Thượng Mai Khanh rảo bước không ngừng, Vũ Văn Ninh bám sát theo sau, lại nghe hắn hỏi: "Thượng huynh, ngươi không muốn đi sao?"

Hắn thấy Thượng Mai Khanh không nói gì nữa nên mới gặng hỏi.

Thượng Mai Khanh lòng đang rối bời, thở dài nói: "An toàn của Đại tiên sinh vô cùng quan trọng, Vũ Văn huynh lẽ ra không nên đi theo mới phải!"

Vũ Văn Dung hắng giọng nói: "Hóa ra ngươi lo lắng cả hai đầu, việc này không hề gì, cữu cữu của ta ở ngay phía sau."

Thượng Mai Khanh nói: "Tiêu xa trên đường không xảy ra sơ suất gì chứ?"

Vũ Văn Dung nói: "Ở An Lăng phát hiện cường địch, nhưng kẻ địch hình như chỉ hướng về Đại tiên sinh, may mà không động đến tiêu ngân. Vì Đại tiên sinh đã bị ngươi dùng kế làm cho cắt đuôi, đám địch nhân đánh hụt, từ đó về sau liền thái bình vô sự."

Thượng Mai Khanh nói: "Ta biết kẻ địch đến đêm đó chính là Sơn Luân bang chủ tự mình xuất mã!"

Vũ Văn Dung nói: "Tiêu xa có lẽ sẽ đến Tế Nam bình an, nhưng chuyến đi Thái Sơn này của ngươi vô cùng nguy hiểm!"

Thượng Mai Khanh nói: "Vũ Văn huynh có thể đem tình hình bằng hữu của tại hạ gặp nạn kể cho tại hạ nghe được không?"

Vũ Văn Dung nói: "Bằng hữu của ngươi vốn là truy đuổi Hải Luân bang chủ không một phút lỏng tay, dọc đường giao thủ mấy trận, thật đúng là ngoài ý muốn, bằng hữu kia của ngươi lại là một cao thủ kỳ quái, mỗi lần đều đánh cho Hải Luân bang chủ ôm đầu chuột cút!"

Thượng Mai Khanh nói: "Sau đó vì sao lại đụng phải Độc vương?"

Vũ Văn Dung nói: "Sau đó đụng phải Vô Thượng Độc vương, chuyện đó do một bằng hữu của ta nhìn thấy. Nghe nói lúc bằng hữu ngươi đuổi theo Hải Luân bang chủ đến địa giới Thái Sơn, cuối cùng đã bị cắt đuôi. Bằng hữu ngươi vẫn không bỏ ý định, cuối cùng truy tra đến Khôi Tinh cốc ở Thái Sơn, vô tình đụng phải 'Vô Thượng Độc'. Lão quỷ đó hình như biết rõ thân thế lai lịch của bằng hữu ngươi, vừa gặp mặt liền ép hỏi bằng hữu ngươi một món ngọc vật."

Thượng Mai Khanh nói: "Việc này kỳ lạ thật, bằng hữu ta có ngọc vật gì chứ?"

Vũ Văn Dung nói: "Ngọc vật vốn là của phụ thân bằng hữu ngươi, nhưng lão quỷ cho rằng nó ở trên người bằng hữu ngươi!"

Thượng Mai Khanh nói: "Việc này không thể nào!"

Vũ Văn Dung nói: "Ba chữ không thể nào, đối với Độc ma há chịu tin tưởng, thế là hắn liền phóng ra một con độc xà kỳ quái. Con rắn đó nghe nói tên là 'Âm Dương Xà', độc tính của nó không thể dùng nội công kháng cự, kẻ trúng độc trong năm canh giờ chắc chắn phải chết, vô dược khả cứu. Trước khi chết, âm độc bốc lên, người trúng độc nửa thân trên lạnh thấu xương, nửa thân dưới dương độc hạ xuống nóng như lửa đốt, cứ cách một khắc, âm dương hai độc lập tức đổi chỗ thăng giáng, cho đến khi qua năm canh giờ, nửa thân trúng dương độc sẽ hóa thành tro bụi, nửa thân trúng âm độc sẽ ngưng kết thành băng đen giá lạnh!"

Thượng Mai Khanh cả kinh nói: "Bằng hữu ta đã trúng độc rồi sao!"

Vũ Văn Dung nói: "Chưa đâu, hắn chỉ bị Âm Dương Xà canh giữ. Do Độc ma hạn định bằng hữu ngươi trong ba ngày phải giao ra ngọc vật, quá thời hạn thì con rắn đó sẽ phun độc. Giả như bằng hữu ngươi không phục, trong thời hạn mưu tính trốn chạy, con rắn đó không đợi hắn chạy ra ngoài năm thước sẽ phun độc tấn công, trăm phát trăm trúng!"

Thượng Mai Khanh nói: "Bây giờ đã qua bao lâu rồi!"

Vũ Văn Dung nói: "Ước chừng đã qua một ngày rưỡi rồi!"

Thượng Mai Khanh đột ngột tung người bay lên, mặc kệ Vũ Văn Dung có đuổi kịp hay không, tốc độ nhanh hơn cả chớp giật! Đây là lúc hắn không còn bận tâm đến việc để lộ võ công chân chính nữa.

Vũ Văn Dung tự cho khinh công tuyệt luân, thế nhưng chỉ kịp vận khí một chút, đợi lúc hắn đuổi theo thì ngỡ ngàng nhận ra đã không còn thấy bóng dáng của Thượng Mai Khanh đâu nữa. Điều này thật khiến hắn kinh ngạc tột độ, thốt lên: "Hắn, hắn, đây rốt cuộc là khinh công gì thế!"

Khinh công của Thượng Mai Khanh rốt lợi hại ra sao, chỉ sợ trong võ lâm không một ai hay biết. Từ ngoài thành Đức Huyện đến một thung lũng kỳ lạ ở phía nam Thái Sơn, nơi đó chính là "Khôi Tinh cốc" mà Vũ Văn Dung đã nhắc đến!

Cốc kỳ xuất bí, người thường khó đến. Thượng Mai Khanh lòng nóng như lửa đốt, vừa đến nơi liền lớn tiếng gọi: "Mộng Nhi! Mộng Nhi!"

Thân như điện xẹt, tiếng tựa rồng ngâm, toàn bộ thung lũng bị kình lực âm thanh của hắn chấn động đến mức vang dội như sóng cuộn thác gào. Cuối cùng, hắn nghe thấy một tiếng đáp lời, chỉ nghe phía sâu trong thung lũng có tiếng kêu lớn: "Mênh ca ca, đừng đến đây!"

Thượng Mai Khanh nghe tiếng vô cùng vui mừng, tốc độ càng thêm cấp thiết, lao vút xuống dưới một vách đá, ngẩng mắt nhìn lên liền thấy Kim Mộng đang ngồi trên một đống đá dưới vách! Thượng Mai Khanh vội vã lao tới, lớn tiếng gọi: "Mộng Nhi, em không bị trúng độc chứ?"

Vừa hô lên, bỗng thấy một con rắn kỳ lạ đang cuộn tròn trước người Kim Mộng. Thân rắn tuy chỉ dày bằng cánh tay, nhưng ước chừng dài tới mười lăm trượng, một đoạn sắc đỏ rực như lửa, nhưng đoạn kia lại xanh biếc như ngọc bích!

Kim Mộng vừa thấy Thượng Mai Khanh, vậy mà lại mỉm cười ngăn cản nói: "Mênh ca ca, xin anh, ngàn vạn lần đừng đến gần! Em chết không quan trọng, thù sâu của anh còn chưa báo, tuyệt đối không được gặp nguy hiểm!"

Thượng Mai Khanh lớn tiếng quát: "Hồ ngôn loạn ngữ! Ta không có người thân, em giống như huynh đệ ruột thịt của ta vậy, Mộng Nhi, ta phải cứu em!"

Kim Mộng khóc nức nở nói: "Mênh ca ca, trước đây em có lỗi với anh, em đã lừa anh, em không phải con trai, em là con gái. Mênh ca ca, xin anh hãy rời đi! Độc ma ngày nào cũng đến một lần, anh không những không thể tránh độc, đồng thời hiện tại anh cũng chưa phải đối thủ của Độc ma!"

Thượng Mai Khanh nghe nói nàng là con gái, điều này quả thực ngoài dự liệu lớn. Thế nhưng tình cảm của hắn đối với Kim Mộng dường như đã cắm rễ sâu trong lòng, nghe vậy tuy có ngẩn ngơ nhưng vẫn lao tới!

Con rắn kỳ lạ thấy có người lao đến, bỗng thấy toàn thân nó duỗi ra, mãnh liệt lao vụt về phía Thượng Mai Khanh như tên bắn, đồng thời một luồng hỏa diễm màu lục phun ra.

Thượng Mai Khanh bất chấp hiểm họa, hai tay dang rộng như chớp tóm lấy đầu rắn, quát lớn một tiếng, dùng sức xé toạc! Tiếp theo liền nghe tiếng rắn kêu quác quác! Chói tai khó nghe!

Keng! Keng! Hai tiếng rắn đứt làm ba đoạn, vậy mà có thể phát ra âm thanh kim loại, thế nhưng chỉ thấy Thượng Mai Khanh ngã chúi xuống đất bất tỉnh nhân sự!

Kim Mộng vừa thấy Thượng Mai Khanh ngã xuống, bỗng buông tiếng khóc lớn, lao đến ôm chầm lấy, bi thiết gọi: "Mênh ca ca, em hại chết anh rồi... Em, em không đáng để anh liều chết đến cứu thế này. Ơi trời! Em hại chết Mênh ca ca mà em yêu thích rồi..."

Độc rắn thật kỳ lạ, Kim Mộng ôm chặt lấy Thượng Mai Khanh như vậy nhưng lại hoàn toàn vô sự, có lẽ là do chưa hít phải vào bụng chăng! Kim Mộng khóc đầm đìa nước mắt, không biết đã qua bao lâu, nàng bỗng chốc nhảy dựng lên, nín khóc lớn tiếng kêu: "Em phải tìm cha, may ra ngài ấy có thể cứu được Mênh ca ca."

Chỉ thấy nàng ôm lấy Thượng Mai Khanh, hai chân nhún mạnh, vượt vách đá rời đi.

Trưa ngày thứ hai, đúng lúc ánh nắng chiếu rọi Đông Bình Hồ, Kim Mộng vậy mà đã ôm lấy Thượng Mai Khanh bước lên Hồ Sơn rồi!

Đông Bình Hồ nằm ở phía tây Sơn Đông, thuộc địa hạt Đông Bình phủ. Giữa hồ có một ngọn hồ Sơn không mấy tên tuổi, phong cảnh tươi đẹp nhưng ít khách lui tới. Trên núi có một vách đá, dưới vách dùng trúc dựng lên một căn nhà trúc, xung quanh trồng hoa theo mùa trông vô cùng tao nhã. Trong nhà có một người trung niên sinh sống, mặc nho phục râu dài, mày rồng mắt phượng, nét mặt thư sinh phảng phất mang theo vài phần uy nghiêm!

Nhà trúc chia làm hai lớp trước sau, phía trước là thư phòng, bốn vách sách vở đầy kệ, cách bài trí trong phòng cổ kính thanh nhã. Phía sau là phòng ngủ, có một chiếc giường lầu hoa ba mái nhỏ giọt nước, chạm khắc cổ nhã, sơn son thếp vàng rực rỡ, trên giường có chăn gấm màn rùa, có bàn trang điểm gương đồng, thoạt nhìn y như khuê phòng của nhà hào phú. Nhưng điều kỳ lạ là trên giường lại đang nằm ngủ một người phụ nữ trẻ tuổi, dung mạo xinh đẹp tuyệt trần nhưng không hề có hơi thở. Nếu nói là đã chết, thế nhưng sắc mặt lại trông như người sống, các bậc lão nhân trong giang hồ đều biết, người phụ nữ trẻ đó đã ngủ suốt mười năm nay rồi.

Lúc này gió lặng tuyết ngừng, ánh nắng ấm áp đang chiếu rọi trên mái nhà trúc, lớp tuyết đọng bị ánh nắng bốc hơi khiến trên mái nhà hơi nước bốc lên nghi ngút. Giữa lúc ấy, trong nhà bỗng vang lên giọng nói của một người trung niên, trầm giọng quát hỏi: "Bên ngoài là ai?"

Hóa ra bên ngoài nhà trúc là Kim Mộng, nghe tiếng liền đáp: "Cha, là Mộng Nhi về đây."

Trong nhà chợt xuất hiện một vị nho sĩ, ngài ấy chính là chủ nhân căn nhà. Hóa ra người trung niên này chính là "Độc Thế Tà Thần" Kim Như Sơn nổi danh chấn động võ lâm, thế nhưng không một ai biết ngài ấy lại chính là phụ thân của Kim Mộng!

Vị nho sĩ trung niên bước ra ngoài nhà trúc, chỉ thấy ngài ấy nét mặt không chút biểu cảm, ánh mắt sắc như điện. Khi đưa mắt nhìn thấy Kim Mộng đang ôm một thiếu niên trông như người chết, ngài ấy dường như hơi ngẩn ra, lại nghe ngài ấy trầm giọng nói: "Mộng Nhi, con ôm người phương nào vậy?"

Kim Mộng bỗng nhiên bi thương cuồn cuộn trào dâng, lao đến trước mặt người trung niên buông tiếng khóc lớn: "Cha, ngài ấy chính là Thượng Mai Khanh mà Mộng Nhi từng nhắc đến trước kia!"

Lúc này người trung niên mới vươn tay xoa đầu Kim Mộng nói: "Nhìn hắn thế này hình như đã trúng âm dương xà độc của Độc vương!"

Kim Mộng vừa khóc vừa thuật lại: "Cha, ngài ấy vì cứu con mới gặp nạn!"

Người trung niên xua tay nói: "Ôm vào nhà đi! Nhìn vẻ mặt đầy bi thương của con, lẽ nào con thực sự yêu hắn?"

Kim Mộng khóc nói: "Cha, Mộng Nhi ngoài hắn ra đời này kiếp này tuyệt không thích nam nhân thứ hai!"

Người trung niên nói: "Ôm vào phòng của mẹ con đi! Để cha xem xét tình hình cho hắn trước đã."

Kim Mộng lập tức ôm Thượng Mai Khanh vào phòng trong, thế nhưng trong phòng chỉ có một chiếc giường, bất đắc dĩ đành phải đặt Thượng Mai Khanh nằm xuống sàn nhà. Người trung niên ngồi xổm xuống, thăm mạch hồi lâu, đứng dậy lắc đầu nói: "Con ôm hắn từ nơi nào tới vậy?"

Kim Mộng thở dài nói: "Hài nhi ngày đêm không nghỉ, mất trọn hai ngày hai đêm, ôm từ Khôi Tinh cốc ở Thái Sơn tới đấy ạ."

Người trung niên kinh ngạc nói: "Đã hai ngày hai đêm rồi mà hắn vẫn giữ nguyên trạng thái như lúc mới trúng độc."

Kim Mộng nói: "Cha, cầu xin ngài hãy cứu ngài ấy!"

Người trung niên nói: "Độc vương có ba con âm dương xà, đứa trẻ này bị con số hai phun độc, cha tự nhận lực bất tòng tâm!"

Kim Mộng cả kinh, sợ hãi đến toàn thân run rẩy, lại buông tiếng khóc lớn!

Người trung niên nói: "Mộng Nhi, cha chỉ đường cho con đi cầu 'Khoáng Cổ Dược Sư' Hiên Viên Tử, may ra còn có thể thử vận may, ngoài ra không còn người thứ hai nào có thể cứu được nữa."

Kim Mộng nói: "Cha, vị lão anh hùng đó nếu không có kỳ trân dị bảo thì nhất định không chịu ra tay cứu chữa đâu! Ngài vì sợ thi thể của mẹ thối rữa, chẳng phải cũng phải dùng con ngọc trư đó mới đổi được Tiên Đàn Châu hay sao!"

Người trung niên nói: "Mộng Nhi, con không phải từng nói: Thượng Mai Khanh này cũng có năm món báu vật đó sao?"

Kim Mộng chợt nhảy dựng lên nói: "Con số nóng quá nên lú lẫn rồi, đúng vậy, hài nhi đi ngay đây!"

Người trung niên nói: "Mộng Nhi, chầm chậm đã."

Kim Mộng kinh hãi hỏi: "Cha, có gì không ổn ạ?"

Người trung niên thở dài: "Cha sợ con không kịp mất. Khoáng Cổ Dược Sư có hai nơi cư trú, mùa hè ông ta ở Thiên Sơn, mùa đông ở Nhĩ Hải Vân Nam. Bây giờ chỉ còn ba ngày, con có bay cũng không tới kịp!"

Kim Mộng càng thêm kinh hãi: "Vậy phải làm sao bây giờ!"

Người trung niên nói: "Mộng Nhi, con cứ làm hết khả năng của mình đi. Giả như con và hắn thực sự có duyên phận, có lẽ kỳ tích sẽ xuất hiện!"

Kim Mộng bi thương nói: "Cha, chuyến đi này, hài nhi tám phần mười không thể gặp lại cha nữa rồi!"

Người trung niên đột ngột ngửa mặt cười lớn: "Được, con chính là cái bóng của cha, vì mẹ con mà cha đã thề suốt đời không tục huyền, hơn nữa còn muốn dung hòa cùng thi thể của mẹ con. Đã mến yêu hắn thật lòng như vậy, hắn mà không cứu được, con cũng nên đi theo hắn."

Kim Mộng thở dài nói: "Cha, Mênh ca caphàm đã không cứu được, thi thể ngài ấy lấy đâu ra Tiên Đàn Châu, hài nhi quyết tâm lấy cái chết tuẫn tình, chôn cất cùng một nơi với ngài ấy."

Người trung niên thật kỳ lạ, ngài ấy không những không khuyên can mà ngược lại còn cười lớn: "Vậy thì con còn biểu lộ chân tình hơn cả cha. Được, Mộng Nhi, nên làm như thế, con đi đi!"

Kim Mộng không còn vướng bận gì nữa, lập tức bảo cha nàng trói Thượng Mai Khanh lên lưng mình, cước bộ như bay xuất phát, đến cả đói khát cũng mặc kệ, dốc toàn lực hướng thẳng Vân Nam mà chạy.

Ra khỏi Đông Bình Hồ, Kim Mộng nghe thấy tiếng thở phát ra từ cổ, nhưng nàng không hề ngạc nhiên, chỉ nghe nàng hỏi: "Mênh ca ca, âm độc lại bốc lên rồi!"

Từ trên lưng truyền đến giọng nói yếu ớt của Thượng Mai Khanh: "Mộng Nhi, anh thật thà muốn chết đi cho rồi, dương độc bốc lên, trong lòng anh cứ như bị lửa đốt, tựa hồ như toàn thân sắp cháy rữa ra vậy, thế nhưng khi âm độc bốc lên, anh lại giống như rơi vào địa băng giá lạnh!"

Kim Mộng hỏi: "Mênh ca ca, anh có cảm thấy có thay đổi gì không."

Thượng Mai Khanh nói: "Điều này thì không cảm thấy gì, Mộng Nhi! Vẫn chưa tìm được cha em sao?"

Kim Mộng nói: "Mênh ca ca, anh đừng lo lắng, em nhất định sẽ chữa khỏi cho anh!"

Hóa ra loại độc kỳ lạ này có một hiện tượng quái dị, đó là khi dương độc bốc lên thì người trúng độc sẽ hôn mê bất tỉnh; lúc âm độc bốc lên thì người trúng độc lại có tri giác. Âm dương hai độc cứ cách một khắc lại luân phiên thăng giáng cho đến khi qua năm ngày mới chết. Bây giờ Thượng Mai Khanh đã qua hai ngày, còn ba ngày nữa, tức là thời hạn tử vong đã tới.

Ba ngày công phu, muốn từ Sơn Sơn cách xa vạn dặm vội vã chạy đến Vân Nam thì quả thực là nằm mơ giữa ban ngày.

Thế nhưng Kim Mộng đã ôm quyết tâm cùng chết, lúc này nàng ngược lại bình tâm tĩnh khí, ngoài việc cản lộ ra thì không ăn cũng không uống.

Mặc kệ trời tối hay trời sáng, nàng dốc toàn lực lao về phía trước. May là nàng rất quen thuộc địa lý các nơi, toàn đi đường tắt, gặp núi vượt núi, gặp nước qua sông, đồng thời khinh công của nàng cao siêu tuyệt đỉnh, núi sông hoàn toàn không thể cản trở nàng.

Con người suy cho cùng vẫn là con người, không phải sắt đá. Một người nếu không ăn không uống không ngủ không nghỉ, cho dù là sắt cũng sẽ mài mòn. Kim Mộng lại trải qua hai ngày nữa, thế nhưng nàng lại rất kỳ lạ, vậy mà không hề gục ngã. Nguyên nhân là gì? Dựa vào nội công thâm hậu của nàng ư? Không thể nào, đây quả thực là kỳ tích! Hạn chót năm ngày sắp đến, thế nhưng Kim Mộng vậy mà lại quên mất thời gian nguy hiểm của Thượng Mai Khanh, nàng vẫn cứ một mạch liều mạng lao về phía Vân Nam.

Đó là một buổi sáng tuyết đã tạnh hẳn, Kim Mộng chạy đến Bình Tĩnh Quan ở Hà Nam. Lúc nàng bước chân vào một cửa khẩu, bỗng thấy trên tảng đá bên núi ngồi một vị lão ni cô. Nếu là ngày thường, nàng nhất định sẽ dừng lại nhìn xem, có lẽ còn chắp tay hành lễ, nhưng lúc này nàng đã gần như kẻ điên, không những không dừng lại mà đến nhìn cũng chẳng thèm liếc mắt!

Lão ni kia tuổi đã hơn chín mươi, bà ta giống như đã sớm biết rõ lai lịch của Kim Mộng vậy, chỉ thấy bà ta bỗng nhiên nhảy dựng lên, vậy mà có thể chớp nhoáng chặn ngang đường đi của Kim Mộng. Một bà cụ chín mươi tuổi lại có cử động mau lẹ nhường ấy, quả không phải chuyện bình thường! Chỉ thấy bà ta vươn tay chộp tới, miệng niệm Phật hiệu nói: "Nữ thí chủ, mau buông người trên lưng cô xuống, ngày chết của hắn đã đến rồi!"

Một câu nói thức tỉnh Kim Mộng, nàng quên mất trước mắt là một người xuất gia không hề quen biết, bỗng buông tiếng khóc lớn.

Lão ni chắp tay nói: "Nữ thí chủ, mau buông xuống đi, bần ni nể tình chân tình của cô nên đặc biệt đến giúp cô đây!"

Kim Mộng khóc nói: "Lão sư thái, cha con từng nói ngoài Khoáng Thế Dược Sư ra thì không còn ai khác có thể cứu được nữa!"

Lão ni hừ lạnh nói: "Thật không ngờ, trong võ lâm vậy mà lại quên sạch sành sanh Tiên Yêu Thần Ni rồi! Năm mươi năm không bước chân ra giang hồ, võ lâm vậy mà không coi bần ni ra thể thống gì nữa! Buông xuống, Hiên Viên Tử không cứu nổi thì bần ni vẫn cứu được, hắn tính là cái thá gì chứ? Chút độc Âm Dương Xà cỏn con này, trong mắt bần ni chẳng qua chỉ như nốt sưng đỏ dài ra mà thôi!"

Kim Mộng thấy bà ta lầm bầm lầu bầu, liền mơ mơ màng màng cởi Thượng Mai Khanh xuống. Có lẽ do đói khát quá độ, lại thêm mệt mỏi rã rời, lúc cởi Thượng Mai Khanh xuống thì chính nàng cũng ngã quỵ luôn!

Lão ni vừa thấy vậy liền lộ vẻ thương xót thở dài: "Ầm ĩ thật, nữ nhân trên thế gian này nếu ai cũng làm được như cô ấy, thì cửa phật nhà ta chẳng còn lấy một ni cô nào nữa rồi!"

Nói đoạn, tiện tay lấy ra một chiếc bình cổ màu đen, đổ ra hai viên đan dược đỏ trắng. Viên màu trắng nhét vào miệng Kim Mộng, còn viên màu đỏ thì nhét vào miệng Thượng Mai Khanh. Kế đó, bà ta một tay xách một người, tựa như xách gà con, xách tung người bước thẳng vào khu rừng ở bên sườn núi——