Nhị Hào thấy Quỷ Linh Tinh miệng phục mà lòng vẫn không phục, không khỏi cười nói: "Nha đầu ngốc, ghi nhớ điều này rất quan trọng, ta nói cho ngươi biết thêm, trong võ lâm còn có người ra tay dùng binh khí mà đến cả tiếng động cũng không có, ngươi nhìn thấy chỉ có kiếm mà không thấy bóng người bóng kiếm, nghe nói cao thủ vô thượng thậm chí còn chẳng có cả kiếm khí!"

Quỷ Linh Tinh nói: "Thế thì trừ phi là yêu quái!"

Nhất Hào cười nói: "Ngươi không tin, giữa chúng ta vốn có một tên yêu quái như thế đấy!"

Quỷ Linh Tinh nhảy dựng lên nói: "Là ai?"

Nhất Hào nói: "Chính là đại ca, mấy trận giao đấu của huynh ấy đêm qua đã khiến ta được mở rộng tầm mắt!"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Đó không phải ta cố tình làm ra vẻ huyền bí, mà là không muốn để cho đám ma đầu nhìn ra Kim Tiên Kiếm!"

Trải qua một ngày một đêm không ngừng nghỉ, cuối cùng bọn họ cũng phi nước đại đến Mã Thiết Quan cách núi Tướng Quân không xa. Lúc này là chính ngọ, Thượng Mai Khanh bảo Đông Phương Kinh Diễm: "Muội và Mộng Nhi cùng đi theo Nhị Hào vào quan tìm trọ, bảo Không đệ đi thăm dò khắp nơi trong quan, nhưng không được để Phượng Nhi và Hồng Nhi hành động đơn độc. Ta và Nhất Hào đi lấy Huyết Quang Chủy. Nếu có cường địch, không ngại thi triển Thần Tiêu, cái đó muội đã biết thi triển rồi mà."

Đông Phương Kinh Diễm nói: "Giao cho Nhị Hào dùng thì thế nào?"

Thượng Mai Khanh nói: "Thần Ma Kiếm trong Thần Tiêu là khó dùng nhất, Nhị Hào chưa từng dùng qua, nếu thi triển ra thì ngay cả bản thân cậu ấy cũng gặp nguy hiểm!"

Phân phái xong, Đông Phương Kinh Diễm bảo Nhị Hào: "Thúc thúc, có lẽ đại ca của các ngươi tìm được vật đó xong là lại phải lên đường, mọi người vào quan trước tiên hãy ăn chút gì, mang theo đầy đủ lương khô. Quý Châu lắm núi, tìm quán trọ không dễ, cứ đề phòng một chút vẫn hơn."

Nhị Hào cười nói: "Việc này đại tẩu không phải lo. Hiện tại đang là khu vực Kiềm Bắc, đất bằng nhiều hơn đồi núi, dân cư đông đúc, khoảng cách giữa các trấn nhỏ gần nhau, trọ lại qua đêm hay ăn uống ba bữa đều có thể theo trạm mà hành sự. Qua khỏi Tam Xa Hà mới là những dãy núi cao hiểm trở kéo dài bất tận. Đi sâu vào trong nữa, đó chính là ngày tháng 'trời không ba ngày nắng', 'đất không ba thước phẳng', 'người không ba lạng bạc'."

Vào đến Mã Thiết Quan, nhìn lại thì thất vọng tràn trề, chẳng có quán lớn nào cả. Kim Mộng Huân vừa thấy liền nhíu mày nói: "Còn ăn uống gì nữa, chi bằng ra chốn hoang dã nướng thịt mà ăn?"

Nhị Hào cười nói: "Tạm bợ đi thôi, trời không mưa đã là may mắn lắm rồi. Ăn no không đói, người võ lâm thế là đã thỏa nguyện. Tẩu tẩu cứ dừng chân ở đây một lát, để lão tam đi xem thử, may ra có thể mua được món hợp khẩu vị."

Đông Phương Kinh Diễm cười nói: "Trước tiên tìm một quán sạch sẽ ngồi xuống đã, chuyện ăn uống thế nào cũng được."

Nhị Hào nói: "Phía trước có một quán trà, chỉ có điều hai vị tẩu tẩu ngồi vào đó không được tự nhiên cho lắm."

Đông Phương Kinh Diễm cười nói: "Người giang hồ có gì mà câu nệ, đi thôi, uống chút trà điểm tâm cũng có thể lót dạ."

Chẳng mấy chốc đã đến trước quán trà, nhìn vào trong quán chỉ thấy bên trong có không ít thực khách đang uống trà. Lập tức có một tiểu nhị quán trà đi ra nghênh khách, Nhị Hào tiến lên hỏi: "Có ba bàn trống hoàn toàn không?"

Tiểu nhị liên mồm đáp: "Qua giờ ngọ rồi, chỗ trống thì nhiều lắm, mời các vị quý khách!"

Bước vào sảnh trà, Nhị Hào sắp xếp trước một bàn cho Đông Phương Kinh Diễm và Kim Mộng Huân, bên cạnh có hai người hầu nhỏ ngồi cùng Quỷ Linh Tinh. Mười ba Long khuyết một, vừa vặn sáu người một bàn.

Tiểu nhị dùng mâm trà bưng lên ba bàn, ngặt nỗi trà cụ không được sang trọng cho lắm, ấm chén đều là đồ làm bằng đất nung. Nhị Hào lật nắp chén của mình lên xem, nhíu mày kêu lên: "Tiểu nhị, đây là trà gì thế này?"

Tiểu nhị cười nịnh đáp: "Quý khách, đây là Long Tỉnh thượng hạng!"

Nhị Hào lắc đầu nói: "Tiểu nhị, bọn ta không phải kẻ ngoài ngành đâu nhé. Ngươi đây là trà nhị thương tam kỳ, tứ kỳ pha trộn vào nhau, lá trà quá già, vị nhạt mà không thơm, mau đổi Tước Thiệt hoặc Ưng Trảo lên đây!"

Tiểu nhị nghe vậy, lập tức cười làm hòa: "Quý khách, thực sự xin lỗi, loại danh trà cao cấp đó tiểu điếm không chuẩn bị!"

Nhị Hào nói: "Nhất thương nhất kỳ cũng không có sao?"

Tiểu nhị cười khổ nói: "Quý khách, loại ngon nhất của tiểu điếm cũng chỉ có nhất thương nhị kỳ, loại đó đã rất ít khách gọi rồi!"

Nhị Hào nói: "Thôi được, cứ đổi trà nhất thương nhị kỳ lên đi, nhưng phải dùng trà cụ sang trọng một chút, loại trà cụ thế này đến cả vị trà cũng bị làm cho biến chất rồi."

Tiểu nhị liên tục vâng dạ rồi lui xuống. Quỷ Linh Tinh cười nói với Nhị Hào: "Nhị ca, huynh đúng là rảnh rỗi sinh nông nỗi, uống chén trà mà sao lắm điều rườm rà thế? Tước Thiệt là gì, Ưng Trảo là gì, lại còn nhất thương nhị kỳ gì nữa chứ?"

Nhị Hào cười nói: "Người bôn ba giang hồ, không những phải thông suốt mọi môn, tinh thông mọi nghề, mà còn phải kiếm chút chuyện phiền phức nhỏ, bằng không người ta sẽ coi ngươi là đồ ngốc đấy. Ta nói cho ngươi biết, Tước Thiệt là búp trà vừa nhú lên, nhọn hoắt chưa xòe lá; Ưng Trảo tuy chưa xòe lá nhưng đầu búp trà đã hơi cong cong; nhất thương chính là chỉ búp trà chưa mở, một kỳ là đã nở một lá, hai lá gọi là hai kỳ, ba lá bốn lá thì đã già rồi."

Đông Phương Kinh Diễm cười hỏi: "Nhị thúc, Long Đoàn là gì vậy?"

Nhị Hào cười nói: "Tẩu tẩu cũng đến để khảo ta cơ à? Trà Long Đoàn dân gian không có để mà uống đâu, đó là cống trà, thịnh hành nhất là vào thời nhà Tống. Bản triều cống phẩm không nhiều, đó là loại trà làm từ lá trà ngon nhất ép thành bánh tròn, trên bánh trà có in hoa văn rồng phượng nên mới có tên gọi đó."

Tiểu nhị vừa hay bưng trà lên, nghe vậy liền liên mồm khen ngợi: "Vị khách quan này quả thực là đại cao thủ trong ngành, tiểu lão nhi xin lĩnh giáo, xin lĩnh giáo! Chỉ tiếc là trà thời nay, kiểu cách thì nhiều nhưng chẳng có lấy một loại nào ra hồn. Kẻ nào chú trọng một chút thì chỉ biết bỏ công phu vào khâu nấu trà, thế nhưng kẻ hiện nay hiểu rõ các phép nấu và uống trà thì đã chẳng còn mấy ai!"

Đúng lúc này, chợt nghe ở góc phía đông có một lão già áo xanh đang uống trà một mình ngửa cổ cười ha hả: "Tiểu nhị, hôm nay ngươi phục chưa nào, hai ngày nay ta uống toàn là hàng nhất thương tứ kỳ, giờ cũng nên đổi rồi chứ."

Tiểu nhị cười ha hả nói: "Khách quen à, ngài liên tục ba ngày, ngày nào cũng ba bữa, chưa từng chê trà dở cơ mà, sao thế, hôm nay lại đâm ra đòi đổi rồi?"

Lão già áo xanh lớn tiếng cười to: "Tiểu nhị, ngươi nói trà của ta là Long Tỉnh, kỳ thực ta ngậm đắng nuốt cay, trong lòng tự hiểu rõ, chẳng qua không muốn so đo với ngươi mà thôi. Giờ ta hỏi ngươi, trà Long Tỉnh có điển tích gì? Đáp được thì cho qua, đáp không được, tiền trà ba ngày nay ngươi phải trả lại cho ta, bằng không ta kiện ngươi lên quan phủ, bảo ngươi lừa đảo, bắt ngươi hầu tòa một phen!"

Tiểu nhị cười ha hả nói: "Khách quan thật biết nói đùa, kẻ mở quán trà mà đến chút ít kiến thức ấy cũng không biết thì còn mở quán trà làm gì, có khi đến cái bàn cũng bị người ta hất tung lên rồi ấy chứ!"

Lão già áo xanh nói: "Thế thì ngươi nói đi chứ?"

Tiểu nhị cười nói: "Muốn uống Long Tỉnh chính gốc thì phải đến Hàng Châu. Nơi sản xuất Long Tỉnh nằm dưới chân núi Phong Hoàng ở 'Nam Cao Phong' phía nam Hàng Châu, cái giếng ở đó còn có tên là 'Long Hoằng'. Hiện nay bên giếng có một tòa đình, đó là do một vị tăng nhân thời Tống tên là Biện Tài xây dựng nên. Nước suối trong vắt, danh tiếng lẫy lừng, vùng quanh giếng sản xuất ra loại trà cực ngon, đó chính là trà Long Tỉnh. Khách quan, có đúng thế không?"

Lão già áo xanh ngửa cổ cười ha hả nói: "Được rồi, coi như ngươi là một bậc học thức, nhưng vẫn phải khảo ngươi câu nữa: Thế nào là xã tiền trà, hỏa tiền trà, vũ tiền trà?"

Tiểu nhị cười ha hả nói: "Khách quan thật biết làm khó người ta, may là tiểu lão nhi không phải kẻ bán nước sôi. Xin thưa với khách quan, 'xã' chia ra làm xuân xã và thu xã, thông thường trà có hai mùa để hái. Xuân xã tức là trước tiết xuân phân, cũng chính là ngày lễ cúng tế thần đất mùa xuân; phàm là trà hái trước lễ cúng tế này là ngon nhất. Kỳ thứ hai hái trước thu xã là tốt. Hỏa tiền là trà hái trước mấy ngày cấm lửa trong tiết Hàn Thực; vũ tiền là trà hái trước tiết Cốc Vũ. Khách quan, tiểu lão nhi đã đáp đúng chưa?"

Lão già áo xanh lớn tiếng cười to: "Được đấy, chỉ tiếc là ngươi lại ở cái chốn tiểu địa phương này, nếu mà mở quán trà ở các nơi vùng Giang Nam thì chắc chắn sẽ phất to rồi."

Người ở góc phía tây tiếp lời nói: "Vị huynh đài đó, anh chỉ biết tiếc cho tiểu nhị vì đứng nhầm chỗ bán trà, chứ nào biết tiểu nhị này vốn là từ Giang Nam đi bộ đến đây cơ chứ, ý của hắn là say ý chứ không nằm ở chén rượu."

Mọi người nghe tiếng nhìn lại, hóa ra ở một chiếc bàn góc phía tây đang ngồi một nhân vật còn lớn tuổi hơn, tuổi phải đến bảy tám mươi, râu tóc bạc phơ, không phải đạo sĩ nhưng lại mặc đạo phục, bên bàn tựa một lá cờ vải, trên viết 'Sinh tử họa phúc trong gang tấc!', 'Phú quý bần tiện dăm ba lời!', ở giữa viết 'Thần cơ diệu toán', phía dưới đề 'Tam bất toán'!

Lão già áo xanh đứng dậy chắp tay nói: "Lão đại ca, lời ban nãy, chẳng lẽ tiểu nhị kia còn có bí mật gì sao?"

Lão già tóc bạc cười ha hả nói: "Thiên cơ không thể tiết lộ!"

Lão già áo xanh hỏi: "Biển hiệu của lão đại ca viết là 'Thần cơ diệu toán', không biết bói một quẻ thì tốn bao nhiêu tiền?"

Lão già tóc bạc cười lớn: "Hai lạng, mười lạng, một trăm lạng, một nghìn lạng đều không chừng, cái đó còn phải xem người cầu quẻ đáng giá bao nhiêu mà định. Nhìn khí chất của các hạ, thì nên dùng mệnh mười lạng. Nếu như tin tưởng 'Tam bất toán' của lão phu quẻ thiêng đất trời, thì tội gì không thử xem sao."

Lão già áo xanh cười ha hả nói: "Mười lạng bạc không nhiều, lão đại ca xin mời qua đây bói toán giúp tại hạ một quẻ!"

Lão già tóc bạc cười nói: "Ta bói toán theo 'Tam bất toán', không cần phải đến gần, nhìn thấy ngũ quan là được. Các hạ giao tiền trước rồi xem tướng sau, đó là quy củ của lão phu!"

Lão già áo xanh tiện tay sờ ra một nén bạc cười nói: "Thế này mới phải, đề phòng xem chùa mà!" Nói đoạn bảo tiểu nhị nhận lấy.

Lão già tóc bạc nhận lấy bạc rồi cất lời: "Các hạ họ Mễ, đúng chứ?"

Lão già áo xanh nghe vậy giật mình, gật đầu nói: "Không sai!"

Lão già tóc bạc bảo tiểu nhị: "Tiểu nhị qua đây!"

Tiểu nhị bước tới hỏi: "Khách quan, có gì phân phó ạ?"

Lão già tóc bạc kéo hắn đến sát bên mình, hạ giọng nói: "Ngươi hãy qua đó nói với vị kia rằng, hắn tên là Mễ Tế Dân, là tri phủ Định Nam, nhưng đừng để người ngoài nghe thấy."

Tiểu nhị nghe vậy thì ngẩn ra nhưng không mấy kinh ngạc, khẽ đáp một tiếng rồi đi về phía lão già áo xanh thì thầm một hồi.

Lão già áo xanh nghe xong biến sắc hoảng hốt, lập tức chắp tay vái lão già tóc bạc: "Lão đại ca, có lẽ đây không phải là bói ra được chứ?"

Lão già tóc bạc cười ha hả nói: "Vậy các hạ hãy nghe đoạn sau đây, khuyên các hạ mau chóng đi về hướng tây, may ra còn có thể thoát khỏi mối họa sát thân, bằng không thì chỉ lát nữa thôi là sao họa sẽ giáng xuống đấy!"

Lão già áo xanh cười lớn: "Tại hạ chuyến này ra cửa không mang theo gia bộc, mục đích chính là để quan sát sao họa đây!"

Lão già tóc bạc thở dài nói: "Ra cửa thế này, xem ra quá mạo hiểm rồi!"

Ông ta vừa dứt lời, bỗng nghe trong quán vang lên một tiếng cười cuồng dã: "Người ta nói 'Tam bất toán', tay áo chứa cả càn khôn, bây giờ nhìn lại thì cũng chỉ có vậy thôi!"

Lão già tóc bạc theo tiếng nhìn lại, chợt cười ha hả nói: "Không ngờ lại gặp người cùng nghề rồi!"

Mọi người nhìn sang, kẻ cười cuồng dã kia hóa ra lại là một nhân vật trông giống hệt như ông thọ sống, tuổi tác cũng xấp xỉ lão già tóc bạc, trên cái đầu trọc lóc không có lấy một cọng tóc, lông mày ngược lại dài đến hơn năm tấc, mặc một chiếc áo ngắn màu tím, phần lưng áo hơi gù xuống.

Lão già tóc bạc vừa dứt lời, người nọ lại lên tiếng. Chỉ thấy hắn hừ lạnh một tiếng trước, rồi mới nói: "Tam bất toán, đừng có nhận vơ làm thân thiết nhé, ta đây không ăn cơm bằng cái miệng lưỡi, ai là người cùng nghề với ngươi chứ?"

Lão già tóc bạc cười ha hả nói: "Tuy không cùng nghề nhưng cũng cùng đạo. Này, ngươi bảo ta bói cho vị kia không chuẩn, vậy xin hãy nói rõ tường tận xem nào."

Ông thọ sống lạnh lùng cười nhạo: "Ngươi khuyên hắn đi cho nhanh, ta lại bảo hắn đừng nhúc nhích; ngươi nói hắn có sao họa giáng xuống, ta lại bảo hắn có thiên thần hộ mệnh. 'Tay áo chứa càn khôn' của ngươi, không bằng 'trong bầu nhật nguyệt dài' của ta đâu. Nếu như ngươi không phục, chúng ta cứ chờ xem!"

Lão già tóc bạc nói: "Vị đạo huynh à, tại hạ đã nhận bạc của người ta, nhận tiền tài của người thì phải giải tai ương cho người, đành phải bảo hắn đi thôi. Nhưng mà huynh bảo hắn chớ đi, đến lúc có chuyện xảy ra, thì lỗi ấy không thể trách ta được đâu."

Ông thọ sống ra điều nghiêm nghị nói: "Để phân cao thấp với ngươi, có chuyện gì ta gánh hết!"

Lão già tóc bạc lập tức nói với lão già áo xanh: "Các hạ đã nghe thấy rồi chứ? Đi thì cứ đi, không đi thì ta mặc kệ!"

Lão già áo xanh cười nói: "Tại hạ cũng là kẻ hiếu kỳ, mạo hiểm một phen, ở lại xem tài nghệ của hai vị cũng rất đáng tiền."

Kim Mộng Huân hạ giọng nói với Đông Phương Kinh Diễm: "Tỷ tỷ, ba lão già này rốt cuộc là hạng người gì thế?"

Đông Phương Kinh Diễm lắc đầu nói: "Không biết, vị lão nhân áo xanh kia có tướng quý nhân, cái đó tạm không bàn tới; chỉ có lão già tóc bạc và lão nhân trông giống ông thọ kia là có lai lịch lớn, tám phần là cao nhân ẩn sĩ trong võ lâm rồi!"

Nhị Hào chợt xích lại gần nói: "Nghe nói Đông Hải có Triệu Thần, Nam Hải có Thọ Tôn, e rằng chính là hai lão già này chăng?"

Đông Phương Kinh Diễm nói: "Các ngươi chưa từng nghe lão vong mạng nhắc qua sao?"

Nhị Hào nói: "Lão vong mạng rất ít khi trò chuyện với người khác."

Đang lúc nói chuyện, chợt thấy ngoài cửa quán trà bước vào một nhóm người mang khí thế vô cùng hung hăng, một thanh niên và bốn lão già. Vừa đến nơi, bọn chúng giống như đã sớm biết có lão già áo xanh ở đây vậy, cứ thế thẳng tiến về phía lão già.

Đông Phương Kinh Diễm thấy tình hình không ổn, lập tức bảo Nhị Hào: "Các ngươi mau bảo vệ lão già áo xanh đó đi!"

Nhị Hào nghe vậy là kẻ lao ra đầu tiên, những huynh đệ còn lại đồng loạt đứng phắt dậy!

Chợt thấy bốn lão già vừa bước vào liền đối diện với lão già áo xanh quát mắng: "Mễ Tế Dân, ngươi cái tên cẩu quan này nhàn rỗi gớm nhỉ!"

Lão già áo xanh sắc mặt không đổi, vẫn ngồi im không nhúc nhích, hỏi rằng: "Các vị có lẽ nhận nhầm người rồi chứ? Tại hạ chỉ là kẻ qua đường."

Một lão trong đó lạnh lùng cười nhạo đáp: "Bớt nói nhảm đi, cẩu quan, không thể nhận nhầm người đâu, là ngươi có cái mạng kém cõi, cái ghế tri phủ Định Nam ngon lành không ngồi, lại cứ muốn chạy ra ngoài để vi hành thăm dò. Nói cho ngươi biết, hành động của ngươi đều nằm dưới sự giám sát của các gia hết rồi. Cút ra ngoài cho ta, lẽ nào lại bắt các gia phải dùng kiệu tám người khiêng chắc!"

Nhị Hào chắn ngay trước mặt lão già áo xanh, lạnh lùng cười nói: "Các vị, ban ngày ban mặt, trong quan có đồn trú quân, các ngươi vậy mà dám hoành hành ngang ngược thế sao?"

Lão già kia cười âm hiểm: "Mày là cái thá gì, ở đất Kiềm Tây Kiềm Nam này, ai dám động đến một sợi lông tơ của Thất Tinh Vương chứ? Thức thời thì ôm đầu mà cút xéo, chỗ này không có chỗ cho mày chõ mồm vào đâu."

Nhị Hào lạnh lùng hỏi: "Giang hồ từ trước tới nay chưa từng nghe truyền ra, ở đất Kiềm lại có cái gọi là 'Thất Tinh Vương' nào, phỏng chừng chỉ là một lũ tiểu tặc vô danh tiểu tốt mà thôi phải không? Được rồi, ban nãy bảo thiếu gia cút, bây giờ thì dẫu các ngươi muốn cút cũng không cút được nữa rồi."

Chợt nghe ngoài cửa vang lên giọng nói của Thượng Mai Khanh: "Nhị Hào, bắt lấy chúng, Thất Tinh Vương chính là bảy thủ lĩnh của 'Thất Lý Bang' ở Tây Nam."

Mười một vị Long khác nghe tiếng liền bao vây lại, đồng thanh nói: "Đại ca, còn có cao nhân đang ngồi kìa!"

Thượng Mai Khanh bước vào cười nói: "Họ vừa đi rồi!"

Mọi người nghe vậy nhìn lại, quả nhiên không thấy bóng dáng của lão già tóc bạc và lão già giống ông thọ đâu nữa, không khỏi thầm khen sao mà nhanh thế. Đông Phương Kinh Diễm nói: "Hai người họ là ai vậy?"

Thượng Mai Khanh cười nói: "Chỉ nghe họ truyền âm bảo ta mau đến đây, nói nếu đến chậm thì bọn ác đồ sẽ bị giết chết."

Nhị Hào nói: "Bọn chúng còn muốn phản kháng kìa!"

Thượng Mai Khanh tiến sát lại bốn lão một trẻ, quát lớn: "Các ngươi còn không mau tự trói tay lại, lẽ nào muốn đổ máu!"