Qua canh một, Thượng Mai Khanh dẫn theo hai nữ hai đồng rời khỏi hậu viện khách điếm, để lại Quỷ Linh Tinh trông coi trong quán, thẳng tiến đến trạm dịch, hắn chuẩn bị xem thử trong trạm dịch có đại thần triều đình nào ở.

Đi dọc con phố qua mấy chục cửa hiệu, Đông Phương Kinh Diễm chợt thấy mấy luồng nhân ảnh tung không vọt lên, như hoảng hốt trốn chạy về hướng ngoại ô, phía sau chỉ có một người đuổi theo, không khỏi kêu lên: "Trấn đã xảy ra chuyện!"

Thượng Mai Khanh nói: "Kẻ trốn chạy chỉ là cao thủ bình thường, người đuổi theo kia ngược lại là một nhân vật khá cao minh! Chúng ta đi xem thử, phỏng chừng là hắc đạo gây án ở đây."

Hai tiểu cất mình trước, đến trước vùng ngoại ô, chợt thấy trước một khu rừng đã bắt đầu giao thủ, Phi Phượng lớn tiếng kêu lên: "Năm người vây công một người!"

Thượng Mai Khanh đuổi theo xua tay nói: "Đừng quản, năm người đều không phải đối thủ của người đó!"

Năm đại hán trước rừng vây công một thanh niên, đánh nhau như đèn cù, xoay vòng vòng, chỉ thấy đao quang kiếm ảnh, mà không có chút tiếng động nào, kỳ lạ là tên thanh niên kia lại chưa hề dùng binh khí, hắn dùng đôi tay không có công có thủ, đánh như bướm xuyên hoa, dường như còn chưa dốc hết toàn lực.

Kim Mộng Huân nói: "Người kia dùng là Đường Lang Trảo!"

Đông Phương Kinh Diễm nói: "Hơn nữa không phải Đường Lang Trảo bình thường, người này là ai?"

Kim Mộng Huân hỏi: "Tỷ tỷ, Đường Lang Trảo còn có loại đặc biệt sao?"

Đông Phương Kinh Diễm nói: "Đường Lang Trảo vốn dĩ chính là Thiết Ma Trảo, bởi vì Thiết Ma Trảo đã thất truyền, hậu nhân có kẻ hiểu biết nửa vời, đem những chiêu thức lấm la lấm lét của Thiết Ma Trảo sáng tạo ra một bộ đồ vật đầu Ngô mình Sở, đặt tên là Đường Lang Trảo, kỳ thực con bọ ngựa thì có gì lợi hại? Lại có động tác biến hóa gì chứ, kẻ sáng tạo ra công pháp này quả thực ngu ngốc hết chỗ nói, ngay cả danh từ cũng đặt tầm thường vô vị."

Kim Mộng Huân nói: "Thiết Ma Trảo là tà công?"

Đông Phương Kinh Diễm nói: "Thiết Ma Trảo đồng dạng không phải võ công do người đời đầu sáng tạo, chỉ là kẻ sáng tạo ra thiết trảo quả thực là nhân vật tà môn, hắn lại đem học thuyết không trọn vẹn của Cừu Long Trảo thời cổ đóng cửa tạo xe, sáng tạo ra một bộ công pháp, bởi vì người đó vào hơn một ngàn năm trước hiệu là Thiết Ma Đạo Nhân, thế là liền đặt tên công pháp này là Thiết Ma Trảo!"

Thượng Mai Khanh cười cười với nàng nói: "Kinh Diễm, ngươi đối với lai lịch của công pháp này, có vẻ rất rõ ràng?"

Đông Phương Kinh Diễm nói: "Không, đây là Ngũ Quỷ Giáo Chủ nói, Thiết Ma Trảo của hắn đã đạt đến tầng thứ mười hai rồi!"

Thượng Mai Khanh nói: "Hắn đã đoạt được chân bản của bộ công pháp này rồi ư?"

Đông Phương Kinh Diễm nói: "Cái này không rõ lắm, hiện tại hắn lại đem bộ công pháp này hóa vào Ngũ Quỷ Chỉ, ta chính là luyện loại công pháp này!"

Thượng Mai Khanh nói: "Võ công của cổ nhân chỉ quy về thực dụng, vốn không có hoa thức, đồng thời công pháp của cổ nhân không nằm ở việc đánh đấm mà nằm ở việc vận công gân cốt và hộ thân, phần lớn xuất phát từ hai giáo Phật Đạo, kiếm pháp xuất phát từ Nho gia như Viêm Hoàng, cho đến khi lưu truyền vào võ lâm thì mười phần không tìm được một chân truyền, đại đa số đều là dăm ba chiêu thức chắp vá, hậu nhân dựa vào tinh hoa vụn vặt đó mà sáng tạo ra đủ mọi hình thù hoa văn, mặt mày thay đổi hoàn toàn, công lực giảm sút lớn, hiện tại như Ngũ Lôi Chính Ấn của Thiên Sư Phái, La Hán Kim Cương quyền chưởng của Thiếu Lâm vẫn còn giữ nguyên chỉ, Thiên Cương Kiếm Trận của Võ Đang không thoát khỏi nguyên tắc sáng tạo ban đầu, Đại Lô Kiếm Pháp của Côn Lôn Phái còn có thể gọi là động ý, Thiết Ma Trảo mà ngươi học chỉ e chỉ có cái khung của Cừu Long Trảo cổ đại mà thôi, Ngũ Quỷ Chỉ của Ngũ Quỷ Giáo Chủ đại khái chính là "Ngũ Thông Thần Công" cổ đại, cái gọi là "Ngũ Thông Thần" chính là "yêu thông" của nhà Phật, là tà thần của hồ ly, cây cối, đá đài, tinh hoa."

Đông Phương Kinh Diễm kinh ngạc hỏi: "Ngươi nói thấu triệt như vậy, chẳng lẽ ngươi đều biết hết sao?"

Thượng Mai Khanh gật đầu nói: "Ngoài Đại Lô Kim Tiên Lục ra còn có hai đại tông lưu võ công, một là Tán Tiên Lục, hai là Yêu Tà Lục, đây là bàng môn tả đạo."

Phi Phượng chợt lớn tiếng cười lên nói: "Võ công hay, đã bắt trọn hết rồi!"

Ngay lúc Thượng Mai Khanh đang nói chuyện, tên thanh niên kia vận dụng thủ pháp nhanh kỳ diệu, một hơi quật ngã tất cả kẻ địch xuống đất, đó không phải điểm huyệt, cũng không đả thương mấy người, không biết là chuyện thế nào, những kẻ địch đó lại nằm im không động đậy nổi.

Thượng Mai Khanh vừa thấy liền kinh ngạc thốt lên: "Hắn mới chính là Cừu Long Trảo đích thực!"

Tên thanh niên nghe tiếng, rõ ràng chấn động, chỉ thấy hắn xoay người lao tới!

Đông Phương Kinh Diễm vừa thấy, lập tức xông ra! Dường như sợ hắn hiểu lầm, thế nhưng Thượng Mai Khanh vươn tay kéo lại, nhẹ giọng nói: "Để hắn đến!"

Tên thanh niên chưa đầy ba mươi tuổi, hắn lao đến nhìn gần, thấy là một thanh niên cùng hai nữ hai đồng, liền mang vẻ khó hiểu hỏi:

"Các ngươi là người phương nào?"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Tại hạ ghé trấn này qua đêm, lúc nãy thấy các hạ truy đuổi kẻ địch, cho nên đi theo xem nguyên nhân, không biết các hạ quý tính."

Thanh niên nói: "Tại hạ Thiết Trung Kiên, xin hỏi chư vị làm nghề gì?"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Hành tẩu giang hồ!"

Thanh niên nghiêm mặt nói: "Tại hạ đương nhiên biết chư vị hành tẩu giang hồ, nhưng mà cảnh cáo chư vị, tốt nhất nên ở yên trong khách điếm đừng ra ngoài, ngày mai trời vừa sáng, các ngươi hãy mau chóng rời đi."

Thượng Mai Khanh cười nói: "Chẳng lẽ trấn này xảy ra chuyện gì sao?"

Thanh niên nói: "Hiện có Khâm Sứ đại nhân ở đây, phàm là kẻ lai lịch không rõ, tuyệt đối không cho phép lưu lại, nay nhìn chư vị quyết không phải loại phỉ khấu, cho nên mới có lời khuyên bảo."

Thượng Mai Khanh à lên một tiếng nói: "Hóa ra các hạ chính là sai quan bên cạnh Khâm Sứ đại nhân!"

Thanh niên ừ một tiếng nói: "Ngươi hiểu là tốt, năm kẻ vừa rồi chính là không nghe khuyên can nên mới bị bắt."

Thượng Mai Khanh nói: "Bọn chúng có lai lịch gì?"

Thanh niên nói: "Mặc kệ chúng có lai lịch gì, phàm kẻ nào bén mảng đến hành dinh của đại nhân đều có hiềm nghi mưu đồ bất chính."

Thượng Mai Khanh hỏi: "Năm người kia, các hạ có cần tại hạ giúp đưa về hay không?"

Thanh niên gật đầu nói: "Đang có ý đó, bọn chúng cứ lảng vảng xung quanh hành dinh, lúc tại hạ bắt về, còn phải tra khảo một phen."

Thượng Mai Khanh gật đầu nói: "Vậy thì động thủ thôi, các hạ xách hai người, tại hạ xách hai người, người còn lại để lại cho tiểu đồ của tại hạ khiêng đi."

Thanh niên nói: "Vậy đành làm phiền bằng hữu."

Trở về trấn, mặt đường đã không còn người qua lại, rõ ràng đã bị quan binh giới nghiêm. Sắp đến trạm dịch, chợt thấy một trung niên dáng dấp tướng quân nghênh đón Thiết Trung Kiên chắp tay nói: "Thiết tráng sĩ, sư tôn và đại nhân đang mong ngóng ở trạm đường kìa!"

Thanh niên vội tiếp lời: "Thủ Vệ đại nhân, năm nghi phạm giang hồ đã bắt được, xin phái người tiếp ứng áp giải, năm vị phía sau tại hạ đây là người giúp đỡ, cũng xin tiếp đãi cho chu đáo, tại hạ đi bái kiến đại nhân ngay đây."

Thượng Mai Khanh bước lên tiếp lời: "Thiết huynh, tại hạ cùng mọi người trọ ở Nguyên Trường khách điếm, hiện tại phạm nhân đã bắt xong, tại hạ phải về đây."

Thiết Trung Kiên nói: "Vậy thì tốt quá, đa tạ đã giúp đỡ, lát nữa tại hạ đến khách điếm tạ ơn, chư vị đi thong thả."

Thượng Mai Khanh cùng mọi người quay người rời đi, Thiết Trung Kiên lập tức rảo bước về hướng trạm đường.

Trong trạm đường đèn đuốc sáng trưng, giữa sảnh ngồi hai lão giả, chính giữa là một nhân vật uy nghiêm mặc thường phục, tám phần là Tuần Phủ đại nhân, bên cạnh ngài ngồi một lão giả gù lưng. Thiết Trung Kiên vừa đến, hắn liền hành lễ với lão giả chính giữa trước: "Đại nhân, phạm nhân đã bắt về!"

Lão giả chính giữa gật đầu cười nói: "Thiếu hiệp vất vả rồi."

Thiết Trung Kiên lại hướng lão giả gù lưng nói: "Đêm nay đồ nhi gặp được một nhân vật phi phàm, bên cạnh hắn có hai thiếu nữ tựa tiên nữ, còn có hai đồng tử, hắn vậy mà nhận ra Cừu Long Trảo của con!"

Lão giả gù nghe vậy chấn động, kinh ngạc hỏi: "Hắn bao nhiêu tuổi rồi?"

Thiết Trung Kiên đáp: "Hắn còn trẻ hơn đồ nhi, nhiều nhất là tầm mười tám mười chín tuổi, hiện đang ở Nguyên Trường khách điếm!"

Lão giả gù cả kinh nói: "Cừu Long Trảo là vi sư luyện được từ Vong Mệnh Đảo, công pháp này chỉ có sư bá con là biết, trên giang hồ chỉ có Thiết Ma Trảo hoặc Đường Lang Trảo, hắn là người phương nào?"

Thiết Trung Kiên nói: "Ngài có muốn gặp người đó không?"

Lão giả gù nói: "Vi sư bắt buộc phải gặp hắn một lần, người này tất có lai lịch phi phàm!"

Lão giả chính giữa nói: "Thiết lão hiệp, ngươi đường đột đi gặp hắn, e là sẽ gây hiểu lầm, chi bằng để bản tuần phủ ra mặt mời hắn đến, mượn cớ lễ hiền hạ sĩ, đến lúc đó lão hiệp dò xét một phen là rõ."

Lão giả gù chắp tay nói: "Đại nhân anh minh, thảo dân tuân mệnh!"

Lão giả chính giữa lập tức bảo Thiết Trung Kiên: "Thiếu hiệp, ngươi đi đi, chỉ nói bản phủ có nhã ý mời gặp."

Thiết Trung Kiên đi rồi, lão giả chính giữa quay đầu cười nói: "Lão hiệp, thanh niên kia không phải kẻ thù của ngươi chứ?"

Lão giả gù nói: "Rất khó nói, dẫu không phải kẻ thù trực diện, có lẽ cũng là hậu nhân kẻ thù của thảo dân."

Khoảng thời gian một bữa cơm, Thượng Mai Khanh được mời đến. Thế nhưng hắn vừa nhìn thấy lão giả gù, dường như ngẩn người! Mà lão giả gù cũng ngây ra chết sững!

Lão giả chính giữa đứng dậy xua tay nói: "Xin mời ngồi, tráng sĩ quý tính?"

Thượng Mai Khanh nhìn tướng mạo liền biết đây là một vị quan thanh liêm, vốn có ý muốn trêu chọc đối phương một phen, lúc này liền rút ra miếng ngọc yến màu chu sa vua ban ra khoe: "Đại nhân, tại hạ họ Thượng!"

Vị quan già nhìn thấy chu yến, sắc mặt nghiêm nghị, vội vàng cúi người nói: "Hạ quan không biết Thiên Tuế giá lâm, nghênh tiếp từ xa xin thứ lỗi, mong được lượng thứ."

Thượng Mai Khanh vươn tay đỡ dậy nói: "Đại nhân xin ngồi, xin hỏi vị lão trượng kia là ai?"

Tuần phủ vội vàng nói: "Thiên Tuế, đây là ân nhân cứu mạng của hạ quan - Thiết lão hiệp!"

Nói đoạn, liền mời Thượng Mai Khanh ngồi ghế trên, thế nhưng Thượng Mai Khanh không thèm để ý, vội hỏi lão giả gù: "Tiền bối có từng quen biết "Cổ Long Tử" Thiết Bất Hoa không?"

Lão giả gù vội vàng chắp tay nói: "Thiên Tuế, lão hủ chính là Thiết Bất Hoa!"

Thượng Mai Khanh nghe vậy, phắt dậy lao tới kêu lên: "Lão đà da, ngài không nhận ra Mai Khanh nữa sao!"

Lão giả gù nghe vậy, đột nhiên chấn động, hai mắt tuôn rơi dòng lệ, vươn tay kéo lấy nói: "Thiên Tuế chính là thiếu chủ!"

Thượng Mai Khanh kích động nghẹn ngào nói: "Lão đà da, đại kiếp năm xưa, Mai Khanh suýt chút nữa mất mạng trong tay tặc nhân, may thay ngài vẫn bình an vô sự, Mai Khanh cứ ngỡ ngài cũng gặp nạn rồi chứ!"

Lão giả gù thở dài một hơi lâu rồi nói: "Lão hủ đáng chết, không thể bảo vệ một nhà ân chủ, thậm chí ngay cả công tử cũng không chăm sóc được, quả thực là sống thừa trên đời."

Thượng Mai Khanh an ủi nói: "Đà da, chuyện đã qua rồi, hiện tại chỉ cần tìm kẻ thù tính sổ là được."

Lão giả gù lập tức bảo Thiết Trung Kiên: "Kiên nhi, còn không mau bái kiến chủ nhân!"

Thiết Trung Kiên nghe vậy chấn động, một mặt bái kiến Thượng Mai Khanh, một mặt hỏi lão giả gù: "Sư phụ! Đây là chuyện gì thế này?"

Lão giả gù thở dài nói: "Vi sư dẫn con rời khỏi Vong Mệnh Đảo, khắp nơi tìm kiếm tung tích kẻ thù, chính là để tìm kẻ thù sát hại một nhà lão ân chủ. Vi sư chẳng phải đã nói với con rất chi tiết rồi sao, vị Thiên Tuế này chính là thiếu chủ của chúng ta."

Thiết Trung Kiên nói: "Thiếu ân chủ sao lại là Thiên Tuế?"

Tuần phủ lập tức nói với Thượng Mai Khanh: "Thiên Tuế, chúc mừng ngài!" Ông ta vội cười nói với Thiết Trung Kiên: "Thiếu hiệp, quá khứ của Thiên Tuế hạ quan không rõ, nhưng quá trình Thiên Tuế gặp được thánh thượng thì vô cùng rõ ràng, ngài chính là Thần Long Thái Tử do hoàng thượng sắc phong."

Thiết Trung Kiên nghe vậy nhảy dựng lên nói: "Vậy thiếu chủ chính là "Tân Phong Thần Long"!"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Tân Phong Thần Long là danh hiệu truyền miệng trên giang hồ, còn Thần Long Thái Tử là vinh hạnh ban tặng hàm ý sâu xa của hoàng thượng, không biết Thiết huynh vì sao nghe đến "Tân Phong Thần Long" liền biết là Thần Long Thái Tử vậy?"

Lão giả gù tiếp lời: "Thiếu chủ, đây là lời đồn đại trên giang hồ đã lâu, có lẽ vẫn còn trong thời gian đoán non đoán già."

Thượng Mai Khanh gật đầu nói: "Đà da có biết Luân Hồi Giáo Chủ từng phái cao thủ tham gia vụ cướp bảo vật nhà ta năm đó không? Mục tiêu hiện tại của ta chính là ra tay với hắn trước!"

Lão giả gù nói: "Thiếu chủ, chuyện năm xưa liên lụy quá lớn, cả hai phe chính tà đều có, thế nhưng phái chính trực là một số hành động cá nhân, chứ không phải được phụng mệnh, trong tà môn ngoài Luân Hồi Giáo phái Hải Luân Bang và Sơn Luân Bang tham gia ra, còn có Luân Hồi Tam Ti Tư ngầm giám sát, những điều này đều đã bị lão hủ điều tra rõ ràng rồi."

Thượng Mai Khanh giận dữ nói: "Trong phái chính có những ai?"

Lão giả gù nói: "Tiểu chủ, chúng ta hãy nghĩ cách đối phó Luân Hồi Giáo rồi tính tiếp, những chuyện khác từ từ hẵng hay, tránh "rứt dây động rừng"!"

Thượng Mai Khanh lớn tiếng nói: "Từ từ cái gì mà từ từ, gặp là giết!"

Lão giả gù nói: "Thiếu chủ, thế lực của Luân Hồi Giáo vô cùng lợi hại đấy! Võ công của lão hủ dẫu không kém cỏi như năm xưa, nhưng đối phó với Luân Hồi Giáo vẫn thấy chưa đủ a!"

Thượng Mai Khanh ngẩng đầu cười lớn nói: "Đà da, ngài quên danh hiệu của ta là gì rồi sao?"

Lão giả gù thở dài nói: "Thiếu chủ, ngài có biết Luân Hồi Giáo hiện nay đã liên thủ với Độc Vương rồi không."

Thượng Mai Khanh lớn tiếng quát: "Liên thủ mười cái Độc Cốc cũng chẳng bõ bèn gì."

Lão giả gù nào biết võ công của hắn thế nào, nghe vậy vẫn nghiêm túc nói: "Thiếu chủ, kẻ địch đã tra ra rồi, chúng ta việc gì phải số ruột chứ. Lão hủ có một diệu kế, mưu kế này một khi thành công, chúng ta liền có thể quang minh chính đại báo thù."

Thượng Mai Khanh nói: "Mưu kế gì?"

Lão giả gù nói: "Thiếu chủ có biết ngoài biển có một hòn đảo tên là Vong Mệnh Đảo không, lão hủ năm xưa trốn chạy, chính là trốn đến hòn đảo đó để luyện công, đa tạ đảo chủ Lão Vong Mệnh thu lưu, lại ban cho một bộ Cừu Long Công khổ luyện thành công, nay lão hủ đã điều tra rõ ràng kẻ thù, đợi sau khi hộ tống tuần phủ vào Nam Cương an ủi biên dân, quyết tâm quay lại Vong Mệnh Đảo cầu viện!"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Đà da muốn đi cầu Lão Vong Mệnh?"

Lão giả gù nói: "Lão hủ được Lão Vong Mệnh không chê, kết nghĩa kim lan, chuyến này trở về chuẩn bị mời mười ba đại kiệt trên đảo ra tay giúp đỡ, nể mặt đảo chủ, tin rằng họ sẽ không từ chối."

Thượng Mai Khanh nói: "Võ công của mười ba người này thế nào?"

Lão giả gù nói: "Trên Vong Mệnh Đảo mạnh ai nấy sống, ngoài việc đảo chủ có ơn truyền thụ công pháp cho họ ra, mọi hành động đều do mỗi cá nhân quyết định, trên người ai nấy đều mang tuyệt kỹ độc môn, mà trong đó mười ba đại kiệt có công lực cao nhất, lão hủ nếu có thể mời được họ, liền có thể quang minh chính đại tìm kẻ thù báo thù rồi."

Thượng Mai Khanh cười lớn nói: "Chỉ e trong mười ba người này, đã có chín người đà da không mời nổi rồi!"

Lão giả gù kinh ngạc hỏi: "Đây là vì sao?"