Bốn già một trẻ mỗi người chiếm cứ một phương, lão già vừa nói cười lạnh nói: "Các ngươi là bằng hữu đường nào, mà dám xen vào chuyện bao đồ! Thất Tinh cũng không phải dễ chọc đâu."

Thượng Mai Khanh mặc kệ, hướng Nhị Hào nói: "Đợi cái gì? Bên ngoài có quan binh, bắt lại giao cho quan binh đưa đến Định Nam phủ đi."

Nhị Hào đột nhiên vươn một tay, liền thấy năm ngón tay hắn phát ra năm đạo kình khí, quả thật giống như thò tay lấy vật trong túi, chính là công phu thượng thừa điểm huyệt cách không, lập tức điểm ngã năm người xuống đất!

Thượng Mai Khanh nhìn thấy khách trong quán trà không ai không trốn tránh, liền lớn tiếng nói: "Các ngươi đừng sợ, năm người này là bọn phỉ, không liên quan gì đến các ngươi!" Nói xong liền cười với lão nhân áo xanh: "Mễ đại nhân, thân một mình vi hành, khâm phục khâm phục!"

Lão nhân áo xanh chắp tay nói: "Hiệp sĩ quý tính, đa tạ đã giải cứu!"

Thượng Mai Khanh giơ Chu Yến ra một cái, tiếp liền cười nói: "Đại nhân, nhiều người nhiều miệng, không tiện cho lắm, ngài hãy phái binh Quan Trung hộ tống về nha môn đi, tại hạ không thể tiếp chuyện được nữa!"

Lão nhân áo xanh vừa nhìn thấy Chu Yến, quả thực không biết phải làm sao cho phải, liên tục nói: "Vâng, vâng, thiên... hiệp sĩ cứ tự nhiên!"

Hắn có chút lộn xộn câu chữ, suýt chút nữa đã gọi hai chữ 'Thiên Tuế' ra miệng, may là hắn không hồ đồ, cuối cùng liên tục nuốt hai chữ 'Hiệp sĩ' xuống.

Thượng Mai Khanh vẫy tay nói với mọi người: "Đi thôi, tối nay còn phải lên đường!"

Mọi người bước ra khỏi quán trà, Nhị Hào và những người khác sau khi ra khỏi quan ải liền hỏi: "Đại ca, giữ năm người đó lại làm gì, tám phần là sẽ bị cướp ngục, kết quả ngay cả tính mạng của Mễ tri phủ cũng không giữ nổi?"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Thất Tinh Vương Tây Nam đã gia nhập dưới trướng Độc Vương, đi đến đây rồi thì còn mong chúng sống được sao."

Đông Phương Kinh Diễm nói: "Đồ vật tìm thấy chưa?"

Nhất Hào tiếp lời nói: "Đương nhiên rồi, chỉ là một con dao nhỏ dài nửa thước, không biết bảo vật ở chốn nào, đại ca nói bảo vật ở trên thân dao, ta nhìn thế nào cũng không ra."

Kim Mộng Huân vội vàng hỏi Thượng Mai Khanh: "Mai ca ca, trên thân dao có cái gì?"

Thượng Mai Khanh nói: "Thiên Ma tâm pháp, thoạt nhìn thì là mấy đường hoa văn phù lục, thế nên Nhất Hào mới không nhận ra!"

Nhất Hào giật mình nhảy dựng lên nói: "Mấy hoa văn đó chính là 'Thiên Ma tâm pháp'? Ai mà tin được chứ!"

Thượng Mai Khanh nói: "Cây dao này, rơi vào tay các ngươi, ít nói gì cũng phải bế quan năm mươi năm mới có thể tu luyện thành công, cho dù rơi vào tay Bạch Cốt Lệnh Chủ, hắn cũng phải mất hai mươi năm mới ngộ ra tâm pháp để sử dụng."

Phi Phượng kinh ngạc hỏi: "Sư phụ, ngài già cần bao lâu?"

Thượng Mai Khanh mỉm cười nhẹ, nhìn ngọn núi xa xa nói: "Ta biểu diễn một màn ảo thuật cho các ngươi xem!"

Nói xong thò tay vào ngực, chỉ thấy hắn lại giơ tay vung lên, đột nhiên một đạo hồng quang từ dưới đất xông thẳng lên trời, tựa như dải cầu vồng rực rỡ xuyên qua mặt trời vậy, sau khi xông vào trong mây, liền lượn lờ bay múa trên không trung, vừa kỳ lạ vừa đẹp đẽ, thật không thể tưởng tượng nổi! Khiến mọi người xem đến ngây người.

Thượng Mai Khanh vẫy tay một cái, dải hồng quang thẳng tắp như một đường chỉ, ngoan ngoãn từ trên không trung bắn xuống, trong chớp mắt đã biến mất vào trong tay!

Thập Tam Long và những người khác đồng thanh kêu lên: "Đại ca là thần nhân!"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Cái này không có gì lạ cả, chỉ cần có chân khí thi triển, cộng thêm Thiên Ma tâm pháp đã chín muồi, tới tay là có thể thi triển ngay!"

Nhị Hào kêu lên: "Đại ca, đây chính là Thiên Phi Ma Đao sao?"

Thượng Mai Khanh lắc đầu nói: "Thiên Ma phi đao thì còn kém hơn một bậc, đây vẫn là bảo vật tối cao vô thượng trong ma khí, chỉ có điều cây đao này sát khí quá nặng, thường xuyên thi triển sẽ bị trời kỵ, vốn định tặng cho Nhất Hào, nhưng nghĩ lại ngược lại sẽ hại cậu ta, phàm vật gì cũng có khắc tinh, trừ phi dùng nó vào chính đạo, nếu không sẽ hại đến chính mình."

Đông Phương Kinh Diễm cảnh cáo nói: "Vừa rồi anh cao hứng quá mức, có lẽ sẽ rước lấy tà phu ngoại đạo đấy."

Thượng Mai Khanh nói: "Hành động của ta không phải trò đùa trẻ con, tuy nói là biểu diễn ảo thuật cho các ngươi xem, nhưng cũng có dụng ý của nó."

Phía trước có một con sông, xuôi theo dòng sông đi xuống, hiện ra một cái trấn, Quỷ Linh Tinh kêu lên: "Trấn Áp Trì Hà!"

Thượng Mai Khanh nói: "Mọi người nghe đây! Đến trấn trọ lại, ăn cơm xong, mọi người ẩn nấp ở chỗ tối trong quán trọ, qua canh hai nhất định sẽ có một đại đội tà phu ngoại đạo kéo đến, ta quy định cho các ngươi, hạng nhị lưu trở xuống, chỉ được phế võ công của chúng, không được tổn hại tính mạng của chúng, hạng nhị lưu trở lên gây họa cũng lớn, thì không được nương tay, giết bớt một tên là bớt đi một mối họa cho giang hồ!"

Nhất Hào nói: "Đại ca biết có người đến ư?"

Thượng Mai Khanh nói: "Các ngươi nhìn thấy vị lão nhân tóc trắng đó chứ, ông ta truyền âm nói cho ta biết, nói Thất Tinh Vương đang ở trong phạm vi năm mươi dặm, ý của ông ta là bảo ta nhanh chóng giải quyết năm người ở quán trà kia cho sớm, nhưng ta vừa nghĩ, chi bằng đi tìm bọn chúng vừa tốn thời gian, chẳng thà dùng Thiên Ma Huyết Quang Đao để nhử bọn chúng ra tay."

Đông Phương Kinh Diễm cười nói: "Chỉ sợ tính toán như ý của anh bị đổ bể thôi!"

Thượng Mai Khanh nói: "Độc Cốc nằm ở Đan Hà Sơn, ngọn núi đó cách nơi này chưa đầy sáu trăm dặm, Thất Tinh Vương gia nhập Độc Cốc, hiện tại Độc Vương chắc chắn đã phái nhân vật quan trọng ở trước mặt Thất Tinh Vương để giám sát, tối nay nhất định sẽ thấy hồng quang xông lên trời mà tự mình phái người đến khu vực này dò xét, đồng thời người của Độc Cốc cũng sẽ đi bẩm báo Độc Vương, chiến lược của ta là nhử bọn chúng ra hết!"

Thập Tam Hào tiếp lời nói: "Đáng tiếc là chúng ta không quen biết Độc Vương!"

Thượng Mai Khanh nói: "Dựa vào công lực của các ngươi, có hai người có thể địch lại Độc Vương, đồng thời phải đề phòng kỳ độc, Nhị tẩu của các ngươi trên người có Tiên Đàn Châu, có độc cũng sẽ tan biến."

Thập Nhị Hào nói: "Đại ca, Độc Vương còn có thủ hạ quan trọng nào nữa không?"

Thượng Mai Khanh nói:

"Độc Thảo có ba huynh đệ, lão đại gọi là Âm Nghiêm, lão nhị gọi là Âm Phong, lão tam gọi là Âm Sâm, Phong và Sâm các ngươi mỗi người đối phó một tên là đủ rồi, đại đệ tử của hắn 'Bách Bộ Xà' Cừu Dị, tam đệ tử 'Quan Tài Xà' Tố Phách! Hai tên đó thì Phượng Nhi và Hồng Nhi là đủ đối phó rồi, con gái của hắn 'Mỹ Nhân Xà' Âm Tuyền Hoa đúng như tên gọi, cái này phải để Đại tẩu của các ngươi ứng phó, thế nhưng chồng của Âm Tuyền Hoa tên là Hoa Sơn, công lực kiếm thuật hiện tại của người này, e rằng còn cao hơn cả Độc Vương nữa, hắn đã đạt được Thiên Hoàng thần công, người này thật khó giải quyết, ta không nỡ giết hắn, bởi vì hắn từng có chút ơn huệ nhỏ với Nhị tẩu của các ngươi, đồng thời hắn lại bị Đại tẩu của các ngươi bức cho phản đến cùng đường, chuyện này đành phải để ta tùy cơ ứng biến vậy."

Thập Hào rất ít khi đưa ra ý kiến, lúc này nghiêm túc nói: "Đại ca, một khi Luân Hồi Giáo tham gia thì ứng phó thế nào?"

Thượng Mai Khanh nói: "Luân Hồi Giáo không hề chân thành phục tùng Độc Cốc, bề ngoài đầu hàng Độc Cốc, đó là chịu sự áp lực của Hoa Sơn, hiện tại chắc chắn bọn chúng đang ở căn cứ địa ngoài quan ải, cho dù có người ở đây, thì đó cũng chỉ là mấy tên thủ hạ quan trọng mà thôi, kỳ thực nếu tất cả đều ở đây thì có gì phải sợ? Như thế lại càng tốt, đỡ cho ta phải chạy ra ngoài quan ải một chuyến."

Vào trong trấn, trời cũng đã hoàn toàn tối đen, bọn chúng trọ tại một đại khách điếm trong trấn, vẫn bao trọn cả viện phía sau! Ăn cơm xong, khách khứa dần thưa thớt, ngoài mấy tên thương nhân ở mấy phòng thượng hạng phía trước ra, thì không còn bóng dáng người giang hồ bất chính nào khác.

Chưa đến đầu canh một, tiểu tử quán trọ bỗng đến viện phía sau nói với Nhất Hào: "Công tử, phía trước có một vị khách già muốn gặp Thượng công tử."

Vào quán là do Nhất Hào bao phòng, cho nên hắn chỉ tìm Nhất Hào, lúc này Nhị Hào cũng ở bên cạnh tiếp lời nói: "Ngươi dẫn ta đi gặp!"

Nhất Hào kêu lên: "Nhị ca, ta cũng đi!"

Hai người theo tiểu nhị ra bên ngoài, chỉ thấy một lão nhân mặc áo dài xám, vạt áo buông thõng thắt ngược ra sau lưng đang ngồi trước quầy, tuổi tác khoảng trên bảy mươi, tóc tai bù xù! Có cảm giác hơi lôi thôi lếch thếch! Giao diện khuôn mặt của lão không đến nỗi nào, nhưng vừa nhìn thấy đã có khí chất lạc quan ba phần, trong tay cầm một cái điếu cày hút thuốc lào dài, cái bao thuốc lá lại to hơn cả cái bát hải vận, lúc này đang nhả khói mịt mù.

Nhất Hào bước lên chắp tay vái dài nói: "Lão trượng, xin chào!"

Lão nhân ngẩng đầu lên nhìn, hỏi rằng: "Ngươi chính là Thượng Mai Khanh?"

Cất lời có chút ra vẻ bề trên, thế nhưng Nhất Hào không so đo với lão, lắc đầu nói: "Không, người mà lão nhân gia nhắc tới chính là nghĩa huynh của vãn sinh!"

Lão nhân bỗng nhiên cười lớn nói: "Hắn thật là cái thói cách đại gia lớn lao, có tiền bối đến thăm, thế mà lại phái thủ hạ ra tiếp kiến!"

Nhị Hào tiếp lời nói: "Lão trượng hiểu lầm rồi, bọn tại hạ tự ý ra ngoài, gia nghĩa huynh Thượng Mai Khanh không hề hay biết."

Lão nhân gật đầu nói: "Thế này thì còn có thể tha thứ được, các ngươi quay về bảo hắn, tối nay lão nhân gia tới đây, là muốn bàn với hắn một việc làm ăn."

Chợt nghe tiếng Thượng Mai Khanh cười vang bước ra: "Ha ha, ai muốn làm ăn với tại hạ vậy?"

Lão nhân nhìn thấy lại có thêm một thanh niên bước ra, bèn quay nửa bên mông lại, đối mặt với Thượng Mai Khanh nói: "Ngươi chính là Thượng Mai Khanh?"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Không có người thứ hai đâu!"

Lão nhân nhíu mày nói: "Người ta nói Thần Long rất biết kính già yêu trẻ, quả là danh không bất hư truyền khi gặp mặt."

Thượng Mai Khanh cười nói: "Bàn chuyện làm ăn chính là thương chiến mà thôi, tại hạ từ trước đến nay chưa từng kính trọng kẻ địch!"

Lão nhân kinh ngạc nói: "Ngươi nói gì cơ! Lại coi lão phu thành kẻ địch ư?"

Thượng Mai Khanh nói: "Ý nghĩa của thương chiến không thể rõ ràng hơn được nữa, lão trượng hà tất phải bắt tại hạ giải thích nhiều lời?"

Lão nhân nói: "Được, địch thì địch, bàn chuyện làm ăn đi!"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Ai là chủ hàng, ai lại là khách hàng?"

Lão nhân nói: "Ngươi là chủ hàng, lão phu là tiêu khách!"

Thượng Mai Khanh cười lớn nói: "Tại hạ không có hàng!"

Lão nhân lạnh lùng nói: "Ngươi có mười chín mạng người, qua không khỏi đêm nay, qua được đêm nay cũng khó lòng trốn thoát mấy ngày một hai hôm tới, chịu bỏ ra năm nghìn lượng bạc, bao ngươi qua ba quan ải!"

Thượng Mai Khanh cười lớn nói: "Tại hạ từ trước đến nay không dùng tiền để mua mạng! Cuộc làm ăn này không bàn được rồi!"

Lão nhân đột nhiên đứng phắt dậy nói: "Hay cho một tên Toàn Phong Thần Long kiêu ngạo tự đại, hừ! Tự coi mình quá cao, tiếc tiền không tiếc mạng! Vĩnh Lạc Hoàng Đế làm sao lại nhìn trúng ngươi cơ chứ?"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Người không thể nhìn bề ngoài, nước biển không thể lấy đấu mà đong; mua bán không thành thì tình nghĩa vẫn còn, lão trượng hà tất phải nổi giận, việc lão trượng làm là áp tiêu, sao biết được tại hạ há chẳng phải là người cùng ngành!"

Lão nhân nói: "Lão nhân gia ta lại quên mất, thứ mà ngươi bảo vệ chính là 'Hoàng tiêu', thế nhưng người trẻ tuổi à, người áp tiêu cũng có lúc mất tiêu đấy nhé!"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Tại hạ vẫn chưa gặp phải kẻ cướp tiêu, thế nhưng lão trượng cũng phải cẩn thận đấy nhé!"

Lão nhân nổi giận, quay người lại nói: "Lời không hợp ý nửa câu cũng thừa, ta đi đây!"

Thượng Mai Khanh cười ha hả nói: "Tại hạ không mời, nhưng cũng không tiễn!"

Sau khi lão nhân đi rồi, Nhất Hào liền đuổi theo sau Thượng Mai Khanh chạy ra phía sau, truy vấn nói: "Đại ca, cái lão già dơ bẩn này trước nay chưa từng gặp bao giờ, hắn là ai?"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Đại khái chính là 'Cùng Thần'! Lão già này ta cũng nghe được từ trong miệng của Thủ Hộ Sứ đấy!"

Nhất Hào lắc đầu nói: "Cái bang chia Nam Bắc, bang chủ Bắc bang, Ngũ Kim Hồ Tử ta từng gặp rồi, đó là một tên cao lớn vạm vỡ võ công cao cường, nhưng không bằng Bạch Cốt Lệnh Chủ, cao lắm cũng chỉ ở mức giữa Độc Vương mà thôi, bang chủ Nam bang Ngân Hạo, là một tên lùn béo mập, thực ra bọn họ là sư huynh đệ, Kim Hồ Tử là đại sư huynh, Ngân Hạo là sư đệ, bọn họ quản những chuyện bình thường, như Độc Vương hay Bạch Cốt Lệnh Chủ thì bọn họ không quản được đâu."

Thượng Mai Khanh cười nói:

"Thế còn sư phụ của Kim Hồ Tử và Ngân Hạo đâu?"

Nhất Hào kêu lên: "Hắn vẫn còn sống ư?"

Thượng Mai Khanh nói: "Tên vừa rồi tám phần chính là lão ta, sự thần bí của người này đã sớm nổi danh thiên hạ! Hiếm khi mới xuất hiện một lần, tối nay đến đây, tám phần là thám thính được Độc Vương có ý đồ bất lợi với ta, cho nên mới cố ý bày đặt ra một phen, có lòng đến báo cảnh cáo ta, đòi tiền chỉ là giả thôi!"

Nhất Hào nói: "Hắn không hiểu rõ công lực của đại ca sao?"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Trước vụ Vô Sinh Đàm, đám tiền bối nói chung đều chỉ đoán già đoán non chứ không rõ thực lực, sau vụ Vô Sinh Đàm, e rằng ngay cả các ngươi và hai vị đại tẩu của các ngươi cũng không nắm rõ nữa là, người khác lại càng khỏi phải nói."

Nhất Hào cười nói: "Diệu thay, lão nhân vừa rồi là ước lượng công lực trước đây của đại ca cho nên mới đến báo cảnh cáo đấy."

Thượng Mai Khanh nói: "Lão ta đến báo cảnh cáo thế này, rất có thể sẽ rước họa vào thân, huống chi nghe nói lão ta có không ít kẻ địch mạnh!"

Nhị Hào đuổi theo hỏi: "Kẻ địch mạnh của lão ta là ai?"

Thượng Mai Khanh nói: "Tuy không rõ lắm, nhưng đoán cũng phải được tám chín phần mười, chẳng phải là lão bối ma đầu thì là gì, lão già này cả đời thích xen vào chuyện bất bình, ở đâu có đại nghĩa là thường liều cái mạng già, tà phu ngoại đạo căm hận lão ta đến xương tủy."

Trở về viện phía sau, Đông Phương Kinh Diễm đón lấy hỏi rằng: "Là ai vậy?"

Thượng Mai Khanh thuật lại quá trình một lượt, cười nói: "Lão già này vừa xuất hiện, thế lực của tà phu ngoại đạo đến còn mạnh hơn ta tưởng tượng."

Đã canh hai, Thượng Mai Khanh lập tức phân phó mọi người chuẩn bị, sau khi quan sát rõ địa hình liền chỉ định chỗ ẩn nấp cho từng người.

Canh ba vừa điểm, người đầu tiên phát hiện ra động tĩnh chính là Thập Hào ở phía sau ngôi nhà phía Tây! Hắn bỗng nhìn thấy ba người từ trong khu rừng bên ngoài chạy xộc ra, cứ thế lao thẳng về hướng trấn, thật trùng hợp là lại chạy đúng ngay chỗ ẩn nấp của Thập Hào.

Ba bóng đen vừa đến liền khựng lại, trong đó có một người giọng không nhỏ nói:

Mẹ kiếp, kẻ báo tin làm quá lên, mười tám mười chín tiểu nam nữ, mà lại bịa thành thiên thần! Lên mái nhà xem chúng trọ ở quán khách điếm nào đi!"

Một bóng đen khác trầm giọng quát: "Bành Trung, ngươi muốn tìm cái chết à, ngay cả bảy vị đương gia còn không dám hành động thiếu suy nghĩ, ngươi tính là cái thớ gì? Đại đương gia bảo chúng ta chỉ thám thính chỗ trọ thôi, ngươi dám cả gan làm bừa, đến lúc bị kẻ địch đánh cho thành canh thì có thừa đấy."

Tên Bành Trung kia không phục nói: "Chúng ta lăn lộn ở vùng biên cương Tây Nam mười mấy năm nay, to nhỏ gì cũng kiếm được chút danh tiếng rồi, chẳng lẽ ngay cả đi đường cũng sợ ngã dập mặt chắc!"

Tên quát ngăn cản kia nói: "Tối nay có gì đó không ổn, trong trấn tĩnh mịch chết chóc, mấy kẻ chủ mưu có vẻ điềm tĩnh định thần lắm, chúng ta về thôi!"

Hắn vừa dứt lời, liền cảm thấy một luồng gió lạnh ập tới, hắn còn chưa kịp phát ra tiếng rên 'hừ', 'phập' một tiếng đã ngã gục xuống đất! Hai tên còn lại cũng y như vậy, ngã lăn quay cả ra!

Đây là do Thập Hào ra tay, hắn lật người nhảy vào viện phía sau, lớn tiếng gọi: "Đại ca, có ba tên thám thính tới rồi kìa!"

Thượng Mai Khanh ở trong phòng hỏi vọng ra: "Tha cho đi rồi à?"

Thập Hào nói: "Giải quyết xong xuôi rồi!"

Thượng Mai Khanh trầm ngâm một lúc rồi nói: "Chắc là khoảng nửa khắc nữa là chúng tới đầy đủ đấy!"

Kim Mộng Huân hỏi: "Sao đại ca lại biết rõ thế?"

Thượng Mai Khanh nói: "Không còn nghi ngờ gì nữa, tối nay chỉ là Thất Tinh Vương chịu trách nhiệm thám thính tin tức, hậu phương lớn vẫn chưa tụ tập đầy đủ, ba tên này không quay về, Thất Tinh Vương sẽ cho rằng thực lực của chúng ta có hạn, bằng không thì đã chẳng ra tay giết thủ hạ của hắn, Thập Hào lần này ra tay đúng lúc lắm."

Thập Hào ở bên ngoài tiếp lời nói: "Đại quân của chúng chắc chắn không ở đâu xa, dựa vào công lực của ba tên vừa rồi, đi về không thể quá ba mươi dặm được."

Thượng Mai Khanh cười nói: "Đệ ước lượng hơi nhiều rồi đấy, Thất Tinh Vương cách đây không quá mười dặm đâu!"——