ngay tức khắc, hiện tại chúng thần cứ như đang trong mộng vậy!"

Hoàng thượng kinh ngạc hỏi: "Trẫm sáng nay đi thăm nhị khanh, thấy có vẻ rất nhẹ mà?"

Đơn Bát Kỳ nói: "Bệ hạ, chúng thần mang hai loại thương tích, thứ bệ hạ nhìn thấy là ngoại thương đao kiếm, còn có một loại tên là 'Diệt Nguyên Công', một khi bị chưởng lực của địch đánh trúng, nguyên thần của người đó sẽ tản mát, máu cũng dần dần ít đi, cái đó gọi là 'Thực Huyết Chưởng', người bị hại không quá ba ngày ắt chết, lúc chết thân hình teo tóp, máu huyết khô kiệt, vô dược khả y, thế nhưng Thượng thiên tuế lại có thể chữa khỏi ngay tức khắc, há chẳng phải thần nhân sao!"

Hoàng thượng thở dài một hơi nói: "Bây giờ cảm giác thế nào?"

Đơn Bát Kỳ nói: "Nhờ phúc của bệ hạ, chúng thần không những hồi phục, mà còn có cảm giác công lực tăng lên, chắc chắn là do Thượng thiên tuế đã giúp chúng thần đả thông âm dương nhị kiều, khiến công lực có thể tuần hoàn."

Hoàng thượng cười nói: "Đó chính là trong cái rủi có cái may rồi!"

Đang nói chuyện, chợt thấy một tên vệ sĩ bước vào bẩm báo: "Hoàng thượng, Thượng thiên tuế đã bắt sống mười chín tên địch!"

Hạ Đông Dương tranh thủ hỏi: "Ở đâu thế?"

Vệ sĩ nói: "Bẩm tổng quản, trên quan ải đều là người chết!"

Đơn Bát Kỳ kinh ngạc hỏi: "Thiên tuế đâu rồi?"

Chợt nghe phía sau điện vang lên tiếng cười lớn: "Đến rồi!"

Hoàng thượng vừa thấy, cười lớn đứng dậy nói: "Mai nhi, mã đáo lập công rồi!"

Thượng Mai Khanh thấy thức ăn trên bàn chưa động đến, cậu ta ngồi xuống trước, cười nói: "Công lao không lớn, nhưng lại có thể khiến bá phụ tối nay ngủ ngon giấc rồi!"

Hạ Đông Dương kinh ngạc hỏi: "Mười chín tên này chính là đám chuẩn bị tối nay đến hành thích ư?"

Thượng Mai Khanh nói: "Trong đó có ba tên chính là kẻ hại hai vị tổng quản thiếu chút nữa vĩnh biệt cõi đời đấy!"

Đơn Bát Kỳ nhảy dựng lên nói: "Đó là ba tên võ tá của địch!"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Mặc kệ chúng là cái gì, tới một tên thu thập một tên, mau ăn cơm đi, ta còn phải đến Tô Môn Hà Đạt Sơn của địch để thám thính cơ mật!"

Hoàng thượng cả kinh nói: "Mai nhi, con có biết từ đây đến đó bao nhiêu dặm không? Đồng thời đó là đại doanh của Oát Lặc đấy!"

"Đi về một nghìn hai trăm dặm, vừa vặn thốt ra từ miệng tặc nhân, bây giờ xin hỏi bá phụ, lần xuất chinh này của ngài chuẩn bị kết quả thế nào?"

Hoàng thượng nói: "Bá phụ không ham đất đai, chỉ cần địch vương đầu hàng!"

Thượng Mai Khanh gật đầu nói: "Vậy tối nay Mai nhi đi cảnh cáo một tiếng, bằng không, liền giết chết Oát Lặc vương, rồi đại quân tiến lên."

Hoàng thượng nói: "Không thể thế được, đất đai biên cương rộng lớn, bá phụ phải dùng người Hồ trị người Hồ."

Thượng Mai Khanh cười nói: "Nói như vậy, ai dám bảo bá phụ không nhân từ!"

Đơn Bát Kỳ hỏi: "Thiên tuế, kẻ địch vừa bị bắt lúc nãy, sao lại toàn là người chết?"

Thượng Mai Khanh lớn tiếng nói: "Hơn ba mươi vị vệ sĩ thì thế nào đây? Vãn sinh sống trên đời, quả thực là máu trả bằng máu, răng trả bằng răng, máu của chúng ta không phải nước sông."

Hoàng thượng thở dài nói: "Bá phụ khuyên con vẫn nên giết ít đi một chút!"

Thượng Mai Khanh lớn tiếng kêu lên: "Dân biên giới hơn mười vạn, người chết tài sản sạch không còn, tại sao kẻ địch lại tàn bạo nhường này?"

Hoàng thượng im lặng, Hạ Đông Dương hỏi: "Thiên tuế chuẩn bị ngày nào về quan?"

Thượng Mai Khanh quay đầu bảo tên vệ sĩ kia: "Mau gọi huynh đệ Nhất Hào của ta tới đây!"

Vệ sĩ vâng dạ rồi đi lui ra, Thượng Mai Khanh nói với Hạ Đông Dương: "Trước khi trời sáng sẽ về, xin nhị lão hãy nghiêm phòng tẩm điện!"

Hoàng thượng lớn tiếng hỏi: "Con nói gì cơ? Trời sáng là về á?"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Chưa sáng hẳn đâu, ngài nghe nhầm rồi, Mai nhi không để cho kẻ địch thấy cảnh đi trên không trung đâu!"

Hoàng thượng và hai vị tổng quản nghe vậy, thực sự có chút không tin nổi tai mình, ngơ ngác nhìn nhau, câm nín!

Thượng Mai Khanh nhìn thấy liền ha ha cười nói: "Ngự khí chi công, hoàn toàn không có gì là lạ, võ lâm đương thời, cao thủ rất nhiều, điểm khác biệt chỉ là độ cao, xa gần và tốc độ mà thôi, ta dám nói, trong đại doanh của địch cũng có, bọn chúng chỉ cho rằng không cần thi triển để khâm phục chúng ta mà thôi, đồng thời Oát Lặc cũng là đang dọa dẫm hoàng thượng, mục đích ở đất đai biên giới, tài vật, và ép hoàng thượng cầu hòa, bằng không hoàng thượng còn có thể sống được sao?"

Hoàng thượng cả kinh nói: "Mai nhi nắm rõ địch tình đến thế cơ à?"

Thượng Mai Khanh nói: "Bá phụ đừng sợ, kẻ địch đối với ngài không giống như võ lâm đối với võ lâm, hoàn toàn khác nhau đấy, ngài tất nhiên hiểu rõ!"

Hoàng thượng gật đầu nói: "Nhưng mà cuối cùng bọn chúng sẽ cướp bá phụ đi mất!"

Thượng Mai Khanh cười lớn nói: "Mai nhi không phải khoác lác đâu, trừ khi Mai nhi chết trước!"

Hoàng thượng kích động đến mức rơi nước mắt, không nói gì thêm, phất tay nói: "Mai Khanh, mau ăn cơm đi, đừng lỡ mất thời gian đi của con!"

Thượng Mai Khanh lắc đầu nói: "Mai nhi đến canh ba mới xuất phát, bất quá ăn sớm một chút cũng tốt, ta còn phải lùng sục phạm vi mười dặm ở nơi này, đề phòng vẫn còn loại tẩu súy ba bốn dòng lúc nãy mai phục."

Nhất Hào bước vào, cậu ta hành lễ với hoàng thượng trước, lại chắp tay với nhị tổng quản, sau đó hướng Thượng Mai Khanh nói: "Đại ca, có việc gì thế?"

Thượng Mai Khanh hỏi: "Hai canh giờ, cậu đại khái có thể đi về một nghìn hai trăm dặm chứ?"

Nhất Hào nói: "Dưới sự dốc lòng bồi dưỡng của đại ca, tuy chưa thử qua, nhưng đệ tự tin có thể làm được!"

Thượng Mai Khanh nói: "Còn bọn chúng thì sao?"

Nhất Hào nói: "Từ Nhị Hào đến Thập Tam Hào, vốn dĩ công lực tương đương với đệ, đồng thời đại ca cho dù không phân tâm, công lực giữa bọn họ cũng chênh lệch không bao nhiêu, chỉ có tiểu Không là kém hơn một chút, bất quá Thiết Trung Kiên cũng vừa mới đả thông âm dương nhị kiều."

Thượng Mai Khanh nói: "Được, cậu đi bảo bọn họ, để Thập Nhất Hào, Thập Nhị Hào, Thập Tam Hào dẫn tiểu Không canh giữ bốn cửa, Thiết Trung Kiên tuần hành tẩm điện, hỗ trợ vệ sĩ hộ giá, cậu cùng từ Nhị Hào đến Thập Hào theo ta bôn tập đại doanh của địch."

Nhất Hào vội vã đáp: "Được, nhưng đại ca vẫn nên sớm một chút thì hơn, cẩn thận mưu kế đa đoan của địch thủ, chưa chắc chúng chỉ có một cái doanh trại đâu!"

Thượng Mai Khanh nói: "Cậu nói đúng, canh hai xuất phát."

Sau khi Nhất Hào đi rồi, Hạ Đông Dương hỏi: "Thiên tuế, những người trẻ tuổi này, thiên tuế quen biết bằng cách nào vậy?"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Hạ lão tò mò công lực của bọn họ lắm đúng không? Ha ha, trước khi đi theo ta, bọn họ đã là siêu đặc cao thủ rồi, nhưng lại đi lầm đường lối, sau khi được ta thu phục, từng người lại đột phi mãnh tiến (đột phá cực nhanh), tiến bộ ngàn dặm. Mấy năm nữa thôi, thì thật không thể lường trước được."

Đơn Bát Kỳ thở dài nói: "Công lực vốn cần thiên phú, khổ luyện chỉ là nguyên tắc mà thôi."

Hoàng thượng cười nói: "Hạ Đông Dương, Đơn Bát Kỳ, chúng ta đều già cả rồi."

Hai vị tổng quản đồng thanh đáp: "Hoàng thượng, chúng thần vốn không có ý định luyện tập nữa, thế nhưng thiên tuế kéo giật chúng thần một cái, trong chớp mắt đã qua hai mươi năm, hiện tại cũng không dám nhận là già nữa rồi đây này!"

Hoàng thượng cười lớn nói: "Cậu ta đẩy các ngươi vượt qua hai mươi năm cơ à?"

Đơn Bát Kỳ nói: "Chỉ sợ còn hơn thế, cứ nói ít đi một chút vậy!"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Nhị lão chắc chắn tìm nhầm cửa rồi, bằng không thêm hai năm nữa là đủ, giả sử sai rồi, chỉ sợ năm mươi năm cũng không được đâu!"

Hạ Đông Dương kinh ngạc nói: "Thiên tuế không giúp kẻ mục nát như chúng thần, thì có chết cũng hoài công vô ích rồi!"

Thượng Mai Khanh nói: "Nhị lão tu luyện theo tầng phải không?"

Đơn Bát Kỳ nói: "Chính thế!"

Thượng Mai Khanh nói: "Sau năm mươi tuổi, mỗi tối mỗi sáng ngồi luyện công bao nhiêu thời gian?"

Hạ Đông Dương nói: "Cứ theo phép hoàn nguyên mà làm thôi chứ!"

Thượng Mai Khanh cười lớn nói: "Đây là đại sai đặc sai trong võ lâm rồi, người đến tuổi già, luyện buổi sáng không luyện buổi tối, người già cũng như trẻ nhỏ, âm thịnh mà dương không đủ, toàn dựa vào hai canh Mão Thìn, không được luyện Thân Dậu, các ngươi đem những gì thu được ở canh Mão Thìn mà tiêu hóa vào canh Thân Dậu, há chẳng phải oan uổng lắm sao!"

Đơn Bát Kỳ vỗ tay thở dài nói: "Đáng tiếc, đáng tiếc, ngu ngốc cố chấp không thay đổi, thật là hại người không nhẹ mà!"

Thượng Mai Khanh nói: "Từ nay về sau, âm dương nhị kiều đã thông, hãy nắm bắt cho kỹ canh Tý, những lúc khác không cần luyện nữa."

Nhị tổng quản đồng thanh nói: "Đa tạ thiên tuế chỉ giáo, lão hủ chúng thần cảm kích khôn cùng."

Thượng Mai Khanh ha ha cười lớn nói: "Nhị lão muốn tạ ơn ta, thì cứ đem những thứ ngoài thân phát cho người nghèo là được."

Hạ Đông Dương nghiêm mặt nói: "Nhất định tuân theo mệnh lệnh của thiên tuế!"

Hoàng thượng vội tiếp lời: "Mai nhi, con đây là nhất thạch tam điêu phải không?"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Một con đại phượng hoàng, hai con thiên niên bằng!"

Hoàng thượng nói: "Bá phụ lấy gì tạ ơn con đây?"

Thượng Mai Khanh nghiêm mặt nói: "Biên cương binh hoang liên miên, dân không được sống yên ổn, bá phụ có thể miễn đi thuế ruộng ba năm là được."

Hoàng thượng gật đầu nói: "Mai nhi đích thực là Đông Phương Sóc của bá phụ rồi!"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Bá phụ có hai điểm khác biệt, một là không hài hước, hai là không làm quan."